possédait toujours ce don pour insuffler un peu de vie dans l'atmosphère dès qu'il percevait une brèche.
C'était probablement un talent inné.
Yang Tinghe était fini. Pour certains, c'était une affaire douloureuse ; d'autres éprouvaient de la tristesse pour le sort de Yang, craignant que ce ne soit leur tour ensuite.
Mais pour , c'était une excellente nouvelle. Voyez-vous, n'avait-on pas dit que, aux yeux des lettrés Qingliu, la gloire, la fortune et le rang n'étaient que des nuages passagers ? Eh bien, maintenant, c'en était vraiment devenu. Sa réputation ruinée, son rang perdu, son traitement confisqué. Il était venu au monde les mains vides, et il en repartait les mains vides. Il avait obtenu ce qu'ils méritaient.
Après les louanges, l' fixa son regard sur . Soudain, il réalisa quelque chose. Son propre Prince héritier, celui que les lettrés désapprouvaient, jouissait en fait d'un prestige aussi énorme parmi le peuple ?
En était-on vraiment au point où les gens connaissaient le Prince héritier sans connaître Yao et Shun ?
Il poussa un long soupir. C'était son fils. Il avait toujours nourri à son encontre diverses rancœurs. Tous les quelques jours, quelqu'un venait lui rapporter quelque sottise commise par le Prince héritier. Pourtant, qui aurait su que lui, l'Empereur, était en fait inférieur ?
C'était un sentiment complexe, mais qui finit par être vaincu par la joie.
— Prince héritier…
— Votre fils et serviteur est là.
se sentait plutôt satisfait.
Il sentait que la voix de l'Empereur tremblait.
En levant les yeux, il vit que le nez de l'Empereur était un peu rouge. Reniflements. Pas d'avenir.
Mais pour aucune raison particulière, sentit aussi un nœud se former dans sa gorge.
Tout ce temps, on l'avait traité comme un enfant. Son Père Impérial était soit déçu de lui, soit dans une colère noire. Aujourd'hui, il voyait enfin la lumière, voyait à quel point ce Prince héritier était incroyable.
Difficilement gagné.
Vraiment difficilement gagné.
ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil en coin à . Le vieux Fang n'était pas si mal. Sans le vieux Fang, il n'y aurait pas eu les Collines de l'Ouest, pas de Manoir Zhen Guo, pas d'Académie, pas de Garde de la Culture Militaire, pas de Garnison de défense côtière, et pas de Bataillon des ballons volants. Ce type… Ah, oublions. Cette histoire de couper le pénis de Ce Palais… on peut l'effacer. On est quittes maintenant.
L' désigna : « Tout le monde parle de Yao et Shun, mais ils sont trop lointains. Les yeux du peuple sont plus clairvoyants que les vôtres. Naturellement, le Prince héritier ne doit pas se comparer à Yao et Shun. Mais des gens comme Liu Jie sont allés au plus profond du peuple pour connaître la vérité. Ne faisaient-ils que le flatter ? Je vois les choses différemment. À mon avis, quiconque commande le respect des masses est Yao et Shun ; quiconque apporte la paix au monde est Yao et Shun ; quiconque nourrit et vêt le peuple, permettant à ses enfants d'être éduqués — c'est aussi Yao et Shun ! Depuis les temps des Empereurs Yan et Huang, tous les souverains sages ont chéri le peuple, l'ont rendu prospère, et ont naturellement gagné sa loyauté sincère. »
L' soupira : « J'ai entendu les paroles de Liu Wuliu. Cela m'a transpercé le cœur. Nous discutions ici de Yao et Shun avec grandeur, tandis que Liu Wuliu ne pensait qu'à sa simple survie. Pourquoi ? Précisément parce que nous parlions trop de Yao et Shun, gardant leurs noms sur nos lèvres, tout en oubliant que l'essence de Yao et Shun réside dans le dévouement personnel et l'action infatigable. La Doctrine du Milieu dit : "Le Sage l'incarnait par sa personne, et par une pratique assidue il approchait la bienveillance." Voici la vérité. »
Les Cent Officiels gardèrent le silence.
Ceux qui avaient été si véhéments un instant plus tôt baissèrent maintenant la tête dans le sable, n'osant pas piaffer ni offrir la moindre réplique.
L' désigna : « Le Prince héritier est mon enfant Qilin ! Le fait que j'aie obtenu cet enfant est la bénédiction de nos ancêtres et la bonne fortune du peuple du monde ! »
Par ces mots,
c'était réglé.
