Le Censeur en chef de gauche et le Ministre des Rites restèrent silencieux pendant un long moment.
Zhang Sheng avait l'air abasourdi, fixant le vide pendant un bon moment avant de dire : « Qu'en pensez-vous ? »
« Est-ce un faux édit ? » Ma Xun réfléchit un instant mais n'osa pas trancher.
« Cela… » Zhang Sheng parla aussi avec difficulté, « Seigneur Ma, vous êtes le Censeur en chef de gauche. Les questions d'authenticité devraient être laissées à votre appréciation. »
Ma Xun n'osa naturellement pas décider à la légère et dit plutôt : « Cet édit impérial n'a-t-il pas été émis par le Ministère des Rites ? Comment le Seigneur Zhang pourrait-il ne pas savoir ? Inutile que je tranche quoi que ce soit. »
« Je pense… nous devrions l'envoyer immédiatement au Grand Secrétariat et laisser les officiels là-bas en décider. »
Ma Xun poussa un soupir de soulagement. Il comprit qu'il s'agissait d'un énorme piège. Maintenant que la décision était remise au Grand Secrétariat, cela… ne pouvait pas être mieux !
Il dit donc rapidement : « Très bien, allons-y ensemble. Cela dit, cela pourrait être considéré comme une bonne nouvelle. »
…
Il régnait un grand silence à l'intérieur du Grand Secrétariat.
Tout le monde savait que le Seigneur Liu était de mauvaise humeur.
Par conséquent, chacun se déplaçait sans bruit, de peur de provoquer la colère du Seigneur Liu.
Les lettrés causaient beaucoup de remous, ce qui était en fait compréhensible.
Ce qui se passait à présent était trop important.
Si les choses continuaient ainsi, la réputation du Seigneur Liu chuterait brutalement, et il pourrait même être forcé de demander sa retraite.
Cependant, au Grand Secrétariat, personne ne croyait que le Seigneur Liu prendrait réellement sa retraite dans sa ville natale.
Sa Majesté faisait grand cas du Seigneur Liu. Le poste de Premier Grand Secrétaire n'était occupé que par le Seigneur Liu. Même s'il présentait une demande de retraite, Sa Majesté le presserait vivement de rester, et le résultat final serait, bien sûr, qu'il demeure en place !
Mais qui savait quelles choses étranges pourraient survenir dans les milieux lettrés.
Liu Jian était assis dans son bureau officiel. En surface, il paraissait imperturbable, mais au fond de lui, il savait qu'il se trouvait dans une situation difficile.
Bien sûr, la réputation était en réalité secondaire. Le bien et le mal seraient compris par les générations futures, et elles sauraient quel genre d'homme il était. Ce qui l'inquiétait vraiment, c'était son fils.
Il n'avait que ce fils unique.
Enfin, son fils était devenu un homme capable, et la famille Liu avait un héritier, mais maintenant…
Il s'en était fallu de peu.
Si quelque chose arrivait réellement, Liu Jian avait envie de s'élancer directement dans la famille Fang.
Il restait là, anxieux, fixant le mémoire sur son bureau.
À l'extérieur, une agitation soudaine éclata.
« Une dépêche urgente est arrivée du Liaodong, concernant le royaume de Joseon. »
En un instant, Liu Jian se leva brusquement. Les murmures feutrés à l'extérieur lui firent manquer un battement de cœur.
Avait… avait-il quelque chose eu lieu ?
Liu Jie était-il… ?
« Après avoir reçu le rapport, nous sommes venus immédiatement trouver le Seigneur Liu. Le Seigneur Liu est-il dans son bureau officiel… »
Ça ressemblait à la voix du Ministre des Rites.
Le visage de Liu Jian pâlit. Le fait qu'ils le cherchent spécifiquement devait être lié à l'affaire de Liu Jie. Pourrait-il…
Il pensa à la pire éventualité et ne put s'empêcher de trembler, ressentant même une faiblesse dans les jambes.
Pourrait-il… qu'un vieillard doive enterrer le jeune ?
Avant Liu Jie, Liu Jian avait eu deux autres fils, mais malheureusement, ils étaient tous deux morts trop tôt.
L'idée que son troisième fils, le seul qui restait, pourrait aussi…
Des larmes montèrent aux yeux de Liu Jian.
Il devait tenir bon.
Liu Jian pensa en lui-même : il était le Grand Secrétaire du Grand Secrétariat. Il ne devait absolument pas perdre son calme.
À ce moment-là, quelqu'un entra. C'était nul autre que Zhang Sheng, et, à sa surprise, le Censeur en chef de gauche, Ma Xun, l'accompagnait.
Les deux haletaient lourdement, visiblement ayant couru tout le long.
Leurs regards croisèrent celui de Liu Jian.
