resta stupéfait.
Cette stratégie militaire était précisément son domaine de prédilection. Il étudiait la conduite des troupes et l'art de la guerre depuis l'enfance, y avait consacré dix années entières. Même en rêve, il pensait à boire le sang des envahisseurs du Nord.
Sans hésiter, il dit : « Votre Fils et Serviteur a appris la stratégie militaire par lui-même. »
C'était la vérité, rien que la vérité.
Mais l' ne le crut pas, laissant paraître son mécontentement.
Pff, que des inepties.
Comment osait-il encore se vanter ainsi ?
Est-ce que Moi, J'ai déjà ordonné aux généraux de t'enseigner la stratégie ? La dernière fois que tu as discuté d'affaires militaires, tu t'es exprimé avec une clarté et une conviction totales. Depuis, la guerre contre l'Annam a été entièrement sous ton contrôle. Comment la Garnison de défense côtière attaquerait, comment l'ennemi réagirait, comment les troupes du Guizhou s'enfonceraient en territoire ennemi, comment le Bataillon des ballons volants combattrait — ces choses paraissent simples, mais elles exigent un grand savoir.
Et tu dis que tu l'as appris tout seul ? D'où l'as-tu appris ?
Manifestement, l' n'avait pas lu les « Annales de l'Empereur Wuzong » dans l'histoire des Ming. Il n'avait pas pu avoir l'occasion de les consulter. Sinon, il aurait su que son fils, quelqu'un qui n'avait jamais connu le combat réel, pouvait commander l'armée des Ming en décrépitude avec aisance et battre férocement la puissante Cavalerie de fer des Tatars.
L' dit froidement : « Même maintenant, tu n'es pas honnête. C'est clairement qui t'a enseigné. Et tu veux encore t'attribuer tout le mérite ? »
« Votre Fils et Serviteur… » n'apprécia pas d'entendre cela. Avait-il passé plus de dix ans à étudier la stratégie militaire pour rien ?
Il voulut s'expliquer.
Mais l' dit : « Quelle absurdité ! Tu es le Prince héritier, l'héritier du trône. Il ne convient pas que tu t'attribues tout le mérite. L'héritier du trône doit faire ce que l'héritier du trône est censé faire. L'héritier du trône doit savoir employer les hommes, pas voler les réalisations d'autrui. Seul un souverain fou agirait ainsi. Grave ces paroles. »
« Mais… » voulut dire quelque chose.
L' le coupa rudement : « Pas de "mais"… »
L'Epereur Hongzhi se sentit très satisfait intérieurement.
Hormis la tendance de son fils à faire le paon et à chercher l'attention, cette bataille était vraiment parfaite.
Il dit alors : « . »
, qui venait d'être nommé Général de Pacification, était aux anges. Il en avait les larmes aux yeux. Ses ancêtres l'avaient béni ! Enfin, c'était son tour de briller. Il avait étudié l'équitation et le tir à l'arc pendant la moitié de sa vie, espérant marcher sur les traces de son père et de son grand-père, accomplir de hauts faits. Même s'il mourait au combat, il ne déshonorerait pas le nom de sa famille. Quand il entendit l'Empereur l'appeler, il était encore perdu dans ses pensées, imaginant comment il mènerait trois cent mille hommes au combat, comment il se battrait, et se rappelant que son défunt père avait écrit un manuel militaire sur la manière de traiter les gens de l'Annam. Il devait rentrer l'étudier soigneusement — c'était un héritage familial, très utile. Il devait trouver la bonne approche. Leur famille Zhang devait être le fléau des gens de l'Annam. S'il n'écrasait pas l'Annam en trois ans, lui, , préférerait mourir en Annam.
