Le visage de Liu An devint instantanément pâle. Son esprit bourdonnait, et ses jambes tremblaient de manière incontrôlable. Tout son monde semblait tournoyer, lui donnant la nausée.
Rappelez-vous que les fausses accusations étaient sa spécialité. D'ordinaire, des gens comme lui accusaient tout le monde à tour de bras. Ils colportaient des rumeurs et inventaient mille chefs d'accusation. Même si ce n'était pas toujours pour piéger autrui, ils avaient tout de même ruiné bien des vies.
Mais aujourd'hui… c'est lui qui se faisait prendre au piège par quelque chose de complètement inventé et sans fondement.
C'était une chose qu'il n'avait jamais imaginée.
La Garde Brochée menait une enquête approfondie. Quel genre d'endroit était la Garde Brochée ? En un sens, quand il accusait Fang Jifan, il insinuait aussi que le Prince héritier ne faisait que s'amuser.
La Garde Brochée était les sbires de l'Empereur dans le Palais Impérial. S'ils lui servaient un mandat d'arrêt et l'invitaient à la Prison impériale pour éclaircir la situation, en sortirait-il vivant ?
C'était un endroit qui mangeait les gens sans recracher les os.
Ne le forceraient-ils pas à avouer ce qu'ils voulaient ? S'ils disaient qu'il avait comploté avec les Tatars, alors il avait comploté avec les Tatars ?
À cause de cela, Liu An comprit qu'il n'avait absolument aucune issue.
Il s'affala au sol et se hâta de plaider sa cause : « Majesté, je ne suis pas coupable. »
La guerre de mots précédente avait déjà fait détester Liu An à l'extrême par l'Empereur Hongzhi. Chercher noise pour rien et calomnier le Prince héritier était vraiment odieux.
L'Académie des Collines de l'Ouest, un si grand groupe de gens, s'épuisait à sauver des vies dans la zone sinistrée, alors que lui était là à propager des rumeurs et semer le trouble. Même la personne la plus tolérante ne pouvait plus l'endurer, ne ressentant plus qu'un mépris profond et un dégoût pour les agissements de Liu An.
L'Empereur Hongzhi lança un regard léger à Xiao Jing.
Xeo Jing comprit immédiatement le sens de l'Empereur Hongzhi. Il plissa légèrement les yeux et s'adressa à Liu An avec un sourire aimable.
« Maître Liu, pas besoin d'avoir peur. Ce n'est que pour clarification. Sa Majesté n'a pas dit que vous étiez coupable, mais puisque quelqu'un vous a accusé, nous devons faire toute la lumière. Si rien n'est trouvé par la suite, cela ne lavera-t-il pas votre nom ? Sa Majesté, après tout, vous fait encore confiance. C'est aussi pour votre bien. Sinon, quelqu'un pourrait dire dans votre dos que vous avez comploté avec les Tatars, ce qui rendrait impossible de vous justifier même en sautant dans le Fleuve Jaune. Une fois allé à la Garde Brochée et l'affaire clarifiée, vous serez blanchi. N'est-ce pas bien ? »
Xiao Jing était un homme très habile.
Ces mots étaient doux et bienveillants, mettant mal à l'aise sans qu'on perçoive le moindre danger.
Pourtant, ils cachaient un piège mortel. Les gens ordinaires pourraient croire que Xiao Jing rendait service à Liu An, mais ceux qui avaient l'œil vif savaient que derrière ces paroles douces se tenait le début de quelque chose de terrifiant.
Mais à cet instant, personne ne prit la parole pour Liu An. Tous restèrent silencieux, la tête basse, n'osant même pas regarder dans sa direction.
Honnêtement, cette fois… il n'y avait vraiment aucun moyen de plaider pour lui.
Fang Jifan était revenu docilement à sa place parmi les officiels. Il jeta un coup d'œil de côté vers Xie Qian.
Mais Xie Qian ne le regarda même pas.
Regardant Liu An être escorté poliment vers la sortie, chacun commença à voir Fang Jifan sous un nouveau jour.
Lorsque la séance de cour prit fin, Fang Jifan quitta le premier la Salle de la Culture Prudente. Apercevant Xie Qian marcher seul vers le Grand Secrétariat, Fang Jifan accourut vers lui.
Pendant ces jours à Lingqiu, bien que Xie Qian ait lavé le linge, c'est lui qui avait préparé le mémoire de dix mille mots et les documents d'archives afférents.
Fang Jifan rattrapa Xie Qian et l'appela avec un sourire : « Seigneur Xie. »
Mais Xie Qian l'ignora complètement, le frôlant en passant. Les lèvres de Xie Qian bougèrent légèrement, et Fang Jifan n'entendit qu'une voix douce : « Ne me parle pas, et ne fais pas comme si nous partagions une relation spéciale. »
« Ah. »
Fang Jifan regarda le dos s'éloigner de Xie Qian et ne put s'empêcher de le trouver impitoyable et d'une intégrité rigoureuse. Lui-même n'était qu'un tout petit peu inférieur en comparaison.
