Fang Jifan suivit docilement Liu Jian jusqu'au Grand Secrétariat.
Le Grand Secrétariat était aussi appelé le Pavillon Wenyuan.
Le nom sonnait très bien, très distingué, mais à l'intérieur du Palais Impérial, il paraissait vieux et petit !
Lors de sa construction, ce n'était guère plus qu'un secrétariat. Personne n'avait prévu que ces secrétaires gagneraient de plus en plus de pouvoir. On les appelait des Lettrés, mais en réalité, c'étaient des Premiers Ministres.
Mais à présent, il n'était plus possible de l'agrandir ni de le réparer.
D'ordinaire, quand l'Empereur voulait bâtir des palais, les ministres se plaignaient et le tancaient. Comment aurait-on pu seulement suggérer de reconstruire le Pavillon Wenyuan ?
En sa qualité de Grand Secrétaire du Pavillon Wenyuan, Liu Jian était ici sur son terrain. Il buvait son thé avec nonchalance, bouillant de colère contre Fang Jifan au fond de lui. Son fils était un homme si droit — il ne croirait jamais que ce dernier se soit fourré volontairement dans ce pétrin.
Mais puisque c'était fait, et que Liu Jian n'était pas un homme ordinaire, il ne hurla pas en hurluberlu !
Son visage resta calme. Ce n'est qu'après une gorgée de thé qu'il leva les yeux sur Fang Jifan.
Son regard était plein d'autorité, comme une lame dissimulée.
Fang Jifan se sentit mal à l'aise et adressa à Liu Jian un sourire obséquieux.
« Euh… Seigneur Liu, au sujet des Voyages aux Océans occidentaux… »
« Qu'y a-t-il au sujet des Voyages aux Océans occidentaux ? » demanda Liu Jian sur un ton léger.
« …… »
Fang Jifan ne sut que répondre, alors il se contenta de dire : « Bien sûr, je suivrai vos instructions, Seigneur Liu. »
« Il y a une autre affaire », reprit Liu Jian avec désinvolture. « Où est passé Youfu ? »
Youfu était le nom de courtoisie de Liu Jie.
Naturellement, avant de venir ici, Fang Jifan avait deviné pourquoi Liu Jian l'avait convoqué.
À cet instant, il décida de jouer l'honnête homme : « Il est parti pour le Royaume de Joseon. Cet enfant… est d'une sincérité rare. Il a appris que Son Altesse s'inquiétait pour les affaires de Joseon, alors il s'est porté volontaire et a insisté pour s'y rendre. Nous n'avons pas pu l'en empêcher, quoi qu'on fasse. Seigneur Liu, vous avez élevé un bon fils. »
Liu Jian continua de fixer Fang Jifan, mais son expression se glaça.
Fang Jifan ressentit une forte pression. Même avec une peau épaisse, il ne supportait pas ce regard meurtrier.
Il marqua une pause et dit : « Eh bien… c'est principalement parce que ce Li Long, au Royaume de Joseon, nourrit de noirs desseins. Je soupçonne ses intentions d'être loin d'être simples. Je crains que des troubles n'éclatent à Joseon, donc… »
Liu Jian l'interrompit : « Donc Youfu est en danger ? »
Il n'avait pas la patience d'écouter. Quels troubles pouvait-il y avoir ?
Surtout, comment allait son fils à présent ? Toi, Fang Jifan, tu as utilisé mon fils comme un outil. Tu me prends pour un imbécile ?
Fang Jifan se hâta de le rassurer : « Il pourrait y avoir quelque tumulte, mais je vous en prie, ne vous inquiétez pas, Seigneur Liu. Je lui ai secrètement remis une Bourse de brocart contenant un plan ingénieux pour échapper au danger. Youfu sera certainement en sécurité. »
« Vraiment ? » Le visage de Liu Jian pâlit enfin de colère. « Il y a donc bel et bien un danger ! Youfu n'a jamais voyagé loin. S'il fait face à un péril mortel lors de ce voyage, pourras-tu en assumer la responsabilité ? »
Fang Jifan se sentit un peu nerveux.
Il pensait qu'avec l'intelligence de Liu Jie, ce dernier ne resterait pas les bras croisés après avoir lu la Bourse de brocart. Tant qu'il s'enfuit, ça devrait aller. D'ailleurs, bien que Li Long fût cruel, sa cible était les lettrés locaux. Liu Jie était le fils d'un Grand Secrétaire du Grand Ming et un Envoyé impérial du Grand Ming. Li Long oserait-il tuer Liu Jie ?
