L'impératrice Zhang vit sa fille dans cet état, le visage déjà pâle comme la cendre. Elle dit immédiatement : « Faites venir les médecins impériaux, faites-les venir sur-le-champ. »
L'empereur Hongzhi était si anxieux qu'il piétinait, se leva en hâte et cria rudement : « N'avions-nous pas dit qu'elle allait parfaitement bien il y a un instant ? »
Les eunuques firent promptement allonger la princesse sur la couche. Peu de temps après, les officiels médicaux, menés par Zhou Rong, revinrent.
Dès que Zhou Rong apprit que Son Altesse la Princesse avait perdu connaissance, il fut terrifié à en mourir. Tremblant de peur, il entra dans la salle et ressentit le regard anxieux et courroucé de l'Empereur. Il se précipita pour l'examiner. Un groupe de médecins impériaux s'amassa autour de la couche phénixe comme si un grand désastre s'était abattu. Après observation, auscultation, prise du pouls et interrogatoire, Zhou Rong resta stupéfait.
« Comment va-t-elle ? » demanda anxieusement l'empereur Hongzhi, regardant la princesse et exigeant rudement.
« Ceci… cela… elle allait bien à l'instant, comment a-t-elle pu faire une crise si soudaine ? Votre vieux ministre… votre vieux ministre mérite la mort. Je pense… je pense… peut-être que Son Altesse a contracté un Trouble Vent-Froid. » En réalité, les symptômes ressemblaient bien à ceux d'un Trouble Vent-Froid, mais Zhou Rong n'était pas très sûr de lui. Car la crise était trop brutale et il n'y avait eu aucun signe avant-coureur. Surtout, s'il parlait trop confidentiellement maintenant et que quelque chose tournait mal, non seulement son poste de médecin officiel serait fini, mais il risquait même d'y perdre la vie.
L'empereur Hongzhi perçut le sens caché de ses mots. Que voulait dire « peut-être » Trouble Vent-Froid ? Maintenant que sa propre fille était si gravement malade, comment pouvait-il y avoir un « peut-être » ? L'empereur Hongzhi trembla d'urgence.
À ses côtés, l'impératrice Zhang était d'une pâleur livide. Soudain, elle se souvint de quelque chose : « Fang Jifan a dit il y a quelques jours… que la princesse devait faire attention à sa santé. Serait-ce… serait-ce qu'il avait déjà repéré des symptômes ? S'il a pu repérer les symptômes… »
L'empereur Hongzhi dit immédiatement : « Faites-le venir, faites venir Fang Jifan ! Chevauchez vite pour l'amener ici, qu'il rentre au palais au galop ! »
La chambre à coucher se remplit instantanément d'une atmosphère meurtrière.
Zhou Rong et les autres étaient si terrifiés qu'ils en perdirent l'âme. Ils s'affairaient à faire semblant de continuer l'examen. Ils étaient en réalité tous des médecins hautement qualifiés, mais face à une telle urgence, ils se retrouvaient soudain démunis. Bien que chacun eût son propre diagnostic, aucun n'était très certain. Tout à l'heure, parce qu'ils avaient parlé trop肯定ment, ils avaient failli perdre la tête. S'ils parlaient à nouveau trop catégoriquement, ce serait jouer leur vie.
Alors ils se regardèrent tous, perdus, incapables de prendre une décision.
…
Fang Jifan venait juste de revenir de l'achat de terres aux frères Zhang et se sentait soulagé. Inattendu, avant même d'avoir regagné sa demeure, il fut intercepté en chemin. Puis on prépara immédiatement un cheval rapide et on le conduisit au palais.
Même après avoir franchi la Porte Méridienne, personne ne lui fit mettre pied à terre pour marcher. Ils galopèrent tout du long jusqu'au palais Kunning.
En chemin, Fang Jifan comprit qu'une urgence soudaine s'était produite au palais, et puisqu'on le convoquait au palais, alors… cela devait concerner Son Altesse la Princesse.
