Après avoir donné les graines, dès le lendemain matin, accourut réveiller . « Jeune maître, Jeune maître… »
se frotta les yeux, enfil ses chaussures et se leva. « Quoi ? »
« Depuis hier soir jusqu'à ce matin, la jeune dame a refusé de manger… de boire le lait. Madame était si anxieuse qu'elle tournait en rond. Vers minuit, elle a fait venir une femme, mais la petite a quand même refusé. »
rit. « Elle n'accepte pas la nourriture qu'on lui tend avec mépris. Tant mieux ! C'est bien une enfant de la famille Fang. Elle me ressemble un peu. »
« … » Le joli visage de se figea. « Jeune maître, est-elle malade ? »
Malade…
Le cœur de fit un bond. À cette époque, la médecine était peu avancée et la mortalité infantile très élevée !
n'osa pas tarder. En simple vêtement intérieur et chaussons, il demanda : « Où est-elle, où est-elle ? »
« Dans la salle principale. »
s'y rendit prestement. Fang Xiaofan sanglotait. Mais elle avait dû pleurer toute la nuit, car elle paraissait abattue, ses pleurs étaient très faibles.
Mi Lu était si inquiète qu'elle en avait les yeux pleins de larmes.
Mais quand s'approcha, Fang Xiaofan le vit venir. Ses yeux s'illuminèrent soudain et sa petite bouche se mit à remuer.
resta un instant stupéfait. Il semblait comprendre quelque chose, mais c'était… un peu gênant.
Voyant que ne tendait pas le doigt, Fang Xiaofan poussa un cri et se mit à pleurer à chaudes larmes, le cœur brisé.
, embarrassé, dit : « Je vais me laver les mains. »
Après s'être hâté de se laver les mains, Fang Xiaofan pleurait déjà si fort qu'elle en manquait de souffle. Il tendit la main, et sa petite bouche se referma net, mordant fermement le doigt de . Le visage de tressaillit, et il accomplit la sacrée procédure d'allaitement.
Ce ne fut que lorsque Fang Xiaofan cessa de pleurer que Mi Lu essuya ses larmes.
Mais après avoir tété vigoureusement un long moment, elle retira brusquement la langue et ne voulut plus du doigt de . Elle brailla de nouveau, larmes à flots, l'air terriblement lésée, comme si on l'avait trompée. Cette fois, c'était encore plus déchirant, comme si sa personnalité avait été insultée et son esprit blessé.
resta coi.
Qu'est-ce qui se passait ?
Ça ne marchait plus ?
Il échangea un regard perplexe avec Mi Lu. dit soudain : « Jeune maître, lui avez-vous donné quelque chose à manger ? »
« Non, je jouais juste avec elle. J'avais un peu de sucre sur la main et je l'ai laissée goûter… »
En disant cela, le corps de trembla.
Serait-il possible qu'après avoir goûté au sucre, elle ait perdu tout intérêt pour le lait maternel fade ?
Son goût avait été gâté !
regarda avec un brin de reproche. « Jeune maître, avant qu'un enfant ne soit sevré, on ne doit pas lui donner n'importe quoi. Sinon… il ne voudra plus boire le lait maternel. »
, confus, dit : « Ne vous inquiétez pas, ne vous inquiétez pas. Je vais essayer quelque chose. »
Il fit donc apporter un peu de sucre mélangé à de l'eau tiède. Après avoir remué, il revint vers Fang Xiaofan. Les yeux de Fang Xiaofan semblaient méfiants, comme si elle se demandait si on allait la tromper encore. Après une brève hésitation, elle fit de nouveau claquer ses lèvres.
Ce contentement gourmand…
fut embarrassé. Fang Xiaofan téta désespérément. Cette fois… elle semblait très heureuse.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant… ? Peut-être devrais-je exprimer un peu de ce truc d'abord, puis y mélanger un peu de sucre. Il nous faut un biberon. »
Mi Lu et regardèrent toutes deux , sans voix.
Sous leurs regards peu amicaux, sourit amèrement et dit : « Je suis une victime moi aussi, d'accord ? Regardez-la. Comment aurais-je pu savoir qu'elle serait si difficile ? Être difficile, c'est mal. Ce côté-là ne me ressemble pas. »
Juste à ce moment, l' passa la tête par la porte et dit : « Madame, Madame, il est temps d'entrer au palais. »
Mi Lu sentit lui monter un mal de tête et s'apprêtait à confier l'enfant à . se porta volontaire et prit l'enfant dans ses bras.
