Wang Shouren contempla Fang Jifan avec calme.
Après avoir écouté les paroles de Wang Shouren, Fang Jifan releva la tête et réfléchit longuement avant de dire : « Ta personnalité perd à cause de ta franchise. Bien sûr, moi aussi je suis ainsi de franc, mais j'en ai beaucoup souffert. Maintenant que tu es fonctionnaire et que, comme moi, tu as commencé à enseigner aux autres, tu dois apprendre à être plus souple à l'avenir. Sinon, tu finiras par subir de lourdes pertes, exactement comme moi. »
C'étaient des paroles sincères !
« Regarde ton frère aîné Xu Jing. Il est très souple et adaptable, il gère les gens et les affaires avec justesse. Si tu peux t'inspirer de lui, je pourrai être tranquille pour toi. Je sais que tu es très capable, et que ces gens qui bavardent te craignent. Mais dans ce monde, on ne résout pas les problèmes avec les poings seulement. Comme moi, on doit user de vertu pour convaincre les autres. »
Wang Shouren laissa échapper un « oh » et fixa soudainement Fang Jifan, posant une question : « Mais le frère aîné Xu est aussi très franc. Il a disputé avec l'Accadémicien adjoint de la Salle de l'Histoire littéraire à l'Académie Hanlin au sujet de la carte nautique et ils en sont presque venus aux mains. Heureusement, quelqu'un les a séparés ; sinon, ce vieil Accadémicien adjoint aurait été battu à mort par le frère aîné Xu… »
Il y a eu une telle chose ?
Fang Jifan fut stupéfait.
Dans son souvenir, mis à part le fait qu'il était parfois lubrique et qu'il s'éclipsait souvent loin de ses frères disciples pour aller dans des endroits indescriptibles, Xu Jing était celui qui lui causait le moins de soucis.
Mais… ce type s'est vraiment battu avec quelqu'un ?
Et a failli… non, a failli battre quelqu'un à mort ?
À cette pensée, Fang Jifan s'emporta immédiatement. Il claqua la table et se leva en disant : « Quel est cet Accadémicien adjoint aveugle ? Cette chose à chien ! S'il ne respecte pas Hengfu, il ne me respecte pas, Fang Jifan. Si je ne le bats pas à mort, j'écrirai mon nom Fang à l'envers. »
Hengfu était le nom de courtoisie de Xu Jing.
Wang Shouren se hâta de le calmer : « Maître, n'agissez pas sur l'impulsion. Le frère aîné Xu n'a pas été blessé ; c'est l'Accadémicien adjoint qui… »
« En tant que cadet, quand tu as appris cela, tu n'es même pas allé l'aider ? À quoi sert d'apprendre les arts martiaux alors ? » Fang Jifan écarquilla les yeux et pointa Wang Shouren avec colère.
Wang Shouren s'inclina vivement et dit : « Je mérite de mourir dix mille fois. Mais quand moi et plusieurs autres frères aînés sommes arrivés, nous avons vu le frère aîné Xu assis sur l'Accadémicien adjoint. L'Accadémicien adjoint, âgé de plus de cinquante ans, pleurait sans contrôle. Nous avons vu le frère aîné Xu lever le poing pour frapper, alors nous l'avons retenu… »
Le regard de Fang Jifan devint glacial, et il dit d'une voix grave : « Il semble que si un jour j'étais assis sur quelqu'un, levant le poing pour frapper, vous ne m'aideriez certainement pas, mais me retiendriez à la place. Soupir… »
« … »
Wang Shouren avait toujours trouvé difficile de gérer les gens. Maintenant, face à son maître, il sentait que son esprit tournait trop lentement. Jamais auparavant il n'avait ressenti si vivement qu'il était si inepte dans les relations interpersonnelles.
Fang Jifan s'attendait à l'origine à ce que Wang Shouren hurle et dise : « Nous, disciples, viendrions sûrement t'aider, Maître, à battre ce salaud de chien jusqu'à ce que sa propre mère ne le reconnaisse plus. »
Mais après s'être retenu longtemps, Wang Shouren dit : « Dans mon cœur, Maître, vous êtes d'un noble caractère. Bien que vous aimiez plaisanter, vous n'êtes pas quelqu'un qui cherche la petite vengeance. Je crois que le Maître ne s'engagerait pas dans un tel conflit avec qui que ce soit. »
« … »
Cela sonnait très agréable.
Mais Fang Jifan eut l'impression qu'il manquait quelque chose.
Cependant, il ne pouvait pas s'occuper de ce jeune problématique Wang Shouren pour l'instant. L'affaire causée par Xu Jing était urgente. Comment le tempérament de ce type avait-il pu changer si radicalement ? Serait-ce parce qu'il avait été trop occupé avec ses fonctions officielles últimement et n'avait pas visité aussi souvent ces endroits indescriptibles, devenant ainsi plus agressif ?
