L'Académie des Collines de l'Ouest devint très populaire.
Les lettrés la détestaient, mais peu importe à quel point ils la détestaient, ils ne pouvaient changer le fait que les étudiants de l'Académie des Collines de l'Ouest pouvaient réussir l'Examen impérial.
Quinze lauréats métropolitains nouvellement sélectionnés déchirèrent leurs propres Essais à huit jambes et commencèrent à étudier le Nouvel Apprentissage avec Wang Shouren.
Pendant ce temps, davantage de Xiucai se préparaient pour l'Examen provincial de l'année suivante et se mirent à écrire quotidiennement des Essais à huit jambes.
Ce qui était plus ridicule encore, c'est que certains se mirent à proposer que l'Essai à huit jambes était nuisible à la nature humaine et que la cour impériale devrait l'abolir.
Les lettrés qui soulevaient ces questions n'étaient même pas originaires de l'Académie des Collines de l'Ouest…
Fang Jifan était perplexe.
Comment pouvaient-ils faire cela ? Tout le monde s'était accordé pour étudier l'École Cheng-Zhu et l'Essai à huit jambes. S'ils l'abolissaient, que deviendrait l'Académie des Collines de l'Ouest ? Et le Nouvel Apprentissage ? Que deviendrait Fang Jifan ?
C'était absolument insupportable — c'était comme briser le bol de riz de quelqu'un.
Fang Jifan exprima son indignation face à cela. C'était du harcèlement, et il pensa : « Je vous bats à mort si je le peux ! »
Bien sûr, abolir l'Essai à huit jambes était impossible. Cela ne concernait pas seulement les Lois ancestrales, mais aussi les intérêts de tous les officiels de la cour impériale.
Tous les officiels du monde actuel étaient sélectionnés par l'Examen impérial à Essai à huit jambes. Si vous ne pouviez pas le réussir, vous vouliez changer le système ? Qui croyez-vous être ?
Mais ce qui était le plus choquant, c'est que certains érudits néoconfucéens fervents affirmaient qu'ils n'avaient pas besoin de s'en tenir à l'Examen impérial et qu'étudier l'École Cheng-Zhu visait l'amélioration de soi.
Ils voulaient dire qu'ils étudiaient l'École Cheng-Zhu non pas pour l'Essai à huit jambes, mais pour leur propre dessein intérieur. Qu'importait s'ils ne passaient pas l'examen ? L'Essai à huit jambes était nuisible à la nature humaine.
Pendant ce temps, l'Académie des Collines de l'Ouest, l'académie confucéenne la plus virulente dans son opposition au néoconfucianisme actuel, devint le défenseur le plus acharné de l'Essai à huit jambes de l'École Cheng-Zhu dans le monde entier. Dès que des rumeurs apparurent en public, le compilateur de Hanlin Jiang Chen rédigea immédiatement des articles pour les réfuter et présenta même un Mémoire. Il estimait que certains tentaient de modifier témérairement le Système ancestral et d'ébranler les fondements de la nation. Il les jugeait fous à ce point. Il proposa que les lettrés confucéens impliqués se voient révoquer leur statut d'étudiant par les écoles officielles locales, pour servir d'avertissement aux autres.
Toute l'Académie Hanlin était confuse.
De quel côté était donc chacun ?
En tant qu'institution théorique de la dynastie du Grand Ming, l'Académie Hanlin était composée d'officiels de la faction Qingliu. Ils pouvaient servir aux côtés de l'Empereur, expliquer les classiques confucéens et interpréter les concepts du confucianisme et de la gouvernance. D'autre part, ils portaient aussi les espoirs des Lettrés du monde et parlaient en leur nom.
Autrefois, à l'exception de figures non conventionnelles de l'Académie Hanlin comme Wang Shouren, la plupart des académiciens de Hanlin étaient des partisans loyaux du néoconfucianisme. Si un Lettré osait suggérer d'abolir l'Examen impérial à Essai à huit jambes, ils pensaient : « Oh, mon tempérament bouillant ! Si je ne m'occupe pas de vous, je ne suis pas digne d'être académicien de Hanlin. »
Mais aujourd'hui, tout le monde savait que ceux qui lançaient ce slogan étaient des érudits néoconfucéens. Ils étaient simplement insatisfaits de la situation actuelle et avançaient donc un slogan radical. Ce slogan faisait en réalité ressentir de la sympathie à la plupart des gens. Qui voudrait leur donner du fil à retordre ?
Mais les partisans non conventionnels du Nouvel Apprentissage exigeaient une punition sévère sans hésiter. Quant aux autres de l'Académie Hanlin, ils firent tous les morts. Que pouvaient-ils dire d'autre ? Ils firent semblant de ne pas voir. La vie était vraiment imprévisible.
De plus en plus de gens s'enquirent secrètement du moment où l'Académie des Collines de l'Ouest recruterait de nouveaux étudiants. À ce stade, tout débat idéologique était finalement factice. Tout le monde étudiait-il parce qu'il aimait vraiment l'École Cheng-Zhu ? Cheng et Zhu étaient morts depuis plus de cinq cents ans ; ils ne pouvaient pas mettre de nourriture sur la table de qui que ce soit. Si l'on ne pouvait pas réussir l'Examen impérial ou obtenir un Diplôme d'Examen impérial, tout était faux.