Après avoir soupiré intérieurement, Fang Jifan fit un pas en avant. Mais il n'était pas allé loin qu'un eunuque accourut vers lui et dit avec urgence : « Comte nouvellement établi, la Princesse… Son Altesse a de nouveau mal à la tête. »
Quel manque de principes !
Fang Jifan compara Xie Qian à la Princesse Taikang et ne put s'empêcher de se plaindre en son for intérieur : regardez Seigneur Xie, puis regardez la Princesse.
Ah…
Mais c'étaient deux genres de personnes complètement différents, alors il n'y avait pas lieu de comparer.
Fang Jifan avait une peau très épaisse. Il fixa l'eunuque, son sourcil se fronça légèrement, et son visage de jade se remplit aussitôt de surprise et d'inquiétude.
« Est-ce bien vrai ? Heureusement que je suis revenu à la capitale et que je me trouve justement dans le Palais Impérial. Vite, allons la voir tout de suite. »
Il se hâta vers la chambre d'encens de Zhu Xiurong.
Zhu Xiurong semblait très anxieuse. En fait, son teint n'était pas bon non plus. Son visage, à l'origine clair et rosé, était quelque peu terne, et ses yeux vifs comme le printemps paraissaient un peu ternes.
Elle n'avait pas bien dormi depuis plusieurs jours, s'inquiétant pour Zhu Houzhao et pour Fang Jifan.
Elle avait enfin eu des nouvelles de Fang Jifan, pour apprendre que ce dernier semblait faire face à des accusations.
Les nouvelles au Palais Impérial ne pouvaient pas rester cachées. Dès qu'un Censeur accusa quelqu'un au sujet des secours, les eunuques qui recueillaient les informations à l'extérieur pensèrent que cela pourrait viser le Prince héritier, alors ils se précipitèrent naturellement pour le signaler à l'Impératrice Zhang.
En entendant cela, Zhu Xiurong ressentit à nouveau une inquiétude inexplicable.
Voyant Fang Jifan entrer avec un sourire, son cœur se détendit un peu. Elle regarda Fang Jifan intensément, puis réprima son inquiétude et dit lentement : « Ministre Fang, cela fait un moment que nous ne nous sommes pas vus. »
Fang Jifan hocha la tête vers Zhu Xiurong : « Oui, je me suis inquiété pour Votre Altesse… votre santé. »
Il s'assit, et ils se regardèrent. Voyant Zhu Xiurong d'aspect quelque peu hagard, Fang Jifan ne put s'empêcher de manifester sa préoccupation.
« Votre Altesse ne dort pas bien ces derniers temps ? »
« Je ne sais pas pourquoi, peut-être est-ce la Maladie du Cerveau… »
En parlant, le beau visage de Zhu Xiurong se teinta involontairement d'une pointe de rouge. Elle détourna inconsciemment la tête pour que Fang Jifan ne puisse pas voir.
Bon…
La Maladie du Cerveau était un mensonge. Les autres pouvaient l'ignorer, mais Fang Jifan le savait trop bien. Mais il ne pouvait pas le dévoiler. Fang Jifan avait encore besoin de s'appuyer sur la Maladie du Cerveau pour gagner sa vie à l'avenir. Honnêtement, c'était une bonne façon de vivre.
Zhu Xiurong vit que Fang Jifan n'insistait pas. Elle mordit sa lèvre rouge et tendit coopérativement la main.
Fang Jifan posa alors ses doigts sur son pouls.
Zhu Xiurong le contempla tout en demandant doucement : « J'ai entendu dire… que quelqu'un vous a accusé. »
« J'ai l'habitude. » Fang Jifan sourit légèrement, paraissant parfaitement insouciant.
Zhu Xiurong fronça les sourcils, ressentant une forte indignation.
« Ils vous calomnient ainsi, et vous n'êtes même pas en colère ? »
En colère ? Bien sûr qu'il l'était. Bien que Liu An ait été invité à prendre le thé à la Prison impériale, une fois sorti du Palais Impérial, Fang Jifan prévoyait de trouver une brique et de la lancer secrètement à la porte de Liu An.
Fang Jifan pensa cela en lui-même, mais extérieurement il secoua la tête vers Zhu Xiurong : « Ce n'est rien. Après tout, tout le monde ne peut pas comprendre mes pensées. Alors, qu'ils calomnient comme bon leur semble. »
Zhu Xiurong ressentit immédiatement que Fang Jifan était digne de pitié, ce qui la rendit très attendrie envers lui.
Clairement un si Noble Personnage, pourtant il subissait tant de fausses accusations. Comme c'était pitoyable. Elle regarda vite Fang Jifan, ses yeux vifs comme le printemps pleins de peine.
