Wen Yansheng était un Bo Ya compétent.
Dès qu'il apprit que Fang Jifan et le Prince héritier avaient faim, il alla joyeusement cuisiner lui-même.
Le Mélange aux Treize Épices de Wen Yansheng était déjà en vente. La production était limitée au début, ciblant principalement les foyers aisés de la capitale, et les ventes allaient plutôt bien.
Après tout, c'était un pays merveilleux où la nourriture était primordiale ; les gens étaient prêts à dépenser de l'argent pour manger.
Une fois repus, Fang Jifan et Zhu Houzhao se dirigèrent vers la Chambre à Vers à Soie.
À l'intérieur, un jeune homme était déjà attaché à la table d'opération.
Il était là pour se faire soigner.
Bien sûr, c'était une information superflue.
Zhu Houzhao et Fang Jifan avaient encore une once de conscience ; ils n'allaient pas kidnapper quelqu'un dans la rue pour lui prélever ses reins. La morale avait toujours été la ligne de conduite de Fang Jifan. Sans elle, en quoi un homme différait-il d'une bête ? Les humains ne différaient guère des bêtes ; le commun s'éloignait de la vertu, tandis que l'homme noble la préservait. Shun comprenait la nature des choses, discernait les relations humaines, et agissait par bienveillance et droiture, non en se contentant d'accomplir des actes de droiture.
Mais le jeune homme avait manifestement des regrets. Bien que très malade, on l'avait trompé en lui faisant croire qu'il pourrait guérir définitivement de son affection.
Pourtant... une fois arrivé aux Collines de l'Ouest, on le déshabilla complètement et on l'attacha sur une table d'opération.
Ce n'était pas un traitement ; c'était un enlèvement !
L'homme costaud pleurait, sanglotant sans pouvoir se contrôler.
Voyant deux silhouettes masquées entrer avec des couteaux, il gémit : « Je ne veux plus de traitement ! Je veux rentrer chez moi ! »
Derrière leurs lunettes de protection, Fang Jifan et Zhu Houzhao échangèrent un regard.
Il y avait trop de patients comme lui, trop de gens qui craignaient le traitement.
Alors Fang Jifan n'hésita pas. Il trouva de la gaze et la fourra dans la bouche de l'homme.
Ainsi, le monde redevint silencieux.
Des larmes coulaient des yeux de l'homme.
Fang Jifan jeta un coup d'œil à Su Yue, chargé des préparatifs préopératoires. « A-t-il bu la Soupe d'Chanvre Anesthésique ? »
« Il l'a bu. »
« Alors nous attendrons encore un peu. »
Zhu Houzhao se détendit, posant le scalpel. « Vieux Fang, le ragoût de rein à midi n'était pas mal. »
« C'est vrai. Je n'aurais jamais cru qu'un ragoût de rein puisse être si bon », acquiesça Fang Jifan.
« Si seulement on pouvait avoir de la soupe de rein tous les jours. Comme ce serait merveilleux », soupira Zhu Houzhao. « Je ne voudrais même plus être Empereur. »
« Votre Altesse doit surveiller ses paroles », mit en garde Fang Jifan.
« Surveille mon cul ! Il n'y a pas d'étrangers ici. Et s'il y en avait, qu'est-ce que ça peut faire ? Qu'ils se plaignent. Je les rosserais jusqu'à ce qu'ils en perdent la tête », se vanta Zhu Houzhao.
Fang Jifan ne voulut pas s'attarder là-dessus. Il regarda l'homme terrifié, attaché — nu comme un ver, comme un œuf écalé.
Le regard de Fang Jifan dériva inévitablement vers une certaine zone indicible. Avec un soupir, il remarqua : « Son prépuce est un peu long. Autant le couper tant qu'on y est. »
En médecin au grand cœur, Fang Jifan trouvait les choses superflues insupportables à la vue. Il avait l'envie de les couper ; ne pas le faire le mettait mal à l'aise.