Que le Prince héritier soit Yao ou Shun pouvait être mis de côté pour l'instant. Mais au minimum, le Prince héritier vénérait leur conduite, s'efforçait de s'en inspirer, et avait produit des résultats tangibles.
Par conséquent, l' indiquait que le Prince héritier avait été promu de fils rebelle à enfant Qilin. C'était comme passer d'une épée de bronze rouillée à une épée de bronze légendaire épique.
En entendant cela, fut immédiatement ému.
Il n'avait jamais reçu de tels éloges de sa vie. Ses yeux rougirent, des larmes montèrent. Il leva vivement la tête. C'était un homme fier, un vrai bonhomme. Comment aurait-il pu verser des larmes devant toutes ces personnes ?
L' soupira avec une profonde émotion : « Le Marquis de Dingyuan, en assistant le Prince héritier, a également joué un rôle significatif. Ce garçon… » L' sourit. Cette fois, il était totalement rassuré. À l'origine, placer auprès du Prince héritier était un pari. Bien qu'il devînt de plus en plus confiant dans sa décision par la suite, il avait encore des moments d'inquiétude. Maintenant, tous les doutes dissipés, l' déclara : « , avance… »
, bien plus modeste que , garda un visage impassible : « Votre sujet… »
L' leva la main, enjoignant au silence, puis dit : « Celui-ci aussi est mon enfant Qilin. »
pensa intérieurement : Mon père, sans voix.
Bien sûr, « enfant Qilin » portait ici d'autres connotations. Signifiant grossièrement que ce jeune homme était prometteur, digne — à ses yeux — comme son propre fils.
Les ministres assemblés restèrent silencieux. Aucune réaction.
Pour beaucoup de lettrés Qingliu, aujourd'hui, quoi que disent le Zhu et le Fang, c'était la vérité. Quoi que vous disiez, nous l'acceptons. Cette fois, ils avouaient complètement leur défaite. Après tout, quelle que soit l'acuité de leur langue, quel que soit leur talent pour citer les Classiques, pouvaient-ils débattre contre les dizaines de milliers debout derrière Liu Wuliu ? Leur salive seule vous noierait.
était profondément ému. ressentit aussi que cela n'avait pas été facile. Cette fois où l'Impératrice Zhang l'avait reconnu comme neveu s'était finalement effacée des mémoires. Principalement, il ne voulait plus que le lien soit officiellement reconnu. Il trouvait la Princesse une belle personne, et si le mariage entre cousins était la norme à cette époque — on garde les choses en famille — pour , cela paraissait plutôt gênant. Il était, après tout, une personne aux valeurs très solides. Alors, il n'en parlait guère, craignant même que l'Impératrice Zhang ne s'en souvienne un jour.
Qui savait… l'Empereur était pragmatique ? D'ordinaire, il vous appelait « Ministre Fang », mais dès que vous faisiez du bien, c'était immédiatement « précieux » ou « enfant Qilin ».
avait l'intention de décliner modestement et s'éclaircit la gorge.
Mais il entendit l' remarquer avec émotion : « Avec ces dizaines de milliers de gens qui arrivent, comment le Prince héritier et le Ministre Fang comptent-ils les réinstaller ? »
« … »
se figea, ses larmes séchant instantanément.
Il lança à un regard bizarre.
resta coi. Qu'est-ce que tu regardes ?
Les deux se dévisagèrent.
L' sourit largement : « Quoi ? Soudain muets ? Vous cachez encore des secrets ? »
: « … »
pensa : Sur le coup, je n'avais prévu que de creuser une fosse. Je n'avais jamais pensé à y enterrer quelqu'un.
L'atmosphère devint distinctement bizarre.
toussa et dit : « Père Impérial, le recrutement de mille foyers de Qianhu par le Manoir Zhen Guo a été annoncé au monde entier ! Mais votre serviteur n'avait jamais imaginé que le peuple serait si empressé ! Des dizaines de milliers sont venus ! Votre serviteur… votre serviteur… » commença à s'essuyer la sueur, lançant désespérément des regards suppliants à .
, désespéré intérieurement, fit semblant de ne pas voir.
