Tous furent rassurés par l'assurance de Fang Jifan.
Fang Jifan était un homme relativement fiable.
L'empereur Hongzhi parut soulagé d'un grand poids, et son visage se détendit quelque peu. Il dit : « Dans ce cas, pas besoin de distribuer fonds de secours et grain à la préfecture de Ningbo. Tant mieux... »
Puisque l'affaire était réglée, Fang Jifan n'avait plus rien à faire là. Après ces mots, il prit congé.
Une fois Fang Jifan parti, l'empereur Hongzhi marqua une pause, puis dit : « Le roi de Joseon demande une audience. Qu'en pensez-vous ? »
Ne vous fiez pas aux dramas historiques, où au début d'une dynastie l'empereur et ses ministres apparaissent toujours d'une solennité extrême, des centaines voire des milliers de personnes réunies pour discuter des affaires d'État avec gravité et ordre.
En réalité, l'empereur et ses ministres sont aussi des humains. Une telle formalité n'a lieu que lors des Conférences de cour. Et même alors, avec des centaines ou des milliers de personnes ensemble, ils n'aboutissent généralement à rien.
Le vrai exercice du pouvoir se passe toujours dans de petits cercles !
« Votre humble serviteur a une affaire à rapport. » L'orateur était Zhang Sheng, ministre des Rites : « Récemment, le grand lettré Wen Suchen... »
Wen Suchen...
L'empereur Hongzhi sembla se rappeler le nom : « Est-ce le Wen Suchen qui a écrit "Ode à la rivière Su" ? »
« Exactement ! »
Liu Jian et les autres restèrent tous silencieux.
Cet homme était un lettré célèbre, très connu dans la région du Jiangnan.
On disait qu'il était venu à la capitale quelques années plus tôt, donnant des conférences sur l'école Cheng-Zhu du néo-confucianisme. Il critiquait les politiques de la cour et s'opposait fermement au bouddhisme et au taoïsme, acquérant une réputation éminente.
Zhang Sheng, ministre des Rites, continua : « Récemment, il s'en prend au Nouvel Apprentissage, disant vouloir débattre avec Fang Jifan pour voir qui est le supérieur. »
« Oh. » L'empereur Hongzhi hocha la tête, sans sembler y prêter grande attention.
« Fang Jifan n'en a même pas parlé. Probablement qu'il le considère comme une blague. »
« Fang Jifan ne le connaît sans doute même pas. » Liu Jian sourit et dit : « En réalité, Wen Suchen n'ose peut-être pas débattre avec Fang Jifan. »
« Pourquoi ? » L'empereur Hongzhi parut surpris : « Fang Jifan mange les gens ? »
« Il ne mange pas les gens. » Zhang Sheng lança à l'empereur Hongzhi un regard profond : « Mais il tape les gens... »
Soudain, tous comprirent.
Cela expliquait tout.
Pas étonnant que depuis l'apparition du Nouvel Apprentissage, il n'y ait pas eu de grand tumulte !
Logiquement, c'était un peu inhabituel. Tant de grands lettrés de l'école Cheng-Zhu du néo-confucianisme, et pas un seul n'avait avancé pour maudire Fang Jifan !
Autrefois, face à de telles controverses, de nombreux grands lettrés et personnages célèbres auraient depuis longtemps défié la nouvelle école de pensée.
Après tout, les grands lettrés vivaient de leur raisonnement. Mais si, sans raison, avant même de pouvoir exposer leur savoir profond, ils se prenaient une claque — même si l'autre partie avait mauvaise réputation, eux perdaient toute dignité.
« Probablement ce qu'ils veulent, c'est débattre avec Wang Shouren. Donc calomnier secrètement Fang Jifan n'est qu'un prétexte ; leur vrai but est de pousser son disciple Wang Shouren à accepter le défi. »
L'empereur Hongzhi comprit immédiatement.
Zhang Sheng poursuivit : « Wang Shouren est le disciple le plus remarquable de Fang Jifan. Fang Jifan l'a dit à maintes reprises. Wang Shouren a essentiellement hérité de tout l'enseignement véritable de Fang Jifan. S'ils parviennent à rendre Wang Shouren muet, Wen Suchen aura atteint son but. Puisque Wang Shouren est le disciple de Fang Jifan, comment pourrait-il laisser insulter son maître ? Il débattrait forcément avec Wen Suchen pour départager le supérieur de l'inférieur. Mais Wen Suchen est un grand lettré de l'époque présente, tandis que Wang Shouren est jeune et sûrement pas à la hauteur. »
L'empereur Hongzhi répondit d'un demi-sourire : « Oh. »
Il s'intéressait un peu à cette affaire, mais en même temps, le manège de Wen Suchen le déplaisait fort.
Cependant, les grands lettrés ont toujours été ainsi. Si Wen Suchen pouvait surfer sur l'élan d'une victoire sur Wang Shouren, sa réputation n'en serait que plus grande.
