mit ses lunettes de protection et enfila une grande blouse blanche. Il se regarda dans le miroir. Dans sa vie antérieure, il avait rêvé d'être un médecin beau et séduisant. Ce rêve lui avait pourtant semblé bien lointain. Aujourd'hui, il le réalisait enfin.
Tout grand médecin commençait par une circoncision.
Un médecin qui n'avait jamais pratiqué de circoncision était comme un eunuque : il manquait toujours quelque chose à son parcours médical, qui restait incomplet.
prit une profonde inspiration et entra lentement dans la Chambre à Vers à Soie.
À l'intérieur, couinait comme un petit cochon qui attend d'être égorgé.
soupira avec compassion. En le voyant entrer, , sur la table d'opération, s'écria aussitôt : « Vieux Fang, vieux Fang, te voilà enfin ! Ce Palais s'est tellement languit de toi ! »
esquissa un faible sourire forcé : « Votre Altesse, êtes-vous prêt à être coupé ? »
se tut.
dit sérieusement : « Que tous ceux qui n'ont rien à faire ici sortent. Su Yue, toi, tu restes. Su Yue, aide-moi. Prends le rasoir et rase tout soigneusement. Sinon, il pourrait y avoir une infection ! »
Su Yue n'osa pas traîner et se dépêcha d'aller tout préparer.
Xiao Jing agita la main, et tous les autres se retirèrent.
Seul Xiao Jing resta, car l'Empereur lui avait ordonné de superviser lui-même les lieux.
fit tremper en personne les instruments de circoncision dans l'alcool. Il dit : « Votre Altesse, ça ne fera pas mal. J'ai pas mal d'expérience dans ce domaine. Qu'il s'agisse de couper des reins ou de pratiquer des circoncisions, je suis très précis et il n'y aura aucune séquelle. Votre Altesse, ne vous inquiétez pas. »
En voyant arriver, poussa enfin un long soupir de soulagement. Il avait désespérément envie de le serrer dans ses bras et de pleurer toutes les larmes de son corps.
Il n'avait jamais rien subi d'aussi terrible.
avait tout préparé.
dit soudain : « Ce Palais s'en souvient, maintenant. »
« Hmm ? » tenait l'instrument entre ses doigts, calme et sûr de lui.
reprit : « Comment Père impérial a-t-il entendu parler de la circoncision ? Nous sommes les seuls au monde à connaître ça. Vieux Fang, toi... c'est forcément toi qui as soufflé quelque chose à Père impérial... »
Le visage de resta sans expression. En réalité, même s'il avait souri de bon cœur, n'aurait pas pu le voir, puisqu'il portait un masque.
s'écria : « , je te traitais comme un frère, et toi, tu me fais du tort dans mon dos ! »
C'était un peu déraisonnable.
Or était doué pour raisonner.
Il posa l'instrument. « Votre Altesse, qu'est-ce que c'est que ces paroles ? C'est bien vous qui avez insisté pour me faire venir. Et maintenant, vous dites que je vous fais du tort ? Quel tort ai-je fait à Votre Altesse ? Très bien, alors je ne vous ferai pas de tort. Je ne couperai pas. Je jette l'instrument dans l'alcool et je m'en vais. »
Xiao Jing, debout à côté, dit sans expression : « Docteur Su, à vous... »
frissonna.
Il rugit aussitôt : « Vieux Fang, vieux Fang, reviens ! Nous sommes frères ! Comment peux-tu supporter de voir Ce Palais empoisonné et maltraité par d'autres ? Reviens vite... »
s'arrêta et se retourna. « Votre Altesse, ne soyez pas si théâtral. Moi, , je suis un homme loyal et juste. Je suis venu sans me plaindre pratiquer la circoncision de Votre Altesse. Et vous ne cessez de dire que je vous fais du tort. Quel tort, exactement ? Vous ai-je volé ou dépouillé ? J'ai simplement dit à Sa Majesté que Votre Altesse était stérile et que cette circoncision pourrait y remédier. Votre Altesse ne veut-elle pas avoir un petit-fils impérial ? Sa Majesté aussi voudrait tenir un petit-fils impérial dans ses bras. Je ne m'attendais pas à ce que Sa Majesté promulgue le décret à peine en avais-je parlé. Que pouvais-je dire ? J'étais moi aussi dans une position délicate. »
Ces paroles remplirent à la fois de honte et de colère. Sa colère se reporta aussitôt sur l'. « Un petit-fils impérial compte donc plus que son propre fils ? »
baissa la tête et commença à mesurer ce qu'il fallait couper.
