L' partit. Il partit à la hâte, principalement pour empêcher l'impératrice Zhang et de faire d'autres promesses. Bien que l' prenne soin de la jeune génération, c'était un homme digne. Il détestait ceux qui reconnaissaient des parents sous prétexte qu'ils leur semblaient familiers, ou qui brûlaient du papier jaune pour devenir frères après quelques paroles insensées.
Bien sûr, ce qui l'inquiétait davantage, c'était que si l'affaire s'ébruitait, elle provoquerait inévitablement des spéculations inutiles parmi ses sujets. D'ailleurs... la réputation de n'était vraiment pas bonne. Pour être honnête, il le considérait comme une bombe à retardement, susceptible de provoquer un énorme scandale à tout moment, ce qui finirait par rejaillir sur le palais impérial.
et son père, accompagnés du duc d'Yingguo, raccompagnèrent respectueusement Sa Majesté.
Avant de partir, l'impératrice Zhang, assise dans son phénix-carrosse, sourit et regarda qui la saluait. « Venez me voir quand vous aurez le temps. Je viens moi aussi d'une famille ordinaire, alors n'ayez aucune hésitation. »
« D'accord, d'accord. » acquiesça comme un poulet picorant du riz.
Une fois le carrosse impérial loin.
prit une grande inspiration, encore un peu confus.
, lui, rayonnait de joie. Qui avait dit que son fils était bon à rien ? Maintenant, même Sa Majesté et l'impératrice Votre Altesse l'appréciaient tant. Il se frotta les mains avec excitation. « Vieux Zhang, crois-tu que je devrais dresser des dizaines de tables pour un banquet ? Après tout... c'est un événement glorieux pour notre famille. »
Avant que ne puisse répondre, se gratta à nouveau la tête. « Cela ferait trop voyant. Cela attirerait les critiques ? Oublie, oublie. Fermons la porte et invitons juste quelques vieux frères à boire un coup. »
agita vivement la main. « Plus de boisson, plus de boisson. Je ne comprends pas l'étrange numéro de votre famille. Je ne le cernerai jamais, et je n'ai pas les moyens de m'y frotter. À demain au Bureau du Gouverneur militaire. »
Sur ces mots, il s'en alla en hâte, comme s'il fuyait.
…
Le temps se raidit. Bien qu'on fût en plein automne, du givre s'était formé dès l'aube. frissonna aussi de froid, ayant l'impression que la fraîcheur était partout.
Aujourd'hui, il portait une veste matelassée, par-dessus un uniforme Qilin en coton et soie, et aux pieds des bottes en peau de cerf. s'accroupit pour aider à enfiler ses bottes. eut pitié de cette petite fille. La voyant s'activer, il la gronda avec colère : « Je t'ai élevée si grande, et tu ne sais toujours pas mettre des bottes ? Laisse ce Jeune Seigneur t'apprendre. » Il retira son pied et mit les bottes lui-même.
Après avoir avalé son petit-déjeuner, il partit pour son service.
En approchant de la Maison du Prince héritier, il aperçut deux silhouettes familières qui en sortaient.
Lorsqu'ils virent , leurs yeux s'allumèrent.
« Fang, mon bon neveu, comment vas-tu ? » Les visiteurs n'étaient autres que les frères Zhang — le marquis de Shouning et le comte de Jianchang.
Zhang Heling le salua avec bienveillance, mais n'avait guère envie de discuter avec eux. Il dit simplement, léger : « Oh, bonjour, oncles. »
« Veux-tu venir chez ton oncle t'asseoir et boire un verre d'eau ? » Zhang Heling tira avec empressement .
refusa net. « Pas de boisson ! »
Zhang Heling parut soulagé et rit. « Bien, bien. Boire de l'eau n'est pas bon non plus ; ça fait mal à l'estomac. Où vas-tu, Fang, mon bon neveu ? »
dit : « Au service. » Et il s'éloigna en hâte.
Le sourire sur le visage de Zhang Heling ne s'effaça pas tandis qu'il regardait entrer dans la Maison du Prince héritier. Mais soudain, son sourire se figea. Il se frappa la poitrine et soupira.
Zhang Yanling ne put s'empêcher de demander : « Frère, qu'as-tu ? »
« Ça fait mal ! » Zhang Heling se pressa la poitrine.
« Oh non... » Zhang Yanling fut terrifié. « Est-ce le congee de ce matin qui t'a retourné l'estomac ? »
Zhang Heling grimça, mais ses yeux rougirent. Il cligna des paupières, et des larmes montèrent. « Je parle de mon cœur. Mon cœur fait mal. Regarde, ce petit imbécile — dès que je le vois, je sens une proximité. Dans notre Grande dynastie Ming, même si tu cherches avec une lanterne, tu ne trouveras pas un autre bon-à-rien comme lui. J'ai vraiment envie d'être son ami. C'est dommage qu'il soit probablement ruiné maintenant. As-tu entendu parler de "vider l'étang pour prendre tous les poissons" ? En y pensant, ton frère... se sent très triste. »
En l'entendant, Zhang Yanling ressentit la même chose et poussa un doux soupir. « Oui, quel gâchis. »
Les deux frères restèrent là, poussant de profonds soupirs.
Pendant ce temps, entra dans la Maison du Prince héritier. Lorsque apprit que était arrivé, il envoya immédiatement Liu Jin pour l'inviter à entrer.
