fit d'abord sécher soigneusement toutes ces écorces au soleil. Ensuite, il ordonna qu'on les réduise en poudre.
Pour ce premier lot d'écorces, ils obtinrent approximativement cent livres de cendres d'écorce.
Cela ne semblait pas beaucoup. Mais si on les mélangeait avec d'autres ingrédients médicinaux comme l'alcali de chaux utilisé pour produire la quinine, ou l'armoise annuelle, ils pouvaient produire environ trois cents livres de médicament.
En vérité, le véritable artefact divin contre le paludisme, aux époques ultérieures, fut la découverte de l'artémisinine par Tu Youyou. Cependant, avec les compétences approximatives de , tenter d'extraire l'artémisinine de l'armoise annuelle n'était qu'un vain rêve.
L'armoise annuelle brute, bien qu'ayant un certain effet d'appoint contre le paludisme, ne pouvait être transformée en remède spécifique. Par conséquent, elle ne pouvait servir que de médicament d'appoint.
Au milieu de cette activité frénétique, plus de cent personnes travaillèrent jour et nuit sans répit. Au troisième jour, la forme simple de la quinine fut enfin achevée.
Trois cents livres de quinine, compte tenu de sa puissance, devraient en réalité suffire à gérer l'actuelle épidémie.
La posologie habituelle n'était que de quelques grammes. De plus, tout le monde n'avait pas besoin du médicament immédiatement — sauf les cas graves. Ceux dont le corps pouvait lutter naturellement étaient laissés à leur sort.
Bien sûr, éliminer la maladie épidémique exigeait plus qu'un remède spécifique. Il fallait aussi des mesures de prévention et de contrôle.
Au début, on ne savait pas d'où venait cette maladie. On pensait qu'il s'agissait simplement d'une réaction au sol, d'une crainte naturelle de la maladie. Certains croyaient même qu'il s'agissait d'un fléau envoyé par le ciel, laissant la maladie se propager sans contrôle.
D'autres, après être tombés malades, ne trouvèrent pas le bon traitement. Ils essayèrent des remèdes à l'aveuglette, prirent des médicaments qu'ils n'auraient pas dû, ou firent des choses qui ne servaient à rien, voire aggravaient leur état. Au final, des maladies mineures devinrent majeures, et les maladies majeures menèrent droit à la mort.
Si les connaissances médicales de l'époque étaient bien supérieures à la prétendue « médecine » des Francs — au moins ne couraient-ils pas brûler des sorcières ni ne recouraient à la saignée pour chaque mal (faire couler plusieurs livres de sang en premier recours, et si ça ne marchait pas, en faire couler encore quelques-unes) — les gens de cette ère n'avaient essentiellement aucune prise sur la médecine moderne. Pour bien des épidémies soi-disant, des traitements incorrects étaient monnaie courante, entraînant des morts supplémentaires en grand nombre.
se mit à écrire une lettre. Il informa sommairement son père de l'usage du remède spécifique quininique : seulement pour les patients les plus gravement atteints. Il expliqua que le paludisme était principalement propagé par les moustiques. Par conséquent, tous les camps militaires régionaux devaient immédiatement s'attaquer aux eaux stagnantes et aux endroits humides à l'intérieur de leurs camps, en particulier ceux propices à la reproduction des moustiques, pour éliminer la menace.
Il y joignit également quelques méthodes pour soulager les symptômes du paludisme.
Tant que l'éradication des moustiques était réalisée, la propagation de l'épidémie pouvait être considérablement ralentie.
Une lettre de famille fut rapidement cachetée, et, avec plusieurs centaines de livres de quinine, expédiée en urgence vers le Guizhou !
Des vies étaient en jeu, et le temps pressait. mobilisa cent chevaux rapides et des douzaines de cavaliers. Chaque cavalier portait plusieurs livres du médicament scellé. Il leur ordonna de voyager jour et nuit sans s'arrêter, en empruntant la route impériale, changeant fréquemment de monture sur le parcours, galopant de toute leur vitesse vers le Guizhou.
Ce n'est qu'après l'envoi du médicament que l'esprit de se calma un peu.
Il avait été trop occupé ces derniers jours pour s'occuper d'autre chose. Il ignorait que, pendant ce temps, le Collège médical des Collines de l'Ouest était devenu extrêmement animé.
De nombreuses personnes avaient déjà commencé à se renseigner sur les méthodes pour concevoir des enfants.
