« Tout à fait. » Li Dongyang répondit sur les paroles de l'empereur Hongzhi.
Dès qu'il entendit le nom de Wang Shouren, Li Dongyang se redressa. Il avait toujours tenu Wang Shouren en haute estime. Lors de ses moments de loisir, il invitait souvent le fils de Wang Hua au pavillon de la résidence Wang pour boire du thé et discuter.
Ce jeune homme singulier, bien qu'un peu dépourvu de grâce mondaine, était réellement un talent à grand avenir.
Li Dongyang en éprouvait même du regret. Si Wang Shouren n'avait pas épousé une femme de la famille Zhu au Zhejiang, il avait une petite-fille non mariée qui aurait pu faire un bon parti…
Maintenant, entendant les trois caractères du nom de Wang Shouren, il sourit et dit : « En effet, c'est le fils du superviseur junior de la Maison Wang Hua. Wang Hua fut le premier lauréat de l'examen impérial de la dix-septième année de Chenghua, devenant d'abord le major de l'examen métropolitain, puis le Zhuangyuan. Ce fut une belle histoire pendant un temps. »
L'empereur Hongzhi hocha la tête. « Je vois. »
Après cela, il baissa la tête pour examiner la dissertation de politique.
Au premier coup d'œil, il fut immédiatement captivé.
On peut souvent discerner si quelqu'est vraiment capable rien qu'à l'idée directrice de son écrit.
L'entrée en matière de Wang Shouren ne brandissait pas d'idéaux élevés ni ne citait les classiques. Elle se concentrait sur un seul problème… les fonds et les vivres…
Puisque la rébellion de Mi Lu durait depuis si longtemps, il semblait impossible de l'écraser immédiatement.
C'était un point très pratique.
Puisqu'ils étaient résolus à mener une campagne prolongée, assurer un approvisionnement stable en fonds et en vivres pour l'armée du Guizhou était devenu une urgence.
La cour impériale s'était précipitée pour mater la rébellion sans envisager de plans à long terme, si bien que de nombreux problèmes avaient surgi. Comme la rébellion ne pouvait être étouffée rapidement, il fallait changer de stratégie — passer de la répression rapide à la répression graduelle. Il fallait sécuriser les routes d'approvisionnement en grain pour les différentes garnisons du Guizhou. Comme le dit le proverbe, les armées marchent sur leur estomac. La cour devait pourvoir aux besoins de l'armée en temps voulu.
De plus, il soulevait un point très aigu : si l'armée manquait de grain, pour assurer les fournitures militaires, on exigerait inévitablement des fonctionnaires locaux qu'ils réquisitionnent du grain. Une fois que les fonctionnaires locaux prélevaient le grain sur le peuple, cela suscitait assurément le mécontentement populaire. Ainsi, non seulement il serait difficile d'écraser les rebelles, mais la rébellion pourrait même s'aggraver.
La dissertation pointait brutalement qu'au Yunnan-Guizhou, Chinois Han et populations autochtones vivaient ensemble depuis longtemps. Le but de la cour en mater la rébellion n'était pas seulement de vaincre les rebelles, mais de gagner les cœurs du peuple.
Ce qui était le plus intéressant chez Wang Shouren, c'est qu'il calculait réellement les fonds et le grain nécessaires. Il n'estimait pas seulement grossièrement les besoins futurs de l'armée, mais offrait aussi un avis à la fin. Il estimait que transporter le grain depuis la capitale prendrait trop de temps et coûterait trop cher — l'eau lointaine n'étanche pas la soif pressante. Il vaudrait donc mieux réquisitionner d'urgence des vivres auprès de la Commission d'administration du Sichuan…
Ha…
Après avoir lu cette dissertation, l'empereur Hongzhi ne savait s'il devait rire ou pleurer.
La compréhension de Wang Shouren de l'administration des chevaux surpassait de loin celle des autres lauréats métropolitains. Ce n'est qu'après être monté sur le trône que l'empereur Hongzhi avait réalisé que la guerre était essentiellement une affaire de dépense d'argent, et que les vivres en étaient le fondement. Les grandes stratégies que les lettrés aimaient à discuter n'étaient souvent que de la pensée magique.
Cette dissertation, même comparée aux questions de politique du ministre de la Guerre, ne ferait pas pâle figure.
