Wang Shouren sourit.
Il jeta un coup d’œil à Wu Changda.
Cette question était manifestement très importante.
S’étant rendu au Jiaozhi, s’il ne pouvait même pas y répondre, sa prétendue mission d’éducation morale deviendrait une farce.
Tous les disciples observaient Wang Shouren avec intensité.
Wang Shouren sourit doucement et demanda : « Du temps de l’Annam, quel impôt les fonctionnaires vous prélevaient-ils ? »
Wu Changda réfléchit un instant et répondit : « Environ trente ou quarante pour cent. »
Wang Shouren hocha la tête. « Et après que l’Annam est devenu le Jiaozhi ? »
Wu Changda réfléchit à nouveau. « Un peu moins. »
Sur les terres nouvellement intégrées, baisser les impôts était à l’origine la politique de la cour impériale.
Wang Shouren dit : « Du temps de l’Annam, les fonctionnaires exploitaient-ils et nuisaient-ils au peuple ? »
Wu Changda hésita un moment et échangea un regard avec plusieurs autres natifs du Champa. « Ça arrivait tout le temps. »
« Et maintenant, les fonctionnaires exploitent-ils encore et nuisent-ils au peuple ? »
Wu Changda répondit honnêtement : « J’en ai entendu parler de nombreux cas. »
Wang Shouren soupira. « Il y a peu de différence entre le temps de l’Annam et le rétablissement du Jiaozhi. Les sots divisent les gens par clan et parenté, ignorant que ceux qui leur nuisent sont souvent leurs propres clansmen — ceux qui oppriment les villages et s’accaparent les terres. Pourquoi un Vrai Homme en ce monde ferait-il une distinction par la parenté ? »
« Je te le redemande : quelle est la différence entre le peuple du Jiaozhi, le peuple du Guizhou et le peuple du Jiangzhe du Grand Ming ? »
Wu Changda se tut. « Je… »
« Il n’y en a aucune. Vous avez besoin de manger, boire et vous vêtir, eux aussi. Vous haïssez les fonctionnaires corrompus, eux aussi. Vous avez des désirs, eux aussi. Vous êtes frères. Si vous ne voyez que les soi-dites relations de sang, cela devient superficiel. Un Homme Noble prend pour devoir de soutenir le monde, de pratiquer une Gouvernance Bienveillante et de se soucier des souffrances du peuple. Pour moi, quelle différence entre les souffrances du peuple du Jiaozhi et celles du peuple du Guizhou ? C’est pourquoi, quand j’enseigne à lire, j’enseigne d’abord le Cœur d’Empathie. C’est mon intention originelle. »
« Je veux transmettre mon savoir, dans l’espoir que vous compreniez les épreuves du peuple simple, sans diviser les gens par la parenté. Sauver le peuple du Jiaozhi, c’est aimer le peuple ; sauver le peuple du Guizhou, c’est la même chose. »
Les yeux de Wu Changda s’illuminèrent. « Alors, le vrai ennemi, ce sont les mauvaises politiques qui nuisent au peuple, et non le peuple du Guizhou qui voit le Jiaozhi comme un ennemi, ou le peuple du Jiaozhi qui voit les Han comme des ennemis mortels. Mais comment changer ces mauvaises politiques ? »
Wang Shouren sourit légèrement. « Tout le monde ne peut pas devenir premier ministre ou voir les choses d’en haut. Chacun a ses talents. Même s’ils ne jouent qu’un petit rôle, cela suffit. »
Wu Changda et les autres fronçèrent les sourcils, honteux. « Nous ne sommes pas comme vous, Monsieur. Vous êtes un homme de grand talent. Mais nous ne sommes que des gens de la campagne. Même si nous comprenons ce principe, nous craignons de manquer de capacité pour faire une différence. »
« C’est quoi, le talent ? » Wang Shouren le regarda avec bienveillance.
Wu Changda resta silencieux longtemps.
Wang Shouren rit. « Chacun a son talent et son expertise. Le Ciel crée toutes choses, et chacune a son utilité. Au Grand Ming, on croit que seul l’Essai à huit jambes et la fonction font le talent. Moi, je ne le vois pas ainsi. Un sage ne considérerait jamais l’Essai à huit jambes comme l’unique talent. Avez-vous entendu parler de Zhuge Kongming ? »
Wu Changda hocha vivement la tête. La période des Trois Royaumes était ancrée dans les cœurs au Royaume de Wa, au Joseon et en Annam. Son statut au Jiaozhi n’était pas moindre que celui de « My Fair Princess » dans l’Annam ultérieur.
