Pavillon de la Chaleur.
Dehors, la pluie tombait comme un rideau d'eau.
L' se tenait les mains dans le dos, attendant avec anxiété.
Ces deux-là n'étaient donc toujours pas arrivés ?
L' serra les dents, frustré.
Mais il s'arrêta, ne pouvant s'empêcher de s'inquiéter. Avec une telle pluie et tant d'eau au sol, les faire venir au palais n'était-ce pas trop dur ? Un accident avait-il pu se produire ?
Il s'assit. Les eunuques allaient et venaient déjà, apportant les rapports du Palais de l'Est.
et avaient dû entrer au palais en voiture, mais après avoir atteint la Porte Méridienne, ils devaient continuer à pied. Les eunuques éclaireurs, eux, avaient galopé jusqu'à la Cité Interdite, puis couru jusqu'au pavillon.
Ils étaient donc bien plus rapides.
Un jeune eunuque, trempé et grelottant de froid, entra dans le pavillon et dit : « Votre Majesté, ce serviteur a un rapport à faire. »
L' fronça légèrement les sourcils.
Si le Prince héritier et arrivaient par là, ne seraient-ils pas trempés jusqu'aux os eux aussi ? Fallait-il faire une exception et les laisser entrer en voiture dans le palais ?
Après tout… c'étaient encore des enfants, encore en pleine croissance.
Mais cette pensée s'évanouit en un instant.
Non ! Il ne devait pas les gâter.
Le propre disciple de , qui avait réussi l'examen de Deuxième Rang Jinshi, avait été battu à moitié mort. Faire une prière pour la pluie les rendait-ils si spéciaux ? Méritaient-ils une telle faveur ? Autrefois, c'était parce que le Prince héritier avait été trop choyé qu'il était devenu arrogant et causait sans cesse des ennuis — tout cela était dû à l'indulgence !
Il se ressaisit et jeta un coup d'œil à Liu Jian, Li Dongyang, Xie Qian, Xiao Jing et Mou Bin, qui étaient agenouillés non loin.
Les cinq restaient silencieux, quelque peu décontenancés.
À leur niveau, ils ne croyaient clairement pas que le Grand Ming ait véritablement des immortels pour l'assister. S'il y avait vraiment des immortels capables de commander le vent et la pluie, pourquoi l'empereur précédent avait-il passé des années à raffiner des élixirs pour finir par mourir ? Si quelqu'un pouvait véritablement faire venir le vent et la pluie, à quoi servaient leurs propres fonctions ? Il suffisait d'inviter quelqu'un à faire pleuvoir, et la nation serait paisible et prospère !
Mais les faits étaient là, sous leurs yeux.
Une telle coïncidence pouvait-elle exister au monde ?
Tous tournèrent donc leur regard vers l'eunuque rapporteur.
« Parle ! »
L' pressa avec urgence.
« Le taoïste qui fait la prière pour la pluie s'appelle Li Chaowen, un disciple de … »
L' le savait déjà, bien qu'il ait depuis longtemps oublié ce taoïste nommé Li Chaowen.
« À midi, bien que le taoïste Li ait accompli le rituel, pas une goutte de pluie ne tomba. Soudain, le Prince héritier se mit à sangloter amèrement… »
Le visage de l' se durcit.
C'était tellement typique de son fils. Il se demandait quelle étrange comportement il allait encore inventer.
continua : « Le Prince héritier était si affligé qu'il semblait prêt à mourir. Il dit que le ciel était sans pitié, que le peuple souffrait, et qu'en tant que Prince héritier, il se sentait comme sur des charbons ardents, tourmenté au-delà de l'endurable. Si le ciel voulait punir le Grand Ming, le Prince héritier était prêt à mourir pour apaiser le ciel, suppliant seulement pour la pluie qui sauverait les militaires et les civils. À ce moment-là, le Prince héritier tenta vraiment de mettre fin à ses jours, mais heureusement, le Comte nouvellement établi l'en empêcha désespérément… Après cela, une douce pluie commença à tomber. Tous dans la Maison du Prince héritier furent profondément émus, et ils pleurèrent tous. En un rien de temps, une averse commença… »
Clac !
L' se leva brutalement. Cette fois, même lui perdit son sang-froid.
