Pour les habitants de la garnison frontalière, la peur des Tatars était profondément ancrée dans leurs mémoires.
proposa d'utiliser la montgolfière pour le combat, bien que son intérêt militaire ne fût pas réellement grand. C'était davantage comparable aux tactiques de harcèlement de la cavalerie tatare.
L'essentiel était que la montgolfière pouvait servir à l'observation et comme système d'alerte précoce.
L' fut émerveillé par la montgolfière et s'en trouva ému. « J'ordonnerai au Ministère de la Guerre d'examiner la chose de près et de rédiger des règlements. »
dit : « En outre, la montgolfière a bien d'autres usages. Par exemple… le tourisme… »
« Le tourisme… » L' resta coi.
dit : « Le monde est vaste, et qui ne voudrait pas en contempler la splendeur entière ? C'est pourquoi les gens grimpent sur les hauts sommets pour porter le regard au loin. Mais c'est trop fatigant. Avec la montgolfière, en un temps d'encens, on peut s'élever à grande hauteur. Les fleuves et les montagnes du monde sont si beaux. Les voir élargirait les horizons. »
L' fut amusé et soupira : « Tu as raison. Si je n'étais pas le Fils du Ciel, y monter inquiéterait inévitablement bien du monde. Moi aussi, j'aimerais monter et voir. »
dit : « Comme le dit le proverbe, tirez le meilleur parti de chaque chose. Je réfléchis encore à quels autres usages la montgolfière pourrait avoir. »
L' se souvint soudain de quelque chose. « Je ne comprends toujours pas très bien pourquoi la montgolfière peut voler. »
dit : « Votre Majesté, avez-vous déjà vu l'eau qui coule ? »
L' garda le silence.
dit : « Lorsque l'eau coule, elle génère une force, permettant aux bateaux de dériver en aval avec le courant. La montgolfière utilise l'air, l'air chaud. Lorsque la poudre brûle violemment, elle produit une grande quantité d'air chaud. Normalement, nous ne pouvons ni le voir ni le toucher, et nous ne pensons pas qu'il soit utile. C'est comme quand nous faisons bouillir du thé, le couvercle de la théière peut être soulevé par la vapeur du thé chaud. Tant que nous savons qu'il peut produire une force, alors c'est simple. Il suffit de réfléchir à comment la recueillir, et naturellement, elle peut être mise à notre service. À mon avis, la montgolfière ne diffère pas d'un bateau, pourvu qu'elle puisse être utilisée par nous. »
L' hésita et regarda Xiao Jing. « Compagnon Xiao, l'eau bouillante peut-elle faire décoller le couvercle ? »
« … » fut un instant interdit.
Xiao Jing dit : « Oui, Votre Majesté. »
L' soupira : « Tout au monde peut être utilisé. Aujourd'hui… j'ai appris quelque chose. »
« Oh, et une dernière chose… » L' dit : « Ministre Fang, j'ai publié un édit. À partir d'aujourd'hui, votre jeune sœur Fang Xiaofan sera élevée au Palais impérial. Votre belle-mère est partie pour le Guizhou. L'enfant est trop jeune, et vous, un homme, vous en occuper toute la journée pourrait sembler oisif. Soyez tranquille, le Palais Kunning en prendra grand soin. Si vous voulez la voir, venez simplement au palais. »
: « … »
Devait-il afficher une mine attristée ?
Mais à y bien réfléchir, cela semblait une bonne option. Quelqu'un élevait l'enfant de son père, qu'y avait-il de mal à cela ? De surcroît, c'était la famille royale qui l'élevait. ne put s'empêcher de dire : « Xiaofan a besoin de quelqu'un pour l'accompagner quand elle dort la nuit et a besoin de lait à tout moment. En plus, son caractère est un peu difficile. Ne laissez jamais personne lui pincer les joues ; elle n'aime pas qu'on lui pince les joues. Aussi, quand on l'aide à uriner, il faut chanter. Elle adore écouter des chansons. Moi… je la chanterai. Votre Majesté peut-il aider à la retenir ? »
« … » L' trouva ce type trop bavard.
Il réfléchit ; c'était un grand contributeur. « Allez-y. »
s'éclaircit la voix, un brin gêné. « Deux tigres courent vite, courent vite. L'un n'a pas d'yeux, l'un n'a pas d'oreilles. Si bizarre, si bizarre… »
« … »
L' fixa . eut si honte qu'il en voulut mourir.
