C'était scandaleux, absolument scandaleux.
N'y avait-il donc plus de justice ? N'y avait-il donc plus de loi ?
Le visage des frères Zhang rougit de colère. Ils avaient subi une perte, une énorme perte cette fois-ci.
C'était toujours les frères Zhang qui traitaient les autres comme des idiots ; personne ne les avait jamais traités comme tels.
En un instant, le palais Kunning devint aussi chaotique qu'une marmite bouillante.
Les deux frères n'étaient pas très capables, mais ils avaient une sœur aînée. Leur sœur aînée était l'actuelle impératrice Zhang.
C'est ainsi que l'impératrice Zhang resta assise dans sa chambre sans dire un mot.
« Ciel ! C'est de la fraude, sœur aînée ! C'est trop de harcèlement ! Ce Fang Jifan nous a volés, il nous a pillés ! » Zhang Heling se jeta aux pieds de l'impératrice Zhang, pleurant de façon incontrôlée. Ses sanglots avaient même une qualité rythmique : « Sœur aînée, vous devez prendre notre parti ! On nous a volés, volés ! Cette terre… elle appartenait à notre famille Zhang, elle valait des millions en taels d'argent. Fang Jifan nous a traités comme des idiots et l'a prise pour seulement quatre-vingt mille taels. Cela n'a pas seulement insulté la famille Zhang, cela vous a insultée, sœur aînée ! Il ne nous a pas pris au sérieux, ce qui veut dire qu'il ne vous a pas prise au sérieux, et il n'a même pas pris notre beau-frère, Sa Majesté l'Empereur, au sérieux ! Il crachait sur notre famille Zhang, nous humiliant, nous frères, sœur aînée… »
Les larmes de Zhang Heling coulaient à flots, le cœur déchiré.
Quant à Zhang Yanling, il ne fit que marmonner de façon incohérente : « Je ne veux plus vivre, je ne veux plus vivre. » Après avoir dit cela, il enlaca le pilier vermillon et se mit à cogner sa tête contre, produisant de sourds coups.
Cinq millions de taels ! Normalement, si les comptes de la famille Zhang manquaient ne serait-ce que cent pièces de cuivre, ils les revérifiaient encore et encore. Cette terre leur appartenait, mais après être passée entre les mains de Fang Jifan, sa valeur avait été multipliée par des dizaines. Comment pouvaient-ils continuer à vivre ainsi ?
L'impératrice Zhang garda un visage sévère et attendit tranquillement qu'ils finissent leur scène. Lorsque la voix de Zhang Heling devint rauque à force de pleurer et que Zhang Yanling eut le tournis à force de se cogner la tête — son front était horriblement enflé —, il dut changer d'angle et se frapper le côté du visage contre le pilier, produisant de grands bruits.
À leurs yeux, tant que leur sœur aînée prendrait leur parti et récupèrerait la terre de la famille Zhang, tout serait réglé.
Leur sœur aînée avait toujours favorisé sa famille maternelle ; comment les deux frères auraient-ils pu subir une perte ?
L'impératrice Zhang resta silencieuse un long moment avant de finalement hurler : « En avez-vous assez ? »
Zhang Heling leva la tête, agréablement surpris, et dit : « Sœur aînée, que diriez-vous de faire promulguer un décret impérial par Sa Majesté ? »
L'impératrice Zhang afficha un sourire glacial et leva la main pour gifler Zhang Heling.
Claque ! Le coup fut net et sec.
Zhang Heling se porta prestement la main à la joue. « Sœur aînée, pourquoi m'avez-vous frappé ? »
L'impératrice Zhang les regarda avec déception. « C'est vous qui avez vendu la terre, à l'époque. N'étiez-vous pas ravis quand vous l'avez vendue ? Maintenant vous venez faire une scène ? Cette terre a été achetée par Houzhao et Jifan ensemble. Quoi, vous dites que Jifan vous a volés ? Cela voudrait dire que mon fils vous a volés aussi ? »
« … » Zhang Heling'ouvrit la bouche, voulant s'expliquer.
Oui, c'était calomnier le prince héritier.
Le prince héritier et Fang Jifan avaient acheté la terre et obtenu finalement l'approbation de plusieurs maîtres du Grand Secrétariat. L'impératrice Zhang ressentit de la joie intérieure, pensant que son fils avait enfin fait preuve de bon sens. Le Grand Secrétariat avait même loué le prince héritier pour avoir bénéficié au peuple. Mais maintenant, ces deux bons à rien de frères osaient parler de vol ?
Son fils était-il plus proche, ou ses frères l'étaient-ils davantage ?
Et… quel genre de personnes étaient ses propres frères, comment l'impératrice Zhang aurait-elle pu l'ignorer ?
« Sortez ! Vous êtes une honte ! »
L'impératrice Zhang était vraiment en colère. Elle avait une bonne impression de Fang Jifan. Sans compter qu'il était le sauveur de sa fille. À l'avenir, sa fille aurait encore besoin de Fang Jifan pour des soins médicaux.
D'ailleurs, rien dans le palais impérial n'échappait à l'impératrice Zhang. Elle était la maîtresse du palais intérieur. L'affaire du charbon dans les Collines de l'Ouest avait maintenant des parts du palais — c'était l'idée de Sa Majesté. Sa Majesté en était très satisfait. Et maintenant, ces deux frères inutiles voulaient encore causer des ennuis ? Cherchaient-ils la mort ?