La nouvelle que Son Altesse le Prince héritier avait réussi à mettre sept femmes enceintes avait praktischment explosé dans la Capitale.
Les gens en discutaient fiévreusement. D'innombrables personnes se sentaient comblées de joie, mais cela soulevait aussi une question.
Selon les rumeurs, le Prince héritier était supposément stérile. Pourtant, étrangement, on disait qu'il avait été guéri aux Collines de l'Ouest ! Quelque chose appelé une « circoncision ». Une simple coupe, et les enfants arrivaient vite !
En cette époque où « il y a trois manquements à la piété filiale, le plus grave étant de n'avoir pas de descendance », manquer d'héritiers était un désastre pire que la chute du ciel. D'innombrables gens cherchaient de l'aide médicale partout dans l'espoir d'avoir des enfants. D'innombrables couples étaient poussés à la discorde par l'anxiété.
Maintenant, aux Collines de l'Ouest, le nombre de personnes voulant la circoncision était incalculable. Même des gens des villages voisins accouraient d'urgence, espérant un traitement.
Le Collège médical des Collines de l'Ouest ne manquait plus de gens faisant la queue pour se faire circoncire.
Même si chaque coupe coûtait une once d'argent, les gens affluaient pour l'opération comme des poissons remontant le courant.
Le Collège médical ne se mit pas à opérer à la légère. Bien que ce fût une chirurgie simple, ils n'avaient actuellement pas manque de patients. Ce qui leur manquait, c'étaient des chirurgiens.
Ainsi, des douzaines de lettrés robustes et en bonne santé furent sélectionnés pour entrer au Collège médical. Ils commencèrent leur formation et leurs études. Chargée d'enseigner les connaissances théoriques — comme les soins pré et post-opératoires, les connaissances sur l'anesthésie, l'usage du médicament pour blessures métalliques, la désinfection des instruments — était Su Yue, la petite-disciplesse de .
Chargé de diriger la pratique chirurgicale sur le terrain était Liu Yidao.
À cet instant, Liu Yidao vivait un glorieux deuxième printemps.
Autrefois, bien qu'il coupât aussi cette chose-là, ce genre de travail portait un lourd fardeau. Maintenant, cependant, il coupait pour aider les gens à perpétuer leur lignée ! Du coup, sa position sociale monta de plusieurs crans. D'homme de condition vile, il devint respectueusement appelé « docteur Liu ».
Liu Yidao n'avait jamais rêvé qu'il serait traité avec respect, sans parler d'avoir des douzaines d'apprentis sous ses ordres — ces lettrés instruits, le suivant constamment, à ses moindres ordres.
Non seulement cela, mais le Manoir Zhen Guo lui avait aussi accordé le poste d'officier médical. Bien que simple petit fonctionnaire de neuvième rang, il était content. Car, ici, il touchait un salaire. Comparé à son ancienne activité peu reluisante, simplement se promener aux Collines de l'Ouest avait maintenant l'air de marcher le vent dans le dos.
À l'intérieur du Collège médical des Collines de l'Ouest, une douzaine de Chambres à Vers à Soie furent construites. Tous les instruments chirurgicaux étaient spécialement fabriqués sur mesure. D'autres nécessités comme les bandages, la gaze et l'alcool furent également préparées.
De plus, il y avait des services d'hospitalisation spécialisés et un groupe de villageois formés servant d'infirmiers.
La rémunération ici était clairement bien plus élevée qu'ailleurs. Après tout, chaque coupe rapportait une once d'argent. C'était sûr, rapide, et comportait presque pas de complications. Les profits étaient substantiels.
Puisqu'ils étaient prêts à payer généreusement le personnel, trouver des gens n'était pas un problème.
Cette technique de circoncision était la chirurgie la plus simple. Plus facile que l'ablation de reins, même plus simple que ce que Liu Yidao coupait auparavant. Par conséquent, en quelques jours seulement, plus d'une douzaine de chirurgiens, des douzaines d'assistants et trente ou quarante infirmiers furent pleinement prêts.
D'innombrables gens se ruèrent avec empressement vers le Collège médical des Collines de l'Ouest. Se faire faire cette coupe était devenu un signe de santé excellente. On disait même que les hommes non mariés en retiraient d'immenses bénéfices !
Les médecins des Collines de l'Ouest furent naturellement un peu maladroits au début. Mais la pratique aidant, après quelques coupes, ils devinrent vite habiles. Même le travail d'aiguille pour les sutures devint net et soigné.
Deux jours de plus passèrent. , qui avait été absent tout ce temps, réapparut enfin aux Collines de l'Ouest.
