« Hum… » Arrivé à ce point, Ma Wensheng se sentit lui-même désespéré.
Pingxi Hou, vous êtes déjà si malade, au bord de la mort, et vous réfléchissez encore à de telles futilités.
Mais… clairement, ce coup était très efficace.
Même Liu Jian fut ému — ce grand héros qui gardait la Garnison frontalière, ayant un dernier vœu avant de mourir, quel mal y avait-il ?
Ma Wensheng y songea en privé et continua : « Il a aussi dit que si Sa Majesté accordait ce mariage, il pourrait mourir en paix, et il laisserait volontiers Sa Majesté révoquer le titre de Pingxi Hou. Il a ajouté qu'avec cette grande peste, le Sud-Ouest deviendrait inévitablement instable. Tant qu'il lui resterait un souffle, malgré sa maladie grave, il continuerait d'inspecter les divers postes. S'il mourait, son épouse, Dame Liu, hériterait de sa volonté, assurerait le Guizhou pour Sa Majesté. Si le Guizhou était stable, le Sud-Ouest serait stable ; si le Sud-Ouest était stable, le Grand Ming prospérerait. Il comprenait ce raisonnement. »
« Dans ce mémoire, il y avait aussi un mémoire manuscrit de Dame Liu… »
Ma Wensheng soupira et poursuivit : « Dame Liu a dit que depuis qu'elle avait épousé la famille Fang, elle en faisait partie pour la vie, et même dans la mort, elle resterait un fantôme de la famille Fang. Si quelque chose arrivait à son mari, elle demandait à la cour d'envoyer immédiatement un Commissaire impérial pour prévenir tout imprévu. Bien qu'elle ne fût qu'une femme, elle était prête à assister le Commissaire impérial et à servir la cour impériale au prix de sa vie. »
Les choses ayant été dites à ce point…
L' garda le silence. Inutile de mentionner la loyauté et la droiture de , mais Dame Liu était vraiment admirable.
L' comprenait naturellement l'intention de Pingxi Hou, mais en même temps, il ne put s'empêcher de s'inquiéter de l'état physique de Pingxi Hou.
Il dit aussitôt : « Ordonnez aux médecins impériaux de se rendre au Guizhou immédiatement et de faire tout leur possible pour soigner Pingxi Hou. La tâche la plus urgente maintenant est de guérir cette maladie. »
L' ne put s'empêcher de soupirer : « Toute la famille Fang est loyale et héroïque ; chacun d'entre eux a servi la cour impériale avec un dévouement total jusqu'à son dernier souffle. Si apprenait cela, qui sait à quel point il serait inquiet. »
Il réalisa qu'il avait réellement commencé à se soucier des sentiments de ce type, .
Clairement, ce dont il aurait dû être plus préoccupé, c'était la situation qui se dégradait dans tout le Yunnan-Guizhou.
Avec une telle épidémie de paludisme maintenant, cela signifiait d'innombrables morts. Le contrôle du Grand Ming sur le Yunnan-Guizhou s'affaiblirait. De plus, avec les conflits actuels avec l'Annam, il était difficile de garantir que l'Annam ne profiterait pas de l'occasion pour jeter des pierres à quelqu'un qui est tombé dans un puits.
L' se leva, mit les mains dans le dos et marcha de long en large dans la salle, se sentant très anxieux.
Chaque épidémie de paludisme dans le Yunnan-Guizhou par le passé avait signifié une défaite militaire ou le déclenchement d'une rébellion.
Espérons que cette fois, ils pourront passer au travers sans encombre.
De plus, le paludisme frappe toujours le plus durement la Garde de la Culture militaire, ce qui signifie de lourdes pertes parmi les Chinois Han. Le contrôle du Grand Ming sur le Sud-Ouest deviendrait extrêmement faible, et à ce moment-là…
L' soupira, puis s'arrêta de marcher. Ses yeux brillants et perçants regardèrent Liu Jian et les autres, et il dit lentement, mot par mot : « J'ai l'intention de marier la Princesse à , le fils de Pingxi Hou. Qu'en pensent les ministres éminents ? »
Liu Jian et les autres gardèrent le silence.
Il n'était pas d'usage qu'une Princesse épouse une famille méritante. Beaucoup voyaient cela comme augmentant le risque d'ingérence dans la gouvernance par les beaux-parents impériaux.
Mais maintenant…
Pingxi Hou était infecté et la mort était imminente.
Avec un homme au bord de la mort, si la Princesse entrait dans la famille, le titre de Pingxi Hou serait naturellement révoqué.
