aurait bien voulu rendre l'ambiance plus animée. Après tout, c'était la Liste d'Or de l'Examen Impérial, tout comme un grand prix sur le point d'être annoncé. Il aurait fallu au moins quelques acclamations.
Mais les disciples des disciples derrière lui fixaient tous la liste avec des expressions vides et silencieuses.
Ces types… ressemblaient vraiment un peu trop à leur Grand-Oncle Maître — trop calmes pour leur âge.
Ils s'étaient exercés aux sujets d'examen pendant un an entier. C'était normal. S'ils avaient encore affiché l'énergie juvénile qu'ils auraient dû avoir, les aurait sûrement attrapés pour essayer de la chirurgie crânienne sur eux.
Le regard fier de Xu Aoling se posa sur la liste. Bientôt, il trouva son propre nom.
Il était presque tout en bas de la liste.
Troisième Rang… « gratifié » du statut de Lauréat métropolitain.
Le mot clé était « gratifié ». « Gratifié » voulait dire « donné » — genre, ton niveau n'est pas trop mal, alors on te le donne. « Équivalent » voulait dire plus ou moins la même chose — vu que tu passes juste, on te compte comme Lauréat métropolitain.
fit son deuil en silence pour lui.
Xu Aoling renifla.
lui tapa sur l'épaule. « Tu t'en es déjà très bien sorti. Après tout, tu n'as jamais fréquenté l'Académie des Collines de l'Ouest, et pourtant tu as réussi l'examen impérial. C'est plutôt admirable. »
Xu Aoling dit : « Cet élève n'a pas besoin de consolation. Pouvoir réussir l'examen impérial est déjà digne de mes aînés du pays natal. »
Xu Aoling maintenait encore sa fierté. « Le rang n'est pas la chose la plus importante. Les examens ne sont qu'une affaire temporaire. Ce qui compte le plus, c'est de savoir si, par nos études assidues, nous avons véritablement saisi les classiques. Plus important encore, si nos paroles et nos actes tout au long de la vie s'alignent sur les principes d'un Homme Noble dans les livres. Cet élève ne se soucie pas du rang ; ce qui m'importe, c'est de cultiver un cœur droit, la sincérité et l'autodiscipline — les vertus d'un Homme Noble. »
pensa : mais de qui ce type a-t-il bien pu apprendre ça ? Est-ce qu'il fait aussi partie de ces lettrés qui ont fini bêtes à force de trop lire ?
Finalement, toutes les listes furent affichées.
Premier Rang, Première Place : Liu Jie !
Liu Jie resta silencieux, sans réaction apparente.
Il avait formé une conviction fixe : tant qu'il suivait ce que disait le Grand Maître, il n'avait à se soucier de rien d'autre. Tout au long de ce parcours, depuis un lettré qui avait autrefois échoué aux examens, jusqu'à Premier Lauréat Provincial, Major de l'Examen Impérial, et maintenant Zhuangyuan — réalisant le Grand Triple Honneur — cela prouvait encore et encore que le Grand Maître avait raison.
Venaient ensuite le deuxième et le troisième lauréats…
regarda à gauche et à droite. « C'est qui, ce Guo Hai en deuxième place ? Je n'en ai jamais entendu parler… ce fils de chien, comment a-t-il surgi d'un coup ? Ce rival inattendu a volé la vedette à notre Académie des Collines de l'Ouest ! Quand on rentrera, faites une enquête. Si je ne le bats pas jusqu'à ce qu'il ne puisse plus s'occuper de lui-même, je ne m'appelle pas Fang ! »
Silence…
Les disciples des disciples fixaient tous .
les regarda en retour. « Quoi ? »
Un disciple s'agenouilla, le visage plein de grief. « Grand Maître, cet élève s'appelle Guo Hai. Il y a quelques jours, vous avez encore dit que la calligraphie de cet élève était belle et qu'il avait un bel avenir. »
« … » fut choqué, puis rit. « Ah, c'est donc ça ! Je croyais que quelqu'un d'autre avait raflé la deuxième place, mais c'était toi. Grand Maître a oublié ton nom un instant, mais je m'en souviendrai la prochaine fois. Tu t'en es bien sorti, mais ne deviens pas arrogant. »
Guo Hai était déjà aux anges, éclatant en sanglots. « Grand Maître, cet élève comprend. Grand Maître ne m'a pas oublié ; Grand Maître se préoccupe profondément de l'avenir de tous ses élèves. Venir ici voir la liste, Grand Maître a dû être submergé par l'émotion, l'esprit dans le brouillard. Cet élève a ressenti la même chose. Cet élève… quand j'ai vu mon nom dans le Trio de tête, deuxième place, j'ai aussi eu la tête qui tournait et j'ai été un peu étourdi. »
Le moral de remonta. « Bien, Petit Guo a très bien parlé. Tes mots m'ont réveillé comme un rêve ! Tu as un grand potentiel, et Grand Maître place de grands espoirs en toi. »
En descendant la liste, on aurait dit que l' gardait quelque rancune contre He Tingyang et les membres de la faction Qingliu. Les quinze premières places furent toutes raflées par des lettrés de l'Académie des Collines de l'Ouest.