Tous ces jours, il était resté au Palais de l'Est, comme une bête blessée léchant ses plaies.
Maintenant, le jeune maître Zhu fit son apparition. Dès qu'il vit , son expression s'assombrit. Les yeux écarquillés, il dit : « Vieux Fang, t'as entendu ? Ton vieux est malade ! »
Pour être honnête, n'avait pas été enclin à fréquenter ces derniers jours. Après tout, ses sentiments avaient été véritablement blessés cette fois.
Mais en apprenant la situation de , ne put finalement pas se retenir.
D'ailleurs, éviter n'était pas faisable. Les Collines de l'Ouest avaient l'Académie, l'École de médecine, Wen Yansheng, tant de choses qu'il ne pouvait pas lâcher. Et tout cela avait été bâti par lui et ensemble.
Cependant, la réaction de semblait remarquablement calme. Il ne montrait aucune de l'anxiété que avait attendue !
perdit ses moyens, incapable de se retenir : « Ah, c'est terrible ! C'est une maladie grave ! Pourquoi tu es encore là ? Pourquoi tu ne vas pas au Guizhou ? Vieux Fang, t'es pas inquiet ? »
L'expression sur le visage de resta sereine, voire paisible. Il secoua très directement la tête, les yeux calmement posés sur , qui était près de devenir frénétique d'impatience.
haussa les sourcils. « Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
répondit avec une apparente insensibilité : « La vie et la mort dépendent du destin. Je crois que mon père guérira. »
cligna des yeux, puis soupira. Il semblait penser que était si accablé de chagrin qu'il en avait perdu l'esprit. Il tapa sur l'épaule de . « Bon, Ce Palais te pardonne. »
Voyant son air sérieux, fut quelque peu ému. « Merci, Votre Altesse. Mais avez-vous déjà pensé à une chose ? »
le regarda avec curiosité. « Quoi ? »
dit : « Plus tôt, les frictions entre l'Annam et le Grand Ming se sont intensifiées. Les Annamites, hauts et bas, doivent être fort inquiets. Après tout, le Grand Ming a déjà lancé une campagne contre l'Annam, les rendant profondément méfiants envers nous. De plus, l'Annam a toujours été arrogant et indomptable, nourrissant des cœurs de loups ambitieux. En ce moment même, les relations avec l'Annam sont à leur plus tendu. Pourtant, à cette époque, une maladie épidémique éclate soudainement dans le Sud-Ouest, touchant tous les postes militaires. Prince héritier, pensez-vous que l'Annam… pourrait tenter de frapper le premier ? »
« Frapper le premier ? » fronça les sourcils. « C'est possible ? »
sourit faiblement. « L'Annam agit en hégémon de l'Océan occidental, plein de lui-même et méprisant les autres. En outre, par le passé, ils ont cru avoir vaincu l'armée des Ming, restaurant l'Annam. Maintenant, le Sud-Ouest du Grand Ming est à son moment le plus faible. N'est-ce pas un moment où nous devons absolument nous préparer ? »
Évoquer les affaires militaires enflamma la passion de . Son moral remonta instantanément. « Tu veux dire… qu'on pourrait bientôt entrer en conflit avec l'Annam… ? »
sourit sans répondre.
Les yeux de s'illuminèrent, l'excitation montant. « Si c'est le cas, il faut se préparer tôt ! Vieux Fang, allons au Guizhou ! Tu viens ? On se tire en douce. T'inquiète, on emmène Liu Jin. Si quelque chose arrive et que Sa Majesté nous blâme, on dira que Liu Jin nous a tentés, et qu'on s'est laissés avoir par ses mensonges ! »
songea qu'avec le paludisme qui faisait rage dans le Sud-Ouest, emmener là-bas serait chercher la mort.
secoua vivement la tête. « Votre Altesse, se préparer est sage, mais en aucun cas nous ne devrions entrer personnellement dans un tel territoire dangereux. Le Sud-Ouest a trop de vapeurs marécageuses. Votre Altesse risquerait de tomber malade à cause du changement d'environnement. Mon père est au Guizhou, donc pas d'inquiétude. Si Votre Altesse y allait, ne donnerait-on pas l'impression de mépriser mon père ? En fait… il y a un moyen. Et si on dépêchait le Bataillon des ballons volants ? Et qu'on ordonnait à la Garnison de défense côtière de Ningbo de marcher vers le sud… Si les Annamites osent bouger… alors… héhé… »