À ce stade, s'y opposer semblerait vraiment déraisonnable.
C'était une famille de héros loyaux ; le Grand Ming n'avait-il pas toujours promu la loyauté et la piété filiale ?
était vieux. Bien que le paludisme ne fût pas nécessairement incurable, le taux de mortalité était très élevé. Une fois infecté, pour quelqu'un de l'âge de , c'était presque comme avoir un pied dans la tombe.
En outre, la situation dans le Sud-Ouest était critique. La cour impériale avait encore besoin de compter sur Dame Liu et son clan pour faire de leur mieux pour maintenir le contrôle.
Sinon, si le Sud-Ouest sombrant dans le chaos, les conséquences seraient inimaginables.
L' ajouta un point : « En y repensant, le Duc de Qian accepta sa mission en temps de danger et sécurisa le Yunnan. L'Empereur Wen maria la Princesse au fils du Duc de Qian. En faisant cela, j'ai un précédent à suivre. Je n'ai qu'une fille. Pour honorer la loyauté et la droiture de la famille Fang, marier la Princesse, qu'y a-t-il de mal à cela ? Dans le Sud-Ouest, il y a plus de cent mille soldats de l'armée Han, des centaines de milliers de membres de famille, et d'innombrables gens du peuple migrés. À cet instant, pendant que je m'inquiète pour leur sécurité, j'espère aussi que la joie du mariage de la Princesse pourrait atténuer les soucis de la situation périlleuse du Sud-Ouest. Ministre Liu, Ministre Li, et Ministre Xie, sans parler du fait que dans les Lois ancestrales, il n'y a pas d'interdiction pour une Princesse d'épouser un officiel méritant. Même si les Lois ancestrales ne fournissent pas de précédent, il y a encore l'humanité au-delà de la loi. Le père de est gravement malade ; on présume qu'il a l'impression d'avoir quelque chose de coincé dans la gorge. J'accorde ce mariage pour récompenser la loyauté ; est-ce inacceptable non plus ? »
Liu Jian se recomposa ; les paroles de Sa Majesté le laissaient vraiment incapable de refuser : « Si Votre Majesté publie le décret, je n'ai rien à dire. »
L' poussa un soupir de soulagement et regarda Xie Qian et Li Dongyang.
Xie Qian sourit amèrement et dit : « Votre Majesté parle raison. Au-delà de la loi, il y a encore le sentiment humain. Moi non plus, je n'ai rien à dire. »
Li Dongyang hésita un instant, puis acquiesça en signe d'accord.
L' dit : « Puisqu'il en est ainsi, publiez le décret. Ce qui s'est passé aujourd'hui comporte à la fois joie et peine. Je souhaite un royaume paisible et un État prospère avec un peuple content. Maintenant, ma fille Zhu Xiurong, attendant dans le Palais impérial, entendant parler de la loyauté et de la droiture de la famille Fang, sera envoyée hors du Palais impérial pour épouser , le fils de la famille Fang… »
…
Collines de l'Ouest.
avait reçu une lettre de la maison.
En regardant la lettre, fronça les sourcils.
C'était moins une lettre de la maison qu'un testament, espérant que protégerait le patrimoine familial à l'avenir, n'agirait plus jamais imprudemment, réfléchirait toujours soigneusement avant d'agir, ne serait plus aussi obstiné qu'avant, et prendrait bien soin de sa jeune sœur, etc.
Son père… avait contracté le paludisme.
Et… depuis la fondation du Grand Ming, la neuvième épidémie de paludisme avait pleinement éclaté dans la région du Yunnan-Guizhou.
Le paludisme avait balayé trois provinces. Presque chaque poste de la Garde de la Culture militaire avait vu des épidémies. Dans les cas graves, des camps entiers étaient remplis de gémissements.
La panique s'était propagée. De nombreux officiers et soldats avaient commencé à déserter en secret. Les gens du peuple avaient commencé à fuir avec leur famille, voulant s'éloigner le plus possible du foyer de l'épidémie.
La ligne du Yunnan-Guizhou, originellement stable, redevenait agitée.
Après avoir lu la lettre, ne put s'empêcher de se sentir attristé et très angoissé.
Mon père… un tel donneur de leçons à posteriori.
Il a vraiment attendu que je fasse la demande en mariage pour soulever la question de la Princesse et de mon mariage au Palais impérial à ce moment-là.
Bien qu'il se plaignît intérieurement, savait que cette épidémie était comme un feu ; une fois hors de contrôle, qui savait combien mourraient, y compris son propre père.
devint un peu anxieux. Le paludisme était considéré comme une maladie difficile et compliquée à cette époque. À ce moment critique, il était essentiel de contrôler la maladie, soigner les malades et sauver des vies.
