Un seul coup de pied suffit à guérir toutes les formes d'insoumission.
Li Yi s'aplatit au sol, mais sans un mot, il se remit à genoux, bien droit.
Le royaume de Joseon était profondément imprégné de l'érudition Han, au point que son étiquette, ses titres officiels et même son système d'écriture avaient été hérités des dynasties des Plaines centrales.
Ciel, Terre, Souverain, Parents, Maître.
Fang Jifan était son Grand-Maître, et d'ailleurs, Fang Jifan n'était pas son sujet, alors quoi, s'il le battait ? Allez, puisque Li Yi avait déjà rendu hommage au Quai — non, puisqu'il avait déjà reconnu Liu Jie comme maître — cela signifiait qu'il était sous l'école de Fang Jifan. S'il osait, il pouvait trahir son maître et défier son Grand-Maître.
Ces éthiques féodales étaient vraiment mortelles.
Bien que son articulation de l'épaule lui fasse atrocement mal à cause du coup de pied, Li Yi se mit à genoux correctement à nouveau. « Ce disciple mérite dix mille morts. »
« Dix mille morts pour quoi ? » gronda Fang Jifan.
Li Yi trembla de peur. « Ce disciple parle mal la langue Han. Suivra certainement Mentor et étudiera dur. Grand-Maître, cela va-t-il ? »
« … »
Fang Jifan eut soudain envie de pendre Liu Jie et Li Yi tous les deux et de leur administrer une bonne correction.
Les gens alentour étaient tous stupéfaits.
Cela… Fallait-il avancer et critiquer ?
Après tout… cette personne était le roi de Joseon.
Un hôte venu de loin.
Le Grand Ming n'était-il pas censé être une terre de cérémonies et de bienséance ?
Mais…
Beaucoup arboraient des expressions comme s'ils avaient avalé une mouche.
Même ainsi.
Quelque chose semblait encore ne pas aller tout à fait.
C'était le Grand-Maître qui battait le disciple de son propre disciple, tout comme un arrière-grand-père battrait son propre petit-fils. L'un était prêt à battre, l'autre à l'accepter — qu'importait aux autres ?
Fang Jifan jeta un regard à Liu Jie. « Chaque génération est vraiment pire que la précédente. Ton disciple ne semble pas très futé. »
Liu Jie n'avait rien à dire et répondit vivement : « Le disciple de ce disciple mérite dix mille morts. »
« Prendre un disciple à la légère — tu es puni de réfléchir à tes erreurs face au mur pendant trois jours. »
Liu Jie eut l'impression de recevoir une grâce immense. « Le disciple de ce disciple obéit. »
Fang Jifan regarda alors Li Yi. « Ton Grand-Maître ici parle plutôt franchement. N'en prends pas ombrage. »
Li Yi transpira à grosses gouttes. « Le disciple de ce disciple apprendra certainement bien auprès du Grand-Maître. »
Fang Jifan ne fit qu'un léger hochement de tête. « Oh. »
Puis, son regard balaya l'assistance et se posa sur Wen Suchen. « Ceci… »
Bien qu'il traitât ses disciples et les disciples de ses disciples comme le vent d'automne balaye les feuilles mortes, Fang Jifan restait fort poli envers les Grands Lettrés comme Wen Suchen, versés dans les classiques. Fang Jifan haussa légèrement les sourcils et sourit. « Maître Wen, que disiez-vous tout à l'heure ? »
« … » Wen Suchen regarda Fang Jifan avec une expression comme s'il avait avalé une mouche. « Ceci… »
Fang Jifan dit : « Ah, Liu Jie est celui qui a le pire caractère parmi les disciples de mes disciples. Il peut être un peu dur avec ses propres disciples. Cela… ne pose pas de problème, n'est-ce pas ? »
Wen Suchen secoua vivement la tête comme un tambour à sonnailles. « Non, pas du tout ! »
Il ne savait s'il devait rire ou pleurer. « C'est l'ordre naturel. »
Ciel, Terre, Souverain, Parents, Maître — l'Empereur gouvernant ses ministres, le père battant son fils, le maître cannant son disciple, n'était-ce pas là ce qui doit être, l'ordre clair et naturel ? En tant que Grand Lettré, comment Wen Suchen aurait-il osé défier les classiques et se rebeller contre la Voie ?
Quant à Liu Jie n'étant pas respectueux envers Li Yi, et alors s'il ne l'était pas ? Il ne devait pas l'être. Qu'importe s'il était le roi de Joseon ? Ne devait-il pas quand même reconnaître quelqu'un comme maître et apprendre de lui ? Liu Jie était un Lauréat provincial du Grand Ming. Puisque quelqu'un d'un État tributaire le reconnaissait comme maître, en tant que Mentor, pourquoi aurait-il dû être respectueux envers son propre disciple ? Ne pas le battre était déjà lui faire du bien.