Liu Jin n'avait laissé aucune impression profonde à . Il ne semblait pas différent d'une personne ordinaire, pourtant savait qu'après l'accession au trône de , Liu Jin deviendrait l'un des infâmes « Huit Tigres », un scélérat parmi les scélérats.
Cependant, ne ferait jamais de discrimination envers un méchant, car lui et Liu Jin étaient deux gouttes d'eau. Le pot ne pouvait pas traiter la marmite de noire. D'ailleurs, pour être assez méchant pour marquer l'histoire, cela devrait être considéré comme un talent particulier. C'était l'esprit d'un Artisan — un sur mille pouvait l'atteindre.
ne mettait pas en place d'échecs militaires aujourd'hui. Au lieu de cela, il portait une veste comme les Tatars et imitait leur façon de boire du lait de jument chaud.
Historiquement, aimait les affaires militaires et l'équitation, l'archerie à cheval, tout comme le roi Wuling de Zhao, qui avait adopté les coutumes des tribus du nord.
Mais dès qu'il vit , il s'anima. « Toi aussi tu sais soigner les maladies ? »
répondit modestement : « Pas vraiment, pas vraiment. J'ai juste été beaucoup étudié, donc je suis seulement légèrement meilleur que les médecins impériaux. »
rit. « Ce Palais a entendu dire que tu avais acheté un grand terrain au marquis de Shouning ? Viens, dis à ce Palais, que comptes-tu faire ? »
ne cacha rien à . Pour être honnête, depuis son arrivée dans ce monde et son jeu quotidien du fou, il ressentait toujours une certaine distance avec les gens d'ici. Mais il se sentait bien mieux avec , probablement parce que ce type avait lui aussi un grain, tout comme lui.
dit : « Des affaires. »
« Des affaires ? » Les yeux de s'allumèrent instantanément. « Quel genre d'affaires ? Emmène ce Palais avec toi. Nous sommes frères. »
le dévisagea et dit lentement : « Votre Altesse, avez-vous de l'argent ? »
Cette question toucha sans conteste le point sensible de . Il dit, pas très sûr de lui : « La dernière fois, tu as donné de l'argent à ce Palais, il en reste pas mal. Est-ce suffisant ? »
se contenta de sourire légèrement et ne dit rien.
« Ce n'est que de l'argent. Ne sois pas radin. Ce Palais est le Prince héritier. Quel argent n'aurais-je pas ? »
Bien qu'il dise cela, même un héros peut être bloqué par le manque d'argent. se sentit quand même un peu coupable. L' était un homme exceptionnellement frugal. Bien que les dépenses quotidiennes de soient couvertes par la Bourse impériale privée, et que son traitement soit généreux, il ne pouvait pas mettre la main sur un seul sou en espèces.
Il plissa les yeux, comme s'il réfléchissait à quelque chose, et dit : « Bon, plus de discussion avec toi. Va faire ton service. Maître Yang ne vient pas enseigner aujourd'hui ; il a dit avoir attrapé un Trouble Vent-Froid. Ce Palais va rendre visite à son Père impérial et sa Mère impériale. »
…
Dans la Cité Interdite.
Le carrosse impérial de l'Empereur se déplaça de la salle Fengtian au Pavillon de la Chaleur.
La audience de ce jour se tint dans la salle Fengtian. Après avoir discuté des affaires d'État, l' vint au Pavillon de la Chaleur se reposer. Il y aurait une autre audience après midi.
Mais dès qu'il entra dans le Pavillon de la Chaleur aujourd'hui, l' ressentit une légère étrangeté. Il regarda autour du Pavillon de la Chaleur et eut le sentiment qu'il manquait quelque chose.
Soudain, il se souvint. Outre la plaque portant l'inscription « Vénérer le Ciel et imiter les Ancêtres », il y avait aussi son favori, le « Tableau des Mille Lis de Rivières et Montagnes ». Ce tableau était l'œuvre de Wang Ximeng, un artiste de la dynastie Song. Cet étudiant de l'académie de peinture des Song du Nord avait été personnellement instruit par l'empereur Huizong des Song dans les techniques de pinceau et d'encre, et ce tableau était sa seule œuvre survivante.
Bien que le peintre ne fût pas largement célèbre, ce tableau était majestueux et grandiose, un trésor conservé au palais, vraiment sans pareil. Parmi les peintures et calligraphies collectionnées par la famille royale, ce tableau pouvait être décrit comme rare et précieux.
L' aimait ce tableau plus que tout, il avait donc ordonné spécifiquement qu'il soit encadré et accroché au Pavillon de la Chaleur.
Mais maintenant, le « Tableau des Mille Lis de Rivières et Montagnes » qui pendait au mur avait disparu. Face au mur vide, ce grand espace blanc laissa l' quelque peu stupéfait, comme s'il ne pouvait croire qu'une chose aussi incroyable puisse arriver au monde.
« Quelqu'un ! » L' appela calmement. En fait, il n'éprouvait pas beaucoup d'émotion à cet instant. C'était la Cité Interdite, la résidence du Fils du Ciel. Un vol ? Impossible. Peut-être que les eunuques de la Direction des Temples Impériaux l'avaient décroché pour le nettoyer.
Liu Qian était de service aujourd'hui, mais son expression était également un peu étrange. Il s'avança en tremblant. « Votre serviteur est là. »
L' dit légèrement : « Où est le tableau ? »
« Votre serviteur... Votre serviteur... » Liu Qian s'agenouilla soudain, tremblant comme un tamis.
L' eut soudain un mauvais pressentiment. « Le Prince héritier est-il venu ? »