L'impératrice Zhang était déjà aux anges.
En cette époque, la norme pour un homme était d'assurer la descendance.
On pouvait être un vaurien, un ignorant oisif, mais il fallait être capable de perpétuer la lignée, pour qu'il y ait des successeurs.
Cette vieille nourrice était manifestement la personne en qui l'impératrice Zhang avait le plus confiance et qu'elle estimait le plus. Ses paroles eurent sur l'impératrice l'effet d'un calmant.
« Bien, procédons à la date propice initialement prévue pour le mariage », trancha l'impératrice Zhang.
Elle ne put s'empêcher de jeter un regard de travers à Xiao Jing, le tancant avec colère : « Tu es un eunuque du palais — qui t'a donné l'audace de nourrir une rancune contre le gendre de ce palais ? »
« Votre serviteur… » Xiao Jing voulut s'expliquer ; visiblement, tout à l'heure, Votre Altesse avait été plus hésitante que lui — était-ce vraiment sa faute ?
Mais il n'y avait pas moyen de raisonner l'impératrice Zhang. Sans un mot de plus, Xiao Jing s'agenouilla et s'inclina : « Votre serviteur mérite dix mille morts. »
« Retiens la leçon. Ne crois pas que ce palais ignore tes affaires. Au palais, tout le monde t'appelle "l'Ancêtre", et Sa Majesté compte sur toi. Tu devrais être d'autant plus scrupuleux à remplir ton devoir. Ne t'imagine pas que parce que tu as gagné la confiance de Sa Majesté, tu peux te permettre tous les excès. est jeune et franc, et il souffre d'une vieille maladie. Si tu nourris la moindre arrière-pensée à l'égard d'un enfant aussi franc, ou si tu le calomnies dans son dos, est sincère et ne s'en prendra pas à toi, mais ce palais te fera écorcher vif. »
Xiao Jing frémit, se sentant profondément lésé mais n'osant rien dire. Il se contenta de se prosterner à la chaîne, comme on pile l'ail : « Dix mille morts ! »
…
Le grand mariage approchait.
Désormais, tout était prêt, il ne manquait plus que la touche finale.
Les préparatifs pour aller chercher la mariée étaient tous bouclés ; il ne restait plus qu'à voir quelle dot l'Empereur accordait.
Mais juste à cet instant, un édit impérial convoqua au palais.
Au Pavillon de la Chaleur, l', en tenue décontractée, causait gaiement avec Liu Jian et les autres.
Sa fille allait se marier ; sincèrement, en tant que père, il éprouvait une certaine réticence.
On ne doit pas laisser l'eau fertile irriguer les champs d'autrui — mais en y réfléchissant, n'était pas un étranger. Il l'avait vu grandir, ce qui valait certainement mieux que de choisir quelque gendre impérial au hasard.
Une fille majeure n'écoute plus sa mère — il n'y avait vraiment pas moyen d'y faire.
Mais à présent, le Grand Ming avait conquis l'Annam sans effort, secouant la cour et le peuple, la nation entière en liesse.
Ce que l'empereur Wen avait péniblement accompli se réalisait à nouveau aisément, le Grand Ming cherchant à reconquérir les anciennes terres de Jiaozhi.
En fait, les générations ultérieures regardent toujours les Anciens depuis leur propre perspective.
Elles s'étonnent que les Anciens aient toujours eu si peur de la guerre, refusant de mener des campagnes à l'étranger et d'étendre le territoire.
Mais en réalité, au début de cette campagne d'Annam, bien qu'elle ait soulevé un tollé et que beaucoup l'aient critiquée, une fois la victoire acquise, tout le pays se mit immédiatement à célébrer en chœur.
Le confucianisme d'aujourd'hui prônait le Canon de la Persuasion par la Vertu — non pas parce que les Anciens avaient complètement perdu leur esprit, mais parce que dans une société agraire, le coût de la guerre était plus élevé. Faire cultiver la terre rapportait des rendements suffisants ; pourquoi alors engager des centaines de milliers de soldats, fournir des années d'efforts, vider le Trésor national, et laisser d'innombrables gens mourir en campagne pour conquérir un bout de terre qui n'avait rien à voir avec soi ?
Les Han occupaient déjà les terres les plus fertiles qu'ils connaissaient. Au nord, le Grand Désert ; à l'est, l'Océan immense ; au sud, des montagnes torreuses emplies de miasmes ; à l'ouest, des plateaux où même respirer était difficile. En cette époque, c'étaient des terres d'à peine quelque valeur — comme quelqu'un, de nos jours, qui posséderait déjà un vaste appartement et une grande villa en ville, mais insisterait pour dépenser une fortune à acheter un logement à cinquante kilomètres de là, à côté d'une centrale nucléaire et d'un incinérateur d'ordures, inaccessible par la route et envahi par les mauvaises herbes.