Les pupilles de l'homme se rétrécirent. D'abord il se débattit, puis devint plus frénétique, tremblant violemment de tout son corps. Des sons s'échappèrent de sa bouche bourrée de gaze : « Mmph ! Mmph ! »
Naturellement, ces bruits désagréables furent ignorés.
Zhu Houzhao fixa l'objet un moment, puis marmonna sans réfléchir : « Long ? Ce Palais n'en voit pas la longueur. Il me semble court. »
« Quoi ? » Les paroles insouciantes de Zhu Houzhao prirent Fang Jifan au dépourvu.
Si Son Altesse trouvait cela court... eh bien... cela posait une question : quelle était donc la longueur de Son Altesse ?
Fang Jifan tressaillit.
Peut-être...
L'infertilité du Prince héritier n'était pas une erreur.
L'histoire prouvait que Zhu Houzhao n'avait pas d'enfants.
À son âge, la royauté avait généralement des héritiers.
Les causes d'infertilité étaient nombreuses.
Certaines étaient innées — castration céleste. Rien à faire.
D'autres relevaient du destin — tous les examens normaux, pourtant pas d'enfants.
Lequel était Zhu Houzhao ?
Les avis divergeaient ; personne ne savait avec certitude.
Maintenant... Fang Jifan eut soudain l'impression d'avoir découvert quelque chose de profondément intéressant.
Une longueur excessive à certains endroits posait de graves risques : inflammation, gonflement local, ou...
Mais surtout, cela pouvait causer l'infertilité.
Le problème racine : les plis supplémentaires piégeaient la saleté, l'infection menait à la prostatite, affectant la motilité et la viscosité des spermatozoïdes... résultant en stérilité.
Fang Jifan fixa intensément Zhu Houzhao. Pourrait-ce en être la raison ?
En cette époque, certains prisaient la propreté, mais Zhu Houzhao n'en était pas. Combiné à l'excès de peau... c'était possible.
« Pourquoi fixes-tu ce Palais ? »
Fang Jifan resta silencieux longtemps. Il avait l'impression d'avoir découvert un nouveau continent.
Une autre pensée : si le Prince héritier subissait une circoncision... pourrait-il alors avoir des enfants ?
Bien sûr, il n'avait pas le temps pour cela maintenant. Il força un rire sec. « Rien. Je réfléchissais. »
« Réfléchir à quoi ? » Zhu Houzhao le regarda avec curiosité.
« Si quelque chose tournait mal en opérant le rein de Sa Majesté... votre sujet mourrait-il ? »
Zhu Houzhao exhalait. « Ne surréfléchis pas. Ce Palais te protégera. »
Fang Jifan hocha la tête, mortifié intérieurement. Sa vraie pensée : qui couperait ce bout de peau ? Comment ? Comment obtenir le consentement de l'Empereur et de l'Impératrice Zhang ?
L'opération commença.
Zhu Houzhao dit sérieusement : « Scalpel. »
La Soupe d'Chanvre Anesthésique fit effet ; l'homme devint somnolent.
Fang Jifan le lui passa avec expertise.
Zhu Houzhao pressa le site opératoire, entouré de champs. Son doigt ganté de peau de requin pressa légèrement tandis que son autre main fit rapidement une incision.
Il trouva le rein, l'excisa avec expertise et le lança dans un bassin proche. « Sa viande de rein est grasse », ne put s'empêcher de remarker Zhu Houzhao. « Des couches de graisse. »
« Hémostat ! »
Fang Jifan les lui passa.
Zhu Houzhao arrêta le saignement, appliqua des médicaments, puis appela : « Ciseaux... »
Ils s'affairèrent. Zhu Houzhao sutura ensuite la blessure rapidement. En quelques secondes, elle était refermée.
Il se leva. « Su Yue, applique les médicaments. »
Il quitta la Chambre à Vers à Soie avec Fang Jifan.
Ils retirèrent leurs masques.