Leurs Essais de politique, surtout celui qui prenait le Prince héritier pour exemple, avaient d'abord suscité une énorme controverse.
Mais maintenant, il n'y avait plus de débat.
Quinze d'entre eux occupaient les meilleurs rangs. Les autres étaient placés au hasard.
se sentit satisfait. C'était rare que Sa Majesté agisse aussi arbitrairement cette fois, sans même faire semblant. Celui qui louait mon fils était classé en haut. Qu'est-ce que vous regardez ? Pas convaincus ?
En fait, avec le précédent de He Tingyang et les paroles sincères de Liu Wuliu au palais, convaincus ou non, les milieux lettrés étaient maintenant muets. Au minimum, ils devaient se faire discrets un moment.
Les gens des générations futures incomprennent souvent les lettrés, pensant qu'ils n'ont pas honte. Mais la vérité, c'est qu'ils tiennent à la face !
Xu Aoling observa du début à la fin.
Il comprit grosso modo que dans ce cycle d'examen, l'Académie des Collines de l'Ouest avait réalisé un grand chelem.
Bien qu'il vînt de dire qu'il était déjà satisfait, en voyant les noms un par un au sommet de la liste, son cœur piqua légèrement, comme piqué par une aiguille.
Il maintint sa fierté, gardant encore la tête haute.
lui tapa sur l'épaule. « Garde cette bonne attitude. De toute façon, à partir de maintenant, tu ne seras qu'un fonctionnaire observateur. Après avoir observé la gouvernance dans la Capitale pendant six mois, vu que tu es encore jeune et inexpérimenté, tu seras probablement envoyé au Gansu, au Shaanxi, au Shandong, ou dans des endroits similaires comme magistrat adjoint de district. Tu useras ta vie dans un bureau de district, à traiter avec de petits clerks. Dix ou douze ans plus tard, si tu as de la chance, tu deviendras peut-être magistrat de district ou commandant adjoint. Tu ne reviendras certainement pas à la Capitale, ni ne pourras retourner dans ta ville natale. Tu erreras dehors toute ta vie. Ta plus grande joie sera peut-être quelque amusement de chambre avec une concubine fraîchement prise. Ah, quelle vie enviable ! Libre de désirs et de soucis, sans les tracas d'une carrière officielle. Tu dois maintenir cette attitude. Reste fort. Dans vingt ans, je veux encore voir un Xu Aoling fort, gardant cette fierté inébranlable. »
Xu Aoling prit une grande inspiration, les yeux légèrement rouges. « Bien sûr, je le ferai. »
s'en alla en se dandinant avec son groupe.
Comparé à la Salle d'Examen silencieuse, toutes les Collines de l'Ouest bouillonnaient d'excitation.
Des plaques pour le Grand Triple Honneur et le Zhuangyuan furent accrochées à l'Académie. En plus de celles-ci, il y avait aussi des plaques à lettres dorées pour Zhuangyuan, Trio de tête, et ainsi de suite. L'éblouissante panoplie de plaques couvrait tout le mur.
dut reculer encore et encore pour prendre en vue l'ensemble de ce mur d'honneurs.
D'innombrables étudiants regardaient de loin. Certains pleuraient, d'autres riaient aux éclats. C'était à la fois un honneur et un tournant dans leur vie. Deux ans plus tôt, ils étaient venus ici, avaient essuyé le mépris, avaient été raillés, et traités de « déviants ». Mais maintenant, ils avaient réussi l'examen impérial, revêtu la robe d'officiel, apporté la gloire à leur ville natale, honoré leurs femmes et leurs enfants.
« Grand Maître… » Le disciple Guo Hai apporta pinceau et encre. « Comment cet endroit pourrait-il se passer de la calligraphie de Grand Maître ? Grand Maître, veuillez laisser un écrit pour inspirer les futurs étudiants. »
dit modestement : « Ma calligraphie n'est pas bonne. »
Tous reprirent en chœur : « Je vous en prie, Maître, daignez nous gratifier de votre calligraphie. »
sourit alors. « Très bien, j'écrirai un morceau pour vous encourager. »
Tous apportèrent avec enthousiasme pinceau, encre, papier et encrier. Wang Shouren broya l'encre pour . Ouyang Zhi utilisa un presse-papier pour lisser le papier pour . Liu Wenshan et Jiang Chen relevèrent soigneusement les manches de .
