Il voulait réformer l'administration et les institutions comme les ancêtres l'avaient fait à la fondation !
Clairement, l'idée centrale de tout l'édit résidait dans cette phrase.
Sa Majesté cherchait de bonnes stratégies, pas des hommes nobles.
Qu'étaient de bonnes stratégies ?
D'après divers indices, il semblait qu'il s'agisse de stratégies de gouvernance véritablement pratiques.
Sa Majesté… il avait changé.
Apparemment à cause des patates douces, des pommes de terre, de la pêche et des Voyages aux Océans occidentaux, il avait commencé progressivement à se concentrer sur les choses concrètes.
Même si l'Essai à huit jambes de l'Examen métropolitain ne changerait certainement pas.
Mais cet édit influencerait probablement grandement l'Essai de politique de l'Examen de palais.
Liu Jian regarda profondément l'Empereur Hongzhi et s'inclina : « Votre Majesté cherche de bonnes stratégies pour apporter la paix à l'armée et au peuple, faisant preuve d'une grande prévenance. Votre serviteur ne peut l'égaler. »
Oui.
À ce stade, même Liu Jian sentait de plus en plus que les institutions créées par les ancêtres comportaient trop d'aspects inadaptés au monde actuel. S'y cramponner rigidement, qui sait combien de problèmes surgiraient ?
Bien sûr, instaurer de nouveaux systèmes était impossible. On ne pouvait que dire qu'il fallait suivre l'exemple de l'Empereur Taizu dans la construction institutionnelle — n'était-ce pas aussi apprendre des ancêtres ?
L'Empereur Hongzhi se leva, l'air fatigué : « Ces dernières années, Notre santé a décliné. Avant, du matin au soir, Nous étions plein d'énergie. Maintenant, du matin à midi, Nous nous sentons épuisés. Nous confions les affaires d'État à vous, Nos ministres. Vous devez travailler dur de concert avec Nous. »
Juste à ce moment, un eunuque se précipita depuis l'extérieur : « Votre Majesté ! Le Prince héritier et le Comte nouvellement établi demandent une audience. »
L'Empereur Hongzhi sourit : « Faites-les entrer. »
Zhu Houzhao et Fang Jifan étaient à l'origine aux Collines de l'Ouest et s'étaient rendus au palais en hâte pour une audience car ils avaient reçu une lettre.
C'était un rapport express envoyé par Tang Yin.
Dès que Fang Jifan la vit, son visage s'illumina de joie. Une baleine — ils en avaient vraiment attrapé une.
Bohu ne l'avait vraiment pas déçu. Il semblait que ses soins pour lui n'avaient pas été vains.
Fang Jifan alla joyeusement à l'audience avec Zhu Houzhao, juste pour annoncer la bonne nouvelle.
« Votre Majesté… »
Dès qu'ils entrèrent dans le Pavillon de la Chaleur, Fang Jifan dit : « Votre Majesté, grande nouvelle, grande nouvelle. »
L'Empereur Hongzhi sourit, paraissant un peu plus alerte : « Quelle bonne nouvelle ? »
« Un poisson géant a été capturé. Non, il ne faut pas l'appeler poisson géant, il faut l'appeler baleine. »
La soi-disant baleine avait à l'origine le sens de géant. C'est ainsi que l'explique le dictionnaire étymologique : une baleine est un poisson très, très gros.
Les ancêtres avaient quelque malice en créant les caractères.
L'Empereur Hongzhi fronça légèrement les sourcils : « Vraiment ? Quand a-t-elle été capturée ? »
« Il y a quelques jours à peine. Tang Yin a mené la Garnison de défense côtière en mer, a livré une bataille désespérée contre la baleine, et a teint la mer en rouge. La baleine était grosse comme un navire. Les deux camps se sont battus des centaines de rounds. La baleine semblait comprendre la nature humaine, ses dents étaient aussi grandes qu'un homme. Mais notre Garnison de défense côtière n'a montré aucune crainte. Les soldats rivalisaient pour être les premiers, avançant vaillamment… »
L'Empereur Hongzhi se frotta le front.
Il avait toujours l'impression que ce type… se vantait.
« Des dents aussi grandes qu'un homme ? »
« Oui. » Zhu Houzhao grinçait aussi, écartant les bras : « Aussi long. »
« L'avez-vous vu de vos propres yeux ? » L'Empereur Hongzhi regarda Zhu Houzhao et Fang Jifan avec un sourire.
L'expression de Zhu Houzhao devint légèrement bizarre : « C'est le Vieux Fang qui l'a dit. »
L'Empereur Hongzhi secoua la tête, pensant en lui-même que ce type t'avait aussi dit de manger de la merde. Puis il regarda Fang Jifan : « Le ministre Fang l'a-t-il vu de ses propres yeux ? »
Fang Jifan pensa en lui-même : bien sûr que je l'ai vu dans ma vie précédente — à la télé, un poisson si gros, comment aurais-je pu ne pas le voir ?
