Fang Jifan soupira et secoua la tête.
Il ne savait pas pourquoi le Prince héritier avait de telles pensées.
Il semblait qu'il était toujours le seul blâmé pour toute situation fâcheuse.
Oublions, il avait trop la flemme d'expliquer.
Comment un rustre comme lui pourrait-il comprendre ses sentiments patriotiques ?
Un homme comme lui, qui prenait le monde pour responsabilité, était rare en ce bas monde, tandis que la plupart des rustres étaient mesquins, chipotant pour de menus gains et s'inquiétant de savoir s'ils avaient subi de petits préjudices.
C'est pour cela que Lord Fan Wen était célèbre par tout l'empire, alors que les gens mesquins n'accomplissaient rien.
Bien que Zhu Houzhao ait dit ces choses, il remarqua les soupirs de Fang Jifan et en prit note. Il ordonna spécifiquement à quelqu'un d'attendre à la porte Dongzhi, et dès qu'il y aurait la moindre nouvelle, elle devait être rapportée immédiatement.
Liu Jin fut ravi d'apprendre qu'il n'aurait plus à travailler aux Collines de l'Ouest. Il apporta beaucoup de galettes aux oignons verts et se rendit avec enthousiasme à la porte Dongzhi pour attendre.
Après plusieurs jours d'attente, son estomac était rempli du goût d'huile d'oignon.
Il avait grossi et n'était plus le maigre Liu Jin d'autrefois. Le souvenir de la faim était gravé dans ses os, donc tout ce qu'il mangeait maintenant avait un goût délicieux, et il salivait à la vue de n'importe quoi.
Attendant avec impatience à travers le vent et la pluie, enfin, un cheval rapide arriva de l'extérieur du col.
« Rapport de victoire ! » L'homme sur le cheval cria à pleine voix.
La cour impériale ne rapportait jamais que les bonnes nouvelles et évitait les mauvaises. S'il s'agissait de mauvaises nouvelles, le cheval rapide galopait cent li sans un mot, mais s'il s'agissait d'une grande nouvelle, le cavalier était tenu de crier en chevauchant.
Liu Jin bondit et hurla : « Descends ! »
Le messager faillit percuter Liu Jin mais parvint à tirer fermement les rênes. S'apprêtant à insulter, il vit les vêtements de eunuque de l'autre et eut peur. Il l'examina de la tête aux pieds et dit : « Votre humble serviteur est… »
« J'ai les ordres du Prince héritier. Est-ce une nouvelle du royaume de Joseon ? Un rapport de victoire ? Quelle victoire ? Donne-le-moi. »
Même si Liu Jin faisait le petit-fils devant le Prince héritier, devant ce petit cavalier de la Station de Relais Express, il arborait un air arrogant comme s'il était l'ancêtre de l'ancêtre du cavalier. Son visage était sévère, et il toisait le messager avec le nez en l'air.
L'homme hésita et dit : « Ceci… ceci est une dépêche urgente à remettre au palais… »
« Quelle coïncidence. » Liu Jin sortit d'abord le jeton de taille du Palais de l'Est et le lui agita sous le nez. Quand l'homme le vit, il devint plus respectueux, mit pied à terre et s'agenouilla prestement.
Liu Jin continua : « Tu sais que je suis l'homme du Prince héritier maintenant, n'est-ce pas ? »
« Je le sais. »
« Le Prince vient de demander un édit impérial. » dit Liu Jin sans expression.
Bien que lorsque le Prince héritier lui eut donné un édit impérial, Liu Jin eut failli désespérer, pensant qu'il pouvait avoir été estampillé avec un sceau taillé dans un radis, il était l'homme du Prince héritier de son vivant et son fantôme après sa mort. Si l'Empereur le poursuivait, il mourrait ; mais s'il n'écoutait pas le Prince héritier, il mourrait encore plus vite.
Par conséquent, il devait croire plus que quiconque que ce qu'il tenait dans sa main était bien un édit impérial, personnellement donné par le Prince héritier. Cela pouvait-il être faux ?
De sa manche, il tira un rouleau d'édit impérial et lut : « Par le Mandat du Ciel, l'Empereur décrète : Le Prince héritier Zhu Houzhao est intelligent et avisé, un modèle pour le monde. Nous sommes grandement consolés d'avoir un tel fils. Nous commandons maintenant au Prince héritier d'intercepter toutes les dépêches et rapports urgents du royaume de Joseon et de les remettre immédiatement pour l'examen du Prince héritier. Qu'il n'y ait pas d'erreur. Ceux qui désobéiront seront décapités ! »
« … » Le messager resta bouche bée !