Fang Jifan réfléchit un instant. « Tout à l'heure, j'ai été un peu trop colère. Frapper quelqu'un devant tout le monde a peut-être manqué de raffinement. Cela… nuira-t-il à ma réputation ? »
« … »
Il l'avait déjà fait !
Fang Jifan dit avec émotion : « Les paroles de Maître Wen sont très agréables à entendre. Quand vous aurez le temps à l'avenir, vous devrez venir souvent vous asseoir aux Collines de l'Ouest. »
Le visage de Wen Suchen devint vert. Plus de cinq cents taels d'argent ! Il n'était pas comme ces puissants nobles de la Capitale ; ses finances familiales n'étaient pas si solides. Songeant à cet argent brillant qui s'écoulait, son cœur saigna. Revenir encore… peut-être dans la prochaine vie.
Mais Wen Suchen sourit. « Je viendrai certainement souvent demander conseil et apprendre. »
Fang Jifan aimait les Lettrés.
Les Lettrés, après tout, avaient une face à maintenir.
Ils étaient bien meilleurs que certaines choses sans honte.
Ainsi, quand les Lettrés reconnaissaient leur défaite, ils ne brisaient généralement pas le pot sous prétexte qu'il est fêlé. C'était ce que Fang Jifan appréciait le plus chez eux.
Fang Jifan soupira intérieurement. « N'est-ce pas une joie d'avoir des amis qui viennent de loin ? Puisque vous êtes tous venus de loin, pourquoi ne pas retourner à la maison de thé et vous asseoir un moment ? Pour la prochaine tournée de thé, moi, Fang Jifan, j'invite ! »
« … »
Beaucoup commençaient déjà à souhaiter être morts.
La prochaine théière… gratuite ?
Mais tout à l'heure, j'ai déjà payé le thé.
Wen Suchen eut envie de vomir du sang. S'il l'avait su plus tôt, il n'aurait pas acheté cette dernière théière. Encore de l'argent.
Même si, en tant que Grand Lettré du néo-confucianisme, il poursuivait la perfection de sa moralité intérieure et ne prêtait pas beaucoup d'attention à la richesse, Wen Suchen était pauvre ! Rien que pour ce voyage, il devrait retourner manger de la bouillie pendant trois ans.
Wen Suchen fit un rire sec. « Le Comte nouvellement établi est vraiment… vraiment… »
Son esprit était préoccupé, et il oublia momentanément ses mots pendant les civilités.
Mais quelqu'un intervint : « Vraiment généreux. »
…
L'Empereur Hongzhi s'était déjà éclipsé sans qu'on le voie.
Xiao Jing serra les dents et trottina pour le rattraper. « Votre Majesté… ce Fang Jifan a fait prendre le roi de Joseon comme disciple par le disciple de son disciple. Cela ne viole-t-il pas l'étiquette ? »
L'Empereur Hongzhi, les mains dans le dos et vêtu de tissu commun comme un vieux lettré, marcha en disant : « L'Empereur Taizu a-t-il jamais établi une règle d'étiquette interdisant de prendre des Princes féodaux ou leurs descendants comme disciples ? »
« Il n'y en a pas. » Xiao Jing secoua la tête comme un tambour à sonnailles. « Mais probablement, l'Empereur Taizu n'avait jamais imaginé une telle chose. »
Oui, si on le racontait aux gens, ils ne le croiraient pas. Si un conteur osait narrer une telle intrigue, on retournerait la table et on le tabasserait — en pensant qu'il invente des histoires folles.
Xio Jing réfléchit un instant. « Mais Votre Serviteur pense, probablement, si l'Empereur Taizu savait qu'il y aurait un tel jour, il… il… »
« Assez, arrête de radoter. » L'Empereur Hongzhi secoua la tête avec impatience. « Laisse-les s'agiter. »
Xiao Jing n'osa plus rien dire. En fait, il se sentait assez contrarié.
En entrant, c'était trois taels d'argent par personne. Sa Majesté n'aurait certainement pas porté d'argent. Les autres gardes cachés, plus de soixante-dix personnes, étaient de service et n'avaient pas d'argent non plus. Même s'ils en avaient eu, ils n'auraient absolument pas osé le sortir.
Xiao Jing avait même pensé à révéler directement leur identité — comment un simple vendeur de billets osait demander de l'argent à Sa Majesté. Mais s'ils faisaient cela, pourrait-on encore appeler cela une visite privée ?
Finalement, il dut payer de sa poche. Eh bien, ce n'était pas beaucoup, juste plus de deux cents taels. L'argent n'était pas facile à gagner. Bien que Xiao Jing ait beaucoup de fils et de petits-fils et reçoive habituellement pas mal de piété filiale, cet argent était-il tombé du ciel ? Ne venait-il pas de ses propres disciples et des disciples de ses disciples qui travaillaient dur pour le saisir un peu partout.
