Tous, en bas de l'Autel Supérieur, se figèrent sur place !
Ils regardèrent Zhu Houzhao, tous affichant des expressions perplexes.
Que se passait-il donc ?
La vraie nature d'acteur de Zhu Houzhao était complètement mise à nu.
Il se mit à sangloter, les larmes coulant sur son visage.
Il pleurait si fort que tout son corps tremblait, d'une détresse absolue, comme si son compagnon de longue date Liu Jin ou un chien adoré venait de mourir.
Fang Jifan eut l'impression que ses épaules allaient se déboîter.
« Ciel ! » se lamenta Zhu Houzhao, avec une passion aussi exagérée que celle d'un acteur, faisant rougir le visage de Fang Jifan sous l'effort de le retenir désespérément.
« Si le Ciel veut punir le Grand Ming, qu'il punisse Ce Palais à la place ! Quelle chance ont les gens, quelle chance ont les petites gens… »
Chance…
Fang Jifan fut instantanément saisi, ses yeux clairs s'écarquillant de stupeur tandis qu'il fixait Zhu Houzhao. Mais ce ne fut qu'un bref instant avant qu'il ne comprenne.
Espèce de salaud, Zhu Houzhao.
Tu as vraiment lu le texte. Non content de lire le texte, tu as lu le mauvais personnage ! Ce n'est pas « chance », c'est « innocence » ! De quelle chance parles-tu ? On fête le fait que le Ciel n'ait pas envoyé de pluie depuis deux mois ?
Dans ce bref moment de distraction, Zhu Houzhao, qui en faisait des tonnes, continua de hurler.
« Si Ce Palais doit mourir pour apaiser le Ciel, et que cela peut faire tomber une averse du ciel, alors Ce Palais mourra aujourd'hui pour voir. »
Voyant que Fang Jifan ne l'avait pas retenu, et qu'il avait maintenant une longueur d'avance, Zhu Houzhao fut un instant confus. N'était-ce qu'une comédie ? Pourquoi ne m'as-tu pas retenu, Vieux Fang ?
Remarquant que Fang Jifan ne réagissait toujours pas, il paniqua un moment, mais se reprit vite, ralentissant légèrement le rythme tout en continuant d'avancer.
Heureusement, après leur stupeur initiale, Liu Jin et les autres finirent par réagir !
Une troupe d'eunuques se rua vers l'avant comme si leur propre mère était morte. L'un saisit les jambes de Zhu Houzhao, un autre tira ses mains, un troisième s'enroula autour de sa taille, un autre encore pleurait en serrant sa tête, et certains s'agenouillèrent même au sol pour supplier.
« Altesse, Altesse ! Vous ne devez pas faire ça ! Altesse est l'Héritier présomptif, l'Héritier présomptif de notre Grand Ming ! Altesse ne peut pas mourir ! Si Altesse meurt, aucun de nous, Vos Serviteurs, ne pourra survivre ! »
Un instant, les cris de lamentation et les supplications de la foule jusqu'alors silencieuse montèrent jusqu'aux cieux.
« … »
Yang Tinghe et Wang Hua restèrent interloqués. En fait, les officiels derrière eux avaient aussi les yeux écarquillés, stupéfaits, regardant la scène avec ahurissement.
La prestation du Prince héritier aujourd'hui dépassait totalement leurs attentes.
Ils regardèrent Zhu Houzhao, le cœur rempli de sentiments mêlés.
Car… ce que le Prince héritier venait de hurler était-il vrai ou faux ?
Si cela venait du cœur, même si le Prince héritier était espiègle, au moins ses intentions étaient sincères, pour le bien du peuple… hmm… depuis quand le Prince héritier avait-il une telle conscience ?
Mais si ce n'était qu'un autre tour du Prince héritier ?
À cette pensée, le cœur de tous s'effondra. Ils avaient envie de mourir, vraiment mourir. Le Rituel de Prière pour la Pluie était déjà assez espiègle — si une autre… représentation s'y ajoutait, Yang Tinghe et Wang Hua préféreraient grimper sur l'Autel Supérieur et se jeter dans le vide, mourir sur place, plutôt que de rester dans la Maison du Prince héritier.
Bien sûr, ils découvrirent le problème le plus critique.
C'était… qu'ils ne pourraient jamais discerner la vérité.
Parce que l'autre partie était le Prince héritier. On ne pouvait pas l'arrêter pour le torturer, ni faire quoi que ce soit contre lui. De plus, on ne pouvait même pas en douter. Le Prince héritier est l'Héritier présomptif, et l'Héritier présomptif est aussi un souverain. Dans les Relations entre Souverain et Sujet, comment oseriez-vous questionner le Prince héritier ?
Donc… cette vérité possible était… qu'elle soit vraie ou fausse, elle devait être traitée comme vraie.
