Après avoir entendu le long discours de Wang Shouren, Liu Jian frémit.
Lui aussi ressentit un soudain moment de clarté.
Ce n'était pas que le savoir de Wang Shouren fût exceptionnellement profond, mais sa façon de penser avait inattendument percé une impasse.
Depuis que l'école Cheng-Zhu du néo-confucianisme était devenue populaire, les lettrés considéraient les Quatre Livres comme des classiques précieux. Que'étaient exactement des classiques précieux ? Aux yeux des lettrés du monde entier, les Quatre Livres étaient à la fois les œuvres des Sages et des guides théoriques.
Cette tendance avait en réalité commencé avant même l'émergence de l'école Cheng-Zhu du néo-confucianisme.
Sous la dynastie Song du Nord, le chancelier Zhao Pu était réputé n'avoir lu de sa vie que les Entretiens, manquant de vrai savoir et donc inapte à la charge de chancelier. Lorsque l'empereur Zhao Kuangyi demanda si c'était vrai, Zhao Pu répondit qu'il avait gouverné le monde avec la moitié des Entretiens.
En conséquence, les gens considéraient obstinément les Entretiens, ou les Quatre Livres, comme des guides théoriques, croyant que du moment qu'ils maîtrisaient ces ouvrages, tous les problèmes du monde pourraient être aisément résolus.
Ce qui était véritablement effrayant allait encore plus loin. Avec l'essor de l'école Cheng-Zhu du néo-confucianisme, le Maître Zhu éleva la Voie des Sages à un statut sans pareil. Cela amena les lettrés du monde entier à croire fermement qu'après avoir lu ces textes, ils pouvaient atteindre un savoir qui faisait pâlir tout autre apprentissage. Par conséquent, les lettrés estimaient n'avoir besoin de se soucier de rien d'autre, convaincus que la maîtrise de ces livres leur permettrait de gouverner l'État et de pacifier le monde.
Ces étudiants zélés cherchèrent frénétiquement à comprendre les dits Quatre Livres et Cinq Classiques. Lorsqu'ils réalisèrent enfin leurs aspirations et entrèrent dans la carrière officielle, ils prirent naturellement les Quatre Livres comme normes pour l'administration locale. Pourtant, des problèmes surgirent.
À savoir, les principes des livres ne fonctionnaient pas lorsqu'on les appliquait à des situations réelles. Par conséquent, beaucoup furent égarés par les livres, finissant meurtris et couverts de bleus.
Des gens ordinaires, réalisant que quelque chose ne marchait pas, auraient vite cherché d'autres solutions. Cependant, sous l'atmosphère sociale prédominante, les gens restèrent obsédés par la Voie des Sages, les menant éventuellement à une pensée rigide.
Si les paroles des Sages étaient correctes, et si le Maître Zhu l'était aussi, où résidait donc le problème ?
Ils trouvèrent le problème : c'était parce que leur propre savoir était insuffisant, ils n'avaient pas assez lu pour véritablement saisir l'essence de la Voie des Sages.
Alors, quelle était la solution ? Continuer à lire. Plus ils lisaient, plus ils avaient l'impression de ne comprendre qu'à moitié ; plus ils lisaient, plus ils étaient confus, sentant que c'était trop vaste et profond. Que signifiait tout cela ? Les paroles des Sages ne pouvaient sûrement pas être aussi simples qu'elles en avaient l'air en surface. Hmm… elles devaient contenir des sens plus profonds. Et ainsi…
Le résultat fut que plus ils lisaient, moins ils comprenaient ; moins ils comprenaient, moins ils étaient capables de gérer les affaires, menant à bien des embarrassements. Pourtant, quand des embarrassements survenaient, ils se tournaient vers l'intérieur, l'attribuant à leur propre apprentissage inadéquat.
C'était un cercle vicieux. La plupart étudiaient jusqu'à la mort, sentant encore n'avoir pas saisi ne serait-ce qu'une fraction de la sagesse des Sages, restant ignorants des choses pratiques et physiquement inactifs jusqu'à la fin.
À cet instant, Liu Jian comprit soudain pourquoi Wu Shizhong avait commencé à agir « follement » après avoir visité les Collines de l'Ouest. Il avait trop lu, mais en entrant dans l'administration, il trouva peu de chose d'utile. Au fond de lui, il avait toujours été confus. Auparavant, il croyait probablement que son « incompétence » venait de ne pas avoir assez lu, piégé ainsi dans cette étrange boucle.