Il regarda l'Empereur Hongzhi avec ressentiment, songeant que cet argent ne serait certainement pas remboursé par le palais, n'est-ce pas ? Ah…
…
Liu Jian partit satisfait, marchant avec une telle vigueur que lorsqu'il monta dans sa chaise à porteurs, il se sentit très apaisé intérieurement.
Son fils s'était amélioré. Ce voyage au royaume de Joseon en valait la peine.
Ce Fang Jifan avait vraiment du talent.
Liu Jian était plein de soulagement.
Maintenant, il pouvait être tranquille. Bon… il était temps d'aller faire son service.
Hé ? Sa Majesté ? Sa Majesté était partie ?
…
Wang Hua, au milieu de la foule, posa un regard profond sur Wang Shouren, sourit légèrement et sentit un lourd fardeau se lever de son cœur.
Puis il partit aussi.
…
En fait, Wen Suchen partit quand même. Bien que Fang Jifan l'ait pressé à plusieurs reprises de rester un moment et lui ait offert du thé, Wen Suchen ne voulut pas rester. Boire ce thé lui faisait mal au cœur et aux poumons. Une fois qu'il fut parti, plus de la moitié des gens qui étaient venus montrer leur soutien partirent immédiatement également.
Ainsi, les Collines de l'Ouest devinrent soudain calmes et désertes.
Li Yi suivit de près derrière Fang Jifan comme une ombre.
Sous les louanges de Liu Jie, dans son cœur, Fang Jifan était depuis longtemps devenu une image comme Zhuge Kongming dans son esprit.
C'est exact, les gens du royaume de Joseon aimaient aussi le Roman des Trois Royaumes. Après que le Roman des Trois Royaumes se fut répandu au royaume de Joseon, il y devint rapidement populaire. Après tout, leurs nobles et Lettrés écrivaient aussi en caractères Han, donc le lire n'était pas un grand obstacle.
Les images de Seigneur Guan et de Zhuge Kongming étaient profondément ancrées dans les cœurs. Il était aussi assez populaire d'utiliser le Roman des Trois Royaumes comme livre de stratégie militaire.
Li Yi — il était encore un enfant. Dans l'esprit d'un enfant, une fois qu'il décidait que quelqu'un était vraiment impressionnant, il était facile que l'admiration grandisse.
Fang Jifan regarda Li Yi. « Combien de temps comptes-tu rester ici ? »
« Un an. »
Fang Jifan dit : « Oh. » Puis : « Alors entre à l'Académie des Collines de l'Ouest. »
Li Yi hocha la tête. « C'est le souhait de ce disciple. »
Fang Jifan réfléchit un instant. Il savait approximativement qu'un jeune roi comme Li Yi était entièrement soutenu par les nobles Yangban au sein du royaume de Joseon. Pour le dire crûment, bien qu'il ait reçu l'investiture de la cour impériale, historiquement, il avait toujours été contrôlé par les nobles Yangban.
Il ne savait pas comment cette expérience d'un an d'études aux Collines de l'Ouest affecterait le cours du royaume de Joseon.
Fang Jifan n'aimait pas vraiment prendre des étudiants étrangers. Enseigner ses propres choses à des étrangers compterait-il comme aider l'ennemi ?
Mais en regardant le visage de Li Yi plein d'adoration.
Fang Jifan fut amusé. « J'aime vraiment manger du ginseng. »
« Nous en avons », dit Li Yi. « Quelle coïncidence. Le royaume de Joseon regorge de ginseng. Combien Mentor en veut-il ? »
Oui, quelle coïncidence en effet.
Fang Jifan y pensa. « Il n'en faut pas trop. L'espérance de vie de ton maître est probablement encore d'environ soixante-dix ou quatre-vingts ans, pas plus. Si j'en mange une livre par jour… Laisse-moi calculer. Quelqu'un, apportez un boulier. »
« … » Le sourire de Li Yi s'effaça progressivement. En fait… il n'avait pas besoin de calculer pour savoir approximativement que cela pourrait être un chiffre astronomique.
Une telle nourriture tonifiante était-elle vraiment bonne pour la santé du Grand-Maître ?
Quoi qu'il en soit, cet étudiant étranger fut accepté.
Mais à cette époque, le royaume de Joseon partageait effectivement la même langue et la même culture que le Grand Ming. Quand Fang Jifan regardait Li Yi, il ressentait presque aucun sentiment d'incongruité. Alors… pas de hâte, pas de hâte. Il y aurait le temps d'inculquer lentement certaines idées plus tard. Même si tu es droit, je peux te plier. Ah non, je dois t'aider à établir les bonnes valeurs dans la vie.