Il frappa le bureau impérial, se dressa sur ses pieds, et fixa intensément l'eunuque. « Est-ce vrai ? »
« Absolument vrai. La nouvelle… s'est déjà répandue. »
L' leva les yeux vers les poutres du plafond.
Ses yeux rougirent, et ses lèvres tremblèrent.
Liu Jian et les autres haletèrent de stupeur.
Xiao Jing et Mou Bin échangèrent un regard, semblant comprendre quelque chose, leurs visages s'illuminant d'une joie extatique.
Le Prince héritier était vraiment sage.
En ces temps, contrairement aux dynasties précédentes, comment Xiao Jing, le premier eunuque du palais, aurait-il pu ne pas deviner les pensées de l'Empereur ?
Depuis toujours, être Prince héritier était un rôle difficile. Il fallait être vertueux et capable, mais pas trop. Bien qu'il y ait de l'affection familiale entre souverain et sujet, père et fils, il y a aussi une méfiance et une prudence mutuelles.
Mais sous le règne Hongzhi, de telles préoccupations étaient entièrement absentes.
L'Empereur actuel n'avait qu'un seul fils.
Non seulement l'Empereur actuel n'avait qu'un seul fils, mais il plaçait tous ses espoirs en le Prince héritier.
L'Empereur actuel n'avait eu qu'une seule épouse de sa vie, sans une seule concubine. Une telle dévotion paternelle était évidente — son sens des responsabilités envers sa famille dépassait de loin celui de n'importe quel autre empereur.
Par conséquent, alors que les empereurs d'autres époques pouvaient craindre que le Prince héritier ne gagne trop d'influence ou que le peuple ne l'adore trop,
à présent, l'Empereur ne regrettait que le peuple n'aime pas assez le Prince héritier et que le Prince héritier ne soit pas assez vertueux.
Cette crise de larmes, cet acte de recherche de la mort, déplaçait instantanément le mérite de la prière pour la pluie sur le Prince héritier, plutôt que sur un simple taoïste.
Le Prince héritier partageant les soucis de l'Empereur — c'était de la piété filiale.
Le Prince héritier ne supportant pas la souffrance du peuple à cause de la sécheresse — c'était de la sagesse.
À peine une heure plus tôt, le peuple avait été incité à exprimer son mécontentement envers la cour impériale. Mais maintenant, une fois cet événement répandu, non seulement l'image du Prince héritier en protecteur du peuple serait établie, mais le récit du Fils du Ciel recevant la faveur divine se répandrait dans le monde entier.
Toutes les rumeurs et calomnies s'effondreraient instantanément sans attaque.
Comment l' ne serait-il pas excité ?
« Son Altesse est si bienveillant et vertueux. Si les officiels et le peuple l'apprennent, ils se réjouiront tous et féliciteront Votre Majesté », Xiao Jing s'inclina profondément. Voyez, avec cette forte pluie, et avaient joyeusement empoché tout le bol de mérite, mais Xiao Jing voulait aussi sa part de la soupe.
Mou Bin n'osa pas hésiter non plus. « Félicitations, Votre Majesté. »
Liu Jian et les autres arborèrent des sourires joyeux. Le Prince héritier montrait vraiment de plus en plus les signes d'un sage souverain.
Bien sûr, les interprétations des lettrés et celles du Dépôt de l'Est et de la Garde Impériale étaient différentes.
Liu Jian, Xie Qian et Li Dongyang accordaient plus d'attention à la prestation du Prince héritier. À l'origine, cela avait été une prière pour la pluie privée — pour être honnête, les officiels s'étaient tous bouché le nez et l'avaient évitée.
Mais maintenant, il semblait que ce n'était plus une simple prière pour la pluie.
Cette prière pour la pluie ressemblait davantage à une confession de fautes auprès du ciel.
Au nom du Prince héritier, il admit ses lacunes devant le ciel, puis déclara que toutes les fautes lui incombaient seul, demandant au ciel de ne punir que lui.
Un modèle très standard d'auto-accusation, un exemple de manuel.
Pour Liu Jian et les autres, cela offrait une nouvelle perspective.
Une fille qui sait sourire a généralement de la chance.
Ah, non — pour les lettrés, un empereur ou un héritier qui sait admettre ses erreurs et s'accuser lui-même ne serait pas si mauvais.
Liu Jian regarda l' avec excitation.