Être un père, non, être un mentor était vraiment source d'inquiétude.
Fang Jifan réfléchit un instant et demanda : « Comment l'Académie Hanlin a-t-elle traité cette affaire ? »
Wang Shouren répondit alors : « Après que l'Académicien Shen de l'Académie Hanlin en a eu connaissance, il n'a pas sévèrement puni le frère aîné Xu. Il l'a seulement obligé à s'excuser publiquement auprès de l'Accadémicien adjoint. »
Fang Jifan hocha la tête. Cet Académicien Shen semblait assez sensé. On disait que ses essais moraux étaient excellents, mais il apparaissait maintenant qu'il était aussi une personne très souple.
Autrement, si cet Académicien Hanlin avait été strict et avait utilisé cela comme prétexte pour expulser Xu Jing de l'Académie Hanlin, Fang Jifan pouvait garantir que la vengeance suivrait. Si ce Shen Wen avait ne serait-ce qu'un seul bon jour après cela, Fang Jifan ne porterait plus le nom Fang mais prendrait le nom Shen.
« Hum, il sait ce qui est bon pour lui », dit Fang Jifan avec satisfaction en hochant la tête.
À ce moment-là, Wang Shouren ajouta : « Mais le frère aîné Xu a quand même insisté pour dire que la carte nautique était fausse et a refusé de s'excuser. »
« … »
Fang Jifan : « … »
La cause et l'effet de l'affaire étaient en réalité assez simples.
Xu Jing était un Académicien stagiaire de l'Académie Hanlin. Parce qu'il était jeune et inexpérimenté, le soi-disant Académicien stagiaire de l'Académie Hanlin était essentiellement comme un coursier à l'Académie Hanlin. L'Accadémicien adjoint de la Salle de l'Histoire littéraire était chargé d'organiser les matériaux des cartes nautiques saisis à Liu Daxia.
En tant qu'Accadémicien adjoint, il ne ferait naturellement pas le travail lui-même. Ces tâches étaient confiées aux Académiciens stagiaires de rang inférieur.
Mais en organisant les matériaux, Xu Jing découvrit de nombreuses erreurs.
La famille Xu était une grande famille de lettrés du Jiangnan. L'exploit le plus glorieux de leurs ancêtres avait été de collecter une vaste quantité de données astronomiques et géographiques de la dynastie Song lorsque les Mongols avaient envahi le sud. Après le chaos, de nombreux documents précieux avaient été perdus.
Même les textes anciens survivants n'avaient pas reçu beaucoup d'attention, car cette grande collection de littérature ancienne qui avait survécu aux troubles des Song et des Yuan concernait mostly des ouvrages d'astronomie, de géographie, de récits de voyage, et ainsi de suite. De nos jours, avec l'examen impérial à l'essai à huit jambes, étudier les Quatre Livres et les Cinq Classiques suffisait amplement — qui se soucierait de ces choses-là ?
Ces matériaux précieux étaient les trésors de la famille Xu. Après des générations d'études par la famille Xu, Xu Jing y avait été exposé depuis l'enfance et était extrêmement compétent en astronomie et géographie.
Sous la dynastie Song, dans les zones côtières comme le Fujian, de nombreux navires marchands Song allaient vers l'Océan occidental et encore plus loin pour le commerce maritime. De nombreux marchands privés enregistraient ce qu'ils voyaient et entendaient outre-mer. Sous la dynastie Yuan, les Mongols, pour contrôler la grande population Han, adoptèrent des politiques discriminatoires contre les Han du sud et nommèrent massivement des Arabes à la place. Par conséquent, de nombreux Arabes commencèrent à s'installer dans des régions comme le Fujian, et le commerce maritime devint de plus en plus fréquent.
Tout cela fut aussi consigné.
D'innombrables enregistrements, après la période du début des Ming suivant la guerre, quand le monde se stabilisa et que les gens cherchèrent la paix, l'empereur Hongwu initia l'examen impérial. Les lettrés commencèrent à se concentrer intensément sur l'essai à huit jambes, et ces matériaux transmis ne furent plus étudiés.
Mais la famille Xu continua ses efforts génération après génération. Ils collectèrent des textes anciens de partout, détaillèrent de vastes quantités d'informations astronomiques, géographiques et culturelles, et menèrent des recherches basées là-dessus. Le plus haut bâtiment de la famille Xu n'était ni le temple ancestral ni la salle principale, mais la « Tour des Dix Mille Volumes » construite par l'arrière-grand-père de Xu Jing. Dans cette tour, ils organisaient constamment des matériaux, recoupaient divers documents Song et Yuan, et triaient d'innombrables textes anciens.
