La Garde Brochée avait des éclaireurs partout.
Ils étaient terrorisés.
Bien que la capitale ait vu affluer davantage de réfugiés récemment et que la Garde Brochée les surveille de près, cette ruée soudaine de tant de gens vers les Collines de l'Ouest était…
Mou Bin, le commandant régional militaire de la Garde Brochée, était déjà parti à la cour. Xia Zheng, le commandant adjoint de service, suait de peur. Il mena personnellement quelques hommes sur une colline, où il utilisa une longue-vue pour observer en contrebas. Les foules venant de toutes les directions étaient immenses et nombreuses, masquant le ciel et s'étendant à perte de vue.
Derrière lui, les gardes de la Garde impériale à cheval avaient l'air effrayés. Combien y avait-il de personnes, au juste ? Si les choses tournaient mal, ce ne serait pas une mince affaire. Un grand rassemblement de gens pouvait aisément mener à de graves ennuis s'il était mal géré.
Bien que ce fût la périphérie, c'était encore juste sous le nez du Fils du Ciel. Ils ne pouvaient se permettre la moindre négligence.
« Devrions-nous demander au Commandement de la Garnison du Nord d'assister… »
Xia Zheng se tourna et regarda le commandant, le visage froid. Il dit sèchement : « Imbécile ! Si quelque chose arrive, la Garde Brochée peut-elle gérer ça seule ? »
Le commandant répondit vivement, tremblant : « Cet humble officier mérite la mort. »
« Nous devons mobiliser la Garnison de la Capitale pour parer à toute éventualité. »
Le commandant dit prudemment : « Mais… le Commandement de la Garnison du Nord peut-il mobiliser la Garnison de la Capitale ? »
Xia Zheng se massa les tempes. « C'est exactement le problème. Vite, envoyez un mémoire. »
« Mais le Commandant… »
« Signalez au palais immédiatement. Il n'y a pas une minute à perdre. À ce stade, ne vous souciez pas des règlements. Si quelque chose arrive, je ne pourrai pas en assumer la responsabilité. »
Xia Zheng regarda de nouveau la foule qui déferlait et ressentit à la fois de l'amusement et de l'exaspération. « Capturez quelques personnes pour les interroger. Souvenez-vous, n'arrêtez personne publiquement. Faites-le discrètement. Ce rassemblement soudain me fait penser qu'il pourrait y avoir un autre complot derrière. Ce n'est peut-être pas aussi simple que de venir s'inscrire comme villageois. »
« Oui, monsieur ! »
Les gardes de la Garde impériale à cheval se dispersèrent rapidement. Au même moment, Zhou Jin, l'eunuque en charge au Dépôt de l'Est, écrivit vite une note et la tendit à un autre eunuque. « Porte ceci au Parrain immédiatement. Ne tarde pas d'un instant. Si tu es en retard, tu en répondras. Tous les officiers et agents du Dépôt de l'Est doivent rester en alerte. »
Salle de la Culture Prudente.
Pour tout le monde, ce n'était qu'un jour ordinaire de plus dans l'histoire. Même pour les membres de la faction Qingliu qui avaient retroussé leurs manches, prêts à parler hardiment, cette journée restait assez normale. Après tout, leurs vies tournaient autour des batailles à la cour. Les Conférences de cour mensuelles étaient les occasions les plus courantes pour eux de discuter des affaires d'État et de dénoncer les scélérats. Il n'y avait rien d'inhabituel.
En ce jour très ordinaire, l' prit place, et les officiels lui rendirent leurs respects. L' adressa un regard significatif au Prince héritier .
Ce gaillard n'était même pas concentré à genoux. Il regardait autour de lui furtivement.
Mais tout de même… c'était son propre fils.
L' vit même que lorsque s'inclinait, il tournait son visage vers et lui faisait des grimaces.
resta silencieux et l'ignora.
L' dit : « Que tous les ministres se lèvent. »
Les officiels se levèrent.
L' adressa un regard à Liu Jian.
Liu Jian comprit. Il s'avança et dit : « Aujourd'hui, nous devons d'abord discuter de l'Administration des chevaux au Liaodong… »
« Ce ministre a quelque chose à rapporter. » Quelqu'un s'avança réellement.
Cependant, il semblait que tout le monde à la cour, y compris l'Empereur, était un peu surpris.
Le premier à s'avancer fut… Ouyang Zhi.
Ouyang Zhi avait toujours été stable et fiable. En même temps, en tant qu'académicien Hanlin de service qui accompagnait l'Empereur, bien qu'il vînt de l'Académie des Collines de l'Ouest, toute la cour le tenait en haute estime.
On le considérait comme un modèle pour les Cent Officiels. Certains pensaient même secrètement qu'il était le nouvel Homme Noble du règne Hongzhi.
Mais ce n'était pas le point crucial.
