Liu Jian eut le tournis. S'il ne s'était pas forcé à se tenir droit, il se serait presque effondré, assis par terre.
Il comprenait. Tout devenait clair.
Son propre fils était l'envoyé porteur de l'édit impérial au Liaodong — non, au royaume de Joseon.
Portant un édit forgé, il était l'un de ces individus téméraires.
Liu Jian ne savait pas si son fils était au courant de l'histoire intérieure.
Mais cela n'avait guère d'importance, car une fois l'affaire révélée, Liu Jie serait très probablement considéré comme le cerveau. Fang Jifan ne serait peut-être qu'un complice ! En surface, Liu Jie ne pouvait définitivement pas échapper à sa responsabilité.
C'était… vraiment diabolique.
Furieux et inquiet, Liu Jian voulut se précipiter vers sa chaise à porteurs pour aller régler ses comptes avec ce gamin de Fang Jifan.
Mais au moment où il se retourna, son corps se figea.
À cet instant, comment pouvait-il aller régler ses comptes ?
Avait-il peur que les autres ne l'apprennent pas ?
Après tout, il était le Premier Grand Secrétaire du Cabinet, ayant traversé bien des événements. En l'espace d'un court instant, il saisit les enjeux !
Cette affaire n'était encore que spéculation. Tant qu'il n'y avait pas de preuve solide, on pouvait encore l'étouffer. Mais s'il se ruait chez les Fang dans la colère et que l'affaire fuitait, ce serait un aveu sans contrainte.
Son propre fils… en tant que principal rebelle, falsifiant un édit impérial — même s'il l'avait fait avec le Prince héritier, ce dernier était le fils unique de Sa Majesté. Qui pourrait toucher à un seul de ses cheveux ?
Et Fang Jifan, Liu Jian en était convaincu, avait probablement déjà lavé ses mains de tout, laissant tout derrière lui.
De plus, même s'il ne s'en était pas tiré proprement, qu'importe ? Il était d'une famille noble, pas un fonctionnaire civil. Tant que Sa Majesté voulait lui laisser la vie sauve et que le Prince héritier le protégeait, et vu que le gamin avait une peau épaisse de dix pieds, aurait-il peur des Censeurs qui le gronderaient ?
Liu Jian était fermement convaincu que même si tous les Censeurs et lettrés du monde crachaient sur Fang Jifan, ils ne le noieraient pas. Il pourrait toujours vivre une vie de plaisir et de jouissance heureux.
Mais la famille Liu était différente. Il était le Premier Grand Secrétaire, le chef des fonctionnaires civils. Si son fils commettait une telle offense majeure, cela entraînerait inévitablement les attaques des Six Bureaux. S'il lui restait un semblant de honte, il devrait docilement demander sa retraite et rentrer chez lui, méditer sur ses erreurs porte close. Et son fils serait certainement vilipendé par les cercles lettrés, ne laissant nulle part où l'enterrer.
Il ne pouvait pas agir précipitamment. De grandes inspirations…
Ça va, ça va. Quelles grandes tempêtes et vagues n'avait-il pas déjà vues ?
Après s'être un peu calmé, Liu Jian parvint enfin à se maîtriser. Un léger sourire forcé apparut sur ses lèvres. Les mains dans le dos, il était toujours le Grand Secrétaire du Pavillon Wenyuan, composé et confiant, le Premier Ministre du Grand Ming !
Il dit indifféremment au portier : « Ah, je vois. Ce vieillard se souvient maintenant. Youfu a mentionné la dernière fois qu'il voulait rendre visite à ses parents. Ah, il est parti sans même dire au revoir à son père… »
En parlant, il franchit calmement le seuil.
Liu Jian fit de son mieux pour rester calme, mais dans son cœur, il ne put s'empêcher de maudire Liu Jie : « Cet imbécile qui ne sait pas ce qui est bon pour lui ! Tu oses croire les paroles du Prince héritier et de Fang Jifan ? »
…
Une demi-lune plus tard.
Royaume de Joseon, palais Gyeongbokgung.
Li Long n'avait pas prévu que le décret de l'Empire Céleste arrive si vite.
La rapidité de la réponse dépassa vraiment ses attentes.
Sous la direction de Li Long, tout le royaume de Joseon dressa un autel dans la salle principale du palais Gyeongbokgung pour accueillir respectueusement l'Envoyé Impérial du royaume supérieur.
Le royaume de Joseon utilisait les ères du Grand Ming. Ainsi, le palais Gyeongbokgung avait été construit la vingt-huitième année de Hongwu de l'Empereur Taizu du Grand Ming. C'était le palais principal de la dynastie Yi de Joseon, connu sous le nom de « Palais du Nord » !
À cet instant, Li Long s'agenouilla, et les trois groupes de ministres de Joseon se prosternèrent également.