L' releva la tête, fixant les poutres du plafond. Peut-être parce qu'il avait perdu son sang-froid, il ne souhaitait pas paraître inconvenant devant ses officiels. Sa gorge semblait serrée, et il racla la gorge avant de dire : « Très bien. Je peux me reposer un peu l'esprit tranquille avec le Prince héritier qui gère les affaires. »
Naturellement… personne ne connaît un fils mieux que son père.
Quel genre de personne était le Prince héritier, l' le savait bien.
L'eunuque ne l'avait-il pas expliqué clairement ?
avait réagi promptement, saisissant le Prince héritier pour éviter un désastre.
L' voyait les choses clairement. Il savait que maintenant, avec cette pluie opportune, toutes les louanges, tout le mérite, tout ce qui brisait le complot de la Secte des Mendiants — tout cela était désormais attribué à .
« … est aussi bon. » Dans son état émotionnel, l' n'utilisa pas beaucoup de mots pour le louer.
« Ils ne sont toujours pas arrivés ? » L' regarda la pluie torrentielle dehors du Pavillon de la Chaleur, de plus en plus anxieux.
et atteignirent la zone extérieure de la Porte Méridienne, descendirent de leur voiture, et continuèrent à pied.
Bien que les eunuques d'escorte aient préparé des capes de paille pour eux, grelottait encore de froid.
Il s'était tiré une balle dans le pied — il avait prié pour la pluie, mais se retrouvait trempé comme un poulet mouillé.
Voyant trembler, , qui pratiquait l'équitation et le tir à l'arc depuis l'enfance et avait une constitution robuste, dit : « Vieux Fang, tu as froid ? Ce Palais va t'enlever ses vêtements… »
« Non. » pensa en lui-même, avec ton statut, oserais-je les porter ?
« Alors approche. Ce Palais va te réchauffer. »
Face au vent, enjamba les flaques, accélérant le pas.
se dépêcha de le rattraper. « Regarde cette pluie — l'avons-nous vraiment fait venir ? Hé… hé… »
Même maintenant, il n'en revenait pas. Bien qu'il soit trempé jusqu'aux os et que la cape de paille soit lourde d'eau, il était ravi.
l'ignora. Finalement, ils atteignirent l'extérieur du Pavillon de la Chaleur. En attendant que l'eunuque les annonce, il ôta son chapeau de bambou et sa cape de paille, mais ses vêtements étaient déjà détrempés, et même les cheveux noués en chignon s'étaient dénoués, pendants dans son dos.
Il remit à contrecœur sa tenue en ordre, puis entendit de l'intérieur : « Demande au Prince héritier et au Comte nouvellement établi de se présenter sans délai. »
Les deux entrèrent dans le Pavillon de la Chaleur et devinrent immédiatement le centre de toutes les attentions.
L' vit qu'ils étaient trempés comme des rats noyés. se pinça le nez, sur le point d'éternuer. L' fronça les sourcils. « Allez vous changer en vêtements secs d'abord. Et allumez le chauffage par le sol. »
En été, l' répugnait à utiliser le chauffage par le sol. La raison pour laquelle le Pavillon de la Chaleur portait ce nom était qu'il possédait des conduits spéciaux dans ses doubles murs et sous le sol. En hiver, on y brûlait du charbon, et la chaleur émanait du sol et des murs, le rendant aussi chaud que le printemps même par le temps le plus froid.
Mais le combustible nécessaire était énorme. Habituellement, l' ne voulait pas l'utiliser, et encore moins à cette époque.
C'était une personne très frugale.
Mais aujourd'hui, il se montrait inhabituellement généreux.
Ainsi, et furent conduits dans une salle latérale, enfilèrent des vêtements propres, et revinrent. Maintenant, se sentant à l'aise, , l'air rafraîchi, s'inclina et dit : « Votre sujet salue Sa Majesté. Longue vie à l'Empereur. »
À côté de lui, salua également. Mais l', qui venait à peine de se calmer, n'eut pas le temps de répondre à . Au lieu de cela, il fixa son regard sur et dit mot à mot : « Explique cette pluie en détail. Fais un rapport clair de tout. »
prit une grande inspiration. Il savait que l'explication donnée aux étrangers était une chose, mais ici au palais, debout devant les personnes les plus intelligentes et les plus perspicaces du monde, utiliser la même histoire ne tiendrait pas.
« Votre sujet… obéit au décret. »