Le Livre des Sages…
Liu Jian resta coi.
Le… Livre des Sages enseignait-il cela ?
Zhu Houzhao expliqua : « Le Sage a dit : Un Homme Noble est lent à parler et prompt à agir. »
« Cela… » Liu Jian était un peu confus.
Zhu Houzhao commença à étaler le savoir qu'il avait acquis lors de ses leçons du soir : « Pour le dire simplement, cela veut juste dire : parler moins, agir plus. C'est aussi simple que ça. Rien en ce monde n'est facile. Si l'on veut bien faire une chose, à quoi sert de beaucoup parler sans passer à l'acte ? Autant en faire davantage. »
« Ce que le monde redoute le plus, ce sont les gens déterminés. Comme l'a dit Maître Wang, si l'on a du cœur, ce cœur est empathie. Avec l'empathie, on comprend les souffrances du peuple. À ce stade, il faut encore le savoir. Qu'est-ce que le savoir ? N'est-ce pas la Voie des Sages ? Ce Palais a lu les Entretiens. Les techniques pour gouverner le peuple tirées des Entretiens sont déjà dans le cœur de Ce Palais. Avec l'empathie et la Conscience morale innée, il suffit de mettre son cœur à l'ouvrage. »
… Liu Jian n'avait jamais imaginé que les Entretiens puissent s'interpréter ainsi.
Mais il ne pouvait pas le réfuter.
Zhu Houzhao continua : « C'est facile à dire, mais le faire est bien difficile. Ces deux derniers mois, Ce Palais a mangé et dormi aux côtés des Réfugiés. Dès l'aube, Ce Palais menait des gens pour défricher la terre. Parfois, Ce Palais était si fatigué qu'il ne parvenait plus à se redresser. Mais plus c'était ainsi, plus Ce Palais pouvait mesurer les souffrances des Réfugiés. Plus c'était ainsi, plus Ce Palais serrait les dents et persistait. Peu à peu, les Réfugiés cessèrent de traiter Ce Palais avec la révérence due à un Prince héritier. Ils découvrirent que Ce Palais était pareil à eux. Ce Palais savait aussi rire, aussi être triste. En fait, les talents de Ce Palais pour l'agriculture n'égalaient pas les leurs ! »
L'Empereur Hongzhi écouta avec la plus grande attention.
Le Pavillon de la Chaleur était également plongé dans un silence total.
À cet instant, nombreux furent ceux qui, au fond d'eux-mêmes, ne purent s'empêcher de ressentir un profond respect.
Pour être honnête, il n'y a probablement pas beaucoup de gens au monde capables d'aller si loin. À l'inverse, en ce monde, ceux qui parlent d'aimer le peuple sont aussi nombreux que les poissons dans la rivière, mais ceux qui osent véritablement aimer le peuple sont excessivement rares.
On vit Zhu Houzhao poursuivre : « Vous devez penser que si les Réfugiés savent que l'agriculture de Ce Palais n'est même pas à leur niveau, ils perdront sans doute leur révérence pour Ce Palais. Mais vous avez tort. Les Réfugiés ont perdu leur révérence, mais gagné un sentiment de proximité. Et Ce Palais, en apprenant l'agriculture auprès d'eux, a enfin compris plus profondément la parole des Entretiens : "À trois qui marchent, l'un peut être mon maître." C'est vraiment une vérité profonde. Dans ce processus, Ce Palais a enseigné certaines choses aux autres, et aussi appris beaucoup des autres. Ces choses que Ce Palais a apprises, on ne pouvait pas les apprendre de son Père Impérial, ni de Maître Liu, ni d'aucun des autres tuteurs. »
« En combinant ces choses avec la Voie des Sages, Ce Palais a su comment agir face aux problèmes pour les résoudre. Comment mener à bien les tâches que son Père Impérial avait ordonnées à Ce Palais. Dans ce mémoire, nombre de dispositions pour les Réfugiés procédaient justement de cela. Les Sages prônaient la piété filiale, aussi Ce Palais a suivi le courant, permettant à ceux qui avaient encore des parents vivants de ne pas aller temporairement au-delà du col défricher la terre, afin que les vieux aient quelqu'un sur qui compter. »
« Ce Palais sait maintenant coudre, laver, cuisiner et cultiver. Croyez-vous qu'apprendre cela soit inutile ? Apprendre ces choses seules est certainement inutile. Mais si l'on a étudié les livres, appris la Voie des Sages, et qu'ensuite on apprend ces métiers, alors cela devient utile. Ceux qui étudient les livres morts crient souvent : "Gouverner un grand État, c'est comme cuire un petit poisson." Mais ces vers à livres ne savent même pas cuisiner. Ils ne savent pas pourquoi cuire un petit poisson demande un feu doux. Ils… même s'ils peuvent réciter les livres par cœur sans faute… comprennent-ils vraiment l'intention originelle du Sage ? »
Zhu Houzhao dit en souriant : « Ce Palais est le maître de Fang Jifan, et Fang Jifan est aussi le maître de Ce Palais. Ce Palais est le maître des Réfugiés, et les Réfugiés ont aussi enseigné beaucoup de savoir à Ce Palais. Ce qu'ils ont enseigné valait même davantage que ce que les tuteurs enseignaient à la Maison du Prince héritier. »
…
Heureusement que Yang Tinghe n'était pas présent, sinon il serait mort de fureur.