Pensant qu'il devait sauver quelqu'un, il n'osa pas tarder. Lorsqu'il entra dans la chambre, il vit de nombreux eunuques et dames de palais rassemblés là, une foule bourdonnante en plein désarroi. L'empereur Hongzhi marchait de long en large dans la salle, les mains dans le dos, paraissant extrêmement anxieux.
Fang Jifan s'avança, mais avant même de pouvoir commencer à les saluer, l'empereur Hongzhi dit gravement : « Ministre Fang, pourquoi avez-vous dit que la princesse n'avait pas bonne mine avant-hier ? »
Probablement alertée par l'agitation, l'impératrice Zhang, qui était assise sur la couche, pleurant la tête baissée, leva les yeux. Ses yeux de phénix brillaient de larmes, un spectacle pitoyable. Fang Jifan la reconnut à peine. La dernière fois qu'il l'avait vue, elle était digne et élégante, majestueuse et splendide ; mais aujourd'hui, son visage était trempé de larmes, et elle paraissait extrêmement hagarde.
L'impératrice Zhang leva les yeux, regarda Fang Jifan et dit : « Puisque vous saviez que Xiurong n'avait pas bonne mine, et que les médecins impériaux n'ont rien remarqué d'anormal, savez-vous quelle maladie elle a ? »
Son Altesse la Princesse était bien tombée malade.
Le sens implicite de l'impératrice Zhang était : Toi, Fang Jifan, as dit que Son Altesse la Princesse n'allait pas bien et devait faire attention à sa santé. Présumément, tu devrais savoir quelle est cette maladie. Donc… c'est à toi de jouer !
L'impératrice Zhang regarda Fang Jifan, pleine d'espoir, ce qui le mit mal à l'aise. L'impératrice Zhang, voyant Fang Jifan sembler un peu décontenancé, crut qu'il montrait de la peur, et ne put s'empêcher de se sentir un peu désespérée. Ce Fang Jifan paraissait si jeune, à peine un enfant. À un âge si tendre, il n'avait probablement même pas lu de livres de médecine. Comment pouvait-on s'attendre à ce qu'il guérisse une maladie ?
En réalité, Fang Jifan n'avait pas peur ; il était stupéfait que les détails historiques correspondent si parfaitement. Il se hâta de dire : « Votre ministre souhaiterait examiner l'état de Son Altesse la Princesse ! »
Il n'y avait pas une minute à perdre.
L'impératrice Zhang hésita légèrement et échangea un regard avec l'empereur Hongzhi. Ils avaient manifestement des réserves sur Fang Jifan.
Mais…
À présent, les médecins impériaux étaient impuissants, alors ils durent tenter n'importe quel remède possible et laisser Fang Jifan essayer.
Fang Jifan s'avança et vit plusieurs médecins impériaux chuchoter près de la couche. Il jeta un coup d'œil d'ensemble à la princesse allongée sur le lit. Son visage était d'un rouge vif, clairement à cause d'une forte fièvre. Fang Jifan tenta de tendre la main pour toucher son front, mais un eunuque à proximité toussa immédiatement avec alarme : « Hem… ne touchez pas n'importe comment. »
Disant cela, il posa prestement un mouchoir parfumé sur le front de la princesse, puis dit : « Cela suffit. »
Les yeux de Fang Jifan s'écarquillèrent. Prendre la température à travers un mouchoir parfumé ? Si je dois lui prendre le pouls, faudra-t-il utiliser un fil comme intermédiaire, sentir le pouls à travers une ficelle ?
« Touchez-le », pressa l'eunuque.
Fang Jifan retira sa main et dit : « Je ne peux rien sentir comme ça. Je ne toucherai pas. »
« Vous… vous… » L'eunuque le foudroya du regard.
« Mais… » dit Fang Jifan, croisant les mains dans le dos et annonçant avec superbe : « Je sais déjà quelle maladie a la princesse. »
Parole choc, sinon point de remue-ménage !