Après un court silence, Ma Xun brandit le mémoire qu'il tenait et dit : « Seigneur Liu, veuillez jeter un coup d'œil rapidement. »
Liu Jian voulait depuis longtemps s'emparer du mémoire. Il prit une grande respiration et baissa la tête pour lire.
Troubles civils…
De nombreux membres du clan impérial furent massacrés… Les nobles yangban et les lettrés subirent de lourdes pertes.
Des officières médicales et des moines furent humiliés…
Sungkyunkwan…
Ce maudit Li Long était pire qu'une bête !
Mais le cœur de Liu Jian sombra également au fond.
Un tel fou sanguinaire, et son fils était juste là…
Hé ?
Liu Jian se figea.
L'Envoyé impérial Liu Jie conduisit des lettrés, des nobles yangban et d'autres à se relocaliser au Liaodong…
Cela signifiait… qu'il était encore en vie !
Et il avait même ramené de nombreux lettrés et nobles du royaume de Joseon.
Liu Jian prêta attention aux termes du rapport et comprit immédiatement. Cela devait être le Grand Coordonnateur du Liaodong qui lui témoignait des égards !
Clairement, pendant une fuite, qui aurait le temps de protéger les lettrés et les nobles du royaume de Joseon ? C'était évidemment un groupe de gens en fuite. Le mot « relocaliser » signifiait clairement s'enfuir.
Mais…
Puis vint la bonne nouvelle.
Huuu…
Un long souffle s'échappa enfin des lèvres de Liu Jian.
Quel soulagement !
Son fils avait gagné du mérite.
Il releva brusquement la tête et fixa Ma Xun et Zhang Sheng.
Zhang Sheng dit sans hésiter : « Félicitations, Seigneur Liu ! Vous avez vraiment un bon fils. En tant que simple lettré, il a non seulement parcouru une longue distance jusqu'au royaume de Joseon pour proclamer l'Édit impérial, mais aussi, à un moment critique, protégé tant de lettrés. On dit qu'il a même ramené plus de dix membres du clan impérial du royaume de Joseon, les sauvant du danger… »
Ma Xun jeta un coup d'œil à Zhang Sheng et ajouta : « En effet… sans Liu Jie, je crains… »
Il ne continua pas.
Tout le monde comprenait que sans Liu Jie cette fois-ci, la cour impériale aurait perdu la face. Élever au rang de noblesse la mère d'un vaurien comme Li Long — n'était-ce pas équivalent à ce que la cour impériale aide un tyran ?
En vérité, n'importe quel crime pouvait être pardonné, sauf celui d'avoir transformé le Sungkyunkwan en lupanar. C'était absolument impardonnable !
Le Grand Ming comptait encore des centaines de milliers de disciples du Sage. En faisant une telle chose, Li Long n'avait pas seulement offensé les lettrés et les nobles à l'intérieur du royaume de Joseon, mais avait aussi mis en colère tous les lettrés du monde.
« Ce vaurien Li Long, une bête à forme humaine ! » Liu Jian prit une grande respiration et maudit avec colère.
Il savait que son fils deviendrait célèbre dans tout le Monde, et cela… tout cela était grâce à Fang Jifan. Ce type Fang Jifan, bien que… assez, pas besoin de penser à lui. Le plus important était que Li Long, ce vilain, soit traité par la cour impériale.
Il se ressaisit et dit : « Convoquez immédiatement tous les Ministres, les Neuf Ministres en chef et le personnel concerné pour une audience. Les troubles civils au royaume de Joseon ne sont pas une mince affaire. En tant qu'État vassal de notre Grand Ming, le moindre faux pas pourrait entraîner des conséquences irréversibles. »
Ce n'était pas une affaire mineure. Maintenant qu'il avait confirmé que son fils était sain et sauf, il ne pouvait plus se concentrer sur les affaires de son fils ! Après un moment de réflexion, il ajouta : « Demandez rapidement au Prince héritier et au Comte nouvellement établi d'entrer au palais. Quelqu'un, allez informer Sa Majesté immédiatement. »
…
La cour impériale fut plongée dans le chaos.
Soudain, des officiels étaient convoqués. Même l'Empereur Hongzhi, qui était en train de lire le rapport, resta silencieux pendant un long moment, ne sachant s'il devait rire ou pleurer.
Il n'était pas surprenant que la prédiction de Fang Jifan se soit réalisée.
S'il n'y avait pas eu l'insight inégalé de ce garçon, l'Empereur Hongzhi n'aurait jamais fermé les yeux sur les activités du Prince héritier et de Fang Jifan au Palais de l'Est — il les aurait fait sévèrement punir depuis longtemps.
Ce qui choqua l'Empereur Hongzhi, en revanche, c'était à quel point Li Long, le roi de Joseon, était devenu dérangé.
