Le royaume de Joseon était très éloigné du Grand Ming. La communication était alors très peu développée. Même si des mémoires étaient envoyés, il était difficile de clarifier les choses rapidement.
À l'époque de l'empereur Wen, des rebelles en Annam avaient tué le roi et usurpé le trône. La cour impériale du Grand Ming ne s'en était aperçue que plusieurs années plus tard. Si un prince d'Annam n'avait pas fait le long voyage jusqu'à la capitale pour implorer de l'aide, tout le Grand Ming serait resté dans l'ignorance. On aurait cru que la personne assise sur le trône d'Annam était toujours le roi qu'on avait investi.
Pour le Grand Ming, les raisons de la soumission de Joseon étaient, d'une part, que la puissance nationale du Grand Ming dépassait de loin celle de Joseon. D'autre part, c'était aussi l'influence culturelle ! Joseon pratiquait le service du plus fort en tant qu'État vassal. Ils avaient été très obéissants et n'avaient causé aucun trouble.
Une autre raison était l'influence culturelle du Grand Ming. La pénétration du confucianisme dans la classe dirigeante de Joseon était presque la même que dans le Grand Ming. Ils utilisaient le même système d'écriture. Ils parlaient la même langue chinoise et citaient les classiques confucéens. La noblesse lettrée de Joseon tirait une grande fierté d'être l'État tributaire le plus profondément influencé par la culture Han parmi tous les États tributaires. Ils récitaient souvent des poèmes. Quand des différends frontaliers survenaient, ils croyaient fermement que l'Empire Céleste les protégerait.
Ainsi, si un noble de Joseon allait n'importe où dans le Grand Ming, il ne serait pas différent de la noblesse lettrée locale.
Ce genre d'influence culturelle était extrêmement important.
Mais l'actuel roi Li Long semblait manifestement avoir perdu la raison. Il était extrêmement insatisfait de la noblesse lettrée de Joseon et du confucianisme. Il les haïssait jusqu'à la moelle. Dès qu'il obtiendrait le diplôme d'or du Grand Ming investissant sa mère, un massacre commencerait !
Cela s'appelait la « Calamité des Lettrés de Jiazi » dans l'histoire de Joseon. Un désastre avait déjà commencé à se dérouler dans tout le royaume de Joseon.
Le peuple de Joseon ignorait également que le Grand Ming avait été trompé par Li Long. Finalement, les sujets de Joseon supposèrent que l'Empire Céleste se rangeait du côté de Li Long. Car, une fois cela arrivé, pour d'innombrables lettrés qui avaient été loyaux envers le Grand Ming, vénéraient le centre chinois et obéissaient de tout cœur au Grand Ming, cela signifierait l'effondrement de leurs croyances.
À cet instant, les yeux de Fang Jifan étaient profonds. Il dit sans hésiter : « Votre Altesse devrait immédiatement présenter un mémoire à Sa Majesté. La cour impériale ne devrait pas accorder l'investiture à Li Long. Au contraire, elle devrait publier un édit pour le réprimander. Sa mère était une Concubine déchue. Selon les rites, elle ne devrait pas être honorée à titre posthume comme Reine douairière. Il faut condamner fermement ses actions. Dans le même temps, mobiliser l'armée du Liaodong pour déployer des troupes sur la frontière occidentale et mener des exercices militaires. »
« Si grave ? » Zhu Houzhao fut un peu surpris après avoir entendu les paroles de Fang Jifan. Il posa la main sur le mémoire et dit : « Mais ce palais ne voit aucun problème avec ce mémoire. Ce Li Long semble assez filial. Sa situation est pitoyable. »
Fang Jifan ricana intérieurement. C'est parce que tu ne sais pas quelles folies ce type fera ensuite.
« Votre Altesse, cette affaire est assez importante. Votre Altesse devrait entrer au palais immédiatement. »
Bien que Zhu Houzhao trouvât que Fang Jifan exagérait un peu, il lui faisait profondément confiance. Il ne refusa pas Fang Jifan mais dit avec un sourire amer : « Tout ça pour une affaire complètement sans rapport ? Et si tu accompagnais ce palais au palais ? »
Fang Jifan acquiesça.
…
L'empereur Hongzhi reçut un mémoire aujourd'hui. Il concernait la censure de Fang Jifan pour son élevage de porcs.
Un Censeur estimait que Fang Jifan nourrissait des ambitions louches. « Zhu » pour porc sonnait comme le nom de famille impérial « Zhu ». Bien que la cour impériale n'évitât pas vraiment le mot « porc », pourquoi Fang Jifan élevait-il des porcs au lieu de bœufs ou de moutons ?