Wang Shouren dit : « Si Zhuge Kongming allait pêcher, pourrait-il utiliser son talent pour faire mieux que les pêcheurs ? »
Wu Changda fut stupéfait. « La pêche est aussi un talent ? »
« Oui, » dit Wang Shouren. « Comme l’agriculture. Maintenant, au Grand Ming, il y a quelqu’un qui a été anobli grâce à son agriculture. Mais si cet agriculteur anobli devait mener des troupes, pourrait-il y employer son talent ? »
Wu Changda resta bouche bée.
Wang Shouren dit en souriant : « Un Homme Noble doit apprendre à placer les personnes appropriées aux postes appropriés pour utiliser leurs forces. Un Homme Noble doit aussi être doué pour découvrir son propre talent et faire ce qu’il sait bien faire. Bien faire une chose, la maîtriser, la rendre unique — n’est-ce pas aussi bénéfique pour son entourage ? »
Wu Changda et les autres hochèrent la tête à répétition comme des poussins picorant du riz. « Mais nous n’avons toujours pas trouvé ce en quoi nous sommes doués. »
« Pas de hâte. Réussir tard dans la vie, ça va aussi, » dit Wang Shouren. « D’ordinaire, lisez plus, apprenez l’Équitation et le Tir à l’arc auprès de vos aînés, et gardez la grande Voie dans votre cœur. C’est assez. »
« Le savoir dans le Monde est vaste. Même si nous passons notre vie en Quête, nous ne pourrons en saisir qu’une infime fraction. »
Wu Changda se sentit soulagé. Il trouvait que les paroles de Wang Shouren avaient beaucoup de sens.
Il réfléchit soigneusement. Autour de lui, les plus haïssables n’étaient pas les Han qui lui avaient paru lointains. Les haïssables incluaient certains oncles qui exploitaient leurs propres clansmen et des fonctionnaires corrompus de la même ethnie qui tyrannisaient les villages. Sous prétexte qu’ils étaient tous de l’Annam, feraient-ils preuve de retenue ?
Maintenant que l’armée des Ming était entrée au Jiaozhi, les fonctionnaires de bas niveau qu’elle nommait n’étaient autres que les anciens fonctionnaires de l’Annam.
Se soucier du Monde.
Il n’avait pas compris cette phrase au début, mais maintenant il la comprenait. Se soucier du Monde ne voulait pas dire se soucier seulement du Champa ou du Jiaozhi, mais de tous les millions de gens qui souffrent du froid et de la faim, comme lui. Utiliser ce en quoi on est doué pour faire ce qu’on peut — c’est un Homme Noble.
Wu Changda apaisa son esprit. Quelqu’un comme lui, un paysan méprisé comme rustre, pouvait aussi devenir un Homme Noble. Par l’étude, il pourrait découvrir son propre talent.
Outre la lecture, il se mit aussi à apprendre l’escrime et l’équitation.
Il avait une force physique correcte et, venant du peuple, il apprit l’escrime vite. En une demi-lune à peine, il put à peine tenir quelques passes avec ses aînés.
Son chinois devint de plus en plus fluide. Il savait déjà écrire deux cents caractères chinois. Chaque jour, bien qu’il aille encore travailler, Wu Changda réalisa soudain qu’il… avait été complètement transformé. Il n’était plus le vieux Wu Changda. Avant, il travaillait juste bêtement pour nourrir sa famille. Maintenant, quand il voyait quelque chose, il ne pouvait s’empêcher d’y réfléchir. S’il ne comprenait pas, il demandait à Wang Shouren ou à ses aînés. Parfois, il échangeait aussi des idées avec les autres jeunes disciples du Jiaozhi.
C’était un monde tout neuf. Les Hommes Nobles travaillent avec l’esprit, les gens du commun avec la force. Il était un homme du commun, mais maintenant il était devenu un Homme Noble doué pour l’apprentissage et la réflexion.
Il commença à regarder les choses avec d’autres yeux, enrichissant peu à peu les théories dans son cœur.
À ce moment-là, ses jeunes disciples augmentaient aussi. Une demi-lune plus tard, le nombre de jeunes gens du Champa rassemblés ici atteignait en fait plus de trois cents.
Certains pensaient que puisque l’armée des Ming était arrivée et qu’il y avait une langue élégante et l’écriture à apprendre, ce serait un gâchis de ne pas apprendre.
D’autres venaient par simple curiosité mais, une fois sur place, finissaient par apprécier l’atmosphère et acceptaient de rester.
De plus en plus de huttes de chaume furent bâties ici.