« … » L' l'appela à nouveau.
reprit ses esprits et, voyant l'Empereur l'appeler, dit ravi : « Votre Majesté a-t-elle d'autres ordres ? »
L' releva les sourcils, l'air ravi. « Demain, tu iras aux Tombeaux des Ancêtres. »
« Quoi ? » Rien qu'en entendant « Tombeaux des Ancêtres », le cuir chevelu de picota. Il était le digne Duc d'Yingguo, descendant de ministres méritoires. Qui accepterait de s'occuper des ancêtres tous les jours ? « Puis-je demander ce que ce vieux ministre doit y faire ? »
« Naturellement, tu y feras des offrandes en Mon nom », dit l' sérieusement. « Et pendant que tu y es, annonce la victoire à nos ancêtres. Rends un hommage particulier au tombeau de l'Empereur Wen. Dis au défunt Empereur que Moi, son descendant, J'ai Hérité du Trône et que Je continue son héritage. Suivant l'exemple de l'Empereur Wen en attaquant l'Annam, Nous l'avons conquis en un seul mois. Tout l'Annam s'est rendu à la vue de nos forces, craignant à la fois la puissance du Grand Ming et reconnaissant sa bienveillance. Ce que J'ai fait ne Me déshonore pas en tant que descendant. J'espère que nos Ancêtres Impériaux, en recevant cette bonne nouvelle, se réjouiront avec Moi au ciel. »
« Quoi ? » était abasourdi.
Tout le monde était stupéfait.
L'Annam… avait déjà été conquis.
Comment était-ce possible ? Cela ne faisait qu'un mois.
Ma Wensheng n'en croyait pas ses yeux. Il ouvra la bouche grand comme un œuf.
En réalité, il était assez content intérieurement. Cette expédition en Annam ne nécessitait pas de fonds du Trésor National. C'était le moment idéal, car le Ministère de la Guerre devait encore beaucoup d'arriérés de solde. Toutes ces dépenses pouvaient être imputées à la Cassette impériale, laissant l'Empereur couvrir tous les frais. Non seulement le Grand Secrétariat et les Six Ministères seraient satisfaits, mais le Ministère de la Guerre pourrait aussi souffler un peu.
Mais…
était stupéfait.
Même lui trouvait que la progression était un peu trop rapide.
Il avait sous-estimé la soudaineté et l'efficacité des opérations combinées de la Marine et de l'Air dans cette nouvelle guerre tridimensionnelle.
L'émergence de nouvelles formes de guerre était vouée à avoir un fort impact sur ceux qui s'accrochaient aux vieilles tactiques.
Mais quoi qu'il en soit, une victoire restait une victoire.
ressentit immédiatement une grande joie. Voyez, Moi, …
venait d'être grondé par l' et baissait la tête, abattu. Mais en entendant cela, bien qu'il fût encore à genoux, il sembla soudain regonflé à bloc. Sa posture se redressa, et bien qu'il fût plus bas que les autres, sa présence parut dominer tout le monde, comme s'il les contemplait de haut depuis une grande hauteur.
Le visage de , lui, montrait une lutte intérieure.
Cela signifiait… que les trois cent mille hommes étaient partis en fumée ?
Et le titre de Général de Pacification aussi ?
Alors, dans mes vieux jours, moi, Lao Zhang, je ne rattraperai jamais le coup, c'est ça ? Il y a un dicton, quelque chose comme ne pas arriver à temps pour manger la merde tant qu'elle est chaude. C'est de moi qu'on parle ? Ce vieux… ce vieux doit encore aller faire des offrandes aux ancêtres, c'est ça ?
« … »
L', lui, rayonnait d'excitation et d'énergie. Il jeta un coup d'œil en coin à Ruan Wen et comprit enfin pourquoi Ruan Wen semblait être un homme changé.
L' dit avec enthousiasme : « Mon gendre est vraiment doué pour la stratégie militaire, un talent rare. J'ai toujours placé de grands espoirs en lui. La famille Fang a en effet été loyale et vertueuse pendant des générations, servant de piliers de l'État pour le Grand Ming. »
Il le couvrit d'éloges.
ressentit un léger mécontentement, mais il n'avait rien à dire et n'avait pas envie de discuter. Hum, Je sais ce que Je vaux.
se sentit mal à l'aise et ne sut que dire.
La famille Zhang n'était-elle pas, elle aussi, loyale et vertueuse depuis des générations ? N'étaient-ils pas, à part moi, tous des piliers et des fondations pour les Empereurs du Grand Ming ? Mais pourquoi moi, Lao Zhang, je finis toujours par faire des offrandes aux ancêtres ? Soupir, demain quand j'irai au temple ancestral, Je discuterai longuement avec les anciens Empereurs et Je les laisserai juger qui a raison.