Dans les cercles lettrés, un Lauréat provincial était appelé « Seigneur », même s'il n'était qu'un adolescent ayant réussi jeune. Si vous croisiez un Vieux Candidat fonctionnaire qui avait étudié pendant des décennies, respecteriez-vous l'aîné ? C'était une blague. Le jeune Lauréat provincial restait un Seigneur. Il pouvait s'asseoir, tandis que le Vieux Candidat fonctionnaire à cheveux blancs devait se tenir debout docilement, s'incliner devant lui et s'appeler un érudit inférieur.
Même si le Seigneur Lauréat provincial pouvait être votre petit-fils, il ne daignerait même pas vous regarder, vous, le Vieux Candidat fonctionnaire.
Par conséquent, ceux qui échouaient répétitivement aux examens étaient en réalité les plus malheureux. Prenez Liu Jie, par exemple. Il était le fils d'un Grand Secrétaire du Grand Secrétariat. À l'époque, s'il ne réussissait pas, il ne réussissait pas. Si vous ne réussissiez pas, vous ne pouviez pas tenir la tête haute. Vous vous feriez piétiner par les autres.
La réalité et son goût étaient absolument insupportables pour les gens ordinaires.
Même parmi les Lauréats métropolitains, il y avait une distinction entre Lauréat métropolitain avec honneurs et Lauréat métropolitain associé. Lorsque les Lauréats métropolitains avec honneurs se réunissaient pour discuter, même si vous étiez un Lauréat métropolitain associé de même statut social, vous seriez quand même raillé et vous sentiriez honteux.
Avoir la chance d'obtenir un Diplôme d'Examen impérial mais ne pas passer l'examen — n'était-ce pas simplement être fou ?
Par conséquent, les débats idéologiques étaient en réalité vides. Personne ne se souciait de votre idéologie, qu'il s'agisse de néoconfucianisme ou de Nouvel Apprentissage. Personne ne vous porterait respect à cause de ce que vous étudiiez. L'essentiel était qui pouvait réussir l'examen.
Malheureusement, l'Académie des Collines de l'Ouest n'avait pas l'intention de recruter de nouveaux étudiants pour le moment.
En tout cas pas cette année. À l'inverse, à l'intérieur de l'Académie des Collines de l'Ouest, plus de cent cinquante Xiucai aiguisaient leurs couteaux et se préparaient pour l'Examen provincial de l'année suivante.
Les Lettrés du Zhili du Nord étaient vraiment désespérés.
Que voulaient faire ces cent cinquante Xiucai hurlants de l'Académie des Collines de l'Ouest ? Voulaient-ils… encore… ?
Fang Jifan prit joyeusement son pinceau et écrivit : « Endure les plus amères des amertumes pour devenir le plus grand des grands. » Puis il le tendit à Deng Jian à côté de lui. « Va le faire encadrer et l'afficher. »
« Oui, oui. » Deng Jian dit joyeusement. « Jeune maître, vous êtes puissant ! Maintenant, toute la Capitale sait qu'avec vous dans les parages, ils ne devraient même pas rêver de réussir l'examen. Quiconque entend votre nom maudit sans fin… non, je veux dire qu'ils vous respectent énormément… Jeune maître… »
Deng Jian cligna des yeux en regardant Fang Jifan. Les changements de ces derniers jours étaient trop évidents. Il n'était qu'un homme à tout faire, pour le dire crûment, un laquais. Pourtant, il était devenu une coqueluche. Les Seigneurs Lauréats provinciaux et les Xiucai l'invitaient, lui tapaient sur l'épaule et l'appelaient « petit frère ». Non seulement ils l'invitaient à manger et à boire, mais ils lui donnaient aussi de l'argent de poche. Les standards moraux des gens du monde s'étaient en fait pas mal améliorés, du moins aux yeux de Deng Jian. Le monde était complètement différent maintenant.
Tout ce qu'il avait à faire, c'était d'avertir ces Xiucai et Lauréats provinciaux dès que le Jeune maître décidait de recruter de nouveaux étudiants.
C'était une tâche sans effort. Fang Jifan fermait les yeux dessus. Après tout… s'ils voulaient donner de l'argent à dépenser à Deng Jian, tant mieux. S'il devait recruter des étudiants, il ne le dirait certainement pas à Deng Jian en premier.
Fang Jifan fit un signe d'approbation. « Tu sais vraiment ce que "respecter énormément" veut dire. »
« Bien sûr, bien sûr. » Deng Jian se gonfla fièrement. « Jeune maître, vous êtes maintenant l'Étoile de la Littérature. Même ceux qui n'étudient pas peuvent parler avec éloquence rien qu'en étant près de vous. »
Cette flatterie sonnait très agréablement. C'était bien d'avoir des gens sans limites. Ces disciples et leurs disciples étaient trop réservés quand ils flattaient ; ils mettaient une éternité à sortir des lieux communs comme « Le Grand Maître est bienveillant. » Regardez Deng Jian — il était innovant et donnait une sensation toute neuve.