Bien sûr, l'empereur Hongzhi ne prêta pas beaucoup d'attention à de tels doutes. C'était le devoir du Censeur de trouver des fautes et de critiquer quotidiennement. S'ils ne trouvaient rien à critiquer, ce serait anormal !
Liu Jian et les autres vinrent au Pavillon de la Chaleur aujourd'hui. Ils discutaient encore des Voyages aux Océans occidentaux. L'argent était dépensé comme de l'eau qui coule. D'innombrables fonds et grains disparurent en un instant. C'était affligeant à voir.
Donc tout le monde avait l'air inquiet.
À ce moment-là, un jeune eunuque entra prudemment de l'extérieur et rapporta : « Rapport à Sa Majesté, le Prince héritier et le Comte nouvellement établi demandent une audience. »
L'empereur Hongzhi réfléchit. Voyant que le Nouvel An approchait, c'était rare que les deux reviennent à la capitale. Ce n'avait pas été facile pour eux.
Il s'anima et dit : « Cet empereur connaît le Prince héritier. Il a un peu peur de cet empereur. Chaque fois qu'il demande une audience, il ne vient jamais sans raison. Il doit avoir quelque chose d'important à rapporter. »
Liu Jian et les autres ne purent s'empêcher de sourire légèrement. Liu Jian dit : « Votre Majesté, le Prince héritier s'est beaucoup amélioré récemment. Après tout… il a grandi. Comment Votre Majesté peut-elle penser ainsi ? Le Prince héritier est encore filial. »
L'empereur Hongzhi ne fit que pincer légèrement les lèvres en un sourire, sans s'engager. Puis il instruisit le jeune eunuque : « Faites-les entrer. »
Bientôt, Zhu Houzhao et Fang Jifan entrèrent l'un après l'autre dans le Pavillon de la Chaleur !
Zhu Houzhao alla droit au but dès qu'il vit l'empereur Hongzhi : « Père Impérial, votre fils et serviteur a quelque chose à rapporter. »
« … »
L'empereur Hongzhi et Liu Jian échangèrent un regard. Liu Jian esquissa un sourire forcé.
Fang Jifan, derrière Zhu Houzhao, maudit intérieurement : Idiot, imbécile, ne peux-tu pas être plus doux ? Pourquoi tout déballer sans précaution.
L'empereur Hongzhi sourit et regarda Zhu Houzhao, puis Fang Jifan : « Le ministre Fang est ici. Puisque le ministre Fang est aussi là, cet empereur en conclut que c'est sûrement le ministre Fang qui a quelque chose à reporter, n'est-ce pas ? »
« … » Zhu Houzhao se sentit abattu quand son Père Impérial l'ignora, se sentant très découragé.
Fang Jifan sourit alors légèrement et dit : « Votre Majesté est sage, avec une perspicacité aiguë, voyant les choses clairement. L'esprit de Votre Majesté est insondable. Ce sujet… se soumet. »
L'empereur Hongzhi leva les yeux, déjà immunisé contre sa flatterie, et dit : « De quoi s'agit-il ? »
« De l'affaire du mémoire présenté par Li Long de Joseon. Ce sujet accompagnait le Prince héritier dans la lecture des mémoires et a ressenti quelque chose de suspect. C'est une affaire majeure concernant les politiques de tribut et de contrôle de la cour impériale. Nous avons donc dû venir. »
L'empereur Hongzhi échangea un autre regard avec Liu Jian.
Ils se souvenaient de cette affaire.
Li Long de Joseon avait une mère biologique déjà décédée. Maintenant qu'il était monté sur le trône, il souhaitait honorer sa mère à titre posthume comme Reine douairière et espérait que la cour impériale accorderait son approbation.
Concernant les membres de la famille royale de Joseon, tels que Reine douairière, Roi ou Reine, sans le diplôme d'or d'investiture de la cour impériale du Grand Ming, même si Li Long réenterrait sa mère biologique avec les rites de Reine douairière, ce serait probablement… inconvenant et illégitime.
Li Long venait juste de monter sur le trône depuis peu. L'empereur Hongzhi, Liu Jian et les autres avaient une bonne impression de ce nouveau roi !
La formulation de ce mémoire était très sincère. Elle rappela à l'empereur Hongzhi ses propres origines. N'était-il pas né lui aussi d'une servante du palais ? Sa propre mère n'était-elle pas morte dans des circonstances obscures ? Maintenant, il avait Hérité du Trône et était devenu le Fils du Ciel. Malheureusement… le fils souhaite prendre soin de ses parents, mais ils ne sont plus là. C'était vraiment une affaire lamentable.
Après que Liu Jian eut fourni les Avis Préliminaires, il exprima son approbation de la demande de Li Long, la considérant comme un acte de piété filiale. Les avis préliminaires furent envoyés à la Cour intérieure. L'empereur Hongzhi accorda immédiatement son approbation et instruisit le Ministère des Rites de préparer tous les rites pour la Reine douairière. Le Ministère des Rites enverrait même des officiels pour représenter le Grand Ming lors de la réinhumation de la Reine douairière dans le tombeau royal avec les honneurs de Reine douairière.
