En réalité…
Aucune doctrine n'existe jamais isolément.
Toutes choses au monde sont intrinsèquement liées par d'innombrables fils de relation.
Considérez Wang Shouren. Ce qu'il avait appris auparavant provenait directement du néo-confucianisme. Bien qu'il remette en question, dans une certaine mesure, certains fondements théoriques du néo-confucianisme, cela ne signifiait pas que le Nouvel Apprentissage et le néo-confucianisme étaient complètement séparés l'un de l'autre.
Tout comme le confucianisme d'aujourd'hui, toutes les branches découlent des Quatre Livres et des Cinq Classiques, des enseignements de Confucius lui-même. Bien que chacune prétende être l'interprétation orthodoxe véritable, elles tiennent toutes des points de vue et des explications différents. Cela signifie-t-il, sous prétexte qu'elles s'écartent du véritable esprit de Confucius, qu'elles cessent d'être des disciples du Sage ? Bien sûr que non.
La raison pour laquelle le néo-confucianisme et le Nouvel Apprentissage étaient aussi tendus que des épées tirées et des arcs bandés n'était pas véritablement due à quelque haine irréconciliable entre les doctrines elles-mêmes. En réalité, les deux écoles partageaient un terrain commun dans au moins quatre-vingts pour cent de leur compréhension du monde. La seule distinction résidait dans les vingt pour cent restants.
Et c'est là que se posait le problème. Sans le néo-confucianisme, le Nouvel Apprentissage n'aurait jamais pu réaliser ce qu'il a fait, car le Nouvel Apprentissage était né directement des fondations de l'ancien savoir.
C'était exactement comme la théorie géocentrique. À son apparition, elle fut révérée comme une vérité inébranlable. Pourtant, sans la théorie géocentrique, comment la théorie héliocentrique aurait-elle pu naître ? Quand les gens acceptèrent le modèle héliocentrique, ils ne purent pas non plus prétendre que Claude Ptolémée, qui proposa la théorie géocentrique, était un imbécile colossal. Non, il était encore révéré comme un maître, le père fondateur de l'astronomie et de la géographie. Même Copernic, qui avait contesté la théorie géocentrique, n'osera certainement pas affirmer que ses idées astronomiques révolutionnaires avaient surgi toutes formées du roc. Il fut inévitablement influencé et nourri par l'astronomie de Claude Ptolémée.
Le même principe s'appliquait, d'autant plus que Fang Jifan avait vécu deux vies.
Il pouvait considérer ce débat en cours avec plus d'objectivité. Le Nouvel Apprentissage et le néo-confucianisme étaient-ils vraiment aussi incompatibles que le feu et l'eau ? Peut-être, comme les théories géocentrique et héliocentrique, l'étaient-ils. Mais intrinsèquement, il existait une relation d'influence mutuelle et d'héritage. Pourquoi, historiquement, étaient-ils finalement parvenus à un tel état d'hostilité ouverte ? Le cœur du problème n'était pas le disputa académique lui-même, mais principalement — les luttes de factions et la persécution des outsiders.
L'homme est l'animal le plus politique qui soit. Ils distinguent d'innombrables sortes d'ennemis et d'alliés au moyen de la religion, de l'ethnie, de la doctrine, du lieu d'origine, puis se liguent pour s'attaquer les uns les autres.
Dans l'histoire, la Philosophie de Wang apparut. Très vite, elle engendra à son tour d'innombrables branches, notamment les fameuses : l'École Wang de Zhezhong, l'École Wang de Nankin, l'École Wang Centrale de Chu, l'École Wang du Minyue, l'École Wang du Nord, l'École de Taizhou, et ainsi de suite.
Chaque école, interprétant la Philosophie selon sa propre compréhension, parvint à des conclusions différentes. Certains croyaient que l'essence de la Philosophie de Wang résidait dans « n'avoir ni esprit actif ni esprit passif, oubliant à la fois l'intérieur et l'extérieur ». En fusionnant de force la Philosophie de Wang avec des concepts bouddhiques, ils la transformèrent en quelque chose de semblable au néo-confucianisme, une forme d'Études de la Voie visant purement à l'auto-culture.
D'autres écoles estimaient que la prétendue « Conscience morale innée » différait du simple savoir. La Conscience morale innée était la nature ordonnée par le Ciel, la bonté suprême. Le savoir n'était que l'usage de la Conscience morale innée, qui pouvait posséder à la fois le bien et le mal.
D'autres encore proposèrent l'esprit comme réalité fondamentale. Ainsi, croyaient-ils, la clarté du Ciel venait de l'esprit, la perception de la Terre de l'esprit, la création de toutes choses de l'esprit. Tout provenait de l'esprit.
Bien sûr, les interprétations ci-dessus abordaient largement la Philosophie comme une forme de philosophie.
