se sentit bien sombre à cet instant, éprouvant véritablement un sentiment de désespoir total.
Ils veillaient jour et nuit, pourtant, le plus difficile à surveiller était bien le voleur à l'intérieur du foyer.
Bien qu'il ait eu des soupçons auparavant, il ne les avait jamais creusés outre mesure.
Dans son for intérieur, sa propre sœur n'aurait dû porter d'affection à aucun homme, pas même à quelqu'un d'aussi excellent que lui.
Mais il s'était trompé, après tout.
En voyant Zhu Xiurong le fixer avec des larmes et du ressentiment, ressentit aussi une douleur au cœur. Il soupira et dit avec amertume : « Très bien, je comprends. »
…
Une demi-heure plus tard, quitta le Palais Impérial.
Pour , c'était un début agréable.
Puisque les choses en étaient arrivées là, le reste dépendait de la Grande Impératrice douairière et de l'Impératrice Zhang.
Il devait laisser du temps à la famille impériale pour hésiter. Surtout, hey, mon père n'a même pas encore fait sa demande !
Peu de temps après son départ, il vit accourir vers lui en courant.
Le visage de changea, et sa première réaction fut de fuir.
Mais l'endurance physique de était étonnante ; en un instant, il rattrapa .
Bloquant , le dévisagea, haletant. était aussi essoufflé, tous deux quelque peu épuisés.
Juste au moment où allait parler, coupa court : « Votre Altesse, ayez un peu de honte. »
… le regarda d'un air bizarre.
argumenta avec assurance : « Toi, tu as le droit d'avoir des enfants, mais moi, , je n'aurais pas le droit de me marier ? Qu'est-ce que ça veut dire ? Tu dis toujours qu'on est frères, mais quel genre de frère agit comme ça ? Ta sœur et moi, on s'aime ; nos affaires ne te regardent pas. »
… serra les lèvres et fixa droit .
Ayant d'abord prévu de prendre les devants, s'adoucit en voyant dans cet état. En regardant ce type simple d'esprit, quoi qu'il en soit, il serait son futur beau-frère !
Il s'avança et tapa dans le dos de en disant : « Allez, ne parlons plus de ça. C'est toi qui as dit qu'on serait amis à vie. Si tu ne peux même pas te séparer de ta sœur pour un ami, est-ce vraiment de l'amitié ? Si j'avais une sœur, je serais prêt à la donner. »
réagit enfin, haletant comme un bœuf : « Eh bien, tu as vraiment une sœur qui s'appelle Fang Xiaofan. »
resta coi. Mince, il avait failli oublier qu'il en avait vraiment une.
Du coup, fit une tête misérable et geignit : « Votre Altesse, elle est encore une enfant ! »
agita la main, l'air abattu : « Oublie. C'est ma sœur qui a tort. D'ailleurs, j'ai juré de te traiter comme mon propre frère et de ne jamais te frapper. »
Il soupira, semblant sans entrain et ne voulant plus accorder d'attention à .
Cette fois, ce fut au tour de de courir après .
Voyant les yeux de rougir, ne put s'empêcher de se sentir un peu contrarié. Il le consola vite : « Votre Altesse, est-ce si grave que je devienne votre beau-frère ? Nous sommes frères, aussi proches que les membres d'un même corps. »
« Votre Altesse, si votre sœur n'épouse pas moi, elle en épousera un autre. Pourrez-vous l'en empêcher ? Réfléchissez : si elle épouse quelqu'un de méprisable, de paresseux et d'effronté, votre cœur… ne vous fera-t-il pas mal ? »
« Moi… » renifla et essaya de jauger , comme s'il cherchait ses qualités.
continua : « Votre Altesse, réfléchissez. Qu'est-ce qui ne va pas chez un homme comme moi, plein d'émotion et de droiture ? Soyez plus large d'esprit. Il n'y a pas d'obstacle dans la vie qu'on ne puisse surmonter. »
« Si tu en dis plus, Ce Palais ne pourra pas se retenir. » redevint furieux.
n'eut d'autre choix que de lever les deux mains : « Bon, bon, je n'en dis pas plus. De toute façon, ce qui est fait est fait. Hé hé… »
était en réalité assez content. L'affaire était faite. Quant aux blessures affectives du Savant Xiao Zhu, eh bien, le temps guérirait lentement son chagrin.