Un disciple nommé Ruan Yi, dont la famille était assez aisée, fit don de beaucoup de terre.
Le général de la garnison en ville offrit aussi de la terre.
Ainsi, les aînés se mirent à mener les cadets à bâtir des huttes de chaume ici. Ils commencèrent à élever de plus en plus de cochons. Un aîné était très doué pour la castration. On découvrit que les cochons castrés pouvaient être si bons.
L’École de médecine du Jiaozhi fut aussi créée, bien que très sommaire. La construction de la Chambre à Vers à Soie demanda beaucoup d’efforts. L’Alcool de désinfection et beaucoup de plantes médicinales furent apportés temporairement par des gens venant de la Capitale. Un aîné nommé Liu An, qui avait appris quelques compétences médicales au Collège médical des Collines de l’Ouest, retira avec succès un rein à un villageois voisin la veille.
Ils se mirent à élever plus d’une centaine de poules. Beaucoup de cultures, comme le Maïs, la Patate douce et la Pomme de terre, étaient aussi essayées ici. Même le Quinquinas fut introduit pour la culture. Ces cultures avaient été découvertes à l’origine en Amérique du Sud. Aux Collines de l’Ouest, beaucoup devaient être cultivées en serre, mais le climat et la géographie ici étaient semblables à ceux de l’Amérique, ce qui rendait la culture plus facile.
Les aînés aux compétences médicales allaient parfois pratiquer dehors. Plus tard, on constata que leurs traitements étaient bien plus efficaces que ceux des médecins ordinaires, si bien que le nombre de gens venant les consulter augmenta graduellement.
Des terres montagneuses voisines furent défrichées sous guidance. La terre dans la montagne était pauvre et ne pouvait pas produire de grain avant, mais elle pouvait produire du Maïs et de la Patate douce.
Wang Shouren venait sur le sol sablonneux chaque jour, qu’il pleuve ou qu’il vente. Qui que ce soit qui vienne, il traitait tout le monde à égalité et l’enseignait.
À ce moment-là, un document officiel urgent arriva.
Wang Shouren prit le document. Il venait de Chen Wangzu, le commissaire à l’Éducation de la ville de Thang Long, exigeant que tous les officiers d’Éducation et éducateurs promeuvent les Quatre Livres et les Cinq Classiques. Ce commissaire Chen était un Grand Lettré de l’époque. Il pensait que tant que les lettrés liraient plus Confucius et Mencius, l’Éducation morale irait de soi.
Quand Chen Wangzu prit son poste, il vint en Chaise à porteurs sur des milliers de li. Le voyage dura longtemps, et il entra en fonction plus d’un mois après Wang Shouren. Quand le document parvint à Wang Shouren, il le parcourut juste légèrement et le mit de côté.
L’élève Liu An, qui avait apporté le document, ne put s’empêcher de demander : « Maître, vous ne semblez pas très satisfait du document du commissaire Chen. »
Wang Shouren dit calmement : « Monsieur Chen est trop rigide. Il pense qu’une fois un document publié, l’Éducation morale est accomplie. Il ne réalise pas que le Jiaozhi est une terre nouvellement intégrée. Ceux qui sont le plus mécontents du Grand Ming ne sont pas les paysans dans les villages ni les gens qui souffrent du froid et de la faim, mais les anciens nobles de l’Annam. L’arrivée de l’armée des Ming leur a nui le plus. Ils ont déjà étudié les Quatre Livres et les Cinq Classiques, appris Confucius et Mencius, parlé le chinois et utilisé l’écriture chinoise. Mais cela les fait-il se soumettre sincèrement ? L’approche de Monsieur Chen, c’est comme grimper à un arbre pour attraper des poissons. Attendez et voyez. Tôt ou tard… il y aura des ennuis. »
« Alors, ici au Champa, nous ne suivrons pas l’ordre du commissaire à l’Éducation ? »
Wang Shouren garda le silence un moment. « Mon Maître m’a envoyé ici pour éduquer le peuple du Jiaozhi. Il m’a expressément ordonné d’être au Champa, loin de Thang Long. Son intention n’est-elle pas assez claire ? Il espère que je fasse quelque chose de différent. Mon Maître est un grand sage, profond et insondable. Je n’ai qu’à suivre ses instructions. »
En disant cela, Wang Shouren pensa à son Maître.
En fait… quelqu’un comme lui qui aimait réfléchir négligeait souvent les émotions. Quand il quitta la capitale, il ne ressentit pas grand-chose. Mais maintenant, à des milliers de li, il pensa soudain à son Maître, et un mélange d’émotions le submergea.
Maître… allez-vous bien ?