Le sourire disparut du visage de l' : « Recruter seulement mille foyers ? Alors que deviendront ces dizaines de milliers ? Ils sont venus portés par l'espoir, par l'admiration ! Savez-vous à quel point leur voyage a été pénible ? Et pire, imaginez les conséquences s'ils finissent dans le désespoir ? »
: « … »
L' lança un regard furieux à : « Recruter à peine mille foyers est totalement inacceptable. En recrutez cinq mille ! Quant aux gens restants, laissez-leur de l'espoir. Enregistrez leurs noms, inscrivez-les. Dites-leur que s'ils ne peuvent être installés cette année, s'ils reviennent l'an prochain, ceux inscrits aujourd'hui auront la priorité. Tous les réfugiés doivent recevoir des vivres et des frais de route pour le retour. Ils ne doivent absolument pas avoir faim en chemin. Certains qui sont venus ont peut-être négligé leurs champs. Indemnisez-les pour cela aussi. Ne parliez-vous pas de Culture Militaire au-delà du Col ? Quelle est son efficacité ? »
se lamenta intérieurement. Tout cela coûte de l'argent ! De l'argent blanc ! C'est de la charité pure et simple ! Le problème, c'est que le Prince héritier est un mendiant. Où tire-t-on du lait d'un mendiant ? Il faudra que ça sorte de ma poche !
répondit : « La Culture Militaire au-delà du Col… il faut cultiver plus de cultures. Bien que plusieurs centaines de foyers aient déjà été relocalisés, il faut procéder graduellement. Nous devons d'abord assurer nos positions… »
L' déclara : « Dépêchez-vous. Tant de gens comme Liu Wuliu comptent sur le Manoir Zhen Guo. L'eau peut porter un bateau, mais elle peut aussi le chavirer. Saisissez-vous le principe ? »
eut mal à la tête. Parce que toute cette fanfaronnade avait été faite entièrement pour le Prince héritier. Le coût allait le saigner à blanc.
À leur retour aux Collines de l'Ouest, fut lui-même saisi par la mer de gens. Cette fois, il avait vraiment vu trop grand, n'ayant jamais vraiment compris la puissance d'une foule massive. À côté de lui, ricana bêtement : « Vieux Fang, dis-moi, Ce Palais ne ressemble-t-il pas à un Souverain Sage ? À ce rythme, mes exploits pourraient bientôt rivaliser avec ceux du Premier Empereur ? »
regarda comme un idiot : « Votre Altesse, la dynastie du Premier Empereur s'est effondrée à la deuxième génération. »
« … » étala les mains : « Bah, Ce Palais n'a pas de fils de toute façon.
Après ma mort, que ce soit le déluge ou le chaos, peu m'importe. »
secoua la tête : « Mais… et si vous en aviez un ? »
« On y réfléchira alors, » répondit , pensant à cette circoncision. Il serra les dents : « Ne fasse plus la leçon à Ce Palais là-dessus. »
« C'est vous qui l'avez soulevée en premier, » dit d'un ton lamentable, « et cette fois, pour préserver la bonne réputation et la pureté de Votre Altesse le Prince héritier, votre serviteur pourrait… pourrait bien devoir verser une énorme somme d'argent de sa propre poche. Perdre de l'argent, même le fonds pour prendre une femme est parti. Si je trouve une bonne demoiselle plus tard, je n'aurai même pas de quoi offrir les cadeaux de fiançailles. »
joignit les mains, regardant d'un air étrange : « La famille Fang a besoin de cadeaux de fiançailles pour prendre une femme ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » fut un peu confus.
se frotta le nez : « Oh, rien. Ce Palais pensait que vous aviez juste enlevé votre femme. Je me disais que je pourrais vous accompagner, pour faire le guet. »
tapa avec enthousiasme l'épaule de : « Votre Altesse est puissant ! Avec Votre Altesse qui dit ça, ce serviteur se sent le cœur réchauffé, vraiment comblé. C'est entendu ! »
rayonna : « Vraiment ? »
« Vraiment ! »
Ce fut leur accord verbal.
était heureux, pensant à enlever une femme pour plus tard. De bonne humeur, il caressa la courte barbe naissante sur son menton, plissa les yeux, et commença à réfléchir aux aspects pratiques de comment enlever.
avait été travaillé à mort toute la matinée, transpirant à grosses gouttes, courant sans cesse d'un côté à l'autre comme une toupie. Voyant les masses infinies de gens, et entendant ensuite du Jeune Maître qu'il fallait recruter quatre mille foyers de plus, se lamenta :
« Jeune Maître, c'est de l'argent ! De l'argent blanc ! On n'a pas les moyens de les nourrir ! »