« Je comprends ce que vous voulez dire. »
« Quoi ? » La main de Fang Jifan tenant son pouls trembla légèrement, et son cœur ne put s'empêcher de s'emballer. La Princesse lui faisait-elle une déclaration ?
Mais ensuite, elle ne sembla plus rien dire. Il ne put s'empêcher de la scruter.
Sous le regard scrutateur de Fang Jifan, le joli visage de Zhu Xiurong devint rouge comme une pomme. Elle savait que ses mots pouvaient prêter à l'imagination, alors elle baissa inconsciemment un peu la tête et serra les lèvres. Elle tenta immédiatement de désamorcer la gêne.
« Je sais que vous êtes une bonne personne, quelqu'un qui se tient droit et ferme, ouvert et aboveboard, et aussi large d'esprit. »
Fang Jifan pensa en lui-même, oui, c'est exactement le genre de personne que je suis : « Votre Altesse me flatte trop, je ne le mérite pas. En fait, j'ai encore beaucoup de petits défauts. Par exemple, moi… moi… » Il réfléchit, et il sembla qu'il n'avait vraiment aucun défaut. Alors il marmonna longtemps sans rien trouver.
Zhu Xiurong éclata de rire : « Mon frère dit que vous êtes paresseux. »
« Absurdité ! » Fang Jifan voulut réfuter. Le peuple a sa propre mesure, et moi, Fang Jifan, j'ai aussi mon petit livre de comptes. Eh bien, je me souviendrai de cette affaire.
Alors qu'ils discutaient ainsi, la gêne précédente fut balayée.
Zhu Xiurong acquiesça : « Oui, Ce Palais ne croit pas ses paroles. Très peu de choses qu'il dit sont vraies. »
« C'est bien que Votre Altesse comprenne. » Fang Jifan eut l'impression qu'un poids lui était retiré.
Zhu Xiurong se souvint de quelque chose : « Vous êtes allé porter secours à Lingqiu. Cela a dû être très dur. »
Fang Jifan soupira : « Sauver les gens était urgent, donc sur le moment, je n'ai pas trouvé que c'était un problème. En fait… » Fang Jifan sembla se rappeler quelque chose : « En parlant de ça, depuis ce voyage de retour, je crois que j'ai souffert de nombreuses blessures. Bien sûr, ce ne sont que des blessures superficielles, partout sur mon corps. C'est juste dommage que je ne puisse pas les montrer à Votre Altesse. »
« Ah. » Zhu Xiurong devint nerveuse et dit sincèrement : « Devrions-nous faire venir un Médecin impérial pour examiner ? »
Fang Jifan garda un visage sérieux et parla gravement : « Avez-vous oublié que je suis aussi médecin ? Confrères sont rivaux. Je peux m'examiner moi-même. Si je demande à un autre médecin de m'examiner, ne voudrait-ce pas dire que mes compétences médicales ne sont pas bonnes ? »
Zhu Xiurong trouva cela sensé et acquiesça vite : « C'était ma faute. Je n'aurais pas dû dire cela. »
Fang Jifan était très satisfait. La Princesse et lui étaient très compatibles, simplement parfaits et sans faille, surtout leurs personnalités, qui se complétaient.
Après avoir pris son pouls, Fang Jifan ne fut pas pressé de partir aujourd'hui. Il ordonna à Nourrice Liu : « Allez chercher de l'encre et un pinceau. J'écrirai une ordonnance. »
Nourrice Liu adressa un sourire flatteur à Fang Jifan, acquiesça et partit.
Zhu Xiurong contempla Fang Jifan et demanda avec surprise : « Y a-t-il un problème ? »
« Rien de grave, mais prendre un peu de médicament est bon, par précaution. » Fang Jifan s'assit et regarda autour de la chambre d'encens un moment.
Zhu Xiurong regarda le visage de jade de Fang Jifan, pinça légèrement les lèvres et marmonna : « En fait, après-demain est mon anniversaire. »
Anniversaire…
Les yeux de Fang Jifan s'illuminèrent : « Si c'est le cas, Votre Altesse doit être très heureuse. »
Zhu Xiurong réfléchit un moment : « Ça va, mais il y a beaucoup de rituels au Palais Impérial… »
Elle semblait vouloir dire quelque chose.
Fang Jifan dit : « Votre Altesse veut un cadeau ? »
« Quoi ? » Zhu Xiurong regarda Fang Jifan. Bien qu'elle ne comprenne pas tout à fait, ses yeux pétillants étaient pleins d'attente.
Fang Jifan dit : « Un cadeau, comme souhaiter longue vie pour un anniversaire. »
Zhu Xiurong inclina légèrement la tête : « Souhaiter longue vie… je ne devrais pas être si vieille. »