Il ne comprenait pas pourquoi une telle bagatelle exigeait que la dépêche urgente soit envoyée au Prince héritier en premier. Il comprenait encore moins pourquoi un édit impérial spécial devait être rédigé ! Bien sûr, la partie la plus incompréhensible était : même si un édit impérial était rédigé — peut-être que Sa Majesté avait des préférences inhabituelles — quel rapport cela avait-il avec le fait que le Prince héritier soit intelligent et un modèle pour le monde ?
Son intelligence était trop faible pour saisir le sens profond de Sa Majesté ; il ne comprenait tout simplement pas.
Le messager hésita, ne sachant quoi dire. Après une pause, il dit avec difficulté : « Mais… la dépêche de votre humble serviteur doit être envoyée au Bureau de Transmission, pour y faire apposer le sceau officiel avant de retourner rendre compte. »
Liu Jin ricana : « Viens au Palais de l'Est demain, et n'importe quel sceau dont tu as besoin sera fourni. Remets le rapport maintenant. »
Presque en l'arrachant, il saisit le tube de bambou porté sur le dos du messager.
Liu Jin brisa hâtivement le sceau de cire, sortit le mémorial à l'intérieur et l'ouvrit directement !
Le temps était encore un peu frais, et son corps légèrement corpulent frissonnait dans le vent froid. Mais quand ses yeux tombèrent sur le mémorial, son corps trembla.
Grande Victoire !
Il était dit que l'Envoyé impérial Liu Jie, menant des hommes seul au royaume de Joseon, publia une proclamation pour dénoncer Li Long. Partout où il allait, les gens se rendaient à sa simple vue. Tout le royaume de Joseon admirait depuis longtemps la grâce du Grand Ming. Réfléchissant au passé et au présent, Joseon avait toujours été loyal envers le Grand Ming, servant comme État vassal pour l'éternité, n'osant jamais se rebeller. Par conséquent, les ministres de Joseon s'étaient soulevés, avaient tué les traîtres autour de Li Long, et avaient encerclé le palais de Li Long.
Liu Jie avait déjà conduit les membres du clan impérial de Joseon qui avaient fui au Liaodong jusqu'à Hanseong. Le faux roi Li Long, qui avait usurpé l'Artefact Divin, était maintenant capturé et serait bientôt escorté vers la Capitale. Tous les fonctionnaires et le peuple de Joseon admiraient la grâce du Grand Ming…
En lisant ceci, Liu Jin haleta.
Liu Jie…
Il avait une certaine impression de Liu Jie — le fils de Lord Liu, le disciple du disciple de Fang Jifan, qui semblait être un honnête homme facile à intimider.
Un tel type en réalité…
Liu Jin frissonna, puis se retourna et monta directement sur le cheval du messager. L'homme se mit à crier : « Mon cheval ! »
Assis sur le cheval, Liu Jin lui montra les dents et dit : « Non seulement je veux ton cheval, je pourrais même prendre ta vie sans valeur. Dégage ! »
Sur ces mots, il prit le mémorial et galopa follement vers les Collines de l'Ouest.
…
Le printemps était arrivé, et les Collines de l'Ouest étaient couvertes d'une couche de vert, pleines de vitalité partout.
À cet instant, Zhu Houzhao tenait un couteau bien aiguisé, entouré serré par les Xiucai !
Regardant le cochon attaché, Zhu Houzhao cria : « Maintenez votre main ferme, tous regardez attentivement. Tuer un cochon, c'est comme combattre l'ennemi. » En mentionnant le combat contre l'ennemi, Zhu Houzhao pensa à tuer des Tatars. Se léchant les lèvres, ses yeux brillaient : « Soyez rapide, précis et impitoyable. Ce Palais va d'abord le saigner. Après que j'aie fini, chacun de vous y passera à son tour. Si vous n'osez pas tuer un cochon, pourquoi étudiez-vous ? D'habitude vous mangez joyeusement, maintenant c'est le moment de contribuer. »
« Ouvrez grand les yeux, tous… Vieux Fang, où est Vieux Fang ? Va chercher ton Grand Maître. Il essaie de se cacher encore. »
Fang Jifan était en fait dans la foule, incapable de supporter un acte si cruel. Mais étant appelé à haute voix par Zhu Houzhao, il dut lentement s'avancer.
Zhu Houzhao jeta un coup d'œil à Fang Jifan, puis rugit : « Regarde bien, cochon stupide, donne-moi ta vie ! »
Son rugissement était plein de force, faisant trembler les foies de tous.
Bien que beaucoup aient appris l'Équitation et le Tir à l'arc et bâti des corps robustes en défrichant des terres et en construisant des digues, ils n'avaient jamais vraiment versé le sang auparavant. Les plus timides pâlissaient déjà au cri de Zhu Houzhao.