« Il y a une autre affaire... » À ce moment, Zhang Sheng jeta un coup d'œil à Liu Jian : « Wen Suchen semble aussi avoir critiqué le lauréat provincial Liu Jie. »
Cette fois, c'était son propre fils, pourtant Liu Jian restait calme et composé.
Il avait déjà été critiqué par de nombreux grands lettrés et y était habitué. Cependant, le fait que son fils, qui n'avait rien fait de mal, soit attaqué, bien qu'il n'en montre rien, le mécontentait quelque peu au fond de lui.
« Bien que Liu Jie ait accompli de grands exploits, j'ai ouï dire que lorsqu'il s'est rendu à la garnison de Tianjin, Liu Jie s'est conduit très arrogantement envers Li Yi, roi de Joseon. Li Yi est le souverain d'un pays, et la vertu de notre Grand Ming s'étend à travers le monde. Wen Suchen estime que Liu Jie, en tant qu'envoyé impérial du Nouvel Apprentissage, a manqué de respect à Li Yi. C'est un comportement hégémonique, qui va à l'encontre de l'intention originelle de notre Grand Ming de pratiquer la voie royale. Si cela se répand, je crains que nous ne devenions la risée de toutes les nations. »
La voie royale et la voie hégémonique étaient discutées par les lettrés confucéens dès la dynastie Han, avec des affrontements même intenses.
Wen Suchen choisissait un excellent angle d'attaque. Prenant pour point de départ le traitement arrogant de Li Yi, roi de Joseon, par Liu Jie, il accusait Liu Jie — après avoir appris de Wang Shouren — de manquer aux convenances de l'hospitalité. Cela revenait, en soi, à questionner si le Nouvel Apprentissage entendait réitérer les erreurs de l'ancienne école Gongyang.
L'école Gongyang de l'époque Han avait brandi la bannière du « Fils du Ciel est un rang », signifiant que le Fils du Ciel était aussi un type de noblesse, non une incarnation du ciel. Elle prônait aussi l'« Interaction entre le Ciel et l'Homme », suggérant que les calamités envoyées par le ciel étaient étroitement liées aux actions du Fils du Ciel. Par exemple, un tremblement de terre pouvait être dû au manque de vertu du Fils du Ciel.
Plus tard, il y eut aussi la « Grande Unité », les « Débats sur les Barbares et les Chinois », etc.
Bien sûr, il y eut aussi le concept de « Grande Vengeance ».
L'exemple le plus typique fut quand le Commentaire Gongyang, en interprétant le texte des Annales des Printemps et Automnes, loua hautement l'idée de vengeance. Par exemple, quand l'État de Qi détruisit l'État de Ji, beaucoup crurent que les actions de Qi étaient mauvaises, argumentant que bien qu'il y eut des griefs entre Qi et Ji, cela datait de cent ans. On ne devrait pas exterminer une famille entière juste à cause d'une querelle vieille d'un siècle.
Ainsi, le Commentaire Gongyang l'expliqua ainsi : Question : Peut-on se venger même après neuf générations ? Réponse : Même après cent générations, c'est possible.
La destruction de Ji par Qi était elle-même un exemple de la voie hégémonique, pourtant elle reçut un fort soutien de l'école Gongyang. Se venger des griefs était impératif, et ils prônaient vigoureusement la vengeance publique — c'était leur caractéristique.
Les générations suivantes le résumèrent comme étant essentiellement la voie hégémonique.
Bien sûr, à la fin, l'école Gongyang déclina complètement.
Ainsi, des idées comme la « Grande Unité » furent transmises. Bien que la théorie de l'« Interaction entre le Ciel et l'Homme » ne fut plus promue, des reliquats demeuraient encore dans le confucianisme. Le concept hégémonique de « Grande Vengeance » fut entièrement jeté aux ordures par les lettrés confucéens ultérieurs.
Quant au « Fils du Ciel est un rang », il fut naturellement détesté et remplacé par le concept de « Relations entre Souverain et Sujet ».
La voie hégémonique était une caractéristique de l'école Gongyang.
C'est pourquoi Wen Suchen utilisait la voie hégémonique pour attaquer Liu Jie, critiquant ainsi le Nouvel Apprentissage.
Cela visait clairement à associer le Nouvel Apprentissage à l'école Gongyang.
Or l'école Gongyang était affaiblie depuis mille ans ; la ressortir pour la critiquer — bien pitoyable en vérité.
Pourtant, dans ses idées, il y en avait effectivement beaucoup que la cour impériale actuelle ne pouvait tolérer. Sans parler de la « Grande Vengeance », quel non-sens que l'« Interaction entre le Ciel et l'Homme » ? S'il y a un tremblement de terre aujourd'hui, on dirait que l'empereur manque de vertu ; s'il pleut fort demain, ce sera vu comme un avertissement du ciel demandant quelle faute l'empereur a commise ; s'il y a une sécheresse après-demain, ce sera considéré comme un manque de vertu encore plus grand.
