Zhu Houzhao répétait presque comme un perroquet.
Mais les mots qu'il prononçait étaient tous des citations directes de Wang Shouren.
Pendant ces deux jours, il avait travaillé aux champs tout en écoutant des bribes des enseignements de Maître Wang, et il y avait prêté une attention soutenue.
C'était une expérience qu'il n'avait jamais vécue auparavant ; dans la salle de classe de la Maison du Prince héritier, ce qu'il avait appris en de nombreuses années n'égallait probablement pas ce qu'il avait assimilé en ces deux jours.
C'était assurément parce qu'il trouvait de la joie à cette façon d'apprendre ; Zhu Houzhao était de nature toujours active, et l'obliger à s'asseoir sagement en classe était pire que de le tuer.
En revanche, une fois que Zhu Houzhao prenait goût à quelque chose, sa vivacité d'esprit lui permettait de relier les idées rapidement, dévoilant une capacité saisissante à saisir les concepts.
Dans l'histoire, ce jeune homme, connu comme l'empereur Wuzong des Ming, s'était reposé entièrement sur son auto-apprentissage par passion ; il maîtrisait la stratégie militaire sans aucune expérience réelle du combat, et en tant que Fils du Ciel, il avait même écrasé la cavalerie de fer mongole.
Mais le qualifier d'effronté était un peu trop dur.
Les sourcils de l'empereur Hongzhi se haussèrent légèrement.
Pourtant maintenant… il ressentait davantage de stupeur qu'autre chose.
Après tout, l'empereur Hongzhi gouvernait le Monde depuis plus d'une décennie et connaissait les failles profondes du Grand Ming, mais il ne parvenait tout simplement pas à les corriger.
En réalité, si le Prince héritier disait ne serait-ce que la plus petite chose sensée, un père serait satisfait ; l'empereur Hongzhi n'attendait pas grand-chose de Zhu Houzhao, mais aujourd'hui, qu'il soit d'accord ou non, les paroles de Zhu Houzhao le stupéfiaient.
Regardant son fils sale, qui attaquait le verbiage vide et réclamait l'action.
L'empereur Hongzhi se sentit soudain confus.
Était-ce vraiment son fils, celui qui n'étudiait jamais et menait une vie insouciante ?
Zhu Houzhao vit que tout le monde restait silencieux.
La plus grande force de Maître Wang ne résidait pas seulement dans les grands principes, mais dans le fait qu'il faisait mettre Zhu Houzhao en pratique.
La pratique elle-même était la preuve la plus forte ; cela dépassait de loin ce que quelqu'un comme Yang Tinghe, enfermé dans son cabinet et enfoui dans les livres, vantant ses talents, pouvait égaler.
Car lorsque Zhu Houzhao demandait : « Avez-vous déjà cultivé la terre ? Vous ne l'avez pas fait ! Mais Ce Palais, si. »
À cet instant, quelles que fussent les raisons de Yang Tinghe, il était condamné à perdre.
Bien sûr, avec l'érudition de Yang Tinghe, il aurait pu user de cent astuces habiles pour mettre Zhu Houzhao en pièces.
Mais Zhu Houzhao était le Prince héritier, et c'était devant Sa Majesté ; employer cette ruse de lettré ne servirait à rien à Yang Tinghe — au contraire, cela risquait de déplaire à Sa Majesté.
Alors tout ce que Yang Tinghe put faire, ce fut de fixer impuissamment.
Et Zhu Houzhao se déchaînait désormais complètement.
Il gardait cela en lui depuis trop longtemps ; personne ne l'avait jamais vraiment écouté, tous le traitaient comme un enfant immature.
Il avait grandi !
Du moins, il savait discerner le bon du mauvais ; il comprenait que s'asseoir dans son cabinet à lire n'avait pas de sens réel, alors que cultiver la terre de ses propres mains lui avait enseigné les souffrances du peuple.
