demeura calme. Nul ne pouvait sauver le Prince héritier dans cette affaire. Il avait déjà bien du mal à se protéger lui-même.
Yang Tinghe et Wang Hua étaient venus se plaindre. En surface, ils l'accusaient lui, mais le véritable enjeu était l'éducation du Prince héritier.
« Je ne sais pas ce que j'ai encore fait. Veuillez m'éclairer, Père Impérial », dit avec une grande perplexité.
L' plissa les yeux et parla d'un ton glacial. « Éclairer ? Je vais t'interroger. As-tu dit que tes études étaient suffisantes ? »
« Oui », acquiesça sans hésiter.
« … » L' dit froidement : « Comment peux-tu être si effronté ? Qui t'a dit cela ? »
« Maître Wang. »
« Quel Maître Wang ? »
répondit immédiatement : « Le fils de l'Auguste Précepteur Wang, Maître Wang ! »
Wang Hua savait que cela finirait ainsi. Il voulut avancer pour dire quelques mots en faveur de Wang Shouren.
Mais l' rugit de colère : « Quelle audace ! Cet homme te flatte pour gagner tes faveurs. C'est le comportement d'un petit homme. Ne le vois-tu pas ? »
secoua la tête. « Les paroles de Maître Wang ont toujours du sens. J'étudie avec lui et j'en perds la notion du temps. »
« … »
L' fut si en colère qu'il en rit. Il pense encore que cela a du sens ? Ce fils rebelle est si sot qu'il ne distingue pas la loyauté de la fourberie ! « Le bon médicament est amer, le conseil loyal est dur à entendre » — ne l'as-tu jamais entendu ?
« Hah… Bien, bien. Je veux vraiment savoir ce que ce soi-disant Maître Wang, dont les paroles sont si raisonnables que tu t'oublies et étudies volontiers sous sa direction, t'a enseigné ? »
« Il ne m'a enseigné que pendant quelques jours… » fit la moue, l'air lésé. « Je n'ai pas beaucoup appris. » Ses yeux se tournèrent vers , réclamant de l'aide. Vieux Fang, je ne tiendrai plus longtemps !
arborait une mine pitoyable, la tête baissée comme un enfant qui sait qu'il a fauté. Il ignora complètement .
C'était… quelque chose qu'il avait appris de .
resta sans voix. Quel culot !
L' ricana. « Tu dis que ses paroles sont sensées, yet tu prétends avoir peu appris. Est-ce à dire que je suis ignorant ? »
« Je n'oserais », dit , les yeux fuyant nerveusement.
À cet instant, Yang Tinghe sourit légèrement. « Votre Majesté, j'ai une question pour le Prince héritier. Altesse, Wang Shouren n'est qu'un Compilateur de l'Académie Hanlin, jeune et inexpérimenté. Vous affirmez sans cesse qu'il vous a enseigné un grand savoir. Alors, daignez nous en donner un exemple. »
réfléchit un instant, puis hocha la tête. Il demanda : « Avez-vous lu le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture ? »
« Tra… i… té… sur… l'En… cour… age… ment… de… l'Ag… ri… cul… ture… »
Liu Jian écouta et sourit, ses yeux étudiant avec profondeur.
L' se figea, son esprit s'emballant. « Le Prince héritier fait-il référence au Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture écrit par l'Académicien de l'Académie Hanlin Zhou Fang ? » En tant que Précepteur de l'Académie Hanlin servant aussi à la Maison du Prince héritier, Yang Tinghe était cultivé. Dès que posa la question, il se souvint. Yang Tinghe poussa un soupir ému. « L'Académicien Zhou est un vrai lettré. Le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture est une œuvre d'une profonde perspicacité. Sa lecture rafraîchit l'esprit. Vraiment admirable. »
C'était la vérité. Qu'il soit le supérieur de Yang Tinghe au Grand Secrétariat de l'Académie Hanlin, quiconque devient Académicien de l'Académie Hanlin a un vrai talent. Yang Tinghe avait lu cet essai auparavant et en avait été profondément impressionné, d'où sa réponse émue.
L' avait déjà jeté un coup d'œil à Xiao Jing.
