L' était déjà assis dans la salle, l'air à son aise. L'esprit débarrassé de tout souci, le corps tout entier détendu, il éprouvait une joie indicible.
Il jeta un coup d'œil à et esquissa un léger sourire. « Je croyais que Tang Yin n'était qu'un lettré. Je ne m'attendais pas à ce que ce gamin ait de tels talents. Cela me fait vraiment le voir sous un autre jour. »
Entendant les louanges appuyées de l', se sentit naturellement heureux. Il dit alors : « Votre Majesté, Tang Yin a maintenant infligé une sévère défaite aux pirates japonais. Ces pirates sont retranchés outre-mer. S'ils ne sont pas éliminés, la cour impériale ne connaîtra jamais la paix. Aujourd'hui, ils ont attaqué la préfecture de Ningbo et subi de lourdes pertes, mais qui dit qu'ils n'attaqueront pas d'autres préfectures côtières ? Ningbo dispose de la Garnison Zhenguo de défense contre les pirates japonais, mais qu'en est-il des autres préfectures ? Ma suggestion est d'ordonner à Tang Yin de mener des troupes outre-mer pour balayer les pirates japonais ! »
s'enflamma immédiatement et dit avec empressement : « C'est ça, Père Impérial, je pense aussi que c'est la marche à suivre. »
L', tout en souriant, promena son regard sur les autres et demanda : « Que pensent mes ministres ? »
Liu Jian ne s'y connaissait guère en affaires militaires, il s'abstint donc naturellement de commenter.
Xie Qian voulait dire quelque chose, mais à cet instant, Li Dongyang dit avec un sourire : « Je crois que le moment n'est pas encore venu. La Garnison de défense côtière a pu frapper durement les pirates japonais parce qu'elle bénéficiait de l'avantage du moment et du lieu. Mais une fois en mer, la Garnison de défense côtière ne sait rien des conditions outre-mer. Je crains que des troupes trop confiantes ne soient condamnées à perdre. »
En fait, l' n'avait pas acquiescé plus tôt parce qu'il pensait de la même façon.
« Des troupes trop confiantes sont condamnées à perdre » était une conviction de longue date.
La Garnison de défense côtière était désormais si importante ; on compterait sur elle pour réprimer les pirates japonais à l'avenir. Pourquoi se précipiter à cet instant ?
Qui savait combien d'îles désertes se trouvaient outre-mer, et parmi ces îles, combien de pirates japonais se cachaient ? Cela ne valait vraiment pas le risque.
L' hocha la tête et dit : « Laissons cette affaire de côté pour l'instant et en discuterons plus tard. »
Il se redressa ensuite et continua : « Ministre Fang, rédigez un règlement et présentez-moi les méthodes d'entraînement de cette Garnison de défense côtière. Je ferai en sorte que le Ministère de la Guerre les étudie. »
avait d'abord voulu appuyer son avantage, mais il savait aussi que l' était un homme extrêmement prudent, alors il n'insista pas. Quant au règlement… eh bien, aurait souhaité pouvoir le rédiger sur-le-champ. Il ne pouvait vraiment pas attendre pour faire connaître ces méthodes d'entraînement loin et large.
Mais savait pertinemment que même s'il le présentait, ce serait inutile.
Le problème fondamental du Grand Ming résidait dans son système militaire. Ébranler le système des ménages militaires du Grand Ming et le système héréditaire des officiers militaires était absolument impossible. D'ailleurs, d'où le Ministère de la Guerre tirerait-il tant d'argent et de vivres ? Même si le Ministère de la Guerre les prenait pour les étudier et les discuter, la conclusion finale serait probablement que ces expériences ne pouvaient pas être reproduites.
dit : « J'obéis au décret de Votre Majesté. »
L' rayonnait de joie, mais lorsque son regard se posa sur , le sourire sur son visage s'effaça progressivement. Il dit sévèrement : « Toi, considère cela comme un mérite, mais lors des prochaines leçons, ne dis pas n'importe quoi. Tu dois apprendre à être prudent dans tes paroles et tes actes. »
« Quoi ? » rétorqua avec obstination. « Qu'ai-je dit de mal ? Quelle phrase était incorrecte ? »
« "Un fils ne parle pas des fautes de son père." En as-tu déjà entendu parler ? » dit l' d'un air sévère, presque furieux.
réfléchit un instant, fouilla sa mémoire avec acharnement, puis dit soudain : « Mais je n'ai pas parlé des fautes de Votre Majesté ! J'ai seulement dit que Votre Majesté a aussi des motifs égoïstes. Les motifs égoïstes sont-ils considérés comme des fautes ? Ce serait trop terrible. Si cela compte comme une faute, devrait être exécuté par mille coupures. »
… plissa les yeux, regardant l' avec une grande attente, comme pour dire : Votre Majesté, chez nous, un gamin aussi insupportable serait fouetté à mort.