« Père Impérial, » Votre Fils et Serviteur a terriblement souffert en cultivant, ses mains étaient usées jusqu'au sang ; quand il est rentré au Palais de l'Est et a retiré ses bottes, il a découvert des ampoules de sang. Mais après le premier jour, Votre Fils et Serviteur est reparti le lendemain. Pourquoi ? Parce qu'il voulait comprendre ce que traversent les paysans laborieux ; après avoir cultivé, Votre Fils et Serviteur pouvait revenir au Palais de l'Est avec des gens pour s'occuper de lui, mais qu'en est-il des paysans ordinaires ? »
La compassion emplissait le visage de Zhu Houzhao, puis il dit sérieusement à l'empereur Hongzhi :
« Maître Wang a dit que si une personne manque de Cœur d'empathie, alors même avec beaucoup de connaissances, cela la rend semblable à ceux qui ont rédigé le Traité d'encouragement à l'agriculture — non seulement inutiles à la nation, mais nuisibles. Votre Fils et Serviteur a réfléchi à la façon dont Père Impérial a distribué ce Traité ; quand les paysans l'entendent, ils restent stupéfaits et raillent la cour impériale pour son ignorance de l'agriculture — imaginez comme ils se moqueraient de nous. »
« Maître Yang affirme qu'avec une Gouvernance bienveillante sur le Monde, le peuple suit volontiers. Mais quand des décrets comme le Traité d'encouragement à l'agriculture sont promulgués, comment peuvent-ils gagner la confiance du peuple ? »
« Votre Fils et Serviteur… après avoir cultivé, a entendu Maître Wang lire ce Traité d'encouragement à l'agriculture, et a instinctivement ressenti de la honte — c'était une immense disgrâce ! Alors Maître Wang a ajouté que le fondement de l'apprentissage consiste d'abord à bâtir un Cœur d'empathie ; ce n'est qu'ensuite qu'intervient la Conscience morale innée, qui concerne la loyauté, le devoir filial, l'humanité et la justice — ce n'est pas compliqué. Avec cette conscience, la mettre en action — où est la difficulté ? Maître Yang et les autres s'enferment chaque jour dans leur cabinet, en ferment les portes, prêchent à Ce Palais l'amour du peuple comme sa famille, la bienveillance envers les gens du commun, la mise en œuvre d'une Gouvernance bienveillante… »
Le visage de Yang Tinghe devint instantanément pâle.
Ce Prince héritier était vraiment obsédé par lui.
Est-ce que cultiver le rendait si grand ?
En réalité, cultiver faisait exactement cela.
Parce que cela vous reliait véritablement au peuple.
Zhu Houzhao dit sèchement : « Maître Yang, n'est-ce pas ce que vous avez enseigné à Ce Palais ? »
« … » Yang Tinghe dit : « C'était… »
« Quoi "c'était" ? N'est-ce pas tout ce que vous avez enseigné : ces mêmes principes ? Mais maintenant, quand Ce Palais sort pour véritablement éprouver les souffrances, pour aimer le peuple comme sa famille, agir directement, tenter de traiter les gens du commun avec bienveillance, chercher personnellement les moyens d'apporter une Gouvernance bienveillante — au lieu de soutenir cela, vous avez peur et vous accusez Ce Palais ? »
L'empereur Hongzhi regarda Zhu Houzhao avec curiosité.
Il pensait en réalité… que le Prince héritier avait raison.
Pas seulement raison — ce qui le réjouissait vraiment, c'était de voir combien le garçon avait enduré en ces deux jours. Pourtant, après avoir goûté toute l'amertume de la culture, il repartait avec entrain vers les Collines de l'Ouest, presque avide de plus de souffrances. Cela seul le comblait, en tant que père.
Sa plus grande crainte avait été que le Prince héritier évite la souffrance.
Un paresseux, quelque habile fût-il, ne pourrait jamais tenir le Monde.
Il détestait par-dessus tout l'amour de Zhu Houzhao pour la facilité.
L'esprit de l'empereur Hongzhi s'apaisa ; il resta silencieux pour entendre ce que Zhu Houzhao dirait ensuite.
« Votre Altesse… » dit Yang Tinghe, « Votre Altesse devrait se concentrer davantage sur la lecture à présent — après tout, vous êtes encore jeune. »
« Héhé… » Zhu Houzhao rit, plongeant son regard dans Yang Tinghe et dit mot à mot : « Maître Yang se trompe encore. Pourquoi ? Quel est le but de la lecture ? »
Yang Tinghe répondit sans hésiter : « Apprendre la Voie des Sages ? »
« Et quel est le but de la Voie des Sages ? » Étudier avec Maître Wang avait un grand avantage : confronté quotidiennement aux doutes des Lettrés, Maître Wang devait patiemment expliquer ses vues pour les convaincre. Avec son talent inné pour démolir les arguments, aux Collines de l'Ouest, Maître Wang ne rencontrait presque jamais son égal — écrasant souvent ses opposants à plat.