L'entrée au palais ne pouvait attendre, aussi Mi Lu dut-elle aller se préparer, se laver et se mettre en tenue.
prit l'eau sucrée et alla demander à quelqu'un d'exprimer du lait. Une fois le mélange fait, trempa son doigt dans le lait sucré et le lui donna de temps en temps. Un doigt fut brutalement maltraité par Fang Xiaofan et enfla… alors il passa au suivant.
« Ça ne peut pas continuer », dit , avec une envie de pleurer sans en avoir les larmes.
Fang Xiaofan mangeait très sérieusement. Dès que Mi Lu fut partie, des bruits agités vinrent de l'extérieur. C'était qui arrivait avec Liu Jin !
éclata d'un grand rire et dit : « Vieux Fang, qu'est-ce que tu fais ? Allez, on va au palais. Ta belle-mère est entrée au palais, tu ne le savais pas ? »
« J'allaite. » Le doigt de était encore dans la bouche de Fang Xiaofan, et il ne put s'empêcher de grimacer de douleur !
Bien que l'enfant n'ait pas encore de dents de lait, elle avait des bourgeons dentaires. Et pour elle, boire le lait était la chose la plus importante au monde, exigeant toute sa concentration. sentit son autre doigt… enfler aussi.
, lui, s'amusait et s'approcha avec empressement. « Cet enfant ressemble beaucoup à Ce Palais… »
« … »
dit avec enthousiasme : « Laisse-moi la tenir, laisse-moi la tenir. »
refusa naturellement.
Pendant ce temps, Liu Jin, debout derrière , regardait le lait sucré dans les mains de . Il ne put s'empêcher de laisser couler un filet de bave au coin de la bouche, et le fixa intensément. Il détourna consciemment le regard, puis sorti une fève de sa manche. Pendant que ne faisait pas attention, il la fourra vite dans sa bouche, ce qui calma un peu son envie.
tendit aussi son doigt, mais Fang Xiaofan ne daigna même pas le regarder. Elle brailla et se remit à pleurer à chaudes larmes.
se sentit méprisé et parut très contrarié.
dit alors : « Jeune maître, vous devriez aller au palais. Vous devez vous inquiéter pour Madame qui est seule là-bas. Ce serviteur prendra bien soin de la jeune dame ici. »
Fang Xiaofan pleura jusqu'à s'épuiser. Il semblait qu'elle avait bu beaucoup de lait sucré et se sentait rassasiée. Ses paupières devinrent lourdes. Bien qu'elle lutta pour continuer à téter, elle finit par s'endormir.
confia délicatement Fang Xiaofan à et poussa enfin un soupir de soulagement. « Allons-y, au palais ! »
L' se trouvait dans le Pavillon de la Chaleur. Il était assis, droit et correct.
Face au légendaire « rebelle », il ressentait encore une peur persistante.
Liu Jian et les autres étaient agenouillés de part et d'autre, tous le visage grave.
Au bout d'un moment, Xiao Jing entra dans le pavillon et dit : « Votre Majesté, ils sont arrivés. »
L' posa les mains sur la table. Cette femme allait voir la Grande Impératrice douairière, mais l' se sentait encore un peu mal à l'aise, c'est pourquoi il l'avait fait convoquer auparavant.
En pensant aux ennuis sans fin que cette femme avait causés au Grand Ming autrefois, l' se sentait… plutôt mécontent.
Ce , il a vraiment développé des compétences.
Loyal et honnête toute sa vie, et soudain il me pose un tel problème.
Liu Jian et les autres gardèrent le silence tout du long. Sur cette affaire, ils refusèrent absolument de donner un avis car… il n'y avait vraiment rien à dire.
Un instant plus tard, Mi Lu entra dans le Pavillon de la Chaleur. Elle était vêtue d'une tenue magnifique, à la mode des populations indigènes du Sud-Ouest, d'une allure extraordinairement vaillante !
Avant d'entrer au palais, le couteau à sa taille avait été retiré ; sinon… elle aurait paru encore plus héroïque. Même en étant mère, rien n'atténuait son aura imposante et fougueuse.
Elle baissa légèrement la tête, salua et dit : « Votre sujette Mi Lu salue Sa Majesté l'Empereur. »
Puis elle fit le kowtow, affichant une attitude soumise.
