Zhu Houzhao semblait un peu découragé.
Il ne savait pas que les pommes de terre germées dans les mains de Fang Jifan étaient en réalité le véritable atout maître.
Car cette culture, résistante au froid, convenait parfaitement à la plantation au Liaodong et dans le Grand Désert.
En fait, dans le monde précédent de Fang Jifan, les principales zones de production de pommes de terre se trouvaient en Mongolie intérieure et dans le Nord-Est. Non seulement cela, mais même en Mongolie extérieure, la pomme de terre était un aliment de base.
La nourriture — dès lors que la terre pouvait en produire, cela signifiait qu'on pouvait nourrir davantage de gens. Davantage de gens auraient besoin de davantage de terres. Qu'était-ce qu'une société de lettrés-propriétaires ? Une société de lettrés-propriétaires ne poursuivait pas l'accumulation de richesses, mais ils nourrissaient un désir profond et sincère pour la terre, surtout pour celle qui pouvait produire de la nourriture.
Les hauts fonctionnaires de la cour des Grand Ming s'opposaient à combattre les Tatars, et n'envisageaient même pas de prendre l'initiative d'attaquer. Pourquoi ? Parce que les guerres à grande échelle ne leur apportaient aucun avantage. Au contraire, dès qu'une grande guerre se profilait, un grand nombre d'hommes valides étaient enrôlés de force. Alors qui cultiverait leurs dizaines de milliers d'arpents de bonnes terres ? Non seulement il n'y avait pas de profit, mais c'était encore une perte.
Mais s'ils pouvaient acquérir de vastes nouvelles terres ? Et si ces terres pouvaient produire de la nourriture…
Fang Jifan n'avait jamais cru que les lettrés-propriétaires et propriétaires terriens derrière les fonctionnaires de la cour étaient de bonnes gens. Bien qu'ils prêchent haut et fort la bienveillance, la droiture et la moralité, bon sang, ces canailles, pour se disputer une source d'eau ou quelques lopins de terre à la campagne, osaient organiser des centaines, voire des milliers de personnes pour des combats armés. S'il ne mourait pas quelques membres du clan chaque année, ils auraient eu trop honte de sortir et de croiser d'autres gens.
Et le Grand Désert tout entier était si vaste. Comparés à ces quelques douzaines d'arpents de rizières, c'était vraiment la différence entre la lueur des étoiles et le scintillement d'une luciole.
Zhu Houzhao paraissait paresseux, mais il restait allongé par terre, les fesses en l'air, et redressait soigneusement les germes de haricots plantés dans la terre. Il observa les petites pousses tendres : « Si la terre du Grand Désert produit de la nourriture, les Grand Ming pourront-ils résoudre le problème tatar une bonne fois pour toutes ? »
« Oui, tant que le Grand Désert peut devenir un Jiangnan au-delà du Col, c'est possible. »
Zhu Houzhao réfléchit un instant et sentit que ce n'était pas juste. Son visage poussiéreux se tourna vers Fang Jifan : « Mais ce Palais constate que les ministres de la cour n'ont absolument aucun intérêt pour le Grand Désert. Ils ne veulent que s'accrocher à leur confort à l'intérieur du Col. »
Fang Jifan sourit légèrement. Il décida de donner une bonne leçon à Zhu Houzhao, alors il posa le poignard qu'il tenait en main : « Altesse, dans ce monde, ne faites pas attention à ce que disent les gens. Nous, les Han, sommes des humains, les Tatars au-delà du Col sont aussi des humains. Puisque tous sont humains, ils suivent en réalité une règle qui a cours depuis l'époque des Trois Souverains et Cinq Empereurs. »
« Quelle règle ? » Zhu Houzhao regarda Fang Jifan très sérieusement.
Si Zhu Houzhao apprenait la soi-disant empathie et l'Unité de la connaissance et de l'action auprès de Wang Shouren. Alors ce qu'il apprenait de Fang Jifan était, huit ou neuf fois sur dix, un ventre plein d'idées perverses.