Les disciples des disciples regardaient tous avec avidité, les yeux brillants de larmes.
leva le pinceau et écrivit le premier caractère.
« Bien ! » quelqu'un dans la foule cria.
Immédiatement, des applaudissements tonitruants éclatèrent et durèrent longtemps.
resta très calme. Être souvent loué l'y avait habitué.
Il géra la chose avec sang-froid, son poignet bougeant.
« Bien ! » tous s'exclamèrent d'une seule voix.
Leurs visages rougirent d'excitation.
continua d'écrire d'un trait fluide, achevant la pièce d'une traite.
Tous se ruèrent pour voir l'écrit.
On acclama encore.
leva la main pour les calmer. « Je n'ai pas bien écrit ; j'en ai bien honte. Depuis que Grand Maître souffre d'une Maladie du Cerveau, ma calligraphie est un désastre. Ce doit être parce que la maladie a affecté la partie de mon cerveau qui contrôle l'équilibre, donc ma main tremble inévitablement. »
Les disciples des disciples furent si émus que des larmes coulaient de leurs yeux. Mais quelqu'un lut les mots sur le papier à haute voix : « Les autres aiment la musique et la beauté, moi seul j'aime l'Essai à huit jambes ! »
Moi seul j'aime l'Essai à huit jambes.
Seul aimer l'Essai à huit jambes !
C'était vraiment merveilleux.
N'était-ce pas précisément à cause de cet esprit d'aimer seul l'Essai à huit jambes que l'Académie des Collines de l'Ouest pouvait tenir la tête haute aujourd'hui ?
« Bien ! » Une nouvelle salve d'applaudissements continus suivit.
dit : « Grand Maître a écrit ces mots pour vous féliciter tous. L'Essai à huit jambes est une bonne chose ! L'Examen Impérial à l'Essai à huit jambes est une Loi Ancestrale. Il y a peu, j'ai entendu des gens dire que l'Essai à huit jambes nuit aux lettrés, et même parler de l'abolir. Regardez, regardez juste quel genre de lettrés pullulent de nos jours. Ces gens sont déviants, sans honte, trahissent leurs maîtres et leurs ancêtres, n'étudient pas l'École Cheng-Zhu, n'écrivent pas l'Essai à huit jambes — ils ne méritent pas d'être appelés humains ! »
maudit en crachant.
D'ordinaire, se mettait rarement en colère, mais chaque fois qu'il évoquait ces lettrés déviants, il entrait dans une fureur. Son visage rougit, et comme il tenait encore le pinceau, sa main trembla, faisant gicler de l'encre qui forma des taches.
continua : « Notre Académie des Collines de l'Ouest défend l'École Cheng-Zhu décrétée par l'Empereur Taizu, et nous pratiquons l'Essai à huit jambes. Complété par les méthodes pratiques du Nouvel Apprentissage pour entrer dans la fonction. Nous ne devons montrer aucune pitié à ceux qui n'ont pas honte. Si vous croisez un Xiucai qui ose dire que l'Essai à huit jambes devrait être aboli ou qu'il nuit aux gens — soyez pas polis. Vous foncez et vous les battez ! Je vous couvrirai depuis l'arrière. Battez ces chiens déviants à mort ! Ils ne savent même pas étudier correctement, refusent d'écrire l'Essai à huit jambes, et pour leurs intérêts égoïstes, ont même oublié leurs ancêtres. Dites-moi, sont-ils humains ? Ce sont des bêtes ! »
Ce n'est qu'alors que les disciples et disciples des disciples réalisèrent à quel point Grand Maître était en colère. Ils s'agenouillèrent tous et dirent : « Cet élève se souvient respectueusement des enseignements de Grand Maître. »
baissa la tête et regarda à nouveau les dix caractères : « Les autres aiment la musique et la beauté, moi seul j'aime l'Essai à huit jambes. » Son expression s'adoucit légèrement. « Aujourd'hui est un jour de grande joie. Ne parlons pas de ces individus vils, sinon ils vont me redéclencher mon mal de tête. »
Entendant que Grand Maître avait mal à la tête, beaucoup de disciples et disciples des disciples devinrent d'une férocité meurtrière.
En cette époque, la chose la plus importante était de respecter les maîtres et d'honorer la Voie. La relation entre maître et élève était comme celle de père et fils. De plus, le caractère et l'érudition de Grand Maître étaient admirés de tous. Même si leurs propres pères étaient devant eux, les obligeant à choisir, ils auraient encore hésité. Mais ces petits clowns dehors inquiétaient tant Grand Maître. Instantanément, tous s'unirent dans une même haine.