Un fou, simplement un fou.
En vérité, lorsque Fang Jifan avait signalé pour la première fois que quelque chose semblait anormal, l'Empereur Hongzhi n'avait jamais imaginé un tel résultat terrifiant.
Il avait pensé que même si les choses tournaient mal, ce ne serait pas un gros problème — une fois l'édit émis, c'était fait, et cela n'aurait pas dû avoir beaucoup d'impact.
Mais même Fang Jifan n'avait probablement jamais imaginé que quelqu'un puisse commettre un acte aussi méprisable.
Et maintenant…
L'Empereur Hongzhi posa le mémoire et soupira, ne pouvant s'empêcher de dire : « C'est vraiment effrayant d'y penser. Si le faux édit impérial n'avait pas été envoyé en avant, et que l'édit officiel avait été délivré à la place, alors, mis à part ce traître Li Long, tout le monde au royaume de Joseon serait resté dans l'ignorance et aurait été profondément déçu par notre Grand Ming. Si la nouvelle avait atteint la Capitale, je ne sais vraiment pas comment je l'aurais expliqué aux lettrés du monde. »
C'était la vérité. S'ils avaient d'abord conféré des honneurs à quelqu'un, louant sa piété filiale et sa vertu, pour que cette personne commette plus tard des massacres et insulte la Sainte Étude, les lettrés du monde auraient été outragés.
Xiao Jing se tenait sur le côté. Il avait jeté des coups d'œil furtifs au mémoire et avait une idée approximative de la situation.
À cet instant, il dit précipitamment : « Votre Majesté a raison, mais… »
Xiao Jing adressa un regard significatif à l'Empereur Hongzhi avant de continuer : « Cela est sans aucun doute dû à la sagesse de Votre Majesté. Si Votre Majesté n'avait pas percé les manigances perfides de ce vaurien Li Long et ordonné au Prince héritier de rédiger un nouvel édit impérial à envoyer en avant, même le Grand Ming aurait pu involontairement aider le malfaiteur. »
« … » L'Empereur Hongzhi ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Xiao Jing.
Ce Xiao Jing était vraiment rusé.
Mais… il semblait qu'il n'avait d'autre choix que d'accepter cette version des événements.
Pourrait-il dire au monde qu'il était un imbécile qui avait failli causer une catastrophe ?
À ce moment, l'Empereur Hongzhi se leva et dit : « Allons à la Salle de la Culture Prudente. Fang Jifan… a rendu un grand service, et le Prince héritier a aussi contribué de manière significative. Et celui… »
Voyant l'Empereur Hongzhi hésiter, Xiao Jing le rappela rapidement : « Liu Jie… »
L'Empereur Hongzhi pressa les lèvres et sourit : « Oui, Liu Jie… Le Ministre Liu a élevé un fils remarquable. Parcourir des milliers de lieues aller-retour n'est pas une mince affaire. »
Après avoir dit cela, l'Empereur Hongzhi se rendit à la Salle de la Culture Prudente pour prendre place.
De nombreux officiels civils et militaires étaient arrivés. La plupart étaient occupés à leurs devoirs lorsqu'ils furent soudainement convoqués, les laissant perplexes sur ce qui s'était passé. Beaucoup échangèrent des chuchotements en se voyant.
Bien sûr, certains individus bien informés avaient déjà eu vent de la nouvelle et ne purent s'empêcher de lancer des regards profonds au Prince héritier et à Fang Jifan.
Fang Jifan avait en fait connu ce résultat depuis le début.
Li Long était bien un homme tyrannique, le pire souverain de la dynastie Lee de Joseon, et des événements encore plus choquants allaient suivre.
Liu Jian, quant à lui, avait le teint rougeaud et ne pouvait plus cacher la joie sur son visage. Il lança un regard significatif à Fang Jifan et sourit, ce à quoi Fang Jifan répondit promptement par un sourire.
Peu après, Xiao Jing sortit et commença à lire le rapport du Liaodong.
« Votre sujet, le Grand Coordonnateur du Liaodong Peng Yi, rapporte : Récemment, il a été entendu que le royaume de Joseon… »
Xiao Jing lut lentement, mais bientôt, la Salle de la Culture Prudente éclata en tumulte.
« Sans honte ! »
« Choquant, absolument choquant… »
« Ce vilain au visage humain mais au cœur de bête ! »
Les malédictions et les condamnations se succédaient.
C'était un État vassal. Comment le Grand Ming pouvait-il rester les bras croisés alors que son dirigeant agissait de la sorte ? Surtout quand les lettrés étaient pris pour cibles.
Ce qui était encore plus surprenant, cependant, c'était que la cour impériale avait en réalité réprimandé Li Long…
Quand cela s'est-il produit ? Comment ne l'ai-je pas su ?