La formation du système tributaire et l'idéologie de l'extension de la bienveillance partout découlent essentiellement de cela. Les Anciens étaient en réalité plus pragmatiques que les générations suivantes ; ils savaient fort bien que gains et coûts étaient disproportionnés. Mais les Anciens avaient aussi un besoin de se montrer : Cela ne vaut pas la peine de t'attaquer ; tu n'as même pas la valeur pour que je te pille. Je ne te pillerai pas, et sur ce socle pragmatique, ils apposèrent une empreinte morale. Ainsi, ce qui se cachait sous des intérêts pratiques soigneusement calculés devint un manteau de principes moraux.
Pourquoi ne pas t'attaquer ? Parce que je suis civilisé, parce que je suis un homme de principes, parce que j'ai de la vertu.
Mais les gains de cette campagne contre l'Annam dépassèrent de loin les attentes de tous. Elle coûta presque rien ; l'Annam fut entièrement conquis en un mois. Les préfectures et districts de l'Annam se rendirent à l'annonce de l'armée qui approchait. Bien que certains résistassent encore, l'armée des Ming était arrivée. Sans la barrière naturelle des montagnes du nord, ces quelques rebelles qui refusaient de se soumettre furent balayés au passage de la grande armée.
L'Annam était une anomalie parmi les montagnes torreuses du sud, car l'Annam d'aujourd'hui différait de celui du temps de l'empereur Wen.
À l'époque, le soi-disant Annam ne désignait que la partie nord du Vietnam ultérieur. Ce que le Grand Ming conquit lors de la campagne d'Annam fut précisément cette région. Cette zone était montagneuse ; après son occupation par l'armée des Ming, elle ne put être autosuffisante et exigea un approvisionnement continu en grain. Chaque fois que l'Annam résistait, l'armée des Ming devait saigner sans cesse.
Par la suite, quand l'armée des Ming se retira de l'Annam, le royaume d'Annam annexa le Champa.
Or, le Champa — c'est-à-dire les parties centrale et méridionale du Vietnam ultérieur — était aussi tombé entièrement aux mains du Grand Ming.
arriva au Pavillon de la Chaleur et vit que l' et les autres étaient tous présents. salua. L' agita la main : « Notre Qilin est arrivé. »
Liu Jian et les autres esquissèrent un sourire, regardant avec amusement.
était perplexe. Pourquoi Qilin ? Les Qilin sont si laids, trop porte-malheur.
L', les mains dans le dos, arpentait le Pavillon de la Chaleur et dit : « Maintenant que la Commission militaire régionale de Jiaozhi a été établie, sur le plan militaire, nous comptons sur ton père. Avec ton père et Dame Liu sur place, nous sommes tranquilles. Nous prévoyons aussi de relocaliser quatre-vingt mille foyers militaires, avec leurs familles, en Annam pour occuper ses villes-clés et pratiquer la culture militaire en auto-défense. Dorénavant, les déportés seront également envoyés à Jiaozhi pour la garnison. Nous avons entendu dire que dans les anciennes terres de Jiaozhi, il y avait déjà de nombreux immigrants Han qui s'y étaient installés jadis pour fuir les troubles de guerre, n'est-ce pas ? Nous avons déjà promulgué un édit ordonnant l'établissement d'un Registre des Foyers dans la Commission militaire régionale de Jiaozhi pour en déterminer le nombre exact. »
« Nous sommes très satisfaits de l'Administration des chevaux. Cependant, une affaire nous inquiète encore. L'occupation militaire est importante, mais l'Éducation morale ne doit pas être négligée. L'Annam est connu comme un petit État central ; ils apprennent les caractères Han, parlent la langue Han, et bien sûr étudient aussi le savoir Han. Mais pour gagner les cœurs du peuple de Jiaozhi, cela ne suffit pas. Il faut des lettrés éminents qui aillent en Annam, éduquent le peuple, et forment des lettrés que nous pourrons employer, afin que les lettrés de Jiaozhi se soumettent sincèrement au Grand Ming. Ce n'est qu'alors… que ce sera une stratégie de long terme. »
Il fit une pause : « C'est pourquoi nous sommes extrêmement attentifs au choix du commissaire à l'Éducation de l'Annam. Zhang Sheng, ministre des Rites, a recommandé Chen Wangzu. Avez-vous entendu parler de cette personne ? Qu'en pensez-vous ? »
Donc, Sa Majesté demandait simplement son avis.
Après tout, l'Annam avait été conquis grâce à la planification de lui-même et du Prince héritier. Les officiels du Grand Ming connaissaient en réalité fort peu le Jiaozhi, leur mentalité d'Empire céleste étant trop forte ; ils ne daignaient pas comprendre leurs pauvres voisins. Qu'ils viennent docilement payer tribut sans faire de vagues — cela suffisait.
