La voix de la mère de Zhang était très douce. Quand Shen Ao l’entendit, ses larmes tombèrent comme des perles enfilées.
Après avoir sangloté et consolé la mère de Zhang, Shen Ao alla chercher de la nourriture pour les porcs. Dans son temps libre, il sortait un livre pour lire !
À l’Académie des Collines de l’Ouest, on avait spécialement imprimé quelques Essais à huit jambes classiques qu’on distribuait aux Xiucai pour qu’ils les récitent avec soin.
Par conséquent, le soi-disant apprentissage à l’académie consistait en réalité à lire et écrire sans cesse des Essais à huit jambes. Quant aux Quatre Livres et aux Cinq Classiques, ils n’avaient plus d’importance.
Rédiger des Essais à huit jambes était devenu, dans l’esprit de Shen Ao, tout aussi naturel que nourrir les porcs ou mettre en culture des terres.
Tout n’était qu’une question de pratique pour atteindre la perfection.
Ces deux mois d’entraînement donnaient à Shen Ao le sentiment que rien au monde ne pouvait plus le mettre en difficulté.
Étudier… c’était pareil. Comparé à la mise en culture ou à l’élevage des porcs, l’étude ressemblait davantage à une forme de loisir. Il aimait lire des Essais à huit jambes ; étudier le rendait heureux et détendu.
Les porcs des deux porcheries grandissaient de manière complètement différente.
Les porcs non castrés étaient très vifs. Ils adoraient se promener et avaient un tempérament de feu. Parfois la nuit, ils se jetaient contre les barrières de l’enclos, grognant et gémissant pendant la moitié de la nuit.
Les porcs de l’autre enclos étaient tout autre.
Ils ressemblaient à Fang Jifan, très paresseux. S’ils pouvaient s’allonger, ils ne se levaient jamais. S’ils pouvaient éviter de bouger, ils ne bougeaient pas.
Les porcs qui avaient transcendé les désirs bas étaient manifestement différents. Cela devenait encore plus évident après deux mois. Les porcelets avaient visiblement grossi. Les verrats qui n’avaient pas transcendé les désirs devenaient de plus en plus turbulents. Les porcheries ordinaires ne pouvaient plus les contenir. Quand ils sortaient fouiller, les porcherons devaient les courir après partout. Au point qu’un seul porcheron ne pouvait même pas gérer ces quelques dizaines de porcs.
Les porcherons se plaignaient que ces porcs étaient plus difficiles à élever que des moutons.
Les moutons étaient au moins plus dociles. Dans un troupeau, il y avait généralement un mouton meneur qui émergeait. Le berger n’avait qu’à surveiller le meneur. Les autres moutons s’égaraient parfois, mais on les retrouvait vite.
Mais les porcs étaient différents, surtout ceux qui n’avaient pas transcendé les désirs. Une fois sortis de l’enclos, chacun partait de son côté. Ils couraient vite sur leurs pattes et étaient très agités, obligeant les porcherons à courir dans tous les sens, l’air complètement dépassés. Parfois, quand ils découvraient qu’un porc s’était échappé, ils devaient courir plusieurs li pour le retrouver. Ces porcs n’avaient pas peur des gens non plus. Si on essayait de les frapper avec un bâton, ils sautaient hors d’atteinte très vite.
Les porcs qui avaient transcendé les désirs étaient complètement différents. Ils étaient très dociles. Même sans surveillance, ils ne s’éloignaient pas. Ils fouillaient lentement aux alentours. Même si on ouvrait la porcherie, ils restaient couchés tranquillement à l’intérieur. Ils aimaient leur porcherie, toujours paresseux, comme des penseurs. Mis à part l’attente de la nourriture et de la boisson, ils refusaient de bouger.
La vitesse de croissance des différents porcs était presque visible à l’œil nu.
Les porcs qui n’avaient pas transcendé les désirs avaient une forte activité. Même s’ils mangeaient beaucoup, ils ne prenaient pas beaucoup de chair. Ils étaient en plus particulièrement ingérables, obligeant souvent à les chercher partout et nécessitant du personnel dédié pour les surveiller.
Les porcs qui avaient transcendé les désirs, eux, mangeaient, dormaient, mangeaient à nouveau, dormaient à nouveau. Leur poids commençait à augmenter considérablement. Ils étaient dociles et n’aimaient pas faire d’histoires. Mis à part la livraison occasionnelle de nourriture, ils n’avaient presque pas besoin de surveillance.
La saison des amours des porcs n’était manifestement pas encore arrivée, mais même ainsi, la différence était déjà apparente. Une fois la saison venue, la distinction entre eux serait encore plus grande.
Fang Jifan se sentait bien plus tranquille.
Le Nouvel An… approchait.
Pendant la période des fêtes, on regrette encore plus sa famille. Fang Jifan écrivit une lettre à son père et attendit aussi d’en recevoir une de lui.