Puisque c'était vrai…
Yang Tinghe entama immédiatement son action standard, s'agenouillant directement, les larmes aux yeux.
« Altesse, vous ne devez pas ! Altesse soutient les Autels de l'État ! Si quelqu'un doit mourir, que ce soit ce bas officiel ! Altesse traite le peuple comme ses propres enfants — cet officiel vous admire immensément. »
Il fit trois kowtows et accomplit une grande cérémonie. Si le souverain veut mourir, le sujet ne peut-il pas en faire le spectacle ?
Puis il fit mine de se relever pour aller mourir.
Mais dans la Maison du Prince héritier, les relations de Yang Tinghe ne semblaient pas assez solides. Tout le monde était concentré sur l'empêchement du Prince héritier. Quand il dit qu'il allait mourir, personne ne lui prêta attention.
Yang Tinghe, qui avait obtenu le grade de Jinshi, n'était pas un imbécile. Trouvant cela inutile, il s'effondra à nouveau comme accablé de chagrin, disant : « Altesse… votre cœur sincère émeuvra sûrement le Ciel et la Terre, Altesse, ô Altesse… »
…
Bien sûr, Li Chaowen ne savait rien de l'agitation en bas.
Sur l'Autel Supérieur, il ne sentait que son cœur battre la chamade, sa respiration s'accélérer. Ses yeux emplis de larmes se levèrent légèrement vers le ciel.
La lumière du soleil restait vive, même douloureuse pour les yeux, bien que des nuages épars dérivassent. Li Chaowen trembla violemment — comment pouvait-il pleuvoir par un tel temps ?
Oncle Martial… tu m'as berné.
Quel karma de vie antérieure ai-je accumulé ? Combien de gens ai-je pillés et violés dans ma vie précédente pour mériter ce châtiment aujourd'hui ?
La chaleur intense, combinée à son nervosité, trempa Li Chaowen de sueur. Ses yeux injectés de sang se contractèrent et se dilatèrent alors qu'il ne put s'empêcher de rugir vers le ciel.
« Quels péchés ce humble taoïste a-t-il commis ? Ciel, prends ce humble taoïste ! Allez ! Moi, Li Chaowen, puisque je dois mourir aujourd'hui, laissez-moi mourir proprement ! Si le Ciel a des yeux, prenez-moi, et d'un coup de tonnerre, prenez aussi Oncle Martial Fang ! »
Boum !
À cet instant, un coup de tonnerre soudain retentit à l'horizon.
Par réflexe, Li Chaowen s'aplatit sur l'Autel Supérieur, les fesses en l'air. Se bouchant les oreilles et fermant les yeux, il n'osa pas regarder la scène devant lui. Son esprit était totalement dans le chaos.
Cieux…
Vra… vraiment, le Ciel va frapper Oncle Martial avec la foudre…
Boum !
Un autre coup de tonnerre le fit ouvrir les yeux, sursauté.
Hein…
Il semblait aller bien. Li Chaowen leva prudemment la tête, regardant à gauche et à droite…
Ça n'avait pas l'air d'être ça…
Ça ressemblait plus à…
À l'horizon, de sombres nuages roulaient avec férocité, comme des vagues en furie.
Les yeux de Li Chaowen s'élargirent d'incrédulité tandis qu'il fixait le ciel.
Les nuages noirs roulants, comme mille troupes et dix mille chevaux, déferlèrent, masquant le soleil et le ciel…
Ciel !
Il allait vraiment pleuvoir.
Li Chaowen eut l'impression de ne plus pouvoir respirer, ses lèvres tremblant légèrement.
Oncle Martial ne m'a pas menti.
Boum…
Le tonnerre qui ébranle la terre retentit à nouveau.
En bas de l'autel, l'agitation précédente s'était complètement tue.
On aurait pu entendre une mouche voler.
Tous frissonnèrent d'un seul coup.
Le visage de Zhu Houzhao devint pâle de frayeur, ne comprenant pas ce qui se passait. Les eunuques s'accrochaient toujours à ses bras, serraient ses jambes, maintenaient sa taille.
Cependant, leurs mouvements s'étaient arrêtés net. Le groupe s'était blotti dans la panique, puis figé comme des statues, comme si le temps s'était arrêté.
Seul le vent soudain fouettait leurs robes et jupes, soulevant des nuages de poussière.
Fang Jifan venait juste d'ouvrir la bouche pour hurler : « Moi aussi, je veux mourir ! »
Mais à peine sa bouche entrouverte, un frisson glacial le parcourut, et sa voix ne sortit pas.
Le ciel était rempli de vagues sombres et furieuses qui tourbillonnaient follement. Après plusieurs coups de tonnerre, tout changea en un instant — les éclairs zébrèrent l'air, le tonnerre gronda.