Ce genre d'opération était effectivement une intervention mineure. C'était même plus simple que la castration des eunuques. À cette époque, et même mille ans plus tôt, bien des endroits pratiquaient déjà cette coupe.
Ici, ils disposaient des instruments, de l'alcool, et de la Chambre à Vers à Soie construite à grand renfort d'hommes et de ressources. Couper un peu de peau n'avait vraiment rien de difficile.
dit : « Votre Altesse, je vais couper. »
« Vieux Fang, tu... tu n'es pas quelqu'un de bien... »
dit alors : « Petit Su... »
répliqua aussitôt : « Fais-le, toi. Et vite. »
ne fit pas de manières. Il plaça l'instrument de circoncision à l'endroit voulu et, clac ! Le sang jaillit aussitôt.
se mit à couiner de douleur.
« Vite ! » endurait une douleur atroce. « Vite, la pince hémostatique ! »
dit : « Pas besoin de pince hémostatique ici. »
serra les dents. Il avait beau avoir bu la Soupe de Chanvre Anesthésique, la douleur restait terrible et lui transperçait le cœur. Mais il tint bon et garda ses esprits. « C'est vrai, applique vite le remède... »
prit un coton-tige. L'endroit était déjà solidement ligaturé, il ne craignait donc pas que le sang jaillisse.
Une fois le remède appliqué, dit : « Recouds, imbécile. »
« Je sais », dit . « Pas besoin que tu m'apprennes ! »
se fâcha : « Avec tes talents de couturier ? Hé, hé... il faut tenir l'aiguille et le fil un peu de biais. Les points doivent être fins et serrés. Oui, il ne faut pas trop les espacer... Ne va pas de travers, ne va pas de travers, aïe, ah... »
faillit rugir. C'était trop douloureux. Maudite Soupe de Chanvre Anesthésique ! Et , là, semblait avoir la main tremblante. En tant que premier médecin traitant du Grand Ming, le sentit aussitôt. « Complètement idiot ! Absolument, complètement idiot ! Ta main doit être stable. Pince avec l'autre main. Penche-toi un peu. Prends une petite posture du cavalier. Ça te stabilisera. »
essaya. Tiens, ça marchait très bien. Le Prince héritier lui avait donc caché des choses. Contre toute attente, il avait encore des techniques secrètes.
Des gouttes de sueur grosses comme des graines de soja perlèrent sur le front de . Il cria : « Ta main, ta main ! Ta main doit encore cacher la lumière de la bougie du sud-est ! Ne la cache pas ! Il faut que tu voies bien ! Regarde, c'est encore de travers, encore de travers ! Espèce d'incapable ! »
Expirer, inspirer, expirer encore... inspirer encore...
avait déjà l'impression que son corps ne lui appartenait plus. Le site opératoire lui envoyait toutes sortes de sensations douloureuses. Ses mains agrippaient le drap sous lui, le tordant de toutes leurs forces. « Fais attention en tirant le fil, surtout pour le nœud. Ne le fais pas trop gros. Quand tu piques l'aiguille, garde-la bien à plat. Sinon, quand... quand on retirera les points... aïe... »
Il affichait une expression de désespoir absolu. Il l'avait toujours su. Le travail de ce était bien trop grossier et négligent. Ces points de suture... une tragédie.
coupa joyeusement le fil avec des ciseaux. En contemplant son chef-d'œuvre, il songea que le soin de la santé masculine commençait par la circoncision. Avec lui, , en ce monde, le peuple du Grand Ming était vraiment béni.
« Terminé », dit à Su Yue. « Applique le remède et fais le bandage. N'oublie pas de laisser une ouverture. Il ne faudrait pas que Son Altesse ne puisse plus uriner ensuite. »
rangea ses affaires et dit gaiement : « Votre Altesse, reposez-vous bien. Quelques jours de convalescence suffiront. Il vaut mieux ne pas uriner aujourd'hui. Retenez-vous. Sinon, si la plaie s'infecte, il faudra peut-être couper une autre couche. »
La sueur couvrait le visage de comme s'il venait de le laver. Il avait l'impression que son âme avait quitté son corps. Au comble du supplice, il dit : « Ne parle pas à Ce Palais. »
« Ah. » estima lui aussi qu'il valait mieux le laisser en paix et ne pas le déranger. Il finit de ranger. « Alors je vais manger la soupe que Monsieur Wen a préparée. »
Il partit sans se retourner.