Pourtant, enfouie au fond de son cœur, n'y avait-il pas une graine de doute ?
Et Wang Shouren l'avait pointé du doigt, lui permettant de s'en libérer. Ce n'était pas dû à une lecture insuffisante mais plutôt à trop lire. Le savoir du monde était vaste et divers ; comment la moitié des Entretiens aurait-elle pu tout expliquer ?
Les Sages méritaient certainement le respect, et la Voie des Sages était la grande voie du monde, la distinction fondamentale entre humains et bêtes.
Mais la Voie des Sages n'était pas une méthode pour résoudre les problèmes.
Pour résoudre les problèmes, il fallait l'Unité de la connaissance et de l'action !
「…… » Liu Jian sentit son propre cœur commencer à vaciller.
Il prit une grande inspiration. Il pouvait maintenant comprendre Wu Shizhong.
Était-ce parce que…
Les pupilles de Liu Jian se contractèrent. Était-ce parce que lui aussi avait jadis affronté ce doute, que Wang Shouren avait finalement résolu ?
Calme ! Calme !
Il ne devait pas laisser un jeune disciple ébranler sa détermination. Sinon, si cela se savait, ne deviendrait-il pas la risée de tous ?
Hah… juste une bande de gamins, pas la peine d'en parler. Débitant quelques théories étranges et pensant pouvoir ébranler les fondations de l'école Cheng-Zhu — ridicule !
Mais dans son cœur, une voix faible semblait répéter sans cesse les mots de Wang Shouren, refusant de s'estomper.
…
À ce moment-là, un lettré au loin ne put s'empêcher de réfuter Wang Shouren : « Sous la dynastie Song, le vertueux chancelier Zhao Pu gouverna le monde avec juste la moitié des Entretiens. Zhao Pu avait-il donc tort ? »
C'était en effet un excellent contre-argument.
« Le chancelier Zhao n'avait pas tort », répondit Wang Shouren calmement avec un sourire.
Immédiatement, les lettrés qui s'étaient sentis écrasés par les arguments de Wang Shouren se remirent à briller et dirent : « Puisqu'il n'avait pas tort, cela ne veut-il pas dire que vous avez tort, monsieur ? »
Face à la question, Wang Shouren resta composé et sans hâte. « Vous vous trompez encore. De son vivant, le chancelier Zhao suivit le Grand Progéniteur dans des campagnes au nord et au sud, menant souvent des troupes. Était-ce étudier ? En fait, la moitié de sa vie fut passée dans le commandement militaire, lui laissant peu de temps pour la lecture. Quand il dit qu'il gouvernait le monde avec la moitié des Entretiens, vous l'interprétâtes comme signifiant que gouverner le monde ne requérait que la moitié des Entretiens. Mais en réalité, cela s'accordait avec le principe de l'Unité de la connaissance et de l'action. Avec la moitié des Entretiens, il comprit la loyauté, la piété filiale, la bienveillance et la droiture. Alors pourquoi s'enfoncer dans ce que signifient la bienveillance, la loyauté ou la piété filiale ? Courbez-vous et agissez. Après avoir agi, on apprend plus de principes. C'est pourquoi les gens appelèrent le chancelier Zhao un chancelier vertueux. »
« … »
La foule retomba dans le silence.
Beaucoup des paroles de Wang Shouren étaient profondément stimulantes. C'était comme si quelqu'un essayant de déverrouiller une porte avait épuisé toutes les méthodes, se creusant la cervelle, sans parvenir à gérer la serrure. Pendant mille ans, des groupes de lettrés s'y étaient rassemblés, bavardant, étudiant comment trouver la bonne clé.
Puis Wang Shouren apparut, leva la jambe, et donna un coup de pied — la porte… s'ouvrit instantanément en grand.
Ainsi, le seul dilemme restant pour les lettrés était celui-ci : bien que leur but fût d'ouvrir la porte, et que le coup de pied de Wang Shouren l'ait atteint, la méthode était fausse. Alors que faire ?
En conséquence, certains admiraient Wang Shouren mais sentaient que son raisonnement avait encore des failles, bien qu'ils ne puissent pas dire où, leur niveau théorique n'atteignant pas le sien.
D'autres eurent une prise de conscience soudaine et devinrent extrêmement excités. Au diable la serrure — la porte était ouverte, et c'était ce qui importait.