Mais clairement, ce serait encore un Festival de Printemps sans son père. Heureusement, il avait quelques disciples, ce qui lui apportait un certain réconfort.
L’académie avait récemment commencé les examens blancs. Une fois les examens terminés, les étudiants pouvaient rentrer chez eux pour les fêtes.
Les examens durèrent trois sessions consécutives. Le premier jour testa le Tir à cheval.
Ils s’étaient exercés à cette compétence pendant longtemps. Au début, Shen Ao et les autres étaient très maladroits. Ils avaient l’habitude de se déplacer en chaises à porteurs. Cependant, après les travaux de mise en culture, ils s’étaient endurcis, forgeant des corps robustes. Après être tombés de cheval encore quelques fois, ils devinrent progressivement de plus en plus habiles !
Un grand nombre de chevaux furent achetés à l’extérieur. Les chevaux devinrent peu à peu le moyen de transport de nombreuses personnes aux Collines de l’Ouest. Après tout, les Collines couvraient une vaste zone. Marcher du Piémont Sud au Piémont Nord en contournant le pied de la montagne prenait une ou deux heures. À cheval, c’était bien plus rapide.
Les Xiucai élevaient leurs propres chevaux, donc ils apprenaient aussi beaucoup sur les habitudes des chevaux.
Quant au tir à l’arc, en revanche, beaucoup de choses effrayantes se produisaient. Chaque fois que Fang Jifan les voyait tirer des flèches sur le pas de tir, il se cachait rapidement loin.
Seul Liu Jin courait de-ci de-là sur le pas de tir avec appréhension, notant les scores. Une fois, le tir d’un Xiucai partit de travers. La flèche, portée par la force du vent, s’enfonça droit dans le sol à ses pieds. Liu Jin… fut tétanisé de peur.
La deuxième session testa l’Essai de politique. L’Essai de politique était en fait assez libre. C’était juste un résumé de leur vie ici ces quatre derniers mois, écrire ce que chacun croyait avoir appris sur la façon de mener les affaires. Il n’y avait pas de sujet imposé ; chacun exprimait son point de vue.
La troisième session fut l’Essai à huit jambes, avec un sujet posé par Liu Wenshan lui-même.
Après les examens, chacun rentra chez soi pour le Nouvel An, revenant au printemps.
Zhu Houzhao et Fang Jifan eurent enfin un peu de loisir. De temps en temps, un lot de mémoires arrivait. C’étaient des copies de mémoires. Zhu Houzhao n’avait pas l’autorité pour donner des Avis Préliminaires, et bien sûr ce n’était pas son tour d’apposer l’Approbation vermillon. Ce qu’il pouvait faire, c’était les lire.
Parfois, il appelait Fang Jifan. En fait, Zhu Houzhao ne comprenait souvent pas bien beaucoup de ces mémoires. Ils étaient confus, et il n’arrivait pas à les démêler pendant un long moment. Alors, son humeur s’échauffait : « Ces chiens d’officiels ne savent même pas parler le langage humain ! »
Fang Jifan avait l’habitude que Zhu Houzhao se mette à fulminer dès qu’il s’animait.
Après tout, ce type n’avait pas encore transcendé les désirs.
Hmm ?
Semblait que lui non plus n’avait pas transcendé.
Bon, d’accord, il ne pouvait pas utiliser ce genre de chose pour le mépriser.
Alors Fang Jifan ne put s’empêcher de lever les yeux vers le docile Liu Jin qui se tenait à côté.
Chaque fois que Liu Jin était regardé par Fang Jifan, il ressentait un frisson, une peur qui surgissait spontanément dans son cœur !
« Vieux Fang, viens voir, qu’est-ce que ça veut dire « Trois Gardes de Duoyan » ? »
Fang Jifan alla regarder. C’était un mémoire envoyé depuis Joseon. Celui qui le soumettait était le roi de Joseon.
Zhu Houzhao n’était pas très intéressé par les affaires administratives générales, mais il montrait un grand intérêt pour les questions concernant le nord.
Le royaume de Joseon faisait face au Liaodong de l’autre côté du fleuve. C’était un État tributaire du Grand Ming et il avait toujours été respectueux et obéissant. Cette soumission, cependant, était un peu différente.
Fang Jifan prit le mémoire et le lut attentivement. C’était un mémoire du roi de Joseon espérant recevoir une grâce de l’Empereur du Grand Ming. L’actuel roi de Joseon, Li Long, espérait que l’Empereur confère le titre de Reine douairière à sa mère, Dame Yi.
La mère biologique de Li Long n’était pas la reine de Joseon, mais la Concubine déchue Dame Yi. Maintenant qu’il avait accédé au trône comme roi, il espérait naturellement que l’Empire Céleste puisse accorder un statut à sa mère biologique.
Cela dit, c’était un mémoire très ordinaire.