Il laissa derrière lui... se sentit soudain seul, abandonné, glacé. C'était le moment le plus vulnérable de sa vie. Quelqu'un aurait dû être là pour le réconforter. Quant à ce maladroit de Su Yue qui s'occupait de lui, peuh, cet imbécile.
Au bout de près d'une demi-heure d'attente, revint gaiement, sa gamelle à la main. Ce n'était qu'une petite opération. Une fois le remède appliqué et le bandage fait, il n'y avait pas à craindre d'infection. ne portait plus sa blouse ni son masque. Il avait l'habitude de se promener dans les Collines de l'Ouest en mangeant dans sa gamelle. Seulement, avant, il s'y promenait avec . Maintenant, seul et sans compagnie, ses pas l'avaient ramené ici sans qu'il s'en rende compte.
Des traces de larmes restaient au coin des yeux de . Il était allongé sur le dos sur la table d'opération et ne disait pas un mot.
avala quelques bouchées de riz. « Votre Altesse, vous vous sentez mieux ? »
« ... »
reprit : « Votre Altesse, vous avez pleuré ? »
« Je... je n'ai pas pleuré ! » s'efforçait de ne pas cligner des yeux, pour empêcher le liquide accumulé de couler.
soupira. « Hé, Votre Altesse, c'est pour votre bien, vraiment. Vous ne me croyez pas ? Votre Altesse, toutes ces années, pourquoi n'avez-vous pas eu d'enfant ? Remontons à la source. Quelle en est la raison ? »
serra les dents. « Toi non plus, tu n'as pas d'enfant. »
perdit instantanément sa bonne humeur. Il en eut un petit pincement au cœur. Bon sang, il se moquait d'un célibataire endurci ?
reprit : « Moi, il faut que je trouve une femme bien pour avoir des enfants. Ce n'est pas comme vous. En tout cas, Votre Altesse... vraiment, je vous parle avec le cœur. Quel genre d'homme suis-je, moi, ? Votre Altesse ne le sait-elle pas ? J'ai toujours considéré Votre Altesse comme mon propre frère de sang. Je n'ai absolument aucune arrière-pensée. Sinon, pourquoi serais-je venu ici, n'ayant rien de mieux à faire, pour couper Votre Altesse ? »
Étonnamment... c'était très sensé.
Devant les efforts de pour jouer la sincérité, décida de continuer à fixer d'un œil éteint le plafond de la Chambre à Vers à Soie, en ignorant ce type.
secoua la tête et soupira. Puis il prit sa gamelle et s'accroupit sur le pas de la porte pour manger.
L' était allongé sur sa couche et attendait anxieusement quelque chose.
Lorsqu'il avait pris cette décision, il s'était montré résolu et décidé, sans la moindre hésitation.
Mais maintenant que la chose allait vraiment se produire, l' ne pouvait s'empêcher d'être nerveux.
Il pensait à beaucoup de choses. Couper allait-il vraiment lui permettre d'avoir un petit-fils impérial ? Ou alors, et si quelque chose était abîmé pendant la coupe ? Ou peut-être...
Il y avait trop de « ou alors ». Même si, en toute raison, les paroles de étaient dignes de confiance, dès lors qu'il s'agissait du Prince héritier, des fondements de l'État, même l'homme le plus rationnel ne pouvait empêcher son esprit de vagabonder.
L' soupira, ému.
À cet instant, Xiao Jing entra lentement et exécuta en silence une grande révérence.
L' demanda : « Comment cela s'est-il passé ? »
« Je fais rapport à Votre Majesté », dit Xiao Jing. « C'est terminé. »
« Cela a réussi ? » La voix de l' tremblait légèrement.
Xiao Jing réfléchit un instant. « dit que cela a réussi. »
L' comprit que Xiao Jing ne voulait endosser aucune responsabilité.
Que l'opération ait réussi ou non, le Ciel seul le savait.
L' hocha la tête. « Le Prince héritier... va-t-il bien ? »
Xiao Jing garda le silence.
Aller bien...
Fallait-il seulement le demander ? Personne ne va bien après s'être fait couper.