Le visage de l' s'assombrit, mais devant ses ministres, il ne put éclater.
était principalement encore en train de savourer sa fierté. Il était très satisfait du résultat de la leçon d'aujourd'hui. Ce n'avait pas été facile ; il n'avait jamais pensé qu'il serait déjà devenu un maître.
Il n'était visiblement pas encore sorti de ce mode professeur. D'un air grave, il critiqua : « Père Impérial, écoutez mon conseil : en tant que souverain, on ne doit jamais chercher la gloire et la réputation. »
L' ricana et dit : « J'ai retenu la leçon. »
Ses yeux étaient profonds, mais son expression restait non engagée.
Juste à ce moment, un cheval rapide arriva aux Collines de l'Ouest.
Un instant plus tard, Xiao Jing vint à l'oreille de l' et chuchota quelque chose.
L' se leva brusquement, son visage devenant grave. « Quand cela s'est-il produit ? »
« À l'instant. »
Soudain, les yeux de l' rougirent.
trouva cela étrange. Qu'avait-il bien pu se passer pour que Sa Majesté soit si agité ?
L' prit une grande inspiration et dit d'une voix basse : « Houzhao, viens avec moi au Palais Impérial immédiatement voir ta Grande Grand-Mère. »
était encore tout fier de lui, mais en entendant cela, il fut saisi d'effroi. « Père Impérial, qu'est-ce qui… »
L' ne répondit pas, mais se souvint soudain de quelque chose et se tourna vers . « , tu t'y connais un peu en médecine, non ? »
dit : « Je peux soigner la Maladie du Cerveau. »
« Peu importe ce que tu soignes, viens d'abord avec moi au Palais Impérial pour examiner. »
comprit qu'il devait s'être passé quelque chose.
La Grande Impératrice douairière était assez âgée. Pourrait-ce être… ?
En y songeant, ressentit une certaine lourdeur. La Grande Impératrice douairière avait été plutôt bienveillante envers lui. Bien sûr, ce n'était pas le point principal. En arrivant dans ce monde, la Grande Impératrice douairière pourrait être la première personne familière à décéder. On dit qu'en vieillissant et en assistant à davantage de vies et de morts, on devient progressivement indifférent à tout cela.
Mais la Grande Impératrice douairière était la première…
flétrit immédiatement comme un aubergine gelée. Son expression devint grave, et il suivit docilement l'ordre de l' de retourner au Palais Impérial.
Ils entrèrent tous dans le Palais Impérial par la Porte Méridienne, puis pénétrèrent dans la cour intérieure, arrivant au Palais Renshou. Dehors, ils virent une foule dense déjà rassemblée.
L'impératrice Zhang et la princesse Taikang étaient arrivées. Les vieilles concubines impériales qui n'avaient pas engendré de fils mais que l' avait gentiment autorisées à finir leurs jours au Palais Impérial étaient toutes présentes également.
Même les chefs des douze directions, quatre offices et huit bureaux des eunuques se tenaient là, la tête baissée.
L' vit de nombreux médecins impériaux aller et venir. Son visage déjà pâle devint cendreux de frayeur, et une vague soudaine de chagrin déferla dans son cœur !
C'était sa grand-mère ! Autrefois, quand il traversait des temps troublés, enfant sans mère dans le Palais Impérial, c'était entièrement grâce à sa grand-mère qu'il avait atteint ce jour !
Réprimant sa douleur, l' s'engouffra dans la chambre à grands pas. Là, il vit un groupe de médecins impériaux s'affairer autour du lit phénix.
L'impératrice Zhang était anxieuse comme une fourmi sur une poêle chaude. Voyant l' arriver, elle s'agenouilla et dit : « Votre Sujette mérite la mort. »
Bien qu'elle eût une relation profonde avec l', en tant qu'impératrice, elle était la maîtresse du Palais Intérieur. Avec un tel incident majeur, c'était son devoir de plaider coupable.
L' fronça les sourcils. Voyant Zhu Xiurong pleurer à chaudes larmes à côté, son cœur se serra. Il était le chef de famille ; s'il perdait son sang-froid maintenant, que deviendraient sa femme et ses enfants ?