Probablement pas ! Li Long devrait tenir compte de ces facteurs, à moins d'être un fou.
Mais la question était : était-il un fou ?
À cette pensée, le cœur de Fang Jifan s'affaissa. Merde, quelqu'un capable de telles choses ne peut être qu'un fou.
Liu Jian dévisagea Fang Jifan, son regard meurtrier : « Y a-t-il un danger ou non ? »
« Un peu, mais pas beaucoup », répondit Fang Jifan honnêtement, sentant le froid de la sueur dans son dos !
Aux oreilles de Liu Jian, ces mots sonnaient comme une question de vie ou de mort. Il entra dans une fureur noire : « Si quelque chose arrive vraiment, pourras-tu en assumer la responsabilité ? »
Fang Jifan prit une grande inspiration et se hâta de dire : « Soyez tranquille, Seigneur Liu. J'ai tout prévu correctement. Si… si quelque chose tourne vraiment mal… »
Fang Jifan hésita. En vérité, il ne savait pas du tout ce qu'il dirait à Liu Jian si quelque chose arrivait !
Voyant Fang Jifan dans cet état, Liu Jian eut le cœur serré : « Et ensuite ? »
« Eh bien… » Fang Jifan réfléchit un instant, un brin gêné. « Et si… à l'avenir, je prenais soin de vous pour votre vieillesse. Vous pourriez me considérer comme votre fils, et je veillerais sur vous jusqu'à la fin de vos jours. »
« …… »
Liu Jian eut le tournis.
Il songea que les jeunes d'aujourd'hui étaient déjà difficiles à entendre. Bien sûr, il ne savait pas que cette chose s'appelait un fossé des générations. Mais en communiquant avec Fang Jifan, il avait l'impression que son espérance de vie raccourcissait d'au moins dix ans.
« Dégage ! » Il pointa la porte, la main tremblante.
Fang Jifan n'eut d'autre choix que de s'esquiver en rampant.
……
Liaoyang !
Un terrible Rapport parvint par là.
Et Peng Yi, le Grand Coordonnateur du Liaodong, reçut également ce Rapport.
Immédiatement, ce Grand Coordonnateur resta bouche bée.
Des troubles dans un État vassal n'étaient pas une grande affaire ; c'était leur affaire de famille. D'ordinaire, le Grand Ming se contentait de redéployer quelques troupes au Liaodong par précaution. Puis on les laissait se battre entre eux et on soutenait le vainqueur. Tant que celui qui s'asseyait sur le trône appartenait au Clan impérial Li, qui s'en souciait ? Au pire, on délivrait un nouveau Sceau d'or et une nouvelle certification impériale.
En fait, ici auprès de Peng Yi, Grand Coordonnateur du Liaodong, se trouvait aussi un Envoyé impérial. Cet homme était un fonctionnaire du Ministère des Rites, chargé de se rendre au Royaume de Joseon pour conférer le titre de Reine douairière à la Concubine déchue Dame Yi.
Il ne voyageait pas vite. Portant l'Édit impérial, il passa par Liaoyang et avait besoin de se reposer. Peng Yi trouva cela étrange car, précédemment, un autre Envoyé impérial avait traversé le Liaodong, mais celui-ci n'était pas passé par Liaoyang du tout — il avait contourné la ville et s'était seulement brièvement reposé dans une station de relais à l'extérieur.
Il fit spécialement venir cet Envoyé impérial et lui montra le Rapport en provenance du Royaume de Joseon.
Le visage de l'Envoyé impérial pâlit sur-le-champ, et il faillit s'effondrer au sol : « Cet homme… est une bête ! »
Il pensa immédiatement à son devoir. Dans cette situation, devait-il encore se rendre au Royaume de Joseon ?
Non, absolument pas. On disait que Li Long était une bête ; comment pouvait-il aller maintenant conférer un titre à sa mère ?
D'ailleurs, ce n'était plus sûr là-bas.
« Qu'en pensez-vous ? » Peng Yi fixa l'Envoyé impérial.
Celui-ci serra les dents et dit : « S'il n'avait tué que des ministres, passe encore. Mais cet homme est fou. Non content d'avoir tué des ministres, il a aussi exécuté massivement des lettrés. Veut-il détruire les fondements de son pays ? Plus honteux encore, il a détruit le temple du Sage, profané le Sage, et transformé le Sungkyunkwan en lupanar. Cela est intolérable au ciel et à la terre ! »
« Oui, intolérable au ciel et à la terre ! » acquiesça Peng Yi.