Mais ce qui était vraiment intolérable, c'était probablement le « Fils du Ciel est un rang ». Que le Fils du Ciel, les princes féodaux, et même Fang Jifan, le comte nouvellement établi, ne soient que différents types de noblesse, seul le rang du Fils du Ciel étant plus élevé. L'empereur Hongzhi avait bon caractère ; même s'il n'aimait pas, il ne dirait rien. Mais si l'empereur Taizu était encore en vie, il aurait sûrement saisi sa lame et égorgé tous ces bavards jusqu'à ce que des fleuves de sang coulent.
Effectivement, l'empereur Hongzhi fronça légèrement les sourcils.
Il détestait l'école Gongyang et désapprouvait naturellement l'idée hégémonique de « Grande Vengeance ». Bien sûr, aucun n'aimerait l'« Interaction entre le Ciel et l'Homme » ou le « Fils du Ciel est un rang ».
Liu Jian dit gravement : « Des absurdités. »
Zhang Sheng répondit aimablement : « Ce sont les paroles de Wen Suchen. Je ne fais que rapporter les faits fidèlement. »
Le silence tomba dans le Pavillon de la Chaleur.
L'empereur Hongzhi dit légèrement : « Liu Jie a accompli de grands exploits. Sur le chemin du retour, est-il vraiment devenu arrogant à cause de ses succès ? »
« Eh bien... » Zhang Sheng hésita, ne sachant comment répondre. Manifestement, d'après les rapports du gestionnaire du ministère des Rites chargé de l'accueil, Liu Jie avait eu bien des moments discourtois.
Le voyant hésiter, l'empereur Hongzhi comprit. Il jeta un coup d'œil à Liu Jian et dit calmement : « Il est encore jeune... »
En réalité, il n'était pas si jeune ; il était même plus âgé que l'empereur Hongzhi.
Mais l'empereur Hongzhi insistait pour dire que Liu Jie était jeune, couvrant ainsi Liu Jian pour lui sauver la face. Puis il ajouta : « Tout le monde fait des erreurs parfois. Il lui suffit d'être plus prudent à l'avenir. Li Yi, roi de Joseon, doit être bien reçu. En tant qu'invité, nous pratiquons la voie royale, gouvernant le monde par la vertu et traitant les États étrangers avec la bienséance. Qu'il n'ait aucune inquiétude. »
Après cela, il réfléchit un instant et ajouta : « Quant à ce Wen Suchen, ce n'est qu'un chercheur d'attention. N'y prêtez pas attention. »
Clairement, il voulait associer le Nouvel Apprentissage à l'école Gongyang.
Mais l'école Gongyang était abandonnée depuis longtemps et ne pouvait être ressuscitée.
Sans parler du fait que les lettrés actuels ne pouvaient plus en accepter les thèses ; même la cour impériale ne pouvait absolument pas l'accepter.
L'empereur Hongzhi connaissait naturellement les principes du Nouvel Apprentissage et détestait donc Wen Suchen.
Liu Jian, cependant, ne se détendit pas grâce à la protection de l'empereur Hongzhi.
Bien que Sa Majesté puisse comprendre son fils, les langues des lettrés étaient trop acérées.
Pensant à cela, son cœur s'affaissa. En effet, l'arbre haut attire le vent.
Après réflexion, Liu Jian dit : « Concernant les détails de cette affaire, une fois rentré chez moi, j'interrogerai mon fils pour éclaircir la chose. »
L'empereur Hongzhi hocha la tête : « Il a beaucoup travaillé au royaume de Joseon et vient juste de rentrer. Ne sois pas trop dur avec lui, sinon je devrai l'être avec toi. »
Liu Jian comprit que dans cette affaire, l'empereur Hongzhi le protégeait. Il regarda l'empereur Hongzhi avec gratitude et dit : « J'obéis à votre décret. »
L'empereur Hongzhi sourit alors légèrement : « Parlons de quelque chose de plus gai. Comment avance la répression des pirates japonais ? »
Ma Wensheng, ministre de la Guerre, avait réfléchi avec soin à la discussion précédente. En tant qu'homme noble du règne Hongzhi, il avait toujours prêté une grande attention aux affaires du monde lettré !
Soudain interrogé par Sa Majesté sur la répression des pirates japonais, Ma Wensheng reprit ses esprits. Ses yeux s'illuminèrent, et il dit avec entrain : « Votre Majesté, le ministère de la Guerre a sélectionné des soldats d'élite et de vaillants généraux. Ils commandent aussi les six navires de mer les plus récents. À présent, ils se reposent et accumulent de l'énergie. Quand les pirates japonais oseront venir, nous ferons en sorte qu'ils meurent sans sépulture ! »