Il se hâta de trouver Zhang Xin.
La culture des quinquinas avait commencé depuis que Xu Jing avait rapporté des plants et des graines l'année d'avant. Ils exigeaient des normes environnementales relativement élevées. Zhang Xin en avait largement cerné les habitudes, alors ils avaient commencé une culture à grande échelle dans les serres.
La culture des quinquinas nécessitait des coûts très élevés. À l'origine, la Garde de la Culture militaire avait trop d'espèces d'arbres et de cultures à cultiver et n'était pas disposée à investir trop de coûts. Si n'avait pas insisté, Zhang Xin ne se serait pas intéressé à ces quinquinas.
Au cours des deux dernières années, des serres continues avaient été construites sur le Piémont Nord pour une culture extensive de quinquinas. Cependant, la plupart des quinquinas n'étaient pas encore des « adultes » — ni grands ni robustes. Actuellement, ils n'étaient qu'à peu près aussi grands qu'une personne, avec des troncs seulement aussi épais qu'une tasse à eau.
À l'origine, le cycle de croissance de cet arbre nécessitait six ans pour arriver à pleine maturité. D'un point de vue économique, enlever leur écorce maintenant ne donnerait pas de rendements élevés et pourrait facilement causer la mort des quinquinas.
Quand Zhang Xin entendit que voulait prendre l'écorce des quinquinas, il devint immédiatement quelque peu réticent : « Qian Hu, pour planter ces arbres, la Colonie agricole militaire a employé plus de cent ouvriers. Ces arbres ont des exigences très élevées en température et en sol, ont besoin de beaucoup d'eau pour l'irrigation, et sont très capricieux. Construire les serres n'a pas été facile non plus ; ça a coûté une fortune. »
Ce qu'il ne dit pas, c'est que ces quinquinas lui avaient coûté des efforts sans fin.
Bien qu'il ne le dît pas, on pouvait entendre sa réticence dans la voix de Zhang Xin.
À ce stade, ne pouvait pas s'en soucier moins ; sauver des vies était urgent. Il parla donc très sérieusement à Zhang Xin : « En un tel moment, sauver des vies est crucial. Nous avons urgemment besoin de l'écorce pour faire le médicament. Comparé à des vies humaines, peu importe combien a été dépensé pour ces arbres, de combien d'argent pourraient-ils valoir ? »
sentit soudain son dos se redresser en disant cela. Ce qu'on appelle avoir de bonnes valeurs, ce qu'on appelle agir pour le pays et le peuple — c'était lui, .
« Récoltez l'écorce immédiatement, autant que possible. »
alla personnellement inspecter la grande base de culture de quinquinas sur le Piémont Nord. Ici, des milliers de quinquinas couvraient des centaines d'arpents de terre. Pour créer un environnement de forêt tropicale, cette grande zone de terre avait été spécialement aménagée.
Avec l'ordre de , même Zhang Xin dut douloureusement transmettre la commande.
Plus de cent villageois, tenant des outils spécialisés pour écorcer, commencèrent à travailler. Ils grattèrent soigneusement l'écorce des quinquinas, puis la collectèrent dans des paniers. Le lendemain, des douzaines de paniers d'écorce de quinquina furent transportés à l'Atelier spécialisé.
Dans sa vie précédente, les gens extrayaient la quinine de l'écorce de quinquina, qui devint le premier remède spécifique contre le paludisme. Plus tard, avec le développement de l'industrie pharmaceutique, ils produisirent davantage de quinine à partir des composants de cette quinine.
Ce médicament spécifique était très efficace contre le paludisme ; c'était un schizontocide sanguin rapide.
Fabriquer de la quinine n'était pas facile en soi, mais… avec de l'écorce de quinquina, la quinine primitive était beaucoup plus facile à produire.
En Amérique, l'environnement de forêt tropicale y était similaire à celui du Yunnan-Guizhou et des régions de l'Océan occidental, tous tropicaux et subtropicaux. Par conséquent, les peuples indigènes découvrirent le quinquina. Sécher l'écorce du quinquina et la réduire en poudre pouvait traiter le paludisme.
Mais faire simplement cela n'était clairement pas suffisant pour . D'un côté, il ordonna aux gens de récolter plus d'écorce, même au mépris de la survie des quinquinas — en grattant autant qu'ils le pouvaient — et de l'autre, il ordonna aux gens de commencer à préparer la fabrication du médicament.