« Ce Li Long est assez filial. Notre Grand Ming gouverne le monde par la piété filiale. Cet empereur est très satisfait que Li Long ait de telles intentions. Alors, ministre, voyez-vous un problème avec cela ? »
Fang Jifan dit alors sérieusement : « Votre Majesté a-t-elle considéré que la véritable Reine douairière de Joseon est encore en vie ? De plus, la mère de Li Long était une Concubine déchue. Pourquoi a-t-elle été déchue ? Votre Majesté ne souhaite-t-elle pas vérifier cela ? En outre, bien que ce mémoire soit plein d'émotions, de nombreuses références classiques sont fausses. Que cela indique-t-il ? Cela indique que Li Long n'a pas discuté de cette affaire avec ses ministres de Joseon du tout. Il l'a rédigé en privé, a contourné ses sujets et a présenté le mémoire directement à Votre Majesté. S'il avait confiance, pourquoi n'en aurait-il pas discuté avec d'autres ? Une affaire si importante, pourquoi ne pas en discuter avec d'autres, mais présenter le mémoire directement ? »
« Ce sujet pense que les événements inhabituels signalent le mal. Les diverses actions de Li Long sont trop étranges. Bien qu'il use du nom de piété filiale, ses actions dépassent les rites convenables. Votre Majesté ne devrait pas seulement s'abstenir de suivre ses souhaits et de publier le décret d'investiture, mais devrait aussi le réprimander. Ce sujet s'inquiète… la situation intérieure à Joseon a subi des changements drastiques. Si le Grand Ming ne peut pas profiter de cette occasion pour freiner les ambitions louches de Li Long, je crains que des changements ne surviennent… »
Après avoir écouté l'analyse de Fang Jifan, l'empereur Hongzhi devint également prudent. Il fit signe à Xiao Jing des yeux. Xiao Jing comprit et apporta rapidement ce mémoire !
L'empereur Hongzhi l'examina attentivement un moment et sembla remarquer quelque chose de suspect. En effet, comme l'avait dit Fang Jifan, plusieurs allusions classiques étaient fausses. Cela ne semblait pas correspondre au niveau attendu de fonctionnaires civils bien lus de la cour.
De ce point de vue, il semblait très probable que Li Long l'ait rédigé en privé. Pour éviter les fuites d'information, il n'avait probablement laissé aucun fonctionnaire civil le rédiger pour lui !
L'empereur Hongzhi dit à Liu Jian : « Qu'en pense le ministre Liu ? »
« Votre Majesté. » Liu Jian dit avec un sourire forcé : « Les gens du Ministère des Rites sont déjà partis en portant l'édit d'investiture. »
« … » L'empereur Hongzhi fronça les sourcils.
Cela signifiait que l'édit impérial avait déjà été émis. L'Empereur avait parlé. L'ordre pouvait-il être révoqué ?
Il faisait confiance à Fang Jifan, mais avait encore l'impression que Fang Jifan était quelque peu alarmiste. Peut-être n'était-ce qu'un acte d'un fils filial exprimant ses véritables sentiments. Puisque Fang Jifan était venu spécialement pour avertir, il voulait en fait révoquer l'ordre. Il valait mieux attendre et voir. Réprimander… définitivement impossible. On ne devrait pas gronder quelqu'un juste parce qu'il a demandé un titre posthume pour sa mère. Mais maintenant…
L'empereur Hongzhi regarda Fang Jifan.
Fang Jifan fut momentanément sans voix. D'ordinaire, les officiels de la cour semblaient paresseux, se disputant sur des broutilles pendant dix jours à une demi-lune. Même après les décisions prises, ils traînaient les pieds avant de publier lentement les édits. Mais pour des affaires comme celle d'aujourd'hui, ils étaient surprenamment rapides.
Quel dommage. Au final… ils avaient quand même échoué à l'arrêter.
Zhu Houzhao, cependant, lança secrètement un regard à Fang Jifan. Ce regard semblait transmettre beaucoup de joie.
Fang Jifan ne comprit pas.
L'empereur Hongzhi dit : « Puisque l'édit a déjà été émis, alors… cette affaire sera traitée ainsi. Ministre Fang, cet empereur sait que vous êtes souvent précis dans vos prédictions. Mais il est trop tard maintenant. Cela ne peut être que ainsi. »
« … »
Zhu Houzhao dit alors : « Alors, votre fils et serviteur prend congé. »
Il semblait avoir quelque chose à faire et était pressé de partir. Personne ne savait ce qu'il pensait.