L'essentiel était que tout le monde s'attendait à ce que la faction Qingliu soit la première à accuser aujourd'hui. Ouyang Zhi, tu viens de l'Académie des Collines de l'Ouest. Pourquoi t'en mêles-tu ?
L' fut également saisi. « De quelle affaire le ministre souhaite-t-il parler ? »
Voyait qu'Ouyang Zhi avait quelque chose à rapporter, le ton de l' s'adoucit un peu.
Ouyang Zhi s'inclina et garda le silence un moment. « Le Prince héritier est proche du peuple et l'aime. Il traite les gens du commun du monde comme ses propres enfants. Le peuple est tout entier reconnaissant au Prince héritier. Ce ministre a entendu que certains officiels calomniaient secrètement le Prince héritier, disant toutes sortes de mauvaises choses sur lui. Ce ministre… n'est pas d'accord. Aujourd'hui, je rapporte pour rétablir la vérité, afin que plus aucun petit homme ne puisse attaquer et calomnier le Prince héritier. »
À peine ces mots prononcés, toute la cour fut en émoi.
Être proche du peuple, l'aimer, et le traiter comme ses propres enfants — n'était-ce pas quelque chose que seuls Yao et Shun avaient accompli ?
Cet Ouyang Zhi, avec ses sourcils épais et ses grands yeux, d'ordinaire honnête et loyal — c'était sûr, personne de l'Académie des Collines de l'Ouest n'était bon. Comment pouvait-il dire de telles choses ?
Dans la foule, Yang Tinghe ricana intérieurement. Il semblait que le Prince héritier et prenaient les devants pour éviter d'être attaqués.
Mais cela pouvait-il vraiment arrêter les critiques sans fin de tous ?
C'était comme soulever un rocher pour se le laisser tomber sur les pieds.
« Ce ministre est d'accord ! » Jiang Chen et Liu Wenshan s'avancèrent.
« Ce ministre est d'accord. » Wang Shouren s'avança.
Les quatre disciples présents à la cour s'étaient tous avancés, affirmant leur position.
L'Académie des Collines de l'Ouest était composée des disciples de et des disciples de ses disciples, et ils étaient aussi les soutiens du Prince héritier. C'était presque hors de doute.
L' fixa ces quatre hommes et se sentit en réalité assez impressionné par eux. En un moment comme celui-ci, où le Prince héritier était en position difficile, ces quatre osaient s'avancer. Ils étaient des officiels Qingliu. Ils ignoraient les discussions féroces dans les cercles lettrés et les critiques de la faction Qingliu. En s'avançant ainsi, si les choses tournaient mal, leurs réputations pouvaient être ruinées. Les lettrés appréciaient leur réputation par-dessus tout ; certains la considéraient même plus importante que leur vie.
L' caressa la table et hocha la tête.
Mais cela remua immédiatement un nid de frelons.
On pouvait débattre de ce qu'était le Prince héritier, mais le flatter ainsi — c'était nauséabond et montrait nulle intégrité. Le Grand Ming n'avait pas de tradition de flatter l'Empereur. Cela attirerait les critiques. Qui aimait les flagorneurs ?
« Votre Majesté, ce ministre a quelque chose à dire… » L'expression de Yang Tinghe était sévère. Il s'avança lentement. « Le Prince héritier est l'Héritier du trône. Il n'a aucune expérience des affaires mondaines. Comment peut-il être proche du peuple et l'aimer ? Ce ministre est le Précepteur impérial du Prince héritier et n'ose le calomnier. Le Prince héritier est intelligent. Lorsque ce ministre lui enseigna la lecture, je fus aussi impressionné. Cependant, il y a quelques méchants petits gens à la cour qui entourent le Prince héritier, faisant tout leur possible pour le flatter. Votre Majesté… en tant qu'Héritier du trône, il devrait être proche des Hommes Nobles et s'éloigner des petits gens. Les conseils honnêtes sont durs à avaler, la bonne médecine est amère — cela est vrai depuis l'Antiquité. Pourquoi certains ne le voient-ils pas clairement aujourd'hui ? Le Prince héritier est un talent prometteur, incomparable aux gens ordinaires. Mais si nous continuons à permettre aux petits gens autour de lui de flatter et de faire la cour, aujourd'hui on le compare à Yao et Shun, demain on dira qu'il est un Roi Sage… Votre Majesté, des ministres perfides et des bandits entourent le Prince héritier. Ces gens pervers et ambitieux trompent, insultent et agissent avec arrogance, dépassant toutes les bornes et la bienséance. Ils se conduisent sans retenue et n'ont aucune limite. Le Prince héritier est jeune et est de plus en plus influencé par eux. Ce ministre craint que le Prince héritier ne devienne chaque jour plus tyrannique, négligeant l'étude des classiques des Sages, agissant de façon absurde et inefficace. S'il hérite un jour du Trône, ce sera un temps de traîtres au pouvoir. Alors ces individus vils et rusés tromperont le Souverain, abuseront du pouvoir, accuseront faussement et tueront des officiels loyaux, commettant des crimes impardonnables. Les Autels de l'État de notre Grand Ming seront en danger. »
En parlant, des larmes ruisselèrent sur son visage. Il s'agenouilla et dit d'une voix étranglée : « Ce ministre est sans talent mais occupe le poste de Superviseur de la Maison de l'Héritier du trône, enseignant au Prince héritier par la droiture et la bienséance. Pourtant, le Prince héritier est égaré par des gens perfides. Ce ministre est terrifié. Aujourd'hui, même si cela signifie être réduit en pièces, je dois exposer ces scélérats. »
Une fois ces mots prononcés.
