Alors que l' était encore furieux,
la Grande Impératrice douairière finit par soupirer. Comparé à cet homme de la famille Zhou, elle se souciait davantage de son propre arrière-petit-fils direct. « Votre Majesté, je vous en prie, ne soyez pas ainsi. Zhou La ne vaut pas mieux. Les détails de cette affaire restent inconnus. Pourquoi accabler si durement le Prince héritier ? Vous êtes vous aussi un père. Même si le Prince héritier a commis une faute, c'est parce que la poutre supérieure n'est pas droite, ce qui fait que la poutre inférieure est de travers. »
« …… »
L'impératrice Zhang, les yeux embués de larmes et inquiète pour ses frères, acquiesça aussi. « Oui, j'ai toujours connu le tempérament du Prince héritier. Bien qu'il puisse être espiègle, je doute qu'il aille jusqu'à de telles absurdités. Il doit se sentir affreusement mal à l'intérieur. Votre Majesté, je vous en prie, ne soyez pas trop dur avec lui. »
L' n'avait en réalité pas une très bonne opinion de ces pitres des familles Zhou et Zhang. Plus tôt, il s'était montré sévère et dur, partly parce qu'il estimait que se conduisait sans règle, partly parce qu'il voulait donner une explication à la Grande Impératrice douairière et à l'impératrice Zhang.
Maintenant que toutes deux le suppliaient, il saisit naturellement l'occasion pour apaiser la situation. « S'il y a une prochaine fois, fais attention à ta peau. »
hurla : « Ce n'est pas moi ! Même si vous m'écorchez vif, ce n'est pas moi ! Je ne faisais qu'exhiber mes talents. Qui aurait su que Zhou La était une telle canaille ? S'il ose revenir, je lui arracherai les tendons. »
« …… »
Ce type… ne sait vraiment pas lire l'ambiance.
toussa.
Ce n'est qu'alors que la Grande Impératrice douairière remarqua . « Ministre Fang, je vous ai fait venir ici. Vous devez avoir entendu ce qui vient de se passer. À présent, Zhou La et les autres ont embarqué sur le navire. Le rattraper est probablement impossible. Dites-nous, y a-t-il… du danger sur ce navire ? »
réfléchit un instant. « Oui. »
L' avait fait appeler pour réconforter la Grande Impératrice douairière et l'impératrice Zhang.
Il pensait que dirait : « Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas, tout va bien, ils ne mourront pas », du moins pour rassurer la Grande Impératrice douairière et l'impératrice Zhang.
Mais qui aurait cru que ce type…
Ah… personne n'est facile à gérer.
Le cœur de la Grande Impératrice douairière s'affaissa, et elle fixa . « Continuez. »
« Il y a des tempêtes en mer. Un petit navire de bois est comme une feuille morte dans l'océan immense. Les vagues peuvent atteindre des dizaines de pieds de haut, ne laissant pas trace d'os derrière elles. Il y a la peste en mer. Lors d'une épidémie, seuls quelques-uns survivent — moins de sept sur dix. Dans l'immensité de l'océan, il y a des monstres marins, des pirates, et des dangers sans fin. Le fait que le "Lie de la Terre Wang Bushi" ait réussi à revenir tenait du miracle. À l'époque, 237 personnes avaient pris la mer, et à peine plus de 170 sont revenues. Même ainsi, ils ont eu de la chance. »
Le sens était… ces gens… affrontaient des dangers mortels !
La Grande Impératrice douairière et l'impératrice Zhang pâlirent immédiatement.
L' toussa. « Ministre Fang, pesez vos mots. »
haussa les épaules. « Votre Majesté, je suis un homme honnête. Vous le savez, et le monde entier le sait. Ceux qui me connaissent m'appellent ", l'homme de parole". »
L' ne sut que répondre.
continua : « Je ne faisais que dire la vérité. »
pensa en lui-même : Si je dis qu'il n'y a pas de danger en mer ici, je trahirai véritablement mon disciple le plus cher, le plus digne de confiance, et le plus chéri, Xu Jing, ainsi que les innombrables soldats qui l'ont suivi en mer.
La chose la plus importante dans la vie… c'est d'avoir une conscience.