Liu Jian et les autres restaient sans voix. Ils baissèrent la tête et regardèrent les lignes du mémoire. À cet instant, il ne subsistait dans leur cœur que d'innombrables émotions.
Xie Qian ne put s'empêcher de dire : « Je crains qu'une grande partie de cet apprentissage ne soit faite d'erreurs. »
Il ne parvenait toujours pas à accepter cet enseignement. En tant que descendant des Grands Lettrés de la érudition classique traditionnelle du Jiangnan, Xie Qian le trouvait encore quelque peu inacceptable.
Cependant, Liu Jian garda le silence un moment, puis se leva docilement, s'inclina devant Zhu Houzhao et dit : « Ce que dit Votre Altesse, ce vieux ministre n'ose pas dire qu'il y souscrit entièrement, mais rien que sur la base du mémoire de Votre Altesse, ce vieux ministre… vous admire ! »
Li Dongyang se leva aussi et dit : « Votre serviteur vous admire également. »
Xie Qian comprit alors qu'après tout ce discours, il ne s'agissait pas d'étudier l'érudition ! Rien que par son attitude face au travail, même si Maître Zhu était encore en vie, il n'aurait probablement pas fait mieux pour installer les Réfugiés !
Il devint immédiatement solennel, se leva à son tour et dit : « Que Votre Altesse ait de telles réalisations est la bonne fortune de l'État. »
Les trois Premiers Secrétaires du Grand Secrétariat n'osaient plus mépriser Zhu Houzhao.
L'Empereur Hongzhi écouta attentivement les paroles de Zhu Houzhao. En réalité, Zhu Houzhao n'était pas un lettré exceptionnel, et son discours n'était pas très clair logiquement. Mais en tant que quelqu'un qui l'avait vécu personnellement, qui avait véritablement marché parmi les Réfugiés, ses mots portaient un pouvoir de persuasion incomparable.
L'Empereur Hongzhi hocha la tête et dit : « En ce monde, qu'est-ce qui définit un homme de valeur ? La sélection des talents par la cour ne juge pas nécessairement sur l'érudition seule. Mais si tous les officiels du monde étaient comme le Prince héritier et Fang Jifan, même sans la Patate douce et la Pomme de terre, sans les Voyages aux Océans occidentaux, le grand ordre sous le ciel ne serait pas loin. »
Ses mots contenaient en fait une légère critique des Cent Officiels.
Liu Jian et les autres gardèrent silencieusement le silence, n'osant pas parler, et dirent l'un après l'autre : « Le Prince héritier est sage et vertueux ; c'est une bénédiction pour les Autels de l'État. »
L'Empereur Hongzhi se leva, plein d'énergie, et dit : « Notre fils doit être sage et vertueux. Naturellement, Fang Jifan mérite aussi un grand crédit. Cette tâche a été bien menée. À partir d'aujourd'hui, pour tous les mémoires soumis, non seulement une copie doit être envoyée au Palais Impérial, mais une copie transcrite doit aussi être envoyée au Palais de l'Est. »
Liu Jian et les autres furent immédiatement choqués.
Même Zhu Houzhao et Fang Jifan furent grandement étonnés.
Tous les mémoires devaient envoyer une copie au Palais de l'Est ?
N'était-ce pas clairement commencer à laisser le Prince héritier se familiariser progressivement aux affaires d'État ?
Cela voulait dire que, désormais, le Prince héritier commençait à avoir le pouvoir de proposer des avis sur les affaires d'État. Bien qu'il ne fût pas fait Régent, on commençait à reconnaître que le Prince héritier avait atteint l'âge adulte, lui donnant l'espace pour apprendre le gouvernement.
Être reconnu était un exploit, surtout pour quelqu'un comme Zhu Houzhao, dont chaque action devant l'Empereur et les ministres avait toujours été classée comme une espièglerie. À cet instant, Zhu Houzhao était naturellement aux anges. Il dit avec excitation : « Votre Fils et Serviteur remercie son Père Impérial. »
L'Empereur Hongzhi sourit, puis regarda Fang Jifan et dit : « Les capacités du Ministre Fang ne sont pas mince. Presque, Ministre Fang, en accompagnant le Prince héritier aux Collines de l'Ouest ces jours-ci, vous n'avez pas dû endurer peu de peine. »
Fang Jifan secoua vivement la tête. C'était un homme honnête et il dit : « Votre Majesté, votre serviteur n'a pas enduré beaucoup de peine. »
L'Empereur Hongzhi le foudroya du regard : « Si vous l'avez endurée, vous l'avez endurée. Pourquoi faire preuve de modestie ? »
Fang Jifan n'eut d'autre choix que de dire : « Très bien, votre serviteur a enduré une peine immense. »
L'Empereur Hongzhi sourit légèrement et dit : « Vous êtes le Superviseur adjoint de la Maison, ce qui signifie que vous êtes à demi Mentor du Prince héritier. Instruisez bien le Prince héritier. L'Académie des Collines de l'Ouest est fort intéressante. Nous y avons aussi appris bien des choses. Allez et enseignez convenablement vos disciples. »
« Prince héritier, votre Mère Impératrice vous attend depuis longtemps. Allez voir votre Mère Impératrice d'abord. Nous, restés ici, devons encore discuter des affaires concernant les Voyages aux Océans occidentaux avec les divers ministres. »
Zhu Houzhao acquiesça joyeusement et fila au Palais Kunning en un éclair.