L' et Liu Jian échangèrent un regard et poussèrent enfin un soupir de soulagement.
Leur plus grande crainte était que cette femme ne connaisse pas l'étiquette, et qu'un écart de sa part ne crée encore plus de problèmes.
L' dit calmement : « Oh, relevez-vous. Vous êtes Mi Lu ? Mi Lu, connaissez-vous votre crime ? »
« Je le connais. » Mi Lu parut en fait très calme !
En fait, craignait qu'elle ne dise une bêtise ou ne commette une erreur lors de cette audience. S'il voyait comme elle était obéissante maintenant, il serait probablement un peu surpris.
« Votre sujette a été imprudente et audacieuse, offensant la majesté impériale. C'est un crime impardonnable. Même si je subissais le supplice des mille morceaux, je n'aurais pas de regrets. Mais je n'aurais jamais imaginé que le Monarque Sage, dans sa bonté et sa vertu, daignerait gracier votre sujette. Dans mon cœur, je suis infiniment reconnaissante. »
L'expression sévère de l' s'adoucit légèrement.
Il avait autorisé à agir à sa guise, et avait gracié Mi Lu directement. C'était l'intention de . Maintenant, Mi Lu venait lui exprimer sa gratitude, c'était assez acceptable.
Du moins, avec ces mots, Mi Lu ne ressemblait plus à une rebelle défiante.
« Puisque c'est le cas, vous devez vous amender et recommencer à zéro. »
Mi Lu garda le silence un moment, puis dit : « Votre sujette n'a plus aucune intention rebelle. Surtout après avoir reçu les enseignements de mon mari, je comprends profondément la bienveillance et la bonté de Votre Majesté. Je suis prête à jurer fidélité à Votre Majesté jusqu'à la mort. »
Ses paroles étaient très agréables à entendre. L'expression de l' s'adoucit davantage.
savait vraiment éduquer ses fils et gérer sa femme.
Mi Lu poursuivit : « Votre sujette a apporté quelque chose cette fois et souhaite le présenter à Votre Majesté. »
L' dit calmement : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Le Registre des Foyers pour trois cent soixante-dix mille populations indigènes du Guizhou ! »
Registre des Foyers…
Le Registre des Foyers servait de recensement de la population.
Dans des provinces comme le Guizhou et le Yunnan, les Han étaient généralement des sujets enregistrés et figuraient au Registre des Foyers. Le nombre de personnes dans la famille, leur occupation, le lieu de leur enregistrement — tout cela était géré par le gouvernement. De plus, le Registre des Foyers était lié aux impôts ; la quantité de grain que chaque famille devait payer était déterminée d'après le Registre des Foyers.
Ces sujets non inscrits au Registre des Foyers étaient généralement appelés foyers cachés ou réfugiés. C'étaient les problèmes les plus épineux pour la cour impériale.
Quant aux populations indigènes, elles étaient généralement gérées par les tusi. La cour adoptait une politique de contrôle indirect, ne traitant qu'avec les tusi sans s'occuper directement des populations indigènes sous leur autorité.
Or, avait déjà officiellement lancé la bureaucratisation des chefferies indigènes au Guizhou. Non seulement cela, mais la mise en œuvre de cette politique en était arrivée à un stade si réjouissant qu'on avait commencé à y inclure d'innombrables populations indigènes. Cela signifiait que la cour impériale avait complètement saisi la situation des populations indigènes du Guizhou. Ces populations étaient désormais pleinement intégrées à la gouvernance directe de l'administration et étaient toutes des sujets enregistrés.
L' haussa un sourcil, le visage grave. « Trois cent soixante-dix mille populations indigènes, toutes enregistrées au Registre des Foyers ? »
« Oui. » dit Mi Lu. « Il y en a encore pas mal qui vivent au fond des montagnes. Mon mari découvre progressivement leur situation. Dans les deux prochaines années, la bureaucratisation des chefferies indigènes continuera d'avancer. Les anciens fonctionnaires indigènes — mon mari leur a ordonné de se rendre à la ville de Guizhou. Il leur verse des salaires et les loge en ville. Sans la permission personnelle de mon mari, ils n'ont pas le droit de retourner dans leurs villages respectifs. »
L' haleta.
La bureaucratisation des chefferies indigènes… commençait à porter ses fruits !
Ce avait vraiment de la ressource.