Bien sûr… il ne pouvait pas dire ça : « Cela… cela… C'est Tang Yin qui l'a dit. »
L'Empereur Hongzhi secoua à nouveau la tête, pensant à nouveau que ce type t'avait aussi dit de manger de la merde.
Il sourit faiblement : « Voir, c'est croire ; ouïr, c'est douter. Nous voudrions beaucoup voir quel genre de poisson énorme c'est. Ce n'est pas que Nous ne vous croyons pas, mais les rapports des officiels locaux sont souvent exagérés. En parlerons quand Nous verrons la chose réelle. »
Zhu Houzhao et Fang Jifan échangèrent un regard, mais ils trouvèrent aussi que cela avait du sens.
À quoi bon en dire plus ?
L'Empereur Hongzhi dit : « Vous arrivez à point. Nous avons publié un édit pour l'Examen impérial de printemps l'an prochain. L'Académie des Collines de l'Ouest doit redoubler d'efforts. »
Zhu Houzhao dit : « Père Impérial, soyez tranquille. »
Fang Jifan pensa en lui-même : à l'Examen impérial de printemps de la quinzième année de Hongzhi, les Lauréats métropolitains reçus n'étaient pas particulièrement célèbres, bien loin de la douzième année de Hongzhi où les talents avaient émergé en grand nombre. L'Académie des Collines de l'Ouest avait quinze Lauréats provinciaux, mais il ne savait pas combien seraient reçus.
L'Empereur Hongzhi ajouta : « Votre père a soumis un mémoire. Savez-vous de quoi il s'agit ? »
« Quoi ? » Fang Jifan fut confus.
Dans les lettres récentes de son père, il n'était pas question de soumettre un mémoire — c'étaient toutes des questions triviales comme demander s'il avait mangé.
Merde.
Bien que Fang Jifan ne veuille pas critiquer son père intérieurement.
Mais… Père, tu as écrit depuis le Guizhou, à des milliers de lieues, pour demander si j'avais mangé. C'était déjà dix jours ou une demi-lune plus tard. Bien sûr que j'avais mangé — j'avais déjà fait trente ou quarante repas depuis.
Fang Jifan dit : « Je ne sais pas sur quelle affaire mon père a memorialisé. »
L'Empereur Hongzhi dit calmement : « Connaissez-vous Mi Lu ? »
« Hein ? » Fang Jifan dit : « Cette personne n'est-elle pas une rebelle ? Quoi, n'a-t-elle pas encore été exécutée selon la loi ? »
L'Empereur Hongzhi regarda Fang Jifan d'un air étrange : « Oh, il semble que votre père ne vous l'ait pas dit. »
« … »
« Daignez m'éclairer, Votre Majesté. » Fang Jifan sentit que quelque chose clochait : « Serait-ce que mon père… »
L'Empereur Hongzhi sourit : « Ne devinez pas n'importe comment. Allez demander à votre père en rentrant. »
« Votre serviteur comprend. » Fang Jifan fut surpris.
« Qu'est-ce que vous comprenez ? » L'Empereur Hongzhi regarda Fang Jifan.
Fang Jifan dit : « Ce ne serait pas que mon père et Mi Lu aient eu quelque liaison inconvenante, ou même… un enfant — une chose aussi mélodramatique, non ? »
L'Empereur Hongzhi lança un regard significatif à Fang Jifan.
Il soupira : « Déjà un mois. »
« … »
Zhu Houzhao regarda Fang Jifan avec compassion.
Fang Jifan comprit tout.
La précédente idée audacieuse de son père n'avait pas encore été réalisée. Le problème fondamental était que ce père, aveuglé par la luxure, avait sa propre idée audacieuse.
Mi Lu était une rebelle.
Et la principale responsable.
Le visage de Fang Jifan pâlit. Soudain, il ressentit un sentiment d'abandon.
Zhu Houzhao se hâta de taper l'épaule de Fang Jifan : « En fait, c'est plutôt bien. Ce Palais aime avoir un frère de plus. Félicitations, félicitations. »
L'Empereur Hongzhi fulmina Zhu Houzhao du regard. Zhu Houzhao baissa vite la tête et n'osa plus être irrespectueux.
Liu Jian était aussi abasourdi. Le visage de Ma Wensheng était raide ; il réfléchissait soigneusement à quelque chose. Mais… récemment, c'était lui qui avait la poisse. Maintenant, voyant soudain quelqu'un d'encore plus… ce genre de type, cela lui procurait en fait un petit peu de joie intérieure.