, ayant reçu les louanges de l' — surtout quand l'Empereur insista sur le fait qu'il était son gendre — se hâta de dire : « Votre serviteur n'ose pas. Tout cela est l'œuvre de Son Altesse et des soldats. »
L' dit sérieusement : « Si c'est ton mérite, alors c'est ton mérite. Depuis quand toi, Ministre Fang, es-tu devenu si modeste ? »
pensa : Puisque Votre Majesté l'entend ainsi, alors Je ne serai pas modeste. Oui, c'était Moi, l'homme sur dix mille… vertueux tant par le caractère que par le talent, possédant les qualités d'un pin — humble, pas arrogant, indispensable, et toujours si droit. Votre Majesté est-elle satisfaite maintenant ? Sinon, J'ai trois mille mots de plus à dire.
ne put s'empêcher de dire : « Père impérial, pourriez-Vous Me laisser voir le rapport de victoire ? »
Il brûlait de curiosité. Après tout, était quelqu'un de plutôt direct. Ce qui l'intéressait le plus, c'était de savoir si l'issue de la guerre s'était déroulée exactement comme il l'avait planifié.
L' était d'excellente humeur, comblé de joie. Il remit naturellement le rapport de victoire au eunuque à côté de lui. Le eunuque se dépêcha de le porter à . Alors que tenait le rapport, les autres ne purent s'empêcher de se pencher. et Ma Wensheng tendirent le cou. Bien qu'ils ressentent parfois un peu d'envie, ils voulaient quand même voir comment la bataille s'était déroulée. s'approcha aussi. Quatre ou cinq paires d'yeux étaient rivées sur le rapport.
Ma Wensheng s'extasia derrière : « Vraiment admirable ! La Garnison de défense côtière a marché mille li et pris Thanh Hoa en un seul jour, exterminant mille bandits. Ils sont vraiment exceptionnels — pas étonnant qu'ils aient pu balayer les pirates japonais. Bien fait ! »
ne put s'empêcher de louer à voix basse.
rayonnait en lisant. Voyant que tout s'était passé selon son plan et celui de , il fut profondément ému. Ses yeux s'embrumèrent même. Il était envahi par l'émotion. Ce Palais… n'a vraiment pas étudié tout ça pour rien.
plissa les yeux, voyant tout le monde louer.
N'était-ce pas vrai ? Les gens de ce monde jugeaient les héros à leurs résultats.
Gagner si spectaculairement — s'ils ne louaient pas à outrance, comment pourraient-ils montrer qu'ils avaient, eux, du discernement ?
ne put s'empêcher de rayonner lui aussi et voulut exprimer ses louanges.
Mais il entendit alors dire : « Argh ! Ce foutu Tang Yin ! Ce disciple bon à rien ! Il va me causer la mort ! Ça ne va pas, pas du tout. Si Je ne vais pas en Annam le battre à mort, Je ne pourrai pas dormir de la nuit. »
« … » Tout le monde fut stupéfait.
Ils crurent avoir mal entendu.
Ils regardèrent tous , ne voyant que son air infiniment affligé.
maudit à pleine voix : « Ce type a attaqué trop précipitamment. Il pouvait clairement frapper à l'aube, mais il a choisi d'attaquer à midi. Ah, c'est vraiment humiliant ! Honteux ! N'ai-Je pas dit ? C'est celui que Je méprise le plus. »
« … »
Le cœur de s'effondrait.
, ça suffit ! Si tu continues à maudire comme ça, comment un vieux comme moi, qui fait des offrandes depuis la moitié de sa vie, peut-il encore avoir la face de vivre en ce monde ?
maudit encore : « Et ce Qi Jingtong ! À l'époque, il a insisté pour devenir mon disciple. Je savais dès le départ que c'était un imbécile. Si Je n'avais pas été trop tendre et n'avais pas pu supporter de le voir pleurer si pitoyablement… Regardez ! Juste comme Je l'avais pensé ! Il aurait dû mener ses troupes pour prendre l'aile gauche en tenaille, mais il a foncé droit devant. Qu'est-ce qu'il connaît à l'emploi des troupes ? Rien ! S'il ose revenir à la Capitale, Je le battrai à mort à son retour ! »
Le visage de Ma Wensheng s'assombrit.
Il ne put s'empêcher de sentir que utilisait la tactique du « gronder le moine chauve devant le moine » — il le faisait exprès, c'était sûr.