Fang Jifan s'assit.
Deng Jian se hâta de verser du thé pour Fang Jifan.
Fang Jifan tenait la Tasse de thé dans sa main. « Ce n'est pas que je me vante… »
Deng Jian cligna des yeux, tout ouïe, ayant l'air d'un petit homme attendant que le Jeune maître continue de se vanter.
Fang Jifan trouva soudain cela ennuyeux et agita la main. « Oublie, je ne parlerai pas de ça. Tu ne comprendrais pas les affaires des Lettrés de toute façon. Dégage. »
« Oh. » Deng Jian acquiesça franchement.
Il allait sortir.
Mais quelqu'un se précipita vers lui. « Vieux Fang… où es-tu… »
C'était une voix très familière. Puis il vit une personne très familière.
Les yeux de Zhu Houzhao étaient cernés, comme ceux d'un panda. Il entra en haletant. « Les affaires de l'académie sont-elles finies ? Si c'est fait, viens avec Ce Palais couper des reins. »
« … » Fang Jifan, qui était à mi-chemin de sa gorgée de thé, ressentit soudain une nausée et recracha le thé dans sa bouche. « Votre Altesse… »
« Dépêche-toi ! » Zhu Houzhao était si anxieux qu'il tournait en rond. « Hier, un patient atteint de Paralysie intestinale a eu le rein retiré, mais la plaie s'est infectée, et il est mort ce matin. Ce Palais ne peut pas le faire sans toi. Avec toi ici, je suis rassuré. Y a-t-il autre chose maintenant ? Sinon, dépêchons-nous à la Chambre du Ver à soie. Liu Jin a envoyé trois autres patients. »
« … » Fang Jifan ne put s'empêcher de dire : « Votre Altesse, Su Yue ne peut-il pas le faire ? »
« Non ! » Zhu Houzhao était si en colère que son nez en était tordu. « Ce type devient nerveux quand il est l'assistant de Ce Palais, il tremble de tout son corps. Il est lent à répondre quoi que je lui demande. C'est Ce Palais et Vieux Fang qui ont une entente mutuelle. Il ne peut qu'assister sur le côté pour des tâches mineures ; il ne peut pas gérer les affaires importantes.
Le patient qui a eu l'accident hier a probablement été retardé par lui. » Zhu Houzhao grinca des dents de colère. « En plus, quand Ce Palais pratique la Chirurgie thoraco-abdominale ouverte sur Père Impérial, Su Yue et les autres oseraient-ils se tenir à côté ? Tu l'as dit toi-même : le seul qui peut pratiquer la Chirurgie thoraco-abdominale ouverte sur Père Impérial est Ce Palais. Mais qui peut se tenir aux côtés de Ce Palais et assister ? Dans le Grand Ming, il y en a à peine. Tu en es un. Peut-on faire confiance aux autres ? »
Fang Jifan ne savait s'il devait rire ou pleurer.
Zhu Houzhao dit : « Dépêche-toi ! Ce Palais a aussi fait quelques nouvelles découvertes et les discutera avec toi plus tard. »
Zhu Houzhao ne laissa à Fang Jifan aucune chance de faire le paresseux.
Mais quand il s'agissait de découvertes, c'était comme le principe du cuisinier qui dépeçait les bœufs — il faisait de nouvelles découvertes chaque jour en tuant tant de bœufs. C'était pareil pour couper des reins. En se basant sur les réactions des différents patients après la Chirurgie et leurs conditions de récupération, ils finirent par résumer de meilleures méthodes.
En outre, l'anesthésiant Soupe de chanvre anesthésiant avait été amélioré et avait maintenant des effets engourdissants plus forts.
Les outils chirurgicaux avaient aussi été améliorés.
Le dosage du Médicament pour plaies dorées utilisé après l'opération avait été ajusté différemment.
Même après avoir coupé le rein, quand manger, quoi manger et comment récupérer — tout cela avait été ajusté grâce aux efforts de Zhu Houzhao, Su Yue et d'autres après avoir coupé des douzaines de reins.
Cela améliora grandement le taux de survie.
En fait, dans une vie antérieure, cette Chirurgie était en effet une opération mineure extrêmement ordinaire. N'importe qui ayant abattu des cochons, s'il recevait une licence médicale et qu'on lui expliquait grossièrement comment couper, oserait probablement essayer.
Mais dans cette vie, c'était une Chirurgie majeure, représentant le plus haut niveau de soins médicaux du Grand Ming actuel.
Fang Jifan avait le sentiment que c'était un grand pas dans l'histoire de la Médecine. En commençant par couper des reins, ils pourraient plus tard développer la Circoncision et même…
Il n'osait vraiment pas imaginer.
Fang Jifan dit : « Votre Altesse, laissez-moi manger d'abord. Sinon, je n'aurai pas d'appétit après la Chirurgie. Après avoir mangé et bu, nous irons. »
Zhu Houzhao se frotta le ventre. « Maintenant que tu le dis, Ce Palais a faim aussi. »