Lorsque Fang Jifan prononça ces mots, même Liu Jian et les deux autres ne purent s'empêcher de froncer les sourcils.
En réalité, d'après les mémoires envoyés du Guangxi et du Guizhou, la situation dans le Sud-Ouest se stabilisait progressivement. De par leur expérience, ils jugeaient qu'une rébellion était improbable.
Liu Jian caressa sa barbe, esquissa un léger sourire et rétorqua à Fang Jifan : « Nul ne peut prédire si une rébellion éclatera. Cependant, le Gouverneur provincial envoyé cette fois au Guizhou est Qian Yue. Qian Yue a précédemment servi comme Gouverneur provincial du Shandong et du Henan, avec des réalisations exceptionnelles. Il accorde la plus grande importance à l'éducation morale. Les provinces qu'il a gouvernées étaient toutes des modèles. C'est un pilier de l'État. Avec sa gouvernance, non seulement les Chefs indigènes n'auront aucune raison de se plaindre, mais même si une rébellion survenait, avec lui aux commandes, elle serait étouffée dans l'œuf. La cour impériale pourrait dormir sur ses deux oreilles. »
Qian Yue était un haut fonctionnaire très renommé. Non seulement l'Empereur l'appréciait, mais même les trois Grands Secrétaires le tenaient en haute estime.
Or, ce gamin Fang Jifan insistait sur le fait que le Guangxi, et surtout le Guizhou, pourraient faire face à une rébellion, affirmant que le mécontentement des Chefs indigènes s'accumulait depuis longtemps et était impossible à apaiser. Pourtant, il ne réalisait pas que le Gouverneur provincial du Guizhou était quelqu'un d'aussi accompli que Qian Yue.
Avec lui sur place, la cour impériale n'avait rien à craindre.
Effectivement, lorsque Liu Jian mentionna Qian Yue, l'Empereur Hongzhi acquiesça légèrement en signe d'accord. Li Dongyang et Xie Qian hochèrent également la tête.
Même parmi les Académiciens de Hanlin assis en haut lieu, certains parurent satisfaits. Un Académicien de Hanlin dit : « Lorsque Lord Qian était Gouverneur provincial du Shandong, il compila un ouvrage intitulé "Zhi Dao Bian" en sélectionnant des maximes sur la conduite dans les textes anciens et en les combinant avec les lois et règlements impériaux. L'ouvrage fut publié et diffusé dans toute la province. Il mettait l'accent sur la morale sociale, transformant le Shandong, autrefois infesté de bandits, en un lieu où les gens ne ramassaient pas les objets perdus sur la route et laissaient leurs portes ouvertes la nuit, les bandits ayant entièrement disparu. Un tel fonctionnaire est vraiment rare et admirable. »
« Oui, oui », acquiescèrent nombreux voix en chœur.
Ce Gouverneur provincial Qian n'avait pas seulement une riche expérience de gouvernance, mais il avait aussi amélioré les mœurs sociales sous son administration. De nombreux Académiciens de Hanlin avaient lu ce "Zhi Dao Bian" et l'admiraient grandement.
Sa réputation était grande. Ce transfert au Guizhou visait à le tremper davantage. On pensait qu'après son mandat de Gouverneur provincial du Guizhou, il serait bientôt rappelé à la cour impériale et intégrerait son administration centrale.
Et pourtant, Fang Jifan, ce gamin, osait encore suggérer qu'une rébellion pourrait éclater sous sa gouvernance.
À cet instant, Fang Jifan était en réalité un peu perplexe. Ce Qian Yue était-il si célèbre ?
Mais il se souvenait clairement que ce type avait été battu à plate couture par l'Armée rebelle dans l'histoire.
À présent, regardant l'Empereur et ses officiels dans la salle, ils le fixaient tous avec moquerie, leurs yeux transmettant : « Gamin, tu es encore jeune. Si tu ne comprends pas quelque chose, tu devrais apprendre davantage. »
Fang Jifan n'était pas convaincu. Il dit sérieusement : « Lord Qian est en effet un fonctionnaire capable, et j'en ai entendu parler. Cependant, s'il est au Shandong ou au Henan, il ne gouverne que des roturiers et restreint les fonctionnaires subalternes. Avec sa capacité, il pourrait y être compétent. Mais la situation au Guizhou est complètement différente. Ses méthodes y sont entièrement inutiles. Je crains que, sous peu, à cause de Lord Qian, un plus grand désastre ne soit déclenché. La cour impériale devrait être plus prudente et préparée. »
En fait, l'intention originale de l'Empereur Hongzhi était simplement de gronder ce gamin. Qui aurait cru que ce dernier était si obstiné et prenait cela au sérieux, insistant sur le fait que Qian Yue avait des problèmes et était incompétent.