Et en matière de conscience, ne se vantait pas — même si personne au monde n'en avait, lui en aurait au moins un petit peu.
dit : « Vos Altesses doivent toutes deux vous soucier de la sécurité des oncles impériaux. Mais moi aussi. J'ai un disciple nommé Xu Jing. Je le traite comme mon propre fils. Mais je sais que prendre la mer est la politique nationale de la Grande dynastie Ming, une grande entreprise de Votre Majesté. Comment oserais-je laisser mes sentiments personnels empêcher Xu Jing d'aller en mer ? Non seulement je ne l'en ai pas empêché, mais je l'ai encouragé. Je lui ai dit : de Votre Majesté jusqu'aux gens du peuple, tous espèrent que quelqu'un s'avancera. Ce n'est qu'en allant en mer que la Grande dynastie Ming aura de l'espoir. »
« Sur ces navires de guerre, il y a trois mille personnes. Certains sont de basse naissance, d'autres sont nobles, certains viennent de la faction Qingliu, d'autres ne sont que des brutes. Pourtant, ils sont tous partis sans hésiter. Vos Altesses, ils ont eux aussi des grand-mères, des parents, des frères et sœurs, des épouses et des enfants. Ils ont aussi des mentors qui attendent ardemment leur retour. Mais ils sont quand même partis — pour être loyaux envers Votre Majesté, pour accomplir leur devoir envers le peuple, pour la paix du monde, et pour les fondations de la Grande dynastie Ming. Maintenant que Vos Altesses savez que le Marquis de Shouning et les autres ont embarqué, vous devriez être heureuses. Qu'y a-t-il à regretter ? Même s'ils meurent, même s'ils meurent à des milliers de lieues, qu'importe ? Tout le monde mourra — moi, mes disciples, et même le Marquis de Shouning et les autres ne peuvent y échapper. Mais au moins… »
L' faillit vomir du sang.
Ce type disait vraiment tout ce qu'il craignait.
dit : « Vos Altesses veulent me demander s'ils peuvent revenir sains et saufs. Je ne peux répondre que ceci : je ne sais pas. S'ils meurent, je les respecte comme des hommes vaillants. S'ils vivent, les familles Zhang et Zhou ne se tiendront plus dans le monde comme des parents impériaux, mais seront inscrites dans l'histoire comme des héros de la Grande dynastie Ming, loyaux et justes pour les générations à venir. Eh bien, j'ai dit tout ce que j'avais à dire. »
Il haussa les épaules.
L'impératrice Zhang devint encore plus inquiète et baissa la tête, en pleurs.
La Grande Impératrice douairière, en revanche, resta stupéfaite.
La voyant ainsi, l' se hâta de dire : « Grand-mère… »
La Grande Impératrice douairière agita la main et soupira. « Inutile d'en dire plus. Le ministre Fang a raison. Les enfants des autres ne sont-ils pas aussi des enfants ? Pourquoi, pour moi et l'impératrice Zhang, nos propres enfants deviennent-ils des trésors qu'on a peur de faire fondre dans sa bouche ou de laisser tomber de ses mains ? Ils ont choisi d'y aller — c'était leur propre chemin. S'ils meurent là-bas, cela comptera comme le remboursement de la cour par la famille Zhou et la famille Zhang de l'impératrice Zhang. Les familles Zhang et Zhou ont reçu plus de faveurs impériales que les autres… C'est seulement justice. Qu'ils partent. Je… ne m'enquerrai plus de cela. Si je continue à demander, on me verra juste comme quelqu'un qui fait semblant, comme une femme qui ne sait pas ce qui est bien ou mal et qui manque de discernement. »
« L'Empereur devrait publier un édit impérial, stipulant que ceux des familles Zhang et Zhou… ont bel et bien été nommés à des postes au Manoir Zhen Guo. Si les parents impériaux n'y vont pas mais fantasment au lieu de cela sur les enfants des autres qui partent pour être loyaux… est-ce acceptable ? m'a éclairée. »
La Grande Impératrice douairière regarda avec bienveillance. « Le ministre Fang est un bon enfant. Il a une maladie du cerveau. Je suppose que s'il n'en était pas ainsi, il y serait sûrement allé. C'est ce qu'un ministre loyal et un membre des familles impériales et nobles devrait faire. »
parla avec une solennelle droiture. « Votre Altesse voit tout clairement. C'est effectivement à cause de ma vieille maladie que je ne suis pas allé en mer. Sinon, je n'aurais jamais laissé mon disciple y aller à ma place. »
La Grande Impératrice douairière hocha la tête.