Mais et le Prince héritier, pour conquérir le Jiaozhi, avaient nécessairement dû y prêter une attention soutenue et en comprenaient donc mieux la situation.
avait ouï dire quelques choses sur Chen Wangzu. C'était un célèbre lettré confucéen de l'époque, qui avait occupé des postes à l'Académie Hanlin et au Collège impérial. Plus tard, sous l'ère Chenghua, il avait impeaché Liu Ji et d'autres, et finit par être révoqué et rentra dans sa ville natale. Là, il enseigna et eut une grande influence. Par son intégrité et son érudition, beaucoup accoururent vers lui.
Cette fois, recommandé par Zhang Sheng, ministre des Rites, l' espérait enrôler ce savant célèbre pour qu'il aille à Jiaozhi.
réfléchit un instant et secoua la tête : « Je crois que ce n'est pas approprié. »
Le visage de Zhang Sheng tressaillit. C'était passablement irrespectueux ; après tout, il était le ministre des Rites, et l'éducation relevait de sa responsabilité. Pourtant, s'y opposait frontalement sans lui laisser la face.
L' fronça légèrement les sourcils : « Pourquoi n'est-ce pas approprié ? »
dit : « J'ai aussi entendu parler de Maître Chen, mais la situation au Jiaozhi diffère de celle de l'intérieur des terres. Pour éduquer les lettrés du Jiaozhi, il ne faut rien de moins qu'une personne d'une grande sagesse et d'un grand courage. »
Zhang Sheng ne put s'empêcher de dire : « Commandant, voulez-vous dire que Maître Chen n'est pas une personne d'une grande sagesse et d'un grand courage ? »
dit : « Je ne sais pas. »
« … »
Zhang Sheng dit : « Puisque vous ne savez pas, pourquoi vous y opposez-vous ? »
« Juste une supposition. »
« … »
continua : « Sa Majesté a raison. L'occupation militaire n'est pas une stratégie de long terme ; l'éducation est la priorité absolue. Par conséquent, cette personne doit être fiable à cent pour cent. Si l'on confie la tâche au mauvais homme, alors le Jiaozhi, conquis au sacrifice d'innombrables soldats, risque de devenir totalement déloyal. Aussi, je n'ose pas supposer à la légère que Maître Chen convienne au poste de commissaire à l'Éducation. »
Après une pause, dit à haute voix : « J'ai un disciple nommé Wang Shouren. Je me demande si Sa Majesté en a entendu parler ? Je crois que parmi tous mes disciples, celui-ci est le plus remarquable. Il a déjà obtenu des résultats en enseignant à l'Académie des Collines de l'Ouest. S'il était envoyé au Jiaozhi, je pense que nous pourrions dormir sur nos deux oreilles. »
Dès que ces mots furent prononcés,
beaucoup furent décontenancés.
Wang Shouren…
ce compilateur de l'Académie Hanlin.
Il n'était qu'un modeste fonctionnaire de septième rang inférieur, entré dans l'administration depuis peu. Bien sûr, tout le monde savait que les disciples de étaient excellents, mais… confier une telle responsabilité à quelqu'un d'aussi jeune…
D'ailleurs…
Le visage de Zhang Sheng changea. Wang Shouren prêchait le Nouvel Apprentissage partout. Si cet homme allait au Jiaozhi, n'allait-il pas imposer le Nouvel Apprentissage à tout le Jiaozhi ?
En tant que ministre des Rites, comment pouvait-il l'accepter ? Le néo-confucianisme était la voie orthodoxe. Ce n'était pas que le Nouvel Apprentissage fût mauvais, mais…
Zhang Sheng dit : « Wang Shouren est trop jeune. »
dit en souriant : « C'est exactement pour cela que c'est bien — parce qu'il est jeune. Le Jiaozhi est loin, à mille lieues. S'il n'est pas jeune, faut-il envoyer un vieux lettré qui peut à peine marcher ? »
Il y avait une raison pour laquelle recommandait Wang Shouren.
Pour être franc, bien que ce disciple eût un tempérament particulier, en matière de savoir, ne se vantait pas — pour tous les présents… lança prudemment un regard à l' et à Liu Jian et aux autres, comme s'il craignait qu'on ne perce à jour ses pensées.
Bien sûr, le savoir était secondaire ; Wang Shouren était aussi une personne au charisme extrême, et le charme de la personnalité est en réalité le moyen le plus aisé de gagner les autres.
À cet égard, Wang Shouren lui ressemblait beaucoup, possédant une aura qui faisait que les autres se soumettaient sincèrement.