Le visage de l'Empereur Hongzhi s'assombrit. Il dit : « C'est calomnier un haut fonctionnaire. Assez, n'en parlez plus. »
« Oh. » Fang Jifan acquiesça docilement, mais il ressentait encore de l'agitation intérieure. Ne pas parler le mettait mal à l'aise car il se souvenait clairement que la rébellion au Guizhou était massive. Pas seulement cela, mais Qian Yue serait non seulement impuissant à résoudre la rébellion, mais aussi tué par les rebelles.
Alors, il ne put s'empêcher d'ajouter : « Mais je pense que la cour impériale devrait quand même envoyer des gens capables sur le front du Guizhou et du Guangxi, augmenter les troupes, et se préparer à l'imprévu. »
« Tu continues encore ? » L'Empereur Hongzhi le dévisagea.
Les paroles de Fang Jifan remuèrent un nid de frelons. Les Académiciens de Hanlin furent immédiatement mécontents.
Lord Qian était quelqu'un qu'ils respectaient profondément. Que voulais-tu dire, Fang Jifan ? Calomnier un tel fonctionnaire capable de la cour — penses-tu pouvoir juste débiter n'importe quoi ?
« Le Chef Fang devrait juste se concentrer sur ses propres affaires. Pourquoi s'immiscer dans les affaires d'État ? »
L'orateur était Zhou Chao, Lecteur-attendant de Hanlin. Zhou Chao semblait furieux et parla avec sarcasme ! Qu'es-tu, Fang Jifan ? Tout le monde sait ce que tu vaux, et pourtant tu calomnies Qian Yue !
Qian Yue et Zhou Chao étaient tous deux lauréats de la même année d'examen impérial, tous deux Diplômés métropolitains en l'an Tianshun huit, cohorte Jiashen. Avec ce lien, Zhou Chao sentait qu'il était de son devoir de critiquer sévèrement et d'éduquer ce gamin ignorant au nom de son condisciple.
Fang Jifan raidit le cou et insista : « Je ne voulais pas m'immiscer dans les affaires d'État non plus, mais Sa Majesté a insisté pour que je parle de la Bureaucratisation des Chefs indigènes ! »
…
Soudain, la salle Chongwen tomba dans un silence total.
Zhou Chao était complètement vaincu. Il dut admettre sa défaite. Tu débites des absurdités, et maintenant, quand on te critique, tu tires l'Empereur dans l'affaire ? Les autres officiels, quand ils commettent d'énormes erreurs, en assument la responsabilité eux-mêmes. Mais toi, Fang Jifan, tu es incroyable. Sans hésiter, tu as l'air innocent et tu dis que ce n'est pas ta faute — c'est l'erreur de Sa Majesté.
Prenant une grande inspiration, l'Empereur Hongzhi sentit qu'il ne pouvait plus s'engager avec ce genre de personne. Si c'avait été n'importe qui d'autre, un tel comportement déraisonnable vaudrait au moins une sévère réprimande, voire une dégradation et un renvoi. Mais étrangement, même si l'Empereur Hongzhi avait l'impression d'avoir avalé une mouche, il pensait en réalité que Fang Jifan n'avait pas entièrement tort.
Ce vaurien n'était-il pas fait comme ça ? C'était de notoriété publique. Et il était encore jeune, avec des antécédents de troubles mentaux — qui savait quand cela pourrait rechuter ? En tant que Fils du Ciel, comment pouvait-il s'abaisser à argumenter avec un petit gamin ? Cela paraîtrait mesquin.
Bon.
Il allait l'endurer !
« Hem ! » L'Empereur Hongzhi gronda : « Arrête de dire des bêtises. Lorsque Lord Qian se rendait au Guizhou pour prendre ses fonctions, je l'ai convoqué en audience. Connaissant ses brillantes réalisations passées et observant son discours et son attitude, les deux étaient irréprochables. Avec lui au Guizhou, je peux être tranquille. Assez, n'insistez plus sur cette affaire. Prince héritier… »
Ayant échoué à réprimander Fang Jifan, il était temps de gronder son propre fils.
Zhu Houzhao baissa la tête et s'avança docilement en disant : « Votre Fils et Serviteur est là. »
L'Empereur Hongzhi dit : « Viens, dis-moi quels livres tu as étudiés récemment. »
Zhu Houzhao répondit : « Votre Fils et Serviteur a étudié les "Annales des Printemps et Automnes" récemment. »
L'Empereur Hongzhi acquiesça : « Alors récite-le-moi. »
Zhu Houzhao hésita légèrement, puis regarda Fang Jifan avec inquiétude.
Fang Jifan l'encouragea d'un regard ferme.
Zhu Houzhao prit alors une grande inspiration : « Votre Fils et Serviteur obéit à l'ordre. »
La salle était silencieuse. Tous tendaient l'oreille, voulant entendre comment progressaient les études du Prince héritier.
Zhu Houzhao ne fit qu'une brève pause avant de dire : « En la troisième année du Duc Zhuang, au printemps, le premier mois du calendrier royal, Ni rejoint l'armée de Qi pour attaquer Wei. Été, quatrième mois… »
Il s'arrêta là.