Fang Jifan dit : « Tous les gens qui s'agitent viennent pour le profit ; tous ceux qui se pressent vont pour le profit. Tous les principes humains sont pour le profit. Les Tatars pillent frénétiquement nos Grand Ming pour le profit, et tous les ministres de la cour s'opposent aux grandes campagnes militaires aussi pour le profit. Sinon, pourquoi nos Grand Ming occupent-ils les terres les plus riches ? Altesse, pensez-vous que le territoire de notre peuple Han, bordé par la mer à l'est, atteignant le plateau à l'ouest, rempli de miasmes et de forêts denses au sud, et du Grand Désert au nord ? Altesse n'a-t-elle pas encore compris ? Nos Ancêtres se sont battus pour nous et nous ont assuré les terres les plus riches du monde. Altesse pense-t-elle que seuls les Han vivaient sur ces terres riches par le passé ? Non, en réalité, il y avait beaucoup de gens ici. C'est juste qu'ils étaient malchanceux et se trouvaient occuper les meilleures terres agricoles. Ils ont été soit tous tués, soit chassés dans le Grand Désert, dans les forêts denses pleines de miasmes, ou dans des forêts où il est même difficile de respirer. Altesse croit-elle vraiment que nos Ancêtres ont bâti leurs fondations éternelles en s'appuyant uniquement sur la bienveillance, la droiture, l'étiquette, ou les Rites des Zhou qui commencèrent avec le Duc de Zhou ? En réalité, nous et les Tatars au-delà du Col sommes les mêmes, du moins au fond. Nous sommes tous des gens mus par le profit. Les Cent Officiels s'opposent aux grandes campagnes militaires non parce qu'ils ont de la bienveillance, de la droiture et de l'étiquette, mais parce qu'il n'y a pas de profit pour eux. Altesse peut-elle comprendre ce que je veux dire ? »
Zhu Houzhao se gratta la tête : « Les Tatars et nous, sont-ils vraiment les mêmes ? Pas même une infime différence ? »
« Il y a encore un tout petit peu. » Fang Jifan soupira : « Bien que les Tatars et nous soyons les mêmes au fond, les premiers sont des putes bon marché. »
Zhu Houzhao grinca des dents : « Exact, ces choses sans honte. Et nous ? »
Fang Jifan dit calmement : « Nous sommes différents d'eux. Nous sommes plus évolués ; nous sommes des putes qui érigent des arcs commémoratifs (pour montrer leur chasteté). »
Zhu Houzhao tomba dans le silence. Il commença à réfléchir au hasard.
Fang Jifan continua à bavarder sur le côté : « En fait, quelle bienveillance et quelle moralité ? Si, par exemple, au sein de nos Grand Ming, dans un endroit comme le Jiangxi, un État dans l'État apparaissait soudain. Le Jiangxi est une terre de poisson et de riz, au sol fertile. Croyez-vous que demain, tous les ministres de la cour deviendraient fous pour détruire cet État du Jiangxi, sans en laisser la moindre trace. Le fondement de la survie des Tatars ne réside pas en réalité dans leur tir à l'arc à cheval, mais seulement parce qu'ils sont trop pauvres. Si vous les passiez au moulin, il n'en sortirait pas une goutte d'huile. Qui a la motivation de déclencher une guerre ? Se battre serait vain, gaspillant les forces nationales et les efforts du peuple, dilapidant d'innombrables argent et vivres. Même si nous balayons les Barbares du Nord, alors quoi ? Ces terres stériles ne valent rien. En fin de compte, les Han doivent quand même retourner à l'intérieur du Col pour cultiver. Et des décennies plus tard, de nouveaux Barbares du Nord surgiraient à nouveau dans le Grand Désert. C'est infiniment agaçant. »
Zhu Houzhao trouva que cela avait du sens : « Donc, la solution fondamentale est de planter de la nourriture dans le Grand Désert. Une fois la nourriture plantée, nos Grand Ming se battront ? »
Fang Jifan regarda Zhu Houzhao avec appréciation. Dans l'histoire, Zhu Houzhao était allé secrètement à Datong, avait commandé l'armée pour combattre les Tatars, et avait remporté une grande victoire. Après être enfin rentré à la Capitale, il voulut exhiber sa puissance, mais inattendu, tous les ministres de la cour le condamnèrent, injuriant Zhu Houzhao pour son imprudence.
Fang Jifan regarda profondément Zhu Houzhao : « Si nous pouvons vraiment planter de la nourriture, les Cent Officiels seront impatients de chercher immédiatement querelle aux Tatars. Quiconque pourrait mener des troupes pour écraser les Tatars serait assurément consigné en bonne place dans les livres d'histoire. Non seulement cela, mais tout le peuple sous le ciel louerait la vertu et les exploits de cette personne. Toute l'armée des Grand Ming, sur la demande des officiels civils et militaires, exigerait une réorganisation, affûterait ses armes et nourrirait ses chevaux. Les Lettrés clameraient que les Tatars ont tué leurs parents, insulté leurs femmes et leurs filles, et que cette haine est irreconcilable. Ils écriraient des poèmes toute la journée comme "Après cent batailles dans le sable jaune, mon armure est usée ; je ne reviendrai pas tant que je n'aurai pas vaincu Loulan." Ils psalmodieraient "Quand les Barbares du Nord sont partis, la Voie Han prospère", et enverraient ensuite d'innombrables jeunes hommes au-delà du Col pour se battre contre les Tatars pour voir qui est le plus fort. »
Les yeux de Zhu Houzhao s'illuminèrent. N'était-ce pas exactement ce que Zhu Houzhao espérait ?