En revanche, la plus influente fut l'École de Taizhou. Ils soutenaient que ce que Wang Shouren poursuivait était la voie pour gouverner et pacifier la nation. La Philosophie de Wang ne devait pas être de simples Études de la Voie comme le néo-confucianisme, ni seulement chercher le monde spirituel intérieur de l'homme. Par conséquent, ils proposèrent : « les nécessités quotidiennes du peuple sont la Voie ». Signifiant que les besoins essentiels des gens ordinaires étaient le fondement de la Voie du Sage. Leurs étudiants provenaient mostly des plus bas échelons de la société — paysans, bûcherons, potiers, forgerons. Par conséquent, ils promurent des idées comme : « Chaque personne est un Homme Noble ; chaque rue est remplie de Sages. » « Le peuple n'est pas inférieur ; les seigneurs et les rois ne sont pas supérieurs » — prônant l'égalité. Ils défendaient aussi le pragmatisme pour les besoins du monde.
Plus tard, cette école proposa même des idées assez radicales pour leur coûter la tête à cette époque, telles que : « N'avoir ni souverain ni père n'est pas la même chose que tuer son souverain ou son père. »
Qu'était donc le Nouvel Apprentissage ? Les générations ultérieures le considéraient, pour certains, comme de la philosophie. Même dans sa vie précédente, Fang Jifan avait rencontré beaucoup de gens qui se prétendaient fervents partisans de Wang Yangming (Wang Shouren). Au simple mention de son nom, ils secouaient la tête avec suffisance, disertant sans fin sur « l'esprit et la nature. »
Mais quelle était la réalité ? Le Nouvel Apprentissage était-il vraiment juste de la philosophie ?
Fang Jifan se pinça mentalement le nez et concéda : oui, le Nouvel Apprentissage provenait bien de la philosophie de Lu Jiuyuan.
Mais la Philosophie de Wang n'était absolument pas de la simple philosophie ! Wang Shouren passa sa vie entière à chercher des méthodes pour gouverner le pays et pacifier le monde. Il étudia le bambou (Investigation des Choses), il pratiqua le Tir à l'Arc et l'Équitation, il se rendit aux Garnisons Frontalières pour observer, il étudia la stratégie militaire. De ses propres yeux, il examina le monde, essayant constamment diverses approches pour trouver des solutions.
Ce qu'il poursuivait était l'idéal confucéen suprême : la prétendue Ère de Grande Gouvernance.
Pourtant, par les mains des générations futures, son savoir fut tordu en une étude de « l'esprit et la nature », en la croyance que « l'esprit lui-même est le monde. »
Fang Jifan se sentait plus proche de l'École de Taizhou. Même si ces bâtards de l'École de Taizhou promouvaient des idées comme « pas de souverain, pas de père », voulant renverser l'adorable Empereur Hongzhi et exigeant l'égalité avec Fang Jifan lui-même… Fang Jifan comprenait au moins ceci : ceux qui se cachaient dans leurs Études, que ce soit pour poursuivre « l'Investigation des Choses et l'Extension du Savoir » ou pour demander « toutes choses résident-elles dans le cœur ? » — au fond, ils étaient tous de la même espèce. Ils se retiraient simplement, croyant poursuivre la doctrine élevée et sophistiquée du Sage. « Très bien, je poursuivrai la grande accomplissement de ma propre vie. »
Alors quoi ?
L'essence même du confucianisme résidait dans « l'engagement dans le monde » (入世). L'engagement dans le monde impliquait inévitablement de gouverner l'État et de pacifier l'Empire. Sans cette poursuite, était-ce encore du confucianisme ?
Fang Jifan brandit un portrait de Zhu Xi. La raison était simple. Ce qui distinguait l'utile de l'inutile était la personne, pas la doctrine. Au sein du néo-confucianisme se trouvaient des pédants qui rabâchaient « l'Investigation des Choses ». Plus tard, au sein du Nouvel Apprentissage, émergeraient sûrement de nombreux groupes se cachant dans leurs Études — des gens qui croisaient les bras pour discuter « d'esprit et de nature » en paix, mais qui s'agenouillaient et trahissaient leur roi en période de crise — de la racaille.
Fang Jifan ne se souciait ni du néo-confucianisme ni du Nouvel Apprentissage. Vraiment, pas du tout. Mieux valait laisser ces lettrés utiliser les doctrines comme outils pour s'attaquer les uns les autres…
Eh bien alors… Au lieu de cela, mes excuses à tous les présents, je suis en fait un disciple de Maître Zhu Xi ! Le Nouvel Apprentissage a son héritage. Sans le néo-confucianisme, comment pourrait-il y avoir le Nouvel Apprentissage ?
Seulement…
Tous furent stupéfaits.
Pas même Wang Shouren n'avait prévu que son Mentor se retournerait soudain et, efficacement, le vendrait.
Bon… bien que « vendre » soit une exagération. C'était juste… clairement, il avait pris le dessus, et maintenant ce revirement soudain…
D'accord. Il en avait l'habitude.
Le visage de Wang Shouren ne montrait aucune expression, totalement dépourvu de dissonance. C'était bien son Mentor.
…
Wen Suchen eut l'impression qu'il allait vomir du sang.
Il n'avait jamais vu personne jouer un tel jeu.