L'empereur Hongzhi ne put s'empêcher de soupirer : « Wang Hua a élevé un bon fils. »
En entendant cela, Li Dongyang fut comblé. Il appréciait sincèrement le jeune Wang Shouren. De plus, les familles Li et Wang avaient toujours été proches. Li Dongyang ne put résister à dire : « La famille Wang pourrait-elle produire un père et un fils tous deux Zhuangyuan ? »
Un père et un fils tous deux Zhuangyuan deviendraient une légende pour les âges. Dans toute la Grande Ming, il y avait eu des familles avec sept lauréats métropolitains, mais un père et un fils tous deux Zhuangyuan était encore plus rare.
L'empereur Hongzhi savait que c'était une allusion de Li Dongyang — pourquoi ne pas aider à réaliser cette belle histoire ?
Bien sûr, la prémisse de cette « belle histoire » était que la dissertation de Wang Shouren soit de premier ordre. D'après la notation jusqu'ici, Wang Shouren avait effectivement de très bonnes chances.
Mais l'empereur Hongzhi resta non committal. « Pas nécessairement. »
Il prononça ces quatre mots légèrement et continua d'examiner les copies.
Au fond de lui, il conservait pourtant quelque espoir. Bien qu'il admirât Wang Shouren et fût très satisfait des réponses du fils du ministre Wang — on pouvait dire que l'empereur était content.
Mais… il attendait encore de voir les autres copies. Surtout, il voulait savoir si ce camarade Fang Jifan pourrait poursuivre ses performances légendaires de l'examen provincial et de l'examen métropolitain.
Il se demandait comment ses disciples chéris allaient répondre.
Finalement, l'empereur Hongzhi tomba sur la copie de Tang Yin.
Il sourit instinctivement.
Il lut la dissertation.
Le style et les idées de cette dissertation étaient excellents, mais… hum… pourquoi cela lui semblait-il familier ?
Créer une brigade de montagne pour combattre la force par la force…
N'était-ce pas l'idée que Fang Jifan avait proposée la dernière fois ?
Cependant… c'était compréhensible. Tang Yin était le disciple de Fang Jifan, donc Fang Jifan avait dû discuter des affaires militaires du Guizhou avec lui. Il n'était donc pas surprenant que Tang Yin et les autres suivent la pensée de leur Mentor.
Mais…
L'empereur Hongzhi secoua la tête, déçu.
Quand Fang Jifan avait suggéré pour la première fois de créer une brigade de montagne, il avait hésité. Il trouvait que les paroles de Fang Jifan avaient un certain sens, mais en y réfléchissant davantage, elles lui avaient paru peu fiables.
Finalement, il avait promulgué un édit impérial, contournant le Grand Secrétariat.
La raison du contournement était simple : l'empereur Hongzhi jugeait Fang Jifan peu fiable. Utiliser le nom de la cour pour cela aurait semblé trop futile.
Il avait essayé avec un état d'esprit expérimental.
Mais maintenant, il semblait que la brigade de montagne n'avait pas été très efficace. Bien que le mois dernier, Wang Shi ait rapporté que la brigade était établie et obtenait de bons résultats, l'empereur Hongzhi savait que ce n'étaient que des formalités.
Par conséquent… la brigade de montagne, utilisant l'expertise des autochtones pour combattre dans les forêts et les jungles, n'avait clairement… pas montré de résultats significatifs. Au contraire, on disait que son établissement avait gaspillé beaucoup de fonds et de grain.
L'empereur Hongzhi ressentit la piqûre de la dépense d'argent et en fit le deuil pendant un bon moment.
Maintenant, la dissertation de Tang Yin…
L'empereur Hongzhi soupira, son visage montrant la déception. Rien de nouveau ; juste le suivi de vieilles règles. Dommage pour un tel talent d'écriture.
Sur ce, il mit la copie de côté.
En continuant son examen, l'empereur Hongzhi parcourut les dissertations des autres disciples de Fang Jifan. Ouyang Zhi et les autres écrivaient de façon similaire à Tang Yin. Cependant, l'empereur Hongzhi préférait la dissertation d'Ouyang Zhi. Il aimait le style d'écriture direct et simple d'Ouyang Zhi, plutôt que les dissertations trop brillantes et à l'ornementation excessive, qui ne lui plaisaient pas.
Mais l'empereur Hongzhi était toujours déçu.
Grandement déçu.
Qu'il s'agisse de Tang Yin, Ouyang Zhi, Liu Wenshan ou Jiang Chen — ces individus en qui l'empereur Hongzhi plaçait de grands espoirs — tous avaient coïncidemment répondu en se basant sur les idées de Fang Jifan.