Dans la chambre du Palais Kunning, l'Impératrice Zhang semblait être dans la pièce intérieure. La Princesse Taikang Zhu Xiurong était assise gracieusement sur un tabouret de brocart dans la pièce extérieure, faisant soigneusement de la couture.
Zhu Houzhao s'y glissa en silence et se tint derrière Zhu Xiurong, observant sa cadette, ses cils battants, d'une concentration extrême. Mais dès qu'il vit la couture de sa sœur, il ne put s'empêcher de dire : « Petite sœur, ton point de couture se défait facilement. Laisse-moi t'apprendre, tu devrais faire un point de piqûre ici, comme ça c'est plus solide… »
Zhu Xiurong leva les yeux et jeta un coup d'œil à Zhu Houzhao, qui avait surgi on ne sait quand. Pour cela, elle y était en fait déjà habituée, donc elle ne fut pas surprise. Mais voyant que Zhu Houzhao était venu seul, une trace de déception traversa le fond de ses yeux. Elle ne lui prêta aucune attention et continua d'enfiler son aiguille toute seule.
Zhu Houzhao s'inquiéta : « C'est du point de devant, le plus inutile. Sais-tu faire un point de boutonnière ? Viens, laisse-moi t'apprendre… »
Il se pencha, voulant lui arracher l'aiguille.
Zhu Xiurong dit avec colère : « Toi… fiche le camp ! »
« Oh. » Sous le regard furieux de sa sœur, Zhu Houzhao n'osa pas piailler et s'en alla docilement à un autre endroit.
L'Impératrice Zhang, entendant du bruit dehors, sortit de la pièce intérieure joyeusement, regardant son fils qu'elle n'avait pas vu depuis longtemps avec un sourire doux et bienveillant !
Puis elle fit signe à Zhu Houzhao et dit : « Qu'est-ce que tu vas encore embêter ta sœur ? Ta sœur ne se sent pas bien. Où est le Ministre Fang ? Pourquoi n'est-il pas venu avec toi ? Ces derniers jours, ta sœur se sent mal partout. Il devrait venir y jeter un œil. »
Zhu Houzhao dit docilement : « Il est encore en discussion. Votre Fils et Serviteur est venu le premier. Mère Impératrice, ton fils a beaucoup travaillé aux Collines de l'Ouest ces jours-ci, pourtant Mère Impératrice ne montre aucune inquiétude. »
L'Impératrice Zhang vit qu'il était plus bronzé et plus maigre, mais qu'il semblait plus alerte. Elle ne put s'empêcher de dire : « Quelles peines as-tu endurées aux Collines de l'Ouest ? »
« Beaucoup, » Zhu Houzhao alla devant l'Impératrice Zhang, s'assit et dit : « Défricher, laver, cuisiner, euh… et aussi… élever des cochons… »
« Élever des cochons ? »
L'Impératrice Zhang et Zhu Xiurong, qui faisait de la couture, levèrent toutes deux les yeux et regardèrent Zhu Houzhao avec incrédulité.
Évidemment, elles trouvaient les paroles de Zhu Houzhao difficiles à croire.
« Vraiment élevé des cochons. Vieux Fang… Fang Jifan a dit que laisser tout le monde manger de la viande, c'est comme ça qu'on profite au monde. » Zhu Houzhao expliqua.
…
Quant à Fang Jifan, après avoir assuré à plusieurs reprises l'Empereur et les ministres que son disciple Xu Jing était une personne extrêmement fiable, louant la haute moralité de Xu Jing, son caractère honnête et décent, audacieuxyet prudent, il prit congé du Pavillon de la Chaleur !
Il voyait clairement les petits yeux rancuniers du Ministre de la Guerre Ma Wensheng le surveiller tout du long, donnant à Fang Jifan l'illusion qu'il s'agissait d'une jeune fille amoureuse, contemplant son bien-aimé.
Fang Jifan savait qu'il était anxieux et inquiet. En réalité, Fang Jifan lui-même était aussi anxieux et inquiet. Qui savait si Xu Jing pourrait rencontrer quelque mésaventure.
Mais bientôt, un eunuque conduisit Fang Jifan dans le palais intérieur. C'était l'heure de… voir la Princesse pour son mal.