Ils entendirent le cochon gémir. Juste au moment où Zhu Houzhao allait lui trancher la gorge avec son couteau aiguisé…
« Altesse, Altesse… Grande Victoire… Grande Victoire… »
Zhu Houzhao fut perturbé par le cri, son cœur jeté dans le désordre, faillit se faire un tour de reins.
Liu Jin, cependant, surgit de la foule, criant fort : « Grande Victoire, Altesse, Grande Victoire ! »
« Quoi ? » Zhu Houzhao ne put s'empêcher de dire : « Quelles bêtises racontes-tu ? »
« Royaume de Joseon, Grande Victoire ! » Liu Jin brandit le Rapport de victoire haut, haletant, « Liu Jie est entré au Joseon, tout le monde s'est rendu à sa vue, Li Long a été capturé… notre cour impériale n'a pas dépensé un seul soldat… pas un seul soldat ! »
Zhu Houzhao fut stupéfait.
Les Xiucai furent immédiatement choqués.
Quelques jours plus tôt, les rues et ruelles bourdonnaient de l'affaire Li Long, disant que la cour impériale enverrait cent mille troupes d'élite au Joseon.
Les badauds en discutaient avec délice, tandis que certains villageois venus en ville étaient remplis de crainte et d'inquiétude.
Les gens… après tout, veulent vivre une vie stable et paisible. Le royaume de Joseon était loin, pas une menace immédiate.
Juste parce que Li Long ouvrait des bordels, ils devaient crier à la bataille et à la mort, forçant d'innombrables gens à quitter leur foyer et à aller au rude Liaodong pour la corvée — qui ne se sentirait pas inquiet ?
Les Xiucai de l'Académie en avaient aussi discuté en privé, surtout depuis que leur Aîné Liu était au Liaodong, n'est-ce pas ?
Mais qui aurait pensé… une grande victoire…
Et si facile qui plus est ?
Tous se regardèrent, un peu incrédules.
Fang Jifan avait déjà fusé hors de la foule, saisissant le Rapport de victoire, disant : « Laisse-moi voir. »
Alors que le Rapport de victoire s'ouvrait, Zhu Houzhao suivit aussi vite, tendant le cou pour le regarder à côté de Fang Jifan.
D'un seul coup d'œil, Fang Jifan poussa un long soupir de soulagement.
C'était vraiment une grande victoire !
De la joie brilla dans ses yeux.
« C'est vraiment… une grande victoire… » Les yeux de Zhu Houzhao brillaient comme l'éclair. Il tendit la main et claqua l'épaule de Fang Jifan, ravi, « Vieux Fang, on l'a fait, haha, on l'a fait ! »
Fang Jifan posa le mémorial, ayant soudain une pensée étrange : « Altesse, est-ce un faux ? »
« Un faux ? » Le sourire de Zhu Houzhao s'effaça graduellement : « Ce Palais est celui qui fabrique des faux ? »
Fang Jifan dit alors : « Si ce n'est pas un faux, pourquoi la dépêche urgente n'a-t-elle pas été envoyée au Bureau de Transmission ou au Ministère de la Guerre, mais livrée aux Collines de l'Ouest, et prise par ce scélérat de Liu Jin ? Altesse a fabriqué ce Rapport de victoire pour me remonter le moral, n'est-ce pas ? »
« … » Zhu Houzhao fut stupéfait, puis il ricana : « Pourquoi ferais-je un faux Rapport de victoire ? Ce Palais ne fabrique que de faux édits impériaux. Tu me sous-estimes trop. D'ailleurs, même si je devais en fabriquer un, serait-il aussi détaillé ? Arrête de dire des bêtises, dépêchons-nous d'aller au palais voir Père Impérial, pour qu'il sache à quel point nous sommes incroyables. »
Voyant comme il était pressé d'entrer au palais, Fang Jifan le crut enfin.
Bien que Zhu Houzhao fût parfois très audacieux, vu son caractère, il n'accepterait jamais volontairement de s'attirer des ennuis.
La seule possibilité était que ce type ait vraiment confiance.
Cela voulait dire… ce Rapport de victoire était vrai !
Fang Jifan était ravi au fond de lui.
« Liu Jie… est encore en vie ! » dit Fang Jifan avec émotion, « Il est encore en vie ! C'est vraiment la bénédiction du ciel ! »
C'était le disciple de son disciple, celui qu'il appréciait le plus. Tant qu'il était en vie, c'était bien — survivre était l'essentiel ; gagner des mérites était secondaire.
Fang Jifan était extrêmement excité. Il baissa la tête et relut soigneusement le Rapport de victoire. Ce n'était pas qu'il ne croyait pas Zhu Houzhao, principalement… il ne faisait pas confiance à Liu Jin !