Ceci… était peut-être le chagrin d'un homme d'âge mûr ; même la famille royale n'y échappait pas !
Le cœur de l' avait l'air d'être piqué par des aiguilles, mais il força quand même un léger sourire et dit : « Aucun de vous ne doit s'inquiéter. Elle est bénie d'une fortune et d'une longévité sans bornes ; elle guérira. »
Ayant dit cela, il aida personnellement l'impératrice Zhang à se relever.
, lui, se tenait caché au fond, observant secrètement Zhu Xiurong. Il vit qu'elle pleurait très tristement, et soudain, il ressentit aussi une pointe d'amertume au cœur. Il n'avait pas éprouvé de chagrin au début, mais maintenant sa poitrine lui semblait inconfortablement serrée.
attrapa un médecin impérial et hurla : « Qu'est-ce qui s'est passé ? Tout allait bien ! C'est grave ? »
« Elle vient de s'évanouir. Mais… mais… Votre Altesse, la Grande Impératrice douairière est, après tout, très âgée et a subi un choc soudain de colère, donc… donc… j'ai peur que… » Le médecin bredouilla nerveusement.
L' alla d'abord vers le lit phénix et s'assit à côté. Voyant les yeux de la Grande Impératrice douairière fermés hermétiquement, il prit sa main. Sentant sa froideur, des larmes montèrent, prêtes à couler, mais il les retint désespérément !
Il prit une grande inspiration, puis se leva et regarda froidement Zhou Qinzheng, le marquis d'Yinzhuo, qui était agenouillé par terre, pâle de peur.
Zhou Qinzheng était le frère de la Grande Impératrice douairière. Ses cheveux et sa barbe étaient déjà blancs. Clairement, il n'avait pas non plus prévu un tel dénouement terrible et était maintenant complètement paniqué, agenouillé par terre, tremblant.
L' le regarda froidement et dit sèchement : « Qu'est-ce qui s'est exactement passé ? »
Zhou Qinzheng sanglota : « Votre Majesté… je… je mérite la mort ! Je n'aurais pas dû venir voir la Grande Impératrice douairière… »
« Allez à l'essentiel ! » La colère de l' était clairement très vive à cet instant.
Zhou Qinzheng, l'air d'avoir perdu ses parents, dit : « Mon petit-fils, Zhou La, sert au col de Shanhai. Il… il a encore le tempérament d'un jeune homme. Il a tatsächlich… il a réellement fait le fou, menant une équipe hors du col pour chasser. Qui aurait cru… qui aurait cru qu'ils s'enfonceraient de plus de dix lieues dans le Grand Désert. Logiquement, cette zone n'aurait pas dû être dangereuse, mais ils ont rencontré un groupe de Tatars. Ces Tatars les ont encerclés. Au début… ce n'était pas grave, mais on dit… on dit… l'un de ses proches serviteurs, voyant la tournure des événements, a réellement galopé vers les Tatars pour se sauver et leur a révélé l'identité de mon petit-fils. Les Tatars ont semblé penser qu'ils pouvaient exploiter son statut. Après cela, de plus en plus de Tatars se sont rassemblés aux alentours, encerclant mon petit-fils hermétiquement, mais ils n'ont pas attaqué… Un autre serviteur qui est parti un peu plus tard a senti quelque chose d'anormal en chemin, puis a filé jusqu'au col de Shanhai et s'est dépêché… de revenir à la capitale pour signaler… »
L' comprit.
Zhou La était le seul petit-fils de Zhou Qinzheng, l'unique héritier de la famille Zhou.
Bien que la Grande Impératrice douairière eût épousé la famille royale, la famille Zhou était sa famille maternelle. La famille ne comptait que ce petit-fils, comptant sur lui pour perpétuer la lignée. Qui aurait cru qu'il lui arriverait quelque chose ?
Les Tatars avaient clairement réalisé que l'identité de Zhou La était importante. Ils l'avaient encerclé sans attaquer immédiatement ; leur intention était évidente. Ils voulaient attirer l'armée des Ming dans un sauvetage. Mais une fois l'armée des Ming passée au-delà du col et aux prises avec les Tatars dans la nature sauvage du Grand Désert, ne serait-ce pas juste offrir une occasion aux Tatars ?
Même si l'armée des Ming l'emportait et que les Tatars battaient en retraite, que se passerait-il alors ? Ils pourraient facilement tuer Zhou La pendant leur retraite.
La Grande Impératrice douairière, en apprenant une telle terrible nouvelle, n'avait pas pu supporter le choc et s'était évanouie.