Fang Jifan se déclarait même héritier du néo-confucianisme ? Alors… qu'est-ce que cela faisait de lui ?
Fang Jifan exigea sévèrement : « Wen Suchen, pourquoi restez-vous encore là planté ? »
Ne vous agenouillez pas. Absolument pas vous agenouiller.
Wen Suchen ricana intérieurement : « Ce vieillard souhaite encore apprendre une chose ou deux. »
Il décida de ne pas s'engager avec Fang Jifan.
L'homme voulait clairement le traîner à son propre niveau pour une bagarre à mains nues.
Fang Jifan n'avait pas honte, mais lui, Wen Suchen, était un Grand Lettré. Il avait encore de la face à préserver. Une fois qu'il commencerait à se quereller sur le terrain de Fang Jifan, il savait qu'il aurait déjà perdu.
Par conséquent, il continua de fixer son regard rigide sur Wang Shouren : « Alors, Compilateur Wang [王编修], vous affirmez avoir pleinement compris la Voie des Sages ? »
C'était une question habile. Elle testait si Wang Shouren ferait preuve d'humilité.
Wang Shouren hocha la tête. « La Voie des Sages ne requiert pas de « compréhension profonde ». »
« Oh ? Pour vous, la prétendue Voie des Sages est si superficielle ? » Wen Suchen sentit qu'il avait touché juste au point faible.
Wang Shouren sourit faiblement. « Les méandres intérieurs de l'esprit d'un Sage sont profonds. Pourtant, l'Enseignement du Sage doit être direct. Le savoir contenu dans les Quatre Livres et les Cinq Classiques n'est pas réellement difficile. À juste titre nommé « La Grande Voie est Simple. » Confucius avait soixante-douze Disciples. Des hauts ministres jusqu'aux simples colporteurs et porteurs, ils comprenaient tous la Voie des Sages. Comment, alors, cette Voie pourrait-elle être complexe ? L'Enseignement du Sage, par sa nature, est simple. S'il n'était pas simple, s'il était abstrus et difficile à comprendre — comme les Écritures bouddhiques ou daoïstes — alors, ose-je demander, quel serait l'intérêt pour le Sage de promouvoir son Enseignement en premier lieu ? »
…
« Par conséquent, j'ai compris la Voie des Sages. Beaucoup ici aussi. Tous savent ce qu'est la Voie des Sages. »
Wen Suchen rit moqueusement. « Alors, daignez m'éclairer. Qu'est-ce que la Voie des Sages ? »
« Le peuple vivant en paix et en prospérité — voilà la Voie des Sages. »
« Encore si simple ? »
« Oui. » Wang Shouren hocha la tête une fois de plus.
Sa voix était calme et convaincante. Tous retenaient leur souffle. « Ce que le Sage poursuivait n'était rien d'autre que la Grande Gouvernance. C'est pourquoi nous le vénérons. Par conséquent, la nourriture et les nécessités du peuple sont la Voie ! Tout ce que nous nous efforçons d'exprimer et d'appliquer de nos études de toute une vie n'est que pour que le peuple puisse avoir des vêtements à porter et de la nourriture à manger. Ce que nous cherchons tout au long de nos vies, c'est la prospérité nationale, la sécurité publique et le repoussement des envahisseurs étrangers. « Gouvernance Bienveillante » et « le peuple comme fondement » ne sont-ils pas précisément alignés avec cela ? »
Wang Shouren maintint un calme déconcertant. « Autrefois, d'innombrables hommes de valeur cherchèrent à fournir une Éducation Morale au monde. Pourtant, tout en appelant à cette Éducation Morale, ils rendirent, d'un autre côté, ces principes des Sages tortueux et difficiles. Non seulement les Lettrés ne purent les saisir, mais le peuple ordinaire fut totalement déconcerté. Sans le savoir, l'acte même de « fournir une Éducation Morale au monde », tel que conçu par le Sage, était intrinsèquement de rendre les principes aussi simples que possible. Plus ils étaient simples, plus efficacement ils pouvaient être diffusés. J'ai beaucoup dit, pourtant le Lettré Wen nourrit sans doute encore quelque doute. Cela n'a pas d'importance. Je supplie plutôt tous les présents de me suivre pour voir une chose. La Voie des Sages est incarnée en elle. »
La foule rassemblée s'agita de curiosité.
La Voie des Sages était incarnée dans un objet ?
Alors ils suivirent tous Wang Shouren hors de la maison de thé.
Après avoir marché environ cinq cents pas, une énorme Roue à Eau apparut.
Wang Shouren pointa vers la Roue à Eau. « Messieurs, voyez-vous cette Roue à Eau ? Cela… est la Voie des Sages. »
Un murmure bas parcourut la foule.
Cela… était la Voie des Sages ?
Wen Suchen devint écarlate et invectiva furieusement : « Wang Shouren ! Vous m'humiliez intentionnellement ?! »
« Non, » Wang Shouren secoua la tête. « Cet étudiant ne cherche pas à vous humilier, Monsieur. Mais… en cette Roue à Eau réside véritablement la Grande Voie des Sages. »