, les yeux rouges, dit : « À l'époque… »
Il renifla : « À l'époque, ma sœur me suivait partout depuis qu'elle était petite. Partout où je me cachais, elle se cachait aussi. Partout où j'allais, elle allait. On a couru dans tout le Palais Impérial. Si je n'étais pas à ses côtés, elle refusait de manger à moins que je ne la rejoigne. Quand notre Père Impérial me gronde, elle s'accrochait à sa jambe pour plaider ma cause. Quand j'ai grandi et qu'il a fallu que je déménage au Palais de l'Est, elle a pleuré toutes les larmes de son corps, m'enlaçant et refusant de me lâcher. Plusieurs matrones n'ont pas réussi à l'arracher. »
croisa les mains dans le dos, les larmes coulant sans contrôle : « Je n'ai que cette unique sœur… »
lui tapa dans le dos : « Oui, je peux comprendre. J'ai ressenti la même chose quand je nourrissais Fang Xiaofan. »
« Mais c'est toi ! » le foudroya du regard, un feu semblant brûler dans ses yeux. « Tu as réduit tout ça à néant. Tout à l'heure, quand ma sœur m'a regardé avec ressentiment, j'ai su que dorénavant, elle ne suivrait plus que toi. Partout où tu iras, elle ira. Si tu n'es pas là, elle pensera à toi, incapable de manger ou boire. Si quelqu'un te gronde, elle sera plus anxieuse et inquiète que quiconque. Si tu dois partir loin, elle pleurera comme si son cœur se brisait, utterly devastated. »
soupira et ne dit rien.
, brûlant de rage, attrapa par le col : « Fang, si tu maltraites un jour ma sœur, je te tuerai et te donnerai à manger aux chiens. »
soupira et dit : « Ne sois pas impulsif. Une sœur mariée, c'est de l'eau versée. »
fut stupéfié. put clairement voir la colère flamboyante dans les yeux de !
Finalement, il entra dans une rage folle : « , je vais te tuer ! »
Sur ces mots, il leva le poing, prêt à frapper.
le regarda d'un air innocent : « Xiao Zhu… »
… le fixa férocement, le poing toujours levé en l'air.
cligna des yeux et dit : « Tu as faim… »
Le poing de resta suspendu en l'air, son visage un mélange de douleur et d'hésitation.
Après un long moment, il baissa enfin le poing, se frotta le ventre et dit à contrecœur : « Un peu. »
« Allons trouver Monsieur Wen, et on mangera de la fondue », dit .
…
Après un long silence, baissa la tête et dit : « D'accord. »
Épaule contre épaule, tous deux marchèrent en silence.
Après tout, puisque les choses étaient arrivées, que pouvaient-ils faire d'autre que choisir de pardonner ?
Ainsi, peu de temps après que et furent arrivés aux Collines de l'Ouest, un arôme riche flotta dans l'air…
Dans un pot en cuivre fait sur mesure, un bouillon rouge bouillonnait furieusement. y plongea joyeusement des tranches de bœuf, produisant un crépitement. C'était très satisfaisant, et il mangea avec grand plaisir.
avala une gorgée de Vin jaune tiède, le visage rouge ; il était un peu saoul.
croisa les jambes. Il avait fait ce qu'il avait à faire. Maintenant, c'était à l'Empereur lui-même de jouer. Comment régler ça… bon… ça dépendait encore de Sa Majesté.
…
Au Palais Qianning.
L' et l'Impératrice Zhang étaient revenus du Palais Renshou. L' n'avait pas l'intention d'aller au Pavillon de la Chaleur. Au lieu de cela, il arpentait la Chambre à coucher de long en large, les mains croisées dans le dos ; il avait l'esprit encombré.