Il pouvait presque imaginer l'énorme scandale que cette nouvelle provoquerait quand elle parviendrait à la cour impériale.
Laissons de côté l'Empereur du Grand Ming, tous les fonctionnaires civils du Monde et des centaines de milliers de Lettrés étaient disciples du Sage. Si une telle chose se produisait au Royaume de Joseon et que la cour ne le savait pas, ou s'il n'y avait pas de preuves solides, ce serait une chose. Mais selon les Rapports de nombreux lettrés et nobles de Joseon ayant fui vers le Liaodong, cela semblait vrai.
C'est-à-dire que la nouvelle était confirmée.
En réalité, Peng Yi ne savait pas que l'histoire avait changé. Dans l'histoire, Li Long avait commencé sa purge des lettrés après avoir reçu l'investiture du Grand Ming. Par conséquent, bien que de nombreux lettrés et nobles de Joseon aient été massacrés, peu avaient fui vers le nord.
La raison principale était que le plan de Li Long avait réussi. L'investiture de l'Empereur du Grand Ming avait fait comprendre à de nombreux lettrés de Joseon que l'Empire Céleste était du côté de Li Long ; sinon, pourquoi auraient-ils honoré la Concubine déchue Dame Yi ?
En d'autres termes, c'était un massacre soutenu par le Grand Ming.
Ainsi, dans une large mesure, les lettrés de Joseon s'étaient aliénés du Grand Ming. Ce ne fut que lorsque les Japonais envahirent Joseon et que le Grand Ming envoya des troupes pour résister, que cette insatisfaction et ce ressentiment s'estompèrent progressivement.
Mais à présent, l'Édit impérial que Liu Jie apporta changea complètement la situation.
Quand les lettrés de Joseon et les classes nobles apprirent que l'Empereur du Grand Ming avait sévèrement réprimandé Li Long, ils comprirent naturellement que Li Long avait perdu les faveurs de l'Empire Céleste !
Par conséquent, après la Purge des lettrés de 1504, la première réaction des gens fut de fuir massivement vers le Liaodong. Non seulement des nobles et des lettrés, mais même certains officiers militaires et membres du Clan impérial Li de Joseon fuyaient vers le nord frénétiquement.
Le Liaodong était déjà bondé de nombreux nobles et officiels de Joseon, ce qui permit à Peng Yi d'obtenir des informations de première main !
En fait, quand Peng Yi vit le Rapport, il fut aussi très surpris. Li Long était-il un fou ? N'était-ce pas comme se couper ses propres racines ?
Et en fait, Li Long était un fou !
« Cet Édit impérial n'a plus besoin d'être lu », dit Peng Yi en fixant l'Envoyé impérial. « Vous restez au Liaodong pour l'instant et attendez les dispositions de la cour impériale. Il y a une chose de plus : un homme nommé Liu Jie se trouve également à la frontière. Il prétend être un Envoyé impérial, disant avoir reçu des ordres du Prince héritier. Non seulement cela, mais ce Liu Jie est aussi le fils de Seigneur Liu. »
« Quoi ? » L'Envoyé impérial fut confus. Quelqu'un d'autre était allé à Joseon lire un Édit impérial avant lui ?
Peng Yi prit une grande inspiration et dit : « L'Édit impérial qu'il a lu était exactement l'opposé du vôtre. Cet Édit réprimandait Li Long et sa mère, la Concubine déchue Dame Yi. »
« …… »
L'Envoyé impérial fut très surpris. Que se passait-il ? Évidemment, j'ai été envoyé lire l'Édit impérial acceptant leur demande, alors pourquoi quelqu'un d'autre irait les gronder ?
Il ne put s'empêcher de dire : « Seigneur Peng, je pense qu'il y a peut-être quelque chose d'étrange là-dedans. »
« Même s'il y en a, cela ne nous concerne pas », secoua la tête Peng Yi.
Puis il plissa les yeux, un éclat vif y passant, et continua : « Mais je sais que cela montre la sagesse de Sa Majesté, qui a percé d'un coup d'œil les machinations du perfide Li Long, d'où l'Édit de réprimande. Regardez, ce scélérat de Li Long n'a-t-il pas maintenant montré son vrai visage ? Ce genre de voyou déloyal et impie mérite d'être châtié par tout le Monde. Sa Majesté, bien qu'à des milliers de lieues du Royaume de Joseon, a pu tout voir clairement. Comme Il est sage ! Je vous ai fait venir pour discuter de la rédaction d'un mémoire louant l'Empereur. »