« Vieux Fang, ce que tu as dit va-t-il vraiment arriver ? »
Fang Jifan retroussa les lèvres : « Donc, nous devons planter de la nourriture. Notre Bureau des Mille Ménages de la Colonie est fait pour cela. Si nous ne faisons pas produire de la nourriture au Grand Désert, tout ce que nous disons est vide. S'ils ne voient pas de vraies marchandises, ne voient pas d'avantages tangibles, qui fera attention à vous ? »
Zhu Houzhao dit avec délice : « Plantons. Devrions-nous envoyer une équipe du Bureau des Mille Ménages au-delà du Col pour essayer de planter ? Qu'est-ce qu'on devrait planter ? Du blé ? »
Fang Jifan dit calmement : « Pas de précipitation, attendons encore un peu. »
« Attendre quoi ? » Zhu Houzhao regarda Fang Jifan.
Fang Jifan dit sans expression : « Attendre que quelque chose capable de changer le destin de nos Grand Ming apparaisse. Attendre qu'il puisse être cultivé avec plein succès. Alors tout s'emboîtera naturellement. Un maillon lié au profit sera complètement ouvert. »
Zhu Houzhao secoua avec excitation la pomme de terre dans sa main : « Alors ce Palais attendra. Qu'est-ce que cette chose dont tu as parlé ? »
« Ne pose pas trop de questions. Permets-moi d'ériger un arc commémoratif. » Fang Jifan ne continua pas. La culture des pommes de terre était bien plus délicate que celle des patates douces. Les patates douces se propageaient vite car elles étaient faciles à multiplier. Mais les pommes de terre… avaient bien des soucis. Résolvons d'abord ce problème.
« Tu dis… » Zhu Houzhao ne put s'empêcher de se rappeler quelque chose : « Les Tatars vont-ils vraiment attaquer Jinzhou ? »
« Altesse n'a-t-elle pas déjà porté son jugement ? »
« Mais ce Palais se sent incertain. »
Fang Jifan sourit : « Si Altesse a son propre jugement, alors elle devrait croire en elle-même. Si une personne ne peut même pas se faire confiance à elle-même, comment peut-elle faire en sorte que les autres lui fassent confiance ? À l'avenir, Altesse est quelqu'un qui accomplira de grandes choses. Si Altesse hésite, alors tout le monde dans le monde paniquera. Si le monde est instable, alors les gens seront encore plus perdus. »
Zhu Houzhao constata en fait que les paroles du Vieux Fang avaient beaucoup de sens. Mais la bouche du Vieux Fang avait toujours une raison. Il rit : « Tu as raison ! »
…
La ville de Jinzhou.
Cette ville, originellement construite à des fins militaires, avait progressivement commencé à prendre l'allure d'une véritable ville. Avec l'afflux d'un grand nombre de « Réfugiés », elle devint soudain prospère.
Malheureusement, les problèmes engendrés derrière cette prospérité suffisaient à faire frapper du pied.
Un grand nombre de Réfugiés abandonnaient leurs foyers et se blottissaient sous les murailles. Durant le froid hiver du Liaodong, après une seule nuit, qui savait combien de gens, après s'être endormis, ne se réveilleraient plus jamais.
Bien que beaucoup aient apporté beaucoup de tissu de coton en venant avec leur famille, la neige tombait sur le tissu. Beaucoup n'avaient pas de tuiles au-dessus d'eux, et le tissu de coton se ruinait rapidement.
Partout, on entendait des voix maudissant le nouvel Envoyé impérial et cet eunuque mort Liu Jin.
Pour un temps, les plaintes étaient partout.
Ce n'était plus seulement des gens ordinaires qui devenaient mécontents ; même le Commandant de garde local, le Censeur inspecteur et l'Eunuque du palais commencèrent à ressentir de la fureur contre ce « seigneur ».
Leurs mémoriaux avaient probablement depuis longtemps été envoyés à la Capitale. Ils ne savaient pas quelle était la situation à la Capitale.
Mais ils savaient que si les choses continuaient ainsi, la ville de Jinzhou se mutinerait. Les gens au-delà du Col n'étaient pas comme ceux à l'intérieur du Col ; la plupart n'étaient pas si obéissants. S'ils faisaient émeute, ce ne serait pas une plaisanterie.
Et Liu Jin sentit aussi clairement que les choses ne se passaient pas bien.
Après être venu à Jinzhou, il avait fait une énorme fortune. Utilisant la bannière du Palais de l'Est, dans la résidence où il logeait, l'or, l'argent et les joyaux avaient déjà rempli plusieurs coffres. Au début, il s'inquiétait de comment ramener ces coffres. Plus tard, il sentit de plus en plus que quelque chose n'allait pas.
Si les Tatars ne venaient pas… lui et Ouyang Zhi, après tout ce remue-ménage ici, seraient-ils peut-être… tués pour apaiser la colère des soldats et des civils ?