Le royaume de Joseon, comme l'Annam, se nommait « Petite Chine », apprenant les rites Han et lisant les livres des Sages. Maintenant qu'un envoyé du royaume supérieur était arrivé, représentant l'Empereur du Grand Ming, Li Long dit : « Votre sujet, Li Long, reçoit le décret. »
Liu Jie était en réalité assez nerveux. Il ouvrit l'édit impérial et commença à lire : « Par le Mandat du Ciel, l'Empereur décrète :… »
C'était la première fois que l'édit impérial était descellé. Liu Jie n'y jeta qu'un coup d'œil, et ses yeux s'écarquillèrent !
Puis, il n'eut d'autre choix que de se ressaisir et de continuer à lire avec quelque inquiétude : « Li Long, roi de Joseon, est le fils d'une concubine déchue. Or, par hasard, tu as accédé au trône, pourtant tu ne songes pas à servir le Royaume Céleste au-dessus et à apporter la paix au peuple en bas… »
C'était insulter quelqu'un.
L'appeler directement fils d'une concubine déchue — il était tout de même un roi. La critique qui suivait était encore plus dure, disant en substance : tu n'as rien d'autre à faire, être fils de concubine déchue veut dire juste cela. Le royaume de Joseon a déjà une Reine Douairière ; comment peut-il y en avoir une autre ? De plus, puisque ta mère était une concubine déchue, une criminelle, toi, en tant que son fils, tu devrais réfléchir à ses fautes et t'examiner trois fois par jour. Comment oses-tu outrepasser les rites et demander au Grand Ming d'accorder un titre posthume !
Plus Liu Jie lisait, plus il était alarmé !
Il regarda prudemment Li Long agenouillé en bas, mais vit que Li Long ne montrait aucune réaction.
Il ne put s'empêcher de trouver cela quelque peu étrange.
En réalité, ce n'était pas que Li Long n'ait pas de réaction, mais parce qu'il ne comprenait pas vraiment le discours Han de Liu Jie.
Bien que la cour de Joseon et les trois groupes de noblesse fussent éduqués en langue Han dès l'enfance, après tout, quand la langue Han arrivait ici, elle devenait un autre dialecte. C'était à peu près équivalent à l'effet de collègues de la Commission d'Administration Provinciale du Guangdong parlant la langue officielle.
Et l'accent de Liu Jie portait aussi quelque dialecte local. Bon, maintenant, quelqu'un de la Commission d'Administration Provinciale du Guangdong parlant la langue officielle, mais écouté par quelqu'un de la Commission d'Administration Provinciale du Jiangxi qui avait appris la langue officielle.
Li Long arborait encore un sourire. Jour et nuit, il avait espéré exactement cette investiture. Elle représentait le soutien du royaume supérieur. Avec cette investiture, tout s'arrangerait naturellement.
Il ne comprenait pas vraiment les mots de Liu Jie. Il saisissait à peine quelques caractères, mais ne pouvait les relier. Cependant, cela n'avait pas grande importance. Même s'il ne comprenait pas bien l'oral, la langue écrite était mutuellement intelligible. Plus tard, quand l'envoyé lui remettrait l'édit impérial, il saurait rien qu'en le regardant.
Après que Liu Jie eut fini de lire, il sentit déjà un frisson lui parcourir l'échine et même une sueur froide.
Il se souvint soudain que son Mentor, avant son départ, lui avait aussi donné une bourse de brocart, en disant de l'ouvrir immédiatement après avoir fini de lire l'édit impérial.
Donc, après avoir fini la lecture de l'édit impérial.
Li Long dit, souriant mot à mot : « Votre humble sujet… remercie… l'Empereur… pour sa… grâce… »
Liu Jie lui tendit l'édit impérial. Li Long sourit à Liu Jie. À l'origine, selon l'étiquette, Li Long aurait dû inviter l'envoyé à s'asseoir dans le palais Gyeongbokgung pour accomplir les rites d'hôte. Mais il était trop pressé de voir l'édit impérial. Il ordonna donc au ministre à côté de lui : « L'envoyé vient de loin, fatigué par le voyage. Qu'on l'emmène d'abord au Bureau des Sacrifices pour se reposer temporairement. Un peu plus tard, nous inviterons l'envoyé pour le divertir. »
L'officiel du Bureau des Sacrifices demanda alors à Liu Jie de quitter le palais Gyeongbokgung et de monter dans une… chaise à porteurs distinctive !
Ayant voyagé pendant de nombreux jours de suite, Liu Jie était en réalité très fatigué. Mais se souvenant des instructions de son Grand Maître, il n'osa pas tarder et sortit la bourse de brocart. Il l'ouvrit… et regarda.
Un rouleau de papier se déroula lentement. Alors, Liu Jie vit un mot — Fuir !
Fuir ?
L'esprit de Liu Jie bourdonna instantanément. L'associant à cet édit impérial, il frémit involontairement.
…
Dans le palais Gyeongbokgung, les mains de Li Long tremblaient.