…
Après avoir quitté le Palais Renshou, attrappa .
crut que la vérité était découverte et pâlit, mais il vit alors les yeux embués de larmes. « Vieux Fang… »
« Quoi ? »
dit, profondément ému : « Tu es vraiment loyal. Je n'aurais jamais cru que quand le Père impérial était furieux, tu accepterais volontairement de porter ce crime immense à ma place. Tu es si stupide, si confus. N'as-tu pas peur, en assumant ces crimes toi-même ? Et si le Père impérial t'accuse de faux édit impérial ? Et si cela cause la mort de ces canailles des familles Zhang et Zhou ? Et si le Père impérial te condamne au supplice des mille pièces ? »
« Je… » ressentit une minuscule pointe de honte à l'intérieur. Mais en voyant les yeux larmoyants de , il pensa : « Quel enfant innocent. Dois-je lui dire la vérité sanglante ? Mieux vaut pas. Cela blesserait le Prince héritier. »
« C'est exact. Moi, , j'ai bien pensé que je pourrais encourir la peine de mort. Mais Prince héritier, moi, , je suis loyal et droit, avec un cœur plein d'intégrité. Puisque Votre Altesse me traite en ami, comment moi, , pourrais-je reculer ? Même si Sa Majesté ne fait que me décapiter, ou me faire écarteler, me laissant sans tombe, pour l'amitié de Votre Altesse, je ne sourcillerais même pas. Parce que… moi, , je chéris la loyauté ! »
tapa silencieusement dans le dos de . « Je t'ai mal jugé avant. »
soupira. « Je suis souvent mal compris. Après tout, peu de gens en ce monde comprennent mon cœur. »
« À partir de maintenant… je sais. »
« Votre Altesse, j'ai faim. »
« Moi aussi. »
Les deux se fixèrent.
Simultanément, ils se dirigèrent vers les Collines de l'Ouest.
Depuis l'arrivée de ce Wen Yansheng, avait facilement faim. Rien qu'en pensant à Monsieur Wen, il en salivait.
…
En un clin d'œil, l'année touchait à sa fin. Le Ministère des Rites avait déjà présenté un mémoire, confirmant la date de l'Examen impérial de printemps de l'année prochaine.
Généralement, les dates de l'Examen impérial de printemps étaient à peu près les mêmes chaque année. Mais le problème, c'est qu'en fin de compte, l'Empereur devait les valider.
L' siégeait droit dans le Pavillon de la Chaleur, tenant le Pinceau vermillon, et fixa la date propice pour l'examen.
Puis il se tut, regardant Ouyang Zhi qui attendait à côté.
L' dit : « C'est la seizième année de Hongzhi. J'ai hérité du Trône et j'ai atteint la seizième année de Hongzhi. C'est ma cinquième fois que je tiens l'Examen impérial. En repensant à tout ce qui s'est passé, cela émeut vraiment. »
Ouyang Zhi resta silencieux un moment. « Votre Majesté a gouverné le monde avec diligence, jour après jour pendant dix ans. Je l'admire profondément. »
L' sourit faiblement. « Rarement tu m'as dit quelque chose de gentil. »
Ouyang Zhi dit : « Ces mots viennent du fond du cœur. »
L' hocha la tête. « Qui conviendrait pour servir de grand examinateur ? »
Il ferma légèrement les yeux, plongé dans ses pensées, et ne put s'empêcher de demander à Ouyang Zhi : « Qu'en penses-tu de Xie Qian comme grand examinateur ? »
Ouyang Zhi dit : « C'est une cérémonie importante pour sélectionner les talents. Je suis de basse condition et n'ose pas trop en dire. »
L' regarda Ouyang Zhi avec appréciation.
Le ministre Ouyang, en l'accompagnant, ne dépassait jamais les bornes et était très stable. Avec lui à ses côtés, même s'il avait dit quelque chose ou avait d'autres affaires privées, il se sentait très à l'aise.
C'était vraiment un talent rare.
L' sourit. « Alors c'est Xie Qian… »
Il écrivit une petite note au Pinceau vermillon nommant Xie Qian grand examinateur de l'Examen impérial de printemps, puis posa le pinceau. « J'ai soif de talents, mais je me demande quels vertueux talents nous pourrons recruter lors de l'examen de cette année. »