Zhu Houzhao soupira. « Ton assistance accélère vraiment les choses. Su Yue est désespérément lent. »
Fang Jifan dit : « Il était probablement nerveux. »
Zhu Houzhao dit soudain : « Ce Palais a l'impression que tu manigances contre moi. »
« Prince héritier, » dit Fang Jifan solennellement, « Ne dis pas cela. Je viens d'une famille respectable. »
« ... » Zhu Houzhao joignit les mains dans le dos. « Je me demande quand nous pourrons opérer le Père Impérial. Il semble qu'il nous faut plus de pratique. Ce Palais s'inquiète... plus tard, nous en ferons deux de plus. Désormais, utilisons deux ou trois patients par jour pour l'entraînement. »
« ... » Fang Jifan eut envie de mourir. « Votre Altesse, je pourrais... »
« Tu n'es pas malade du tout ! » rétorqua Zhu Houzhao. « Ne crois pas que ce Palais ne le sait pas ? Je suis avec toi chaque jour ! Tu parades en utilisant la "Maladie du Cerveau" comme prétexte, mais je vois clair ! »
« ... » Fang Jifan fut stupéfait. « Absurdité ! Je ne suis pas cette personne ! Pourquoi ferais-je semblant d'être malade ? »
Zhu Houzhao dit : « Détends-toi. Ce Palais ne le dira à personne. »
Fang Jifan voulut mourir. C'était son coup fatal ultime !
Par la suite, les opérations quotidiennes continuèrent.
Fang Jifan tenta une circoncision sur un patient au prépuce excessif.
Bien qu'endormi, le patient ressentit soudain une douleur atroce là-bas et les larmes jaillirent.
La petite procédure non autorisée de Fang Jifan réussit — la coupe était nette. Comparée à l'ablation du rein, cette circoncision était un jeu d'enfant.
Il la pratiqua partly pour s'entraîner ; on ne savait jamais quand cela pourrait être nécessaire.
Zhu Houzhao, occupé à prélever un autre rein à côté, ricana. « Vieux Fang, pourquoi couper ça ? Le Palais ne manque pas d'eunuques. C'est si cruel. »
« Juste des doigts qui démangent. Simplement des doigts qui démangent. »
Fang Jifan pressa : « Votre Altesse, dépêchez-vous ! Venez recoudre ça ! Tant de sang ! Terrifiant ! »
Zhu Houzhao termina de suturer son patient, saisit une aiguille et sutura l'autre blessure.
Fang Jifan conseilla : « Recousez soigneusement, Votre Altesse. Certains médecins sans éthique cousent à la va-vite, ruinant l'apparence. De tels médecins ne valent pas mieux que des meurtriers. Soyez précis ; ne le rendez pas trop laid. »
« Il y a des médecins qui font ça ? » Zhu Houzhao marqua une pause, surpris.
« ... » Fang Jifan précisa : « Hypothétiquement. »
Quoi qu'il en soit, l'opération du rein réussit. L'incision ne posa pas de problème. Quelques jours plus tard, le patient guérit, recouvrant lentement des forces. En se réveillant, il hurla : « Mon trésor ! Mon héritage familial ! Mon précieux ! »
Il crut qu'on l'avait castré.
Ce n'est qu'après que Fang Jifan eut patiemment expliqué qu'il se calma un peu.
Dès lors, Fang Jifan ne put résister à ses doigts qui démangeaient chaque fois qu'il voyait quelque chose d'« excessivement long. »
Il conçut un outil de circoncision de mémoire, similaire aux versions modernes — un coup de ciseau donnait une coupe nette. Il essaya même de suturer, bien que maladroit. Peu importait ; la laideur était secondaire face à la fonction. Cela s'alignait parfaitement sur l'accent mis par le Nouvel Apprentissage sur la praticité. L'Unité de la Connaissance et de l'Action était exactement cela.
Une belle surface ne signifiait rien — la chair pourrit. Fang Jifan était-il superficiel ? Non !
La technique de Zhu Houzhao s'améliora régulièrement. Chaque échec chirurgical était enregistré et analysé ; le processus complet de chaque succès était méticuleusement documenté pour l'étude.