En réalité, Fang Jifan n'avait pas besoin de prendre le pouls ni de toucher le front pour savoir. Il y avait eu des discussions dans les cercles académiques ultérieurs sur la mort précoce de cette princesse, estimant qu'elle était due à un type relativement spécial de rhume viral.
En cette époque, même les seigneurs et nobles, ou les descendants impériaux, mouraient parfois d'un simple rhume à cause d'une compréhension floue de la pathologie. C'était une occurrence fréquente.
Entendant que Fang Jifan avait déjà identifié la cause de la maladie, plusieurs médecins impériaux interrompirent leur discussion et se pressèrent autour de lui.
L'empereur Hongzhi et l'impératrice Zhang s'avancèrent aussi anxieusement, fixant Fang Jifan.
Bien que tant de gens l'observassent, Fang Jifan avait l'habitude d'avoir la peau épaisse et conserva une apparence confiante.
Zhou Rong prit une grande inspiration et regarda Fang Jifan, qui n'avait pas de duvet sur la lèvre et manifestement ne pouvait pas être fiable. Il ne put s'empêcher de se sentir suspicieux. C'était une chose que lui-même soit impuissant, mais ce type, Fang Jifan, était clairement encore plus peu fiable. La maladie de Son Altesse la Princesse n'était pas une plaisanterie. Ils étaient tous dans le même bateau ; si quelque chose tournait mal, ils seraient tous finis, et personne ne pourrait s'en tirer.
La profession médicale reposait sur l'expérience. Fang Jifan avoir de l'expérience ? Ce serait fantomatique.
Zhou Rong dit : « Puisque le jeune maître Fang a atteint une conclusion, puis-je demander quelle maladie Son Altesse la Princesse a contractée ? »
Fang Jifan hésita intérieurement. Il ne pouvait pas dire que c'était un rhume viral, n'est-ce pas ? Il fallait qu'il trouve quelque chose. C'est bon…
« C'est une Maladie du Cerveau. »
« Maladie du Cerveau ? » Zhou Rong était perplexe. Non, cela ne semblait pas être des symptômes de Maladie du Cerveau. La Maladie du Cerveau provoquerait-elle de la forte fièvre ? Me prenez-vous pour un idiot ? Il se ressaisit : « Comment le jeune maître Fang est-il parvenu à cette conclusion ? De plus, je vois que le jeune maître Fang n'a même pas pris le pouls, pourtant vous parlez si assertivement. N'est-ce pas un peu trop téméraire ? »
Il souleva ce doute, faisant retomber immédiatement l'empereur Hongzhi, qui venait de sentir poindre un espoir. L'impératrice Zhang baissa à nouveau la tête, essuyant doucement ses larmes, se sentant encore plus désespérée à l'intérieur.
Fang Jifan, lui, dit plein d'assurance : « Moi, Fang Jifan, j'étudie la Maladie du Cerveau depuis plus de dix ans et la connais très bien. Je l'ai donc reconnue d'un coup d'œil. Pourquoi aurais-je besoin de prendre le pouls ? »
Zhou Rong et les autres se dressèrent immédiatement de colère. Se vanter comme ça, n'avez-vous pas honte ?
Même l'empereur Hongzhi et l'impératrice Zhang lancèrent un regard furieux à Fang Jifan. À un moment si critique et urgent, et vous continuez à débiter des sottises ?
Heureusement, Zhou Rong donna voix au doute de tous : « Le jeune maître Fang n'a qu'une dizaine d'années, pourtant vous affirmez l'étudier depuis plus de dix ans ? Cela… me semble plutôt exagéré. »
« Vous n'y connaissez rien ! » rétorqua Fang Jifan avec une indignation juste. « En réalité, j'ai été étudié. »
« Étudié ? » Le vieux médecin impérial était quelque peu perplexe, incapable de saisir le sens de Fang Jifan.
Fang Jifan parut trouver ce vieux médecin impérial plutôt lent. Il réfléchit fort et trouva une phrase : « La longue maladie fait le médecin. »