Fang Jifan dit : « Votre Majesté, pourrait-il y avoir une erreur ? Les… les lettres de mon père à la maison n'en parlaient pas. »
L'Empereur Hongzhi ricana froidement : « Non seulement il vous l'a caché, mais cette personne est d'une audace extrême. Nous l'avions nommé pour garder le Guizhou précisément afin d'y obtenir une stabilité à long terme. Par conséquent, Nous ne lui avons pas ordonné d'escorter Mi Lu à la capitale pour jugement… mais lui avons permis d'agir comme il l'entendait ! »
« Que veut dire "agir comme il l'entend" ? Cela voulait dire qu'il exécutait Mi Lu au Guizhou pour établir l'autorité, ou qu'il l'emprisonnait temporairement pour rendre les autochtones prudents, ou même qu'il la libérait pour gagner le cœur des autochtones. Mais Nous n'avions jamais imaginé qu'il en profiterait vraiment — en tirer un énorme avantage. Votre père a fait une telle chose. Elle était enceinte de huit mois. Sachant qu'il ne pouvait plus le cacher, il a soumis un mémoire dans l'anxiété. Il tenait encore à sauver la face — il a réellement soumis un mémoire secret… En comptant les jours, l'enfant a probablement un mois. Vous Nous dites, comment devons-Nous gérer cela ? Dit légèrement, c'est de l'affection mutuelle. Dit gravement, c'est Tromper le Souverain ! »
Fang Jifan bougea les lèvres, ne sachant quoi dire : « … »
L'Empereur Hongzhi dit sévèrement : « Ministre Liu, qu'en pensez-vous ? »
Liu Jian était aussi stupéfait. Après un long moment : « Votre vieux ministre félicite d'abord le Comte nouvellement établi. »
« … » Le regard de Fang Jifan était vide.
Liu Jian dit alors : « Peut-être… est-ce le Hou Pingxi qui se sacrifie pour apaiser le cœur des autochtones… »
Il sentit qu'il ne pouvait pas continuer à broder ça.
Ah…
Il voulait à l'origine aider la famille Fang à s'en sortir.
Après tout… une telle affaire, aussi absurde soit-elle, de nombreux ducs et marquis gardant divers endroits avaient bien des histoires honteuses. Prenant une grande respiration, Liu Jian dit : « Votre serviteur pense que cette affaire doit être traitée. Cependant, compte tenu des mérites du Hou Pingxi… cela… cela… »
Voyant Liu Jian si embarrassé, l'Empereur Hongzhi regarda Ma Wensheng : « Vous êtes le Ministre de la Guerre. Bien que cela touche aux affaires personnelles, cela concerne aussi la famille et l'État. Parlez. »
Ma Wensheng avait l'air misérable : « Cela, cela… »
Il ne fit que dire « cela » pendant longtemps, vraiment incapable de continuer, vraiment incapable de trouver une raison. Il n'avait pas l'esprit à s'occuper d'une telle affaire honteuse — après tout, il n'était pas un Censeur et ne demanderait pas l'exécution pour ce genre de chose. Mi Lu était bien une Criminelle impériale, mais à l'époque, Sa Majesté avait bien publié un édit permettant à Fang Jinglong d'agir comme il l'entendait. Comment le gérer relevait de Fang Jinglong.
Le seul défaut était que la cour impériale avait pensé à toutes les façons possibles pour Fang Jinglong de résoudre ce problème, sauf qu'ils n'avaient jamais imaginé que Fang Jinglong utiliserait la méthode la plus primitive de l'histoire humaine pour la résoudre.
« Votre serviteur… n'a rien à dire. »
L'Empereur Hongzhi fixa Fang Jifan : « Alors Ministre Fang, que dites-vous ? Quel est votre avis ? Mi Lu et son fils doivent-ils être escortés à la capitale pour jugement ? »
« Non… cela ne peut pas être. » Fang Jifan lutta longtemps avant de dire : « La parole de Votre Majesté est d'or et ne peut être altérée. Puisque mon père a reçu permission de gérer cela comme il l'entendait, cela doit dépendre de lui. Maintenant, reconsidérer le jugement, Votre serviteur pense que si c'est le cas, Votre Majesté perdrait la confiance du monde. D'ailleurs, l'appétit et le sexe font partie de la nature humaine… mon père… mon père… »
Fang Jifan ne put continuer à broder.
Il étala les mains : « Votre serviteur n'a rien non plus à dire. »
« Pourquoi ne pouvez-vous rien dire ? » Zhu Houzhao s'inquiéta : « Avoir un frère, c'est bien. Le fait que la rébellion de Mi Lu ait duré si longtemps montre combien elle a de prestige parmi les autochtones. Une telle personne, soit on l'exécute par mille coupures pour que les autochtones la craignent, soit il faut absolument la rallier pour la rendre loyale au Grand Ming. Le Hou Pingxi est puissant — à cheval, il apporte la paix à l'État ; à pied, il peut faire des enfants. Pourquoi s'inquiéter que le Guizhou ne soit pas pacifié ? Père Impérial, selon ton fils et serviteur, ce n'est rien. Pour le Grand Ming, le Hou Pingxi épousant Mi Lu et ayant un enfant peut stabiliser la frontière occidentale — qu'y a-t-il de mal à cela ? Ton fils et serviteur pense que Père Impérial est trop vieux jeu. La dynastie Han n'avait-elle pas aussi des alliances matrimoniales ? Traitez cela simplement comme une alliance matrimoniale… »