Il n'y avait pas de soupçon de tricherie ; bien qu'elles coïncidassent, leurs explications variaient. D'ailleurs, ils étaient tous disciples du même maître, de la même école, donc avoir une pensée similaire n'était pas étrange.
Cependant, l'empereur Hongzhi était très sceptique sur la brigade de montagne et la méthode de combattre la force par la force. De plus, dans la réalité, l'édit impérial pour la brigade de montagne avait été promulgué avec un effet minimal.
Quel dommage, vraiment quel dommage.
L'empereur Hongzhi secoua la tête, penaud pour ces disciples. En parlant, il plaça ces copies derrière celle de Wang Shouren et sept ou huit autres dissertations, et ne les regarda plus.
Lorsqu'il arriva à la copie de Xu Jing, elle attira son attention. Cette dissertation, bien que moins perspicace que celle de Wang Shouren sur l'actualité, était encore assez méthodique. Surtout, Xu Jing ne se contentait pas de copier les autres…
L'empereur Hongzhi fixa la dissertation longuement, puis plaça la copie de Xu Jing derrière celle de Wang Shouren et celle d'un autre.
Il se faisait tard.
Voyant que tant de copies ne pouvaient être terminées en un jour, l'empereur Hongzhi s'étira et une profonde fatigue apparut sur son visage.
Voyant cela, Liu Jian et les autres cessèrent leur notation. Liu Jian dit : « Si Sa Majesté est fatiguée, nous prendrons congé aujourd'hui et reviendrons demain. »
« Il est temps de se reposer. Je suis las, et vous, mes ministres, l'êtes aussi. Vous êtes plus âgés et devez prendre soin de votre santé. »
L'empereur Hongzhi sourit, mais au fond de ses yeux, une déception non dissimulée persistait. Peut-être s'était-il habitué aux performances exceptionnelles précédentes de Fang Jifan. Maintenant, soudain, Fang Jifan et ses plusieurs disciples devenaient tous médiocres, et il lui était difficile de s'y habituer.
Il fit une pause, puis continua : « Prenez du thé pour vous rafraîchir. Mes ministres ont travaillé dur. »
Après cela, l'empereur Hongzhi fit un signe à un eunuque proche, qui comprit. Dans la salle de thé voisine, du thé chaud avait déjà été préparé et fut servi directement à l'empereur et à ses ministres.
Li Dongyang se sentait fort anxieux. Une fois l'idée du père et du fils Wang tous deux Zhuangyuan venue à l'esprit, il ne pouvait plus la chasser. Durant toute la notation de la journée, à part exprimer son admiration pour Wang Shouren, Sa Majesté n'avait pas commenté les autres lauréats métropolitains.
Il semblait que la famille Wang allait briller intensément cette fois.
Il caressa sa barbe, une pointe de joie sur le visage.
L'empereur Hongzhi but une gorgée de thé et leva les yeux. « Ce Wang Shouren était quatrième à l'examen métropolitain. Son père assiste le prince héritier, n'est-ce pas ? »
Li Dongyang ne parla pas, car il était assez proche de la famille Wang. Les avoir loués tout à l'heure, puis intervenir à nouveau aurait paru trop partial.
Liu Jian répondit : « Votre Majesté, Wang Hua sert actuellement comme superviseur junior de la Maison dans la Maison du Prince héritier. »
L'empereur Hongzhi hocha la tête. « Vraiment une famille de talent. »
Après cette remarque non committale, il n'en dit pas plus.
Cependant… il avait à peu près pris sa décision. Si les dissertations restantes demain ne montraient pas de points exceptionnels, alors… il devrait prendre sa décision finale.
Mais pour l'instant, il ne pouvait rien révéler.
C'était l'examen de palais.
L'essence de l'examen de palais était que l'empereur choisisse les talents qu'il jugeait les plus appropriés. C'était crucial.
Quel genre de personne serait le plus approprié ?
Cela dépendait à la fois de la nature de l'empereur et de son jugement.
L'empereur Hongzhi ne doutait jamais de son propre jugement ; il avait cette confiance.
Mais cette remarque soudaine fit échanger des regards à Liu Jian et aux autres. Eux aussi avaient une bonne idée de ce qui arrivait.
Quel dommage. À l'origine, ils pensaient que les plusieurs disciples de Fang Jifan pourraient rivaliser… mais maintenant il semblait…