Xiao Jing comprit et se hâta d'aller chercher le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture.
Yang Tinghe sourit et demanda : « Quoi ? Simplement parce que le Compilateur Wang t'a enseigné le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture, tu penses qu'il profère de grandes vérités ? Cet essai a été écrit par l'Académicien Zhou. Le Compilateur Wang ne fait que recycler de vieilles idées. »
L' comprit soudain. En fait, apprendre que le Prince héritier avait étudié le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture le rassura quelque peu. Après tout, l'agriculture était la base de la nation, et le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture relevait de l'enseignement selon l'aptitude de l'élève.
L'expression de l' s'adoucit légèrement.
Son regard balaya l'assemblée, et lorsqu'il vit Liu Jian, il remarqua que Liu Jian arborait un sourire significatif. L' trouva cela fort étrange, mais ce n'était pas le moment de demander.
Alors, dit : « Maître Yang dit que le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture est un rare chef-d'œuvre. Mais… à mon avis, ce n'est qu'une pile de papier sans valeur, bourrée d'absurdités ! »
« … »
Le visage de l', qui venait de se détendre, se raidit instantanément à nouveau. Ses yeux s'écarquillèrent de colère tandis qu'il dévisageait .
Yang Tinghe fut encore plus choqué.
Wang Hua parut utterly astonished. Le Prince héritier avait-il vraiment… sombré dans une telle folie ?
L' ordonna sèchement : « Apportez vite le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture… »
Il ne se mit pas immédiatement en colère, mais son regard devint encore plus sévère.
Il lança même un regard noir à , qui se tenait là comme si de rien n'était.
Le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture fut apporté rapidement. L' y jeta un coup d'œil et se souvint. Il avait lu cet essai auparavant. À l'époque, il l'avait approuvé et publié un édit impérial basé sur lui pour encourager l'agriculture et la sériciculture. C'était… un si excellent essai ! L'agriculture était la fondation de la nation. Comment le Prince héritier osait-il le contester ?
L' ricana et finit par ne plus se retenir. Il frappa la table et se leva d'une claque retentissante. « ! »
Cette fois, il ne l'appela ni « Zhao'er » ni « Prince héritier », mais utilisa directement son nom complet. Cela ressemblait un peu à l'attitude de rompre les liens père-fils dans une vie antérieure.
« Tu dis que le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture est du papier sans valeur. »
« Exactement », prit une grande inspiration, puis parla avec une expression déçue. « C'est pourquoi je ne comprends pas pourquoi Maître Yang, en tant que mon précepteur, louerait si hautement un essai aussi absurde. »
La portée était que Yang Tinghe n'était pas qualifié.
« Altesse… » Yang Tinghe ne fut pas enragé. Comment oserait-il être despotique face au Prince héritier ? Mais maintenant, des larmes coulaient sur son vieux visage, et il s'écria dans l'angoisse.
« Altesse… Quand vous étiez jeune, vous n'étiez pas si arrogant. Comment êtes-vous devenu ainsi en grandissant ? Ce vieux ministre… ce vieux ministre… » Puis il se mit à sangloter.
Ces pleurs…
L' fut complètement choqué, le visage rempli de fureur.
Ce fils rebelle était bel et bien irrécupérable.
Il grimaça vicieusement. « Oui, il est devenu si arrogant que c'est rare au monde. Gardes ! »
Mais lorsqu'il appela les gardes, les Gardes impériaux à l'extérieur n'osèrent pas entrer. Ils retinrent leur souffle, n'osant pas manquer de respect au Prince héritier.
Mais dit sévèrement : « Pourquoi Père Impérial et Maître Yang agissent-ils toujours ainsi quand j'essaie d'exposer mon raisonnement ? »
« … »
était maintenant en colère. Quand il savait qu'il avait tort, il faisait le mort, mais aujourd'hui, il se sentait lésé.