Même les Avis Préliminaires de Liu Jian en bas du mémoire exprimaient son accord, estimant que le roi de Joseon était purement filial, la mère honorée par le fils, et que la cour impériale devait émettre un édit doré.
À ce moment, Zhu Houzhao dit : « Ce roi de Joseon, Li Long, ne sait que maintenant que sa mère biologique était à l’origine une Concubine déchue. Vieux Fang, tu penses… que je pourrais aussi être le fils de quelque concubine déchue, mais élevé par la Mère Impératrice ? »
« … » Fang Jifan faillit rouler les yeux devant Zhu Houzhao !
Il devait admirer l’imagination de Zhu Houzhao, mais il ne pouvait pas s’encombrer à s’engager avec lui. Plus il l’humoriait, plus il s’enfoncerait dans ces questions sans rapport.
Cependant… ce roi de Joseon, Li Long…
Fang Jifan plissa les yeux, une lueur traversant son regard. Il ne put s’empêcher de dire : « La cour impériale ne devrait pas conférer de titre à la mère de Li Long, Dame Yi. »
« Quoi ? » Zhu Houzhao leva les yeux, surpris, perplexe, vers Fang Jifan.
Fang Jifan dit calmement : « Regarde, ce mémoire est très suspect. La raison pour laquelle la mère biologique de Li Long a été déchue n’est pas clairement indiquée ici. Maintenant qu’il a accédé au trône, il veut soudain que sa mère devienne Reine douairière. Mais n’y a-t-il pas déjà une autre Reine douairière au royaume de Joseon ? »
« Qu’est-ce que tu veux dire… »
Fang Jifan dit : « Regarde son mémoire. Beaucoup de formules et d’allusions classiques sont utilisées à tort. Qu’est-ce que cela indique ? »
Zhu Houzhao dit moqueusement : « Bien que Joseon soit sinisé, ils sont, après tout… »
Fang Jifan secoua la tête et dit : « Altesse, ce n’est pas ça. Autant que je sache, leurs lettrés pratiquent les caractères chinois depuis l’enfance et étudient les Quatre Livres et les Cinq Classiques. Leur fondement est profond ! Ils ne valent peut-être pas les Académiciens de Hanlin de notre Grand Ming, mais ils ne devraient pas faire de telles erreurs. Par conséquent, je crois que ce doit être un mémoire soumis en privé par le roi de Joseon sans consulter les lettrés de Joseon. Quelque changement doit être survenu dans son pays. Li Long a urgemment besoin d’obtenir l’édit doré de Sa Majesté. En gagnant le soutien de la cour par l’intermédiaire de la cour impériale, il peut l’utiliser pour réprimer le mécontentement intérieur.
« Si la cour impériale émet témérairement l’édit doré, cela pourrait non seulement aggraver davantage la situation dans son pays, mais même entraver inutilement notre Grand Ming dans des disputes. »
La raison pour laquelle Fang Jifan conseillait contre était qu’il avait une certaine base.
Ce roi, Li Long, était connu dans l’histoire sous le nom de Prince Yeonsan. Après avoir appris que sa mère biologique n’était pas la Reine douairière mais la Concubine déchue Dame Yi, son tempérament commença à changer. Il fit beaucoup de choses cruelles et choquantes. Il méprisait le bouddhisme et détestait aussi grandement les Lettrés confucéens. Par conséquent, il tua d’abord plusieurs de ses propres frères et neveux. Puis, en un mois ou deux, il orchestrera la fameuse Purge des lettrés de 1504, tuant de nombreux ministres et officiels et impliquant tous leurs disciples.
À la fin, ce Prince Yeonsan, Li Long, provoqua une colère et un ressentiment généralisés. Les ministres se rebellèrent et le déposèrent. Il fut le premier roi du royaume de Joseon à être déposé.
C’est-à-dire que pendant que Li Long soumettait ce mémoire, il avait déjà commencé à aiguiser ses couteaux contre ses frères de clan, ses frères, ses neveux, et de nombreux officiels, ministres et Lettrés dans son pays.
La raison pour laquelle il soumettait ce mémoire à ce moment, pleurant pour espérer une grâce de la cour impériale du Grand Ming, était essentiellement que, tout en menant le massacre domestique de ses frères de clan et des Lettrés, il pouvait simultanément obtenir la reconnaissance du Grand Ming.
Une fois que le Grand Ming enverrait l’édit doré là-bas, il pourrait utiliser le nom de l’Empire Céleste se tenant de son côté pour commencer les tueries.
En fait, qui ce Li Long voulait tuer n’avait absolument rien à voir avec Fang Jifan, qui était à des milliers de li !
Mais bon sang ! Avant de tuer qui que ce soit, tu prévois de faire porter le chapeau au Grand Ming ? Tu prends la cour impériale du Grand Ming pour des imbéciles ?