Mais Fang Xiaofan… adorait vraiment cette chanson. Si elle entrait au palais et se trouvait dans un environnement inconnu, elle se sentirait forcément mal à l'aise. Sans quelques sons familiers, elle aurait très peur au fond d'elle-même.
La Grande Impératrice douairière était assise sur le côté. D'abord, elle avait écouté l' et discuter affaires d'État au sujet des Tatars. Elle n'avait pas jugé opportun d'intervenir. Mais ensuite, ils se mirent réellement à chanter. La Grande Impératrice douairière regarda . Zhou La rit et dit : « Cette chanson est sympa. J'aime l'écouter aussi. Chante-la encore. »
À cet instant, la montgolfière commença à descendre lentement, flottant graduellement dans les airs. Yang Biao commença à abaisser l'ancre de fer. L'ancre claqua et brisa plusieurs briques. Puis, les crochets de l'ancre s'enfoncèrent dans le sol en contrebas. Yang Biao se mit à éteindre le feu dans la soupape, et la nacelle en rotin descendit lentement jusqu'à toucher terre enfin.
Quand Liu Jin grimpa hors de la nacelle, il eut l'impression que ses jambes marchaient sur du coton. Son regard était vide, et il continuait à mâchouiller de la viande séchée encore et encore.
accourut, excité. « Liu Banban, c'était amusant dans le ciel ? C'était amusant ? Haha… »
Liu Jin reprit enfin ses esprits et se remit à pleurer. « Altesse, votre serviteur… votre serviteur a eu si peur. »
Alors, un eunuque s'avança et dit à Yang Biao : « Sa Majesté vous convoque. »
Quand Yang Biao était dans le ciel, il avait été vraiment héroïque. Mais en entendant que l'Empereur le mandait, cet homme rude qui n'avait jamais vu grand-monde devint soudain nerveux, comme un chaton apeuré. Il se présenta devant l', sans oser même respirer fort.
Zhou La dit : « Cette fois, nous devons non seulement remercier le Comte nouvellement établi d'avoir sauvé nos vies, mais Shen Ao et Yang Biao ont aussi accompli de grands mérites. »
L' regarda Shen Ao, puis Yang Biao. « Ministre Shen, pas de récompense pour l'instant. Désormais, nous sommes une seule famille. »
Il lança un regard chargé de sens à Shen Ao, puis tourna un visage sérieux vers Yang Biao. « Ministre Yang, vos grands efforts m'ont grandement satisfait. Vos contributions étant indispensables, je vous décerne le titre de Commandant héréditaire d'un Mille Ménages. Dans la Colonie agricole militaire, un poste de Baihu vous est attribué. »
le regretta intérieurement. Quelle pitié.
En fait, pour un tel mérite, accorder un titre de noblesse était même envisageable.
Cependant, la chance de Yang Biao n'était pas bonne. Même avec d'énormes exploits, obtenir un titre de noblesse sous le Grand Ming était extrêmement difficile. Les contributions de Yang Biao étaient significatives, mais il n'était ni un parent impérial ni n'avait remporté de succès militaire en tuant des ennemis. S'il l'avait su plus tôt, il aurait vanté ses mérites pour lui, disant qu'il avait chargé les Tatars sept fois, en tuant des centaines. Hein… ce chiffre devrait suffire pour un titre de noblesse. Bref, de telles balivernes ne pouvaient être vérifiées.
Mais Yang Biao devint très excité. Commandant héréditaire d'un Mille Ménages… c'était un bol de fer. En réalité, les commandants héréditaires du Grand Ming étaient déjà devenus nombreux. Sans poste militaire effectif, neuf fois sur dix, cela signifiait simplement toucher quelques rations de plus. Pourtant, Yang Biao était si ému que les larmes lui vinrent aux yeux. « Ma mère a dit qu'un vrai homme ne devrait pas être soldat, mais l'Empereur m'a accordé le grade de Qianhu. Je suis infiniment reconnaissant. Désormais, je servirai l'Empereur, risquant vie et mort sans hésitation. »
« … » L' sourit légèrement. « Bien, maniez bien votre ballon volant. À l'avenir, il aura de grands usages. »
L' regarda et dit : « a aussi de grands mérites. Pour de tels exploits, vous devriez être promu en noblesse. Je ne suis pas un homme mesquin… mais c'est dommage… selon le Système ancestral, ceux qui n'ont pas décapité de bandits ou de barbares ne peuvent être considérés pour la noblesse. Je dois vous décevoir. Je vous accorde deux cent mille unités d'or. »
« … » fut un peu interdit. Deux cent mille unités d'or… deux cent mille unités d'or… cela signifiait en réalité deux cent mille pièces de cuivre. En calculant à plus de mille pièces par tael d'argent, cela représentait grossièrement deux à trois cents taels d'argent. Habituellement, lorsque la Cour intérieure du Grand Ming accordait de l'or, il était converti. Converti en quoi ? Converti en billets au trésor du Grand Ming. Et les billets au trésor du Grand Ming s'étaient sévèrement dépréciés. Si la valeur nominale de deux cents taels d'argent pouvait être échangée contre cinquante taels d'argent, devrait compter sur son prestige habituel ; sinon, personne ne serait disposé à échanger.