« Ce Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture est du papier sans valeur. Le soi-disant encouragement agricole qu'il contient est du non-sens. J'ose demander : qui ici a réellement labouré un champ ? »
« … »
« Quoi ? » Wang Hua ne put s'empêcher de se sentir confus.
releva la tête et promena un regard confiant sur tous les présents. Puis il interrogea avec colère l'. « Je demande : qui ici a vraiment labouré un champ ? Père Impérial, avez-vous déjà labouré un champ ? »
« … » L' fut d'abord furieux, mais fut soudain bloqué par la question.
Bien que, lors du sacrifice annuel à l'autel du nord, pour montrer l'importance que le Palais Impérial accordait à l'agriculture, il maniait symboliquement une houe dorée une ou deux fois, c'était tout.
« Père Impérial n'a jamais labouré de champ ! » ricana .
Cette fois, son regard devint agressif.
« Toi… fils rebelle ! Comment oses-tu me répondre ! » L' sentit que ce bon-à-rien sapait sa dignité de Monarque Père. Il fut encore plus enragé, mais… sa confiance manquait un peu.
tourna alors son regard vers Yang Tinghe. « Alors, Maître Yang, avez-vous déjà labouré un champ ? »
« … » Yang Tinghe fut momentanément sans voix. Il répondit instinctivement : « Quel rapport avec le labour des champs ? »
« Donc Maître Yang n'a jamais labouré de champ non plus ? »
Yang Tinghe ne sut que répondre.
« Alors… » commença progressivement à prendre le contrôle de la situation. Puisqu'il allait de toute façon être puni par son père, autant faire un scandale.
regarda autour de lui. « Aucun de vous n'a jamais labouré de champ ? Précepteur Liu, Précepteur Li, Précepteur Xie… et Xiao Jing… »
Il énuméra chaque nom l'un après l'autre.
Liu Jian sourit faiblement et secoua la tête en silence.
Xie Qian et Li Dongyang eurent aussi l'air étrange. Naturellement, ils étaient lettrés de formation. Labourer des champs… n'existait pas pour eux.
Le visage de Xiao Jing était embarrassé. Il avait été envoyé au palais enfant pour devenir eunuque. Ne l'était-il pas devenu pour échapper au destin de labourer des champs et de manger à heures irrégulières ? Alors, il n'avait naturellement jamais labouré de champ.
« Altesse, j'ai labouré des champs ! » dit avec assurance.
lança un regard noir à et le coupa net. « N'interromps pas. »
« Oh ! » perçut vaguement une aura d'autorité inexplicable autour de aujourd'hui.
ricana. Il leva les yeux et fixa son père furieux. « Aucun de vous n'a jamais labouré de champ, pourtant vous louez ce Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture comme excellent, l'appelant un rare chef-d'œuvre. N'est-ce pas ridicule ? »
« … » L' aurait voulu retrousser ses manches et battre à mort ce gamin traître.
dit fièrement : « La raison pour laquelle je dis que c'est du papier sans valeur, c'est parce que… j'ai labouré des champs ! »
Instantanément, l'expression de nombreux présents changea.
Le Prince héritier… avait labouré des champs ?
désigna la boue recouvrant son corps. « Je reviens tout juste de travailler aux champs aux Collines de l'Ouest. Cette boue vient des champs. Je dis que le Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture est ridicule précisément parce que j'ai connu les duretés de la culture. Je sais ce qui est tabou dans la culture et ce qui est nécessaire. C'est ainsi que je sais que ce Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture paraît impressionnant et long, mais qu'en réalité, il est absurde, vide et utterly laughable. Ce Traité sur l'Encouragement de l'Agriculture peut plaire à Votre Majesté. Il peut faire applaudir Maître Yang dans l'admiration. Il peut faire trouver à tous les ministres de la cour qu'il est délicieux après lecture. Mais cet essai devient une blague quand il parvient aux oreilles des paysans. Je n'aurais jamais imaginé que l'édit impérial d'encouragement à l'agriculture, qui devrait inspirer les paysans à travailler avec ardeur, devienne au contraire un sujet de moquerie parmi eux. »
« L'auteur de cet essai ne sait même pas distinguer les cinq céréales ! Comment ose-t-il impudemment encourager l'agriculture ? Ce n'est pas encourager l'agriculture ; c'est nuire à l'agriculture, détruire l'agriculture ! »