Le visage de l'Empereur Hongzhi s'assombrit légèrement : « Et ensuite ? »
« Rapport à mon Père impérial, Votre Fils et Serviteur ne peut pas se souvenir pour le moment. » Zhu Houzhao parut troublé. Récemment, il avait été occupé avec l'affaire du charbon et n'avait pas été assidu dans ses études.
Le visage de l'Empereur Hongzhi s'assombrit soudain. Fainéant ! Non seulement tu m'as volé mes affaires, mais tu ne montres aucune ambition de t'améliorer !
« Votre Fils et Serviteur va essayer de se souvenir, va essayer de se souvenir. » Voyant le regard perçant de l'Empereur Hongzhi, Zhu Houzhao rentra le cou de peur et se creusa la mémoire pour se remémorer.
Après une longue hésitation, l'Empereur Hongzhi ne put finalement plus se retenir et cria avec colère : « Qu'as-tu fait tous ces jours-ci ? »
« Votre Fils et Serviteur… Votre Fils et Serviteur a étudié. » Zhu Houzhao répondit instinctivement.
L'Empereur Hongzhi ne crut manifestement pas les paroles de Zhu Houzhao. Son regard perçant se posa sur lui, dressant les cheveux sur la tête de Zhu Houzhao.
Le cœur de Fang Jifan ne put s'empêcher de se serrer d'inquiétude.
Juste alors, quelqu'un dit : « Votre Majesté, j'ai quelque chose à rapporter ! »
À peine la voix retombée, tous les regards se tournèrent vers la source. C'était Wang Hua, le Junior Superviseur de la Maison du Prince héritier.
Wang Hua était l'assistant de Yang Tinghe et, comme Yang Tinghe, était responsable de l'éducation du Prince héritier.
Il était manifestement profondément préoccupé par le Prince héritier et continua : « Le Prince héritier est l'Héritier apparent de l'État ! Mais d'après ce que je sais, récemment le Prince héritier s'est livré à des affaires avec le Chef Fang ! »
Dès que ces mots furent prononcés, un tumulte immédiat éclata. Les Académiciens de Hanlin ne pouvaient manifestement pas accepter ce fait. En cette époque, faire du commerce était mal vu par la faction Qingliu. Le commerce était considéré comme une occupation vile !
Wang Hua se ressaisit : « Non seulement cela, mais ce qu'ils vendent… c'est du charbon ! Et ils affirment que le charbon peut être utilisé pour le chauffage ! »
…
Cette fois, beaucoup furent stupéfaits.
Ils eurent l'impression que leur intelligence était réduite en poussière par Fang Jifan et Zhu Houzhao.
Depuis l'Antiquité, avait-on déjà entendu parler d'utiliser du charbon pour le chauffage ? Si le charbon pouvait servir au chauffage, à quoi bon le charbon de bois et le bois de chauffage ? Il est vrai que le charbon peut brûler ; par exemple, depuis la dynastie Song, certains utilisaient du charbon pour la fonte du fer. Cependant, cela ne devint jamais très populaire car le coût était trop élevé. Après tout, la fumée de charbon est hautement toxique. L'utiliser pour la fonte du fer nécessite des systèmes d'évacuation des fumées spéciaux et impose de fortes exigences au four. Le charbon de bois est plus commode.
L'utiliser pour le chauffage était encore plus ridicule. Cela voulait-il dire que nos ancêtres étaient tous stupides, et que seuls vous, Prince héritier, et Fang Jifan étiez intelligents ?
Zhu Houzhao ne put s'empêcher de dire : « Ce Palais vend du charbon sans fumée. Il peut vraiment être utilisé pour le chauffage. »
Charbon sans fumée…
L'Empereur Hongzhi, qui était resté silencieux tout du long, avait le visage cendré de colère car il vit d'innombrables Académiciens de Hanlin regarder Zhu Houzhao avec des yeux plaignants, comme on regarde quelqu'un atteint de déficience mentale.
En tant que père, c'était insupportable. L'Empereur Hongzhi sentit sa poitrine serrée par la colère. Il dévisagea Zhu Houzhao, ressentant des envies de meurtre. Je t'ai dit d'étudier, mais tu vas faire du commerce. Soit, si tu veux faire du commerce, fais-le. Parmi Lettrés, Paysans, Artisans, Marchands, le commerce est le rang le plus bas, mais je ne cessais de baisser mes attentes pour toi. Si tu pouvais réellement faire du commerce et accomplir quelque chose d'impressionnant, je l'aurais peut-être toléré. Mais parmi tous les innombrables biens du monde que tu pouvais vendre, tu choisis de vendre du charbon qui est partout mais que personne ne ramasse ? Si tu vends du charbon, soit — considère ça comme une ignorance enfantine. Mais tu essaies en plus de vendre du charbon aux gens pour le chauffage ? Ta peau te démange pour une raclée. Tu nous insultes, moi et les Académiciens de Hanlin, en suggérant que nous ne connaissons pas les bases ?
Pensant à cela, l'Empereur Hongzhi rugit : « Zhu… Hou… Zhao ! »