prit une grande inspiration. « Oubliez. Je sers Votre Majesté entièrement du fond du cœur. Suis-je le genre de personne qui sert désespérément pour des récompenses ? Votre Majesté me sous-estime. Je ne suis pas quelqu'un qui accorde tant d'importance à la renommée et au gain. Je n'ose pas accepter le généreux don de Votre Majesté. »
L' posa un regard profond sur , en souriant. « Vous devez penser en votre for intérieur, pourquoi suis-je si radin ? »
« Je n'oserais. Votre Majesté est déjà très généreux. » cligna des yeux, essayant de paraître plus sincère, craignant que l' ne le croie pas. « Vraiment. »
L' sourit. « Ah, avec un monde si vaste, on ne peut favoriser une seule personne. Vous avez accompli de grands exploits, et la famille Fang regorge de gens loyaux et vertueux. Je le sais naturellement. Cette fois, cela ne compte vraiment pas comme un mérite militaire… je n'y peux rien. Sans règles, il n'y a pas d'ordre. »
Shen Wen, qui se tenait tranquillement sur le côté sans afficher la moindre expression, comprenait très bien les pensées de l'Empereur.
était destiné à s'envoler haut, plus tôt ou plus tard.
Mais l'Empereur ne voulait pas lui montrer trop de faveur car, dès l'instant où était devenu Superviseur adjoint de la Maison, l'Empereur avait déjà prévu que assisterait le Prince héritier à l'avenir. S'il lui accordait un titre de marquis aujourd'hui, avec quoi le Prince héritier le récompenserait-il quand il hériterait du Trône à l'avenir ?
Pour un souverain, la situation la plus embarrassante est lorsqu'il ne reste plus rien à accorder.
Bien sûr, Shen Wen ne dit rien. Il fit le mort, récoltant tranquillement les bénéfices.
Sa propre fille allait entrer au Palais de l'Est. Le Prince héritier… était en fait assez bien. Bien sûr, il était juste un peu espiègle, mais qu'importait ? À l'avenir… la famille Shen produirait aussi une Impératrice.
Juste à cause de cela… le périple de vie ou de mort de Shen Ao en valait la peine.
Il ne put s'empêcher de jeter un regard reconnaissant à . Y repensant maintenant, sans , la famille Shen n'aurait pas obtenu tout cela. Ce gamin Shen Ao était vraiment chanceux.
L' n'oublia pas d'encourager . « Soyez tranquille, Ministre. Tant que vous remporterez des mérites militaires, je vous récompenserai assurément généreusement ! »
Cette fois, il promit sans hésiter.
Après tout… ce n'était qu'une promesse, non ?
Où pourrait-il trouver des mérites militaires ?
Deverait-il retourner au col de Shanhai et tuer quelques Tatars ?
C'était simplement insulter son intelligence.
avait un bon état d'esprit. S'il ne l'obtenait pas, il ne l'obtenait pas. Il rentrerait et presserait le Prince héritier de graver un sceau. Bien sûr, il ne pouvait pas inciter ouvertement le Prince héritier ; il devait suggérer indirectement. Sans parler d'un marquis, même un titre de duc était quelque chose qu'il méritait.
Mais regarda Zhou La avec avidité, comme pour dire : « Zhou, qu'as-tu à dire ? »
Zhou La vit le regard rancunier de et voulut dire quelque chose, mais avant que les mots ne sortent, il eut peur et baissa la tête, feignant de ne rien voir.
Cet ingrat !
grinça des dents de haine en son for intérieur.