Ainsi, Xu Jing, en tant que descendant de la famille Xu, était naturellement intelligent dès son jeune âge. Sous l'influence de ses pères et grands-pères, il commença à parcourir d'immenses textes anciens et enregistrements dès l'enfance, mémorisant d'innombrables livres anciens, y compris des documents apportés d'outre-mer par un grand nombre d'Arabes à Quanzhou à l'époque.
Il signala des erreurs dans le marquage des îles dans les matériaux des Voyages aux Océans occidentaux. Le résultat… bien sûr, fut qu'il était insignifiant et que personne ne lui prêta attention.
Mais Xu Jing s'inquiéta. Il croyait fermement avoir raison et s'en tint à ses vues, ce qui finit par mener au conflit avec l'Accadémicien adjoint.
Le soir suivant, après avoir terminé ses fonctions, Xu Jing rentra à la Résidence Fang.
Il était très mécontent à l'Académie Hanlin.
Après tout, à l'origine souple et adaptable, il avait soudain causé une telle scène. Bien qu'il n'ait pas reçu de punition majeure, les autres membres de l'Académie Hanlin furent quelque peu plus froids envers lui.
Arrivé dans la salle principale, il força un sourire comme d'habitude, lissa son front, écarta les mèches rebelles et fit semblant d'être suave et débonnaire. Mais dès qu'il entra, il vit son maître assis là, l'air sombre.
« Disciple… salue le Maître », Xu Jing s'avança vivement, souriant en s'inclinant.
Mais les yeux de Fang Jifan brillèrent, et il gifla le bureau : « Tu as fait du bon travail à l'Académie Hanlin. »
Xu Jing, qui s'inclinait, s'agenouilla immédiatement en voyant la colère de son maître : « Oui, je mérite de mourir dix mille fois. Je n'aurais pas dû entrer en conflit avec l'Accadémicien adjoint Liu, mais… »
Il hésita.
Fang Jifan continua de le regarder sévèrement : « Mais quoi ? »
« L'organisation des matériaux des Voyages aux Océans occidentaux est pour la préparation des voyages de notre Grand Ming. S'il y a la moindre erreur, les conséquences sont imprévisibles. Dans les documents de l'ère de l'Empereur Wen, de nombreux endroits ont des omissions dues à l'âge. Certains endroits ont peut-être été marqués incorrectement parce que les commis de la flotte n'étaient pas attentifs à l'époque. »
« Disciple… » Face à l'expression glaciale de Fang Jifan, Xu Jing montra finalement une trace de grief : « Bien que je ne sois responsable que de l'organisation, j'ai découvert que plusieurs îles étaient marquées incorrectement. En un endroit, il était indiqué qu'il y avait de l'eau douce, mais en réalité, il n'y en a pas. Maître, cela pourrait mener à une catastrophe majeure ! Si la flotte suit cette carte nautique pour les voyages, pensant qu'il y a de l'eau douce sur cette île, et qu'une fois l'eau douce à court, ils y accostent mais ne peuvent pas s'en procurer — combien de personnes dans toute la flotte mourraient ? Face à une affaire si grave, je n'ose pas plaisanter. C'est pourquoi je voulais corriger ces erreurs. »
« Depuis l'enfance, j'ai étudié les textes anciens de ma famille. Parmi eux, trois marchands arabes et deux marchands de mer de la dynastie Song ont tous fermement affirmé qu'on ne doit jamais s'arrêter sur cette île… Cela peut être recoupé. Comme on dit, un témoin n'est pas un témoin. Les matériaux de cartes nautiques de l'Académie Hanlin proviennent d'une seule source, tandis que les nombreux marchands de mer des périodes Song et Yuan… »
Fang Jifan fronça les sourcils : « Tu veux dire qu'il y a beaucoup d'erreurs dans les cartes de l'Océan occidental ? »
Xu Jing leva les yeux, fixant Fang Jifan : « Extrêmement nombreuses erreurs. Ces matériaux ont des problèmes significatifs. Ils ne sont même pas la version originale. »
« Pas l'original ? » Fang Jifan regarda Xu Jing, quelque peu soupçonneux.
Xu Jing continua : « Les cartes et documents de l'ère de l'Empereur Wen étaient tous archivés au Ministère de la Guerre. Mais avec le temps, le papier vieillit, et s'il n'est pas stocké correctement, ces matériaux peuvent devenir humides ou être endommagés. Donc, le Ministère de la Guerre les recopie tous les vingt ans. Cela signifie qu'ils copient à partir de la version originale et scellent ensuite la nouvelle copie pour la conservation. »