« Sœur aînée… » Zhang Heling avait l'air lésé, mais quand il leva les yeux et vit le regard meurtrier de l'impératrice Zhang, il frissonna. Il battit rapidement en retraite avec Zhang Yanling, s'enfuant dans la honte.
Après avoir quitté le palais impérial, Zhang Heling rentra instinctivement le cou. Il faisait très froid, de gros flocons de neige tombaient, mais son cœur était froid lui aussi.
Zhang Yanling se couvrit le front, où le sang n'avait pas encore séché. Zhang Yanling avait l'air sur le point de pleurer. « Frère, je pense que j'ai un peu mal à la tête. Je devrais voir un médecin. »
Zhang Heling poussa un long soupir mélancolique. Soudain, il eut l'impression que la vie était devenue terne et sans signification. Une fois que certains événements du passé étaient ravivés, c'était aussi douloureux qu'un coup de poignard au cœur. Il soupira profondément, observant les flocons de neige tourbillonner devant lui. « Nous nous sommes fait avoir par une si énorme arnaque, avons subi une si grande perte. Notre famille Zhang sera pauvre désormais. »
La douleur de Zhang Yanling fit couler des larmes par à-coups. « Frère, tu m'as fait cogner le pilier. Maintenant j'ai terriblement mal à la tête. Ah, je saigne beaucoup. Frère, j'ai besoin de voir un médecin. »
Zhang Heling ne lui lança même pas un regard. Il leva les yeux vers le ciel gris et soupira à nouveau. « Se soigner coûte trop cher. Économise ton argent. Bois un bol de porridge de plus ce soir. »
« Mais frère… je pense… j'ai atrocement mal. Ah, tant de sang. J'ai un peu la tête qui tourne. »
Zhang Heling fit la sourde oreille mais se souvint soudain de quelque chose. Des larmes commencèrent à couler de ses yeux par à-coups. « Mon argent ! Ma terre ! » Dans la neige, il se frappa violemment la poitrine, puis se mit à tousser violemment. Une bouchée de vieux sang jaillit réellement. Cela effraya tellement Zhang Yanling qu'il en oublia son propre front. Il le soutint prestement, hurlant : « Quelqu'un, quelqu'un ! Vite, vite, portez mon frère à la voiture, ramenez-le à la résidence, et allez chercher un médecin ! Allez chercher un médecin ! »
Le corps de Zhang Heling s'était affaissé. Ses yeux étaient grands ouverts, mais avec un grand effort, il tendit la main dans la direction du palais impérial, pointant au loin. « Non… ne rentre pas voir un médecin… ça coûte… ça coûte de l'argent… emmène-moi au palais impérial, emmène-moi au palais impérial… il y a des médecins impériaux là-bas… tousse… » Il recracha du sang. « Il y a des médecins impériaux au palais… des médicaments… tousse… les médicaments ne coûtent pas d'argent… »
« Frère… mon frère… » Dans la neige, ne restaient que les cris lamentables de Zhang Yanling dans la vaste blancheur.
…
Tout était prêt ; il ne manquait plus que le vent d'est.
Mais Fang Jifan savait que depuis l'extraction du charbon jusqu'à sa distribution, le début était la partie la plus difficile.
Beaucoup de choses devaient être correctement arrangées.
À cet instant, il ressentit une certaine gratitude pour son identité de débauché. S'il n'avait pas été le vaurien universellement méprisé de la Capitale, s'il avait fait tant de choses outrancières, il aurait probablement été capturé et disséqué pour étude depuis longtemps.
Précisément pour cette raison, avec la réputation d'un débauché, de nombreux comportements absurdes pouvaient s'expliquer.
Moi, Fang Jifan, je suis quelqu'un qui veut accomplir de grandes choses. Une personne qui tient clairement l'avenir entre ses mains, comment pourrait-elle se contenter de la médiocrité ?
Lorsqu'il rentra à la résidence Fang, Deng Jian était encore à la Maison du Prince héritier et n'était pas revenu. Sans une telle personne pour le suivre partout et être prêt à recevoir un coup de pied au cul, Fang Jifan se sentit comme un eunuque, comme s'il manquait quelque chose.
En entrant dans la salle, il entendit la voix joyeuse de Fang Jinglong : « Fan'er, Fan'er, viens ici, viens vite. J'ai une bonne chose à te montrer. »
Fang Jifan entra dans la salle avec arrogance. Même Ouyang Zhi et les deux autres étaient là. Ils s'inclinèrent poliment devant Fang Jifan et dirent : « Vos disciples font leurs respects à notre vénéré mentor. »
En regardant ses trois disciples, Ouyang Zhi et les autres, Fang Jifan ressentit de la chaleur au cœur.
Élever ces trois disciples était plus rentable que d'élever trois fils. Actuellement, ces trois restaient chez la famille Fang pour étudier. Fang Jifan était très attentif à leurs études, leur achetant beaucoup de livres et leur ordonnant d'étudier dur. En réalité, leur aptitude n'était pas faible ; sinon, comment auraient-ils pu devenir xiucai ? Cependant, ils venaient d'origines modestes. Étudier était déjà très difficile pour eux, sans parler de recevoir l'enseignement de maîtres célèbres. Ils ne pouvaient même pas s'offrir beaucoup de livres.