Après la conversation informelle, Wang Shouren se leva, reprit la houe, et dit : « Il se fait tard, et nous n'avons retourné que la moitié de ce champ. Nous nous sommes assez reposés ; pourquoi ne pas finir de retourner le champ ? »
« Hein, encore retourner ? » Liu Jie se sentit découragé. Il avait écouté avec grand intérêt, et ce n'était qu'à mi-chemin. Donc ils devaient encore travailler ?
Un autre lettré dit : « Monsieur, puisque vous nous avez déjà enseigné ce principe par l'agriculture, je ne pense pas que nous ayons besoin de continuer à retourner le champ. »
Wang Shouren se retourna et regarda le lettré bizarrement. « Qui a dit que je vous avais invités ici pour vous enseigner des principes… »
La foule parut perplexe…
De quoi s'agissait-il maintenant ?
« Alors… »
Wang Shouren dit de façon évidente : « Je vous ai originellement demandé ici pour cultiver. Le temps se rafraîchit, et la serre doit être construite vite. Mon Mentor nous a vus, ses disciples incompétents, en jour de congé officiel. Il a dit que puisque nous étions oisifs de toute façon, "mille jours pour entraîner un soldat, un jour pour l'employer", alors venez retourner le champ pour hâter la construction de la serre. Si nous ne finissons pas le travail d'aujourd'hui, mon Mentor nous punira. »
« … »
Beaucoup de gens se sentirent véritablement floués.
Nous sommes-nous… fait avoir ?
Et aussi…
Quelqu'un regarda Wang Shouren avec curiosité et demanda : « Puis-je demander, vos enseignements, Monsieur Wang, ont-ils tous été instruits par le Comte nouvellement établi ? »
« Naturellement », acquiesça Wang Shouren directement. Aux côtés de son Mentor, il avait saisi bien des principes. Son Mentor s'était donné beaucoup de mal pour l'aider à comprendre.
« … »
Les expressions de tous devinrent étranges.
Quel genre de personne était ce Comte nouvellement établi ? Ils avaient toujours entendu dire que sa réputation était fort mauvaise.
Aujourd'hui, Zhu Houzhao était étonnamment bien élevé. Il avait retroussé ses manches avec empressement et ramassé la houe en silence.
Il trouva ce savoir excellent. Il résolut d'étudier cette discipline à fond.
Ainsi, retourner le champ était aussi du savoir. Alors le tir à l'arc et l'équitation devaient aussi être du savoir. Maintenant, Ce Palais l'avait à moitié maîtrisé ; du moins la Conscience morale innée était presque là. Unité de la connaissance et de l'action — le savoir acquis, il ne manquait plus que l'action.
Et l'action n'était pas un défi pour Zhu Houzhao. Bien qu'il ait haleté et été épuisé plus tôt, il était naturellement énergique. Après s'être reposé un moment, il fut à nouveau plein de vigueur et se courba honnêtement au travail.
Au soir, tous étaient fatigués et las. Mais avec l'expérience du matin, beaucoup commencèrent à maîtriser les techniques, rendant le travail subséquent bien plus efficace. Cet après-midi, ils labourèrent près de cent arpents. Bien qu'ils haletassent tous, affamés, trempés de sueur, et paraissent fort débraillés, certains contemplèrent le vaste champ qu'ils avaient retourné et ressentirent un sentiment d'accomplissement, songeant que la nourriture y pousserait éventuellement.
Zhu Houzhao, cependant, refusa de partir car il y avait encore une leçon du soir. Accroupi sur la crête, il mangea joyeusement des gâteaux vapeur avec du thé froid, trouvant cela délicieux. Il sentit qu'il avait beaucoup appris ce jour-là.
Vieux Fang, le Superviseur adjoint de la Maison, était pas mal.
Rotant, Zhu Houzhao se demanda soudain :
Où était Vieux Fang ? Il n'avait pas été vu de la journée !
Pendant ce temps, Liu Jie fit ses adieux avec enthousiasme à Wang Shouren par une révérence et revint au stand de thé.
À ce moment, Liu Jian avait déjà mangé les bandes de patate douce séchées, qui avaient bon goût. Après avoir bu tranquillement plusieurs tasses de thé, il regarda son fils, fumant de sueur et haletant fortement, se lever lentement et dire : « Allons-y, rentrons à la maison ! »