L'apparition du Petit-Fils Impérial lui donnait de l'espoir. Désormais, tout le Grand Ming attendait la naissance d'un prince après l'autre. L'un d'eux hériterait du trône ancestral et, à l'avenir, comme l' aujourd'hui, deviendrait L'Auguste Suprême, régnant sur ce vaste empire avec d'abondantes bénédictions.
L' garda le silence un moment avant de lever les yeux vers l'Impératrice Zhang et de dire : « Depuis quand cela a-t-il commencé ? »
L'Impératrice Zhang répondit : « Cela a commencé quand a soigné la maladie de Xiurong, Votre Majesté… Votre sujet mérite la mort. Bien que j'aie remarqué des indices avant, je n'ai pas osé le dire à Votre Majesté. Je supplie Votre Majesté de me punir. »
L' n'était pas en colère. Il baissa la main, réfléchit, et dit : « À quoi bon le dire maintenant ? N'avez-vous pas vu comment était Grand-Mère ? Une fois qu'elle a une idée en tête, comment l'arrêter ? D'ailleurs, Xiurong elle… »
L' secoua faiblement la tête.
L'Impératrice Zhang pinça les lèvres et sourit : « Votre Majesté, en fait, je pense que ce n'est peut-être pas une mauvaise chose. Les princesses du Grand Ming ont toujours dû souffrir, ne pouvant épouser que des roturiers. Xiurong est de lignée impériale, ici au Palais Impérial… Ah… J'ai observé qu'à travers l'histoire, combien de Gendres Impériaux ont été remarquables par leur apparence, leur talent, ou même leur caractère ? est quelqu'un qu'on a vu grandir. Quel genre d'homme il est, Votre Majesté et moi le savons bien. J'ai aussi fait des enquêtes secrètes — oui, il a été un peu sauvage dans sa jeunesse, mais alors ? N'est-il pas bien maintenant ? De plus, a sauvé la vie de Votre Majesté. Lui et Xiurong s'aiment profondément, et leurs horoscopes correspondent parfaitement. Si elle ne l'épouse pas, ce serait non seulement injuste pour , mais aussi pour Xiurong. Votre Majesté, vous êtes le Fils du Ciel. Je sais que vous avez des réserves, principalement inquiets de ce que penseront les officiels. Mais si Votre Majesté s'inquiète toujours des officiels et fait tout ce qu'ils disent, êtes-vous encore le Fils du Ciel ? »
« Votre Majesté, pour Xiurong, qu'y a-t-il de mal à être capricieuse une seule fois ? Quant à ces officiels, je les ai percés à jour. Comme l'a dit , ils forment secrètement des alliances par mariages entre eux — n'est-ce pas du factionnalisme ? Le Prince héritier est notre fils unique. Il n'a qu'une seule sœur. À l'avenir, s'il n'a pas un vrai allié pour le soutenir, qui planifiera de tout cœur pour le Prince héritier ? Votre Majesté doit prendre une décision tôt et tenir bon ! »
L' acquiesça secrètement, sentant que l'Impératrice Zhang avait raison.
En fait, l'Impératrice Zhang était toujours raisonnable.
L' dit alors : « Mais son titre… Un Marquis respecté devenant Prince Consort de Commanderie — ne serait-ce pas injuste pour lui aussi ? »
L'Impératrice Zhang plissa les yeux et dit : « On peut faire des exceptions pour n'importe quoi. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? » L' fixa l'Impératrice Zhang.
L'Impératrice Zhang resta calme ; clairement, elle manigançait depuis longtemps et avait déjà une idée en tête !
Elle dit : « Votre Majesté, n'oubliez pas… Autrefois, le Grand Ming n'avait que la Maison du Prince héritier, pas le Manoir Zhen Guo. Puisque le Manoir Zhen Guo a pu apparaître de nulle part, qu'est-ce qui ne peut pas être ajusté ? Pardonnez ma franchise, Votre Majesté est trop rigide. Pourquoi faut-il que vous soyez toujours poussé par des milliers de gens avant de faire un pas à contrecœur ? Si l'Empereur Taizu et l'Empereur Wen avaient été aussi hésitants et pleins de soucis que Votre Majesté, comment auraient-ils pu accomplir de grandes œuvres ? »