Les officiels furent en émoi.
Le Prince héritier était bon, mais il y avait de mauvaises gens autour de lui.
En tant qu'ancien Précepteur impérial, parlant avec une telle passion et un tel chagrin, et voyant l'apparence en larmes de Yang Tinghe, tout le monde fut ému.
L' fronça légèrement les sourcils et regarda .
Bien sûr, il n'était pas tout à fait d'accord avec les mots de Yang Tinghe. Lui-même avait promu auprès du Prince héritier. Cela ne disait-il pas que même Sa Majesté était devenue un scélérat ?
Mais de nombreux ministres furent remués. Quelqu'un s'avança. « Le Prince héritier est le fondement de l'État. Ce ministre n'a jamais entendu dire qu'être entouré de petits gens méprisables et de flagorneurs pouvait aider le Prince héritier à apprendre les voies d'un souverain bienveillant… »
L'expression de s'assombrit.
Ces lettrés étaient vraiment habiles. Dans ce domaine, il ne pouvait les égaler même s'il essayait. Ses yeux montraient de l'acuité tandis qu'il regardait le Censeur qui s'était avancé.
Ce Censeur avait à l'origine parlé par droiture et ne ressentait aucune peur. Mais lorsqu'il croisa le regard de , il se sentit étrange. Son cœur trembla, et il devint un peu craintif. Pourtant, il dit avec une indignation juste : « Ce ministre ne dit pas que le Marquis Dingyuan auprès du Prince héritier est un scélérat. Mais les académiciens Hanlin et les lettrés de l'Académie des Collines de l'Ouest s'adonnent tous à la flatterie la plus nauséabonde pour servir le Prince héritier. Si cela continue, comment les gens du commun du monde pourront-ils se confier au Palais de l'Est ? Je supplie Votre Majesté d'être perspicace. »
était un mauvais homme, du genre pur. Il n'avait peut-être pas le pouvoir de révoquer des officiels, mais il avait toujours mille façons de vous tourmenter. Tout comme le fameux Wang Bushi.
Et ces membres Qingliu n'avaient pas réellement peur d'être révoqués ou que l'Empereur les fasse battre. La bastonnade à la cour était, dans une certaine mesure, un honneur pour les officiels. Si vous n'aviez pas été battu par l'Empereur au moins une fois, la vie semblait manquer de quelque chose.
Ainsi, au moment critique, ce Censeur perdit son courage.
Oubliez. Ne provoquez pas . Visez juste l'Académie des Collines de l'Ouest.
« Ce ministre est d'accord… »
« Ce ministre est aussi d'accord ! »
L'un après l'autre, ils s'avancèrent.
Ils s'inquiétaient de l'éducation du Prince héritier. Autrefois, les Princes héritiers étaient éduqués à la Maison du Prince héritier. Mais cette fois, l'Empereur avait eu l'idée inattendue d'établir le Manoir Zhen Guo. Et le Prince héritier était même allé enseigner aux autres, enseignant ce qu'on appelait le Nouvel Apprentissage.
C'était quelque peu intolérable.
Bien qu'occasionnellement, certains écrivissent des mémoires exprimant leur inquiétude à ce sujet, l'Empereur les mettait souvent de côté sans répondre.
Et aujourd'hui, profitant de cet Essai de politique, les gens trouvèrent un exutoire à leurs griefs.
De plus en plus de gens s'avancèrent.
Un, deux, trois… dans cette cour complète, plus de la moitié des officiels s'agenouillèrent.
« Quand le Prince héritier devrait étudier, il ne se concentre pas sur ses livres. Quand il devrait apprendre l'art de gouverner, il ne l'a pas encore appris, mais on le compare déjà à Yao et Shun. Votre Majesté, ce n'est pas la bonne voie. Les gens du monde espèrent que le Prince héritier sera un Monarque Sage, instruit et raisonnable, gouvernant le monde par l'Éducation morale royale. Pas comme aujourd'hui, où le Prince héritier devient satisfait de lui-même juste à cause de la flatterie de quelques petits gens rusés. Ce ministre supplie Votre Majesté d'enquêter clairement. »