Merde !
Pensa Fang Jifan, les ancêtres ont vraiment laissé une issue.
Il pleuvait vraiment.
Il était si ému que les larmes lui montèrent aux yeux. Avec ça, moi, Fang Jifan, je peux vivre aux crochets des ancêtres toute une vie.
C'est l'histoire — que ce soit l'histoire nationale, provinciale, départementale, ou même l'histoire de clan et de famille — ceux qui l'ont enregistrée ont écrit qu'il pleuvrait à midi aujourd'hui, et la pluie de midi était venue…
Yang Tinghe, toujours étendu par terre, fixait le ciel d'un air hébété. Il était totalement sans voix et n'avait plus l'énergie de faire semblant.
Wang Hua leva la tête et resta silencieux.
Tous levèrent la tête.
Personne ne cria de rentrer le linge à cause de la pluie.
Ils ne firent que regarder le ciel, se demandant depuis quand les gens avaient commencé à désirer la pluie si ardemment.
La forte pluie n'était pas encore tombée, mais le tonnerre et les éclairs étaient là. Au sein des vagues sombres et tourbillonnantes, un serpent d'argent jaillit soudain, et après cette lumière brillante, semblable à un feu d'artifice, tout retomba dans le silence et l'obscurité.
« C'est… la pluie… »
Xiao Jingteng, qui pendait sous l'Autel Supérieur, pleurait. Il avait vraiment une mère de quatre-vingts ans au-dessus et deux enfants en bas.
Et maintenant…
Il leva les yeux vers le ciel, rit et pleura. « Le Ciel a pitié de moi, Xiao Jingteng… »
D'innombrables gens tendirent le cou et regardèrent le ciel.
Et hors du Palais de l'Est,
encore plus de paires d'yeux fixaient avec incrédulité ce qui se passait dans le ciel.
Certains tremblaient et pleuraient.
Il pleuvait.
Il pleuvait enfin.
« Le Ciel a fait preuve de miséricorde ! »
Quelqu'un chanta une complainte funèbre, qui sonnait pourtant comme une acclamation.
Alors, quelqu'un s'agenouilla.
Face à un tel miracle, il semblait n'y avoir d'autre moyen d'exprimer ses sentiments que l'adoration.
Un homme s'agenouilla.
Deux hommes s'agenouillèrent.
De plus en plus de gens s'agenouillèrent comme des vagues.
Un autre éclair zébra le ciel, une traînée aveuglante dans les cieux sombres.
Puis, le tonnerre devint plus fort.
Sous cet éclair, ce tonnerre et ce ciel immense, comme les humains étaient insignifiants. N'étaient-ils pas comme des fourmis ?
Certains psalmodiaient « Amitabha. »
Certains criaient avec excitation « Seigneur Céleste Sans Limites. »
Certains disaient : « Les ancêtres nous ont protégés. »
Certains criaient : « Vive l'Empereur ! »
Il semblait que chacun cherchait un réconfort spirituel.
Seules six personnes restaient figées parmi les innombrables silhouettes excitées.
Elles… semblaient depuis longtemps insensibles à tout phénomène étrange.
Ouyang Zhi fixait le ciel d'un air hébété.
Il pleuvait.
C'était bizarre ?
Un peu bizarre.
Mais… ça ne pouvait pas l'effrayer.
Qu'est-ce qu'il n'avait pas vu ? Quelles tempêtes n'avait-il pas traversées ?
Ce n'était que de la pluie.
Ses nerfs avaient toujours un temps de retard, et quand il rattrapait le coup, l'excitation qui aurait dû venir lui semblait fade.
Alors il se contenta de regarder le ciel, d'écouter les innombrables voix autour de lui, de regarder tous ces gens s'agenouiller comme des vagues. Pourtant, il se démarquait, juste comme l'avait dit le Grand Maître, comme un vrai commandant !
Le vent violent continuait de souffler, mais Ouyang Zhi restait immobile, debout fièrement entre le ciel et la terre.
Tang Yin se tenait la bouche grande ouverte. À cet instant, il voulait composer de la poésie et peindre. L'inspiration l'avait frappé — il fouillait déjà son esprit, essayant de saisir l'essence persistante de cet éclair.
Xu Jing tremblait, ses yeux s'illuminant. Il avait réalisé quelque chose. Son Mentor… était génial. Son Mentor était vraiment invaincu, toujours dans le vrai. Il pouvait déjà prévoir les gains que son Mentor récolterait après cette forte pluie — la richesse et les honneurs étaient à portée de main.
Seul Wang Shouren fixait le ciel d'un air hébété, ses yeux brillants pleins de stupeur. Il était totalement abasourdi.
Il… allait pleuvoir !