À sa gauche et à sa droite, le parent par alliance Ren Shihong et le Conseiller d'État en chef Shen Shouqin tenaient la tête basse, n'osant pas émettre un seul son.
Ces deux-là étaient les bras droits de Li Long. Mais soudain, un décret impérial du royaume supérieur arrivait, les laissant perplexes !
Ils observaient prudemment Li Long, semblant deviner quelque chose. Mais auparavant, le roi n'avait révélé aucune information. Il semblait que dans le cœur du roi, même eux n'étaient pas assez dignes de confiance.
Après que Li Long eut fini de lire l'édit impérial, ses yeux s'étaient écarquillés.
Il pensait à l'origine qu'en tant que nouveau roi de Joseon, le Grand Ming lui accorderait quelque considération. De plus, son mémorial était assez émouvant. Qui aurait cru que ce qui l'accueillait était un blâme.
Il tremblait de colère. À l'origine, il voulait utiliser l'investiture du royaume supérieur pour dire aux ministres de la cour royale et aux lettrés du pays que le royaume supérieur le soutenait pleinement.
Mais qui aurait pu s'attendre à…
Claque !
Submergé par la rage, il frappa violemment la table. Ses yeux s'élargirent, son visage plein de férocité.
Cela effraya Ren Shihong et Shen Shouqin au point qu'ils n'osèrent pas respirer bruyamment.
« Ils… insultent ce roi ! »
Li Long grinca des dents, une lueur féroce dans les yeux. Ne pas obtenir le soutien du royaume supérieur le rendait furieux.
À cet instant, il pensa à quelque chose et dit avec colère : « L'envoyé ? Où est l'envoyé ? »
Un jeune eunuque se précipita donc au Bureau des Sacrifices. Mais bientôt, le jeune eunuque revint et rapporta : « La personne a déjà disparu. »
« C'est un faux décret ! » déclara Li Long sans détour.
En réalité, il ne croyait pas que ce fût faux, car son mémorial avait été envoyé au royaume supérieur. Ceux qui pouvaient voir le mémorial étaient certainement les souverains et ministres du Grand Ming. Il était impossible qu'un faux décret apparaisse de nulle part.
Mais Li Long insista fermement sur cette affirmation. Il regarda Shen Shouqin et dit : « Il doit y avoir des traîtres perfides dans notre pays communiquant secrètement avec le royaume supérieur, transmettant des messages. Tel que sont les choses, il n'y a pas le choix. »
Le cœur de Shen Shouqin fit un bond. Il comprenait clairement ce que le roi entendait par « pas le choix ».
« Faut-il vraiment aller si loin ? »
Li Long ricana : « Les ministres rebelles et les traîtres doivent être exécutés ! »
Il plissa les yeux, un éclat froid y passa. « Éliminer les sujets déloyaux est ce que ce roi doit faire. Immédiatement… passez à l'action ! »
Ce jour-là…
De nombreux feux apparurent dans le ciel au-dessus de Hanseong. D'innombrables troupes commencèrent à fouiller maison par maison. De nombreux lettrés et ministres du royaume de Joseon furent ligotés. Le massacre… commença.
Les cris et les lamentations étaient partout. En un instant, toute Hanseong était devenue un enfer vivant.
Toutes les femmes médecins du palais furent arrêtées. Tous les temples furent aussi forcés par les soldats.
Le pire fut le Sungkyunkwan.
Le Sungkyunkwan était le « Collège impérial » de Joseon, la plus haute institution d'enseignement du royaume de Joseon.
Mais à ce moment, d'innombrables lettrés étudiant à l'intérieur furent tués. Le portrait de Confucius fut arraché. La plaque « Modèle pour tous les âges » disparut aussi.
Puis, ce lieu… fut innovativement converti par Li Long en lupanar.
D'innombrables personnes furent massacrées comme des porcs et des moutons. Les familles lettrées de Joseon souffrirent profondément.
De nombreux descendants du clan impérial Yi moururent aussi dans leurs manoirs.
Ceux dont les yeux étaient rouges de tuerie commencèrent alors à profiter de l'occasion pour tuer des innocents indistinctement. En un jour, des cadavres gisaient partout.
Des châtiments cruels comme le démembrement par morceaux, le brûlage aux fers rouges, l'ouverture de la poitrine et le bris des os furent utilisés à volonté dans le palais Gyeongbokgung. D'innombrables personnes qui ne purent endurer la torture moururent au milieu des gémissements.
La Purge des Lettrés de l'Année Jiazi ne dura que quelques jours, mais le nombre de tués dépassa mille.
Pendant ce temps… de grandes quantités de gens commencèrent à fuir vers le nord.
Liu Jie était dans ce groupe. Il avait l'air hébété. Quand il apprit que la capitale royale de Joseon était engloutie dans le massacre, il ne sut s'il devait pleurer ou rire.
Le Grand Maître… était-il… brillant ?