Ces Lettrés pédants ne pourraient jamais saisir quelle compétence terrifiante possédait Wang Shouren, quelqu'un qui avait médité profondément depuis l'enfance ; s'il était né plus tard, ce serait comme un monstre ébranlant le monde.
Zhu Houzhao n'avait appris qu'un peu en quelques jours, mais cela suffisait amplement.
Après tout, les objections des Lettrés ressemblaient beaucoup à celles de Yang Tinghe — il lui suffisait de répliquer avec les mots de Maître Wang sur le champ.
« Le but de la Voie des Sages est de poursuivre la vérité, soutenir le Monde et mettre en œuvre une Gouvernance bienveillante. »
« Ha… » Zhu Houzhao ricana, « Maître Yang, connaissez-vous la culture ? »
« Quoi ? »
Voilà que ça recommençait.
Yang Tinghe aurait voulu mourir.
Ne pouvait-il pas changer de sujet ?
« Si Maître Yang ne connaît même pas la culture, après des décennies de lecture, quelle vérité a-t-il poursuivie ? »
« Votre Altesse, l'apprentissage ne se résume pas à la culture. »
« La culture est la chose la plus importante qui soit. » Zhu Houzhao entrait dans son rythme, allant jusqu'à jeter un regard provocateur à Fang Jifan tout en parlant.
En substance : « Vois, toi l'infidèle — je n'ai pas besoin d'aide pour gérer Maître Yang. »
L'empereur Hongzhi était complètement stupéfait.
Chaque argument du Prince héritier tenait une part de sagesse ; cet enfant autrefois naïf débattait soudain avec un Instructeur de l'Académie Hanlin et… n'était même pas en dessous.
Zhu Houzhao continua.
« Notre nation est fondée sur la culture — les propres mots de Maître Yang. Maître Yang dit que l'État doit valoriser la culture mais n'en sait rien. Comment pouvez-vous guider les paysans quand vous ne cultivez pas ? Ne pas cultiver vous empêche de savoir ce que pensent les paysans ; sans Cœur d'empathie, enfermé dans votre cabinet, vous traitez la culture avec dédain comme un savoir mineur. La nourriture et les affaires de Maître Yang viennent de pauvres gens qui travaillent durement de leurs mains. Vous ne connaissez pas la culture, pourtant vous affirmez qu'elle n'est pas un grand art ? »
« La culture est ce qui compte le plus ; sans cet art, la lecture perd son sens. Ne pas cultiver, l'ignorer, comment Maître Yang peut-il prôner la base agricole de la nation ou la gouvernance ? »
« Des choses comme la Gouvernance bienveillante et l'ordre idéal ne sont pas complexes — elles consistent juste à ce que les gens aient assez à manger. D'où vient la nourriture du peuple ? De la culture. »
« … » Yang Tinghe n'avait plus rien.
Il était battu.
Maintenant, rien qu'à penser à la culture, il en avait la nausée.
Zhu Houzhao secoua la tête : « Ce Palais aime la culture ; c'est un grand art à maîtriser, et Ce Palais a encore beaucoup à apprendre. Mais le plus important, c'est que Ce Palais se souvient que son devoir n'est pas de cultiver pour la culture — c'est d'apprendre les leçons du Sage à travers la culture. »
« Aujourd'hui, Ce Palais voit à quel point la Voie des Sages est sage et combien sa Gouvernance bienveillante est vitale. Et cela vient de la culture ; comment pourriez-vous savoir ce que signifie la Gouvernance bienveillante sans ressentir la douleur du peuple ? Ce n'est qu'en voyant leurs souffrances, en haillons, sans assez de nourriture, travaillant dur — le travail de toute leur année ne couvre guère un morceau de la robe de Ce Palais, un repas coûtant plus que leur revenu annuel — plus Ce Palais voyait, plus il ressentait le but de la Voie du Sage. »
« Qu'est-ce que la Voie des Sages ? Simplement dit : la culture ! »
« … » Le vieux visage de Maître Yang tressaillit.
Zhu Houzhao soupira, cette fois non pour débattre mais du fond du cœur : « Seule la culture fait que la terre donne des récoltes, nourrissant le Monde. La vérité du Sage est dans les champs, pas dans les livres. »