Yu Daochun poursuivit sa lecture avec une grande gravité.
Peu à peu, il entra dans un état d'oubli de soi, complètement absorbé et enivré, s'exclamant même plusieurs fois inconsciemment : « Ce vers est le meilleur, le meilleur absolu, on ne peut pas faire mieux. »
Les « Commentaires réunis sur le Véritable Classique de la Voie et de sa Vertu » avaient été rédigés à l'origine par un maître taoïste. C'était une œuvre exhaustive bâtie sur les fondations des prédécesseurs. Les gens ordinaires pourraient ne pas en saisir les subtilités, mais Yu Daochun n'était pas un homme ordinaire. Plus il lisait, plus cela lui semblait profond et mystérieux. Plus il lisait, plus il y trouvait de la brillante.
On le vit hocher la tête dans l'oubli de soi par moments, et plongé dans ses pensées à d'autres, semblant tirer des éclaircissements des « Commentaires réunis sur le Véritable Classique de la Voie et de sa Vertu ».
Après avoir achevé les « Commentaires réunis sur le Véritable Classique de la Voie et de sa Vertu », Yu Daochun releva soudain la tête, avec le sentiment qu'un siècle s'était écoulé.
Les disciples observaient tous le Maître accompli en silence. Après un long moment, Yu Daochun prit une grande inspiration et dit avec un sourire amer : « Je me demande quel maître a écrit ce classique. C'est vraiment… effrayant… »
Il avait réellement employé le mot « effrayant » pour le qualifier.
Les « Commentaires réunis sur le Véritable Classique de la Voie et de sa Vertu » avaient été achevés au début de la dynastie Ming, complétant les classiques taoïstes de l'époque. L'auteur, le Maître accompli Wei Dayou, était le Maître accompli le plus renommé des décennies plus tôt. Il n'était donc pas surprenant que son ouvrage reçoive de tels éloges de la part de quelqu'un comme Yu Daochun.
À cet instant, le visage de Yu Daochun devint stern et solennel. Il dit : « Copiez-le immédiatement. À partir d'aujourd'hui, étudiez-le soigneusement. Ce classique est simple et sans ornement, pourtant profondément mystérieux. Une fois que vous aurez compris ce classique annoté, relire le "Daodejing" vous apportera de nouveaux éclairages. »
Les disciples acquiescèrent en signe d'accord : « Nous obéirons à l'ordre du Maître accompli. »
Un disciple, toutefois, le rappela à l'ordre : « Mais… que dire de la Grande Impératrice douairière… »
Yu Daochun conserva une expression grave : « Demain, je me rendrai au Département des registres taoïstes et demanderai l'autorisation d'avoir une audience avec la Grande Impératrice douairière. »
En parlant, il baissa la tête pour jeter un coup d'œil aux « Commentaires réunis sur le Véritable Classique de la Voie et de sa Vertu » et ne put s'empêcher de soupirer d'émotion !
Il avait déjà plus de soixante-dix ans. Il n'aurait jamais imaginé qu'à un âge si avancé, il rencontrerait un tel classique. Il eut le sentiment que sa vie était accomplie.
…
À ce moment-là, Zhu Houzhao était très inquiet pour Fang Jifan. Il ne pouvait pas quitter le palais et n'avait aucun moyen d'envoyer un message à Fang Jifan.
La Grande Impératrice douairière était furieuse. Lorsque l'Empereur Hongzhi l'apprit, il se hâta vers le Palais Renshou. À sa surprise, la Grande Impératrice douairière était en colère parce qu'il y avait un « hérétique » auprès du Prince héritier.
Ce qui choqua encore plus l'Empereur Hongzhi, c'est qu'il lui avait demandé de copier le classique pour montrer sa piété filiale envers la Grande Impératrice douairière. Qui aurait cru que cette créature indigne ferait faire le travail par quelqu'un d'autre.
Zhu Houzhao fut pratiquement traîné hors du Palais Renshou par l'Empereur Hongzhi et contraint de s'agenouiller docilement devant le Pavillon de la Chaleur.
Cette fois, l'Empereur Hongzhi n'eut pas recours au châtiment corporel, mais… il avait clairement une méthode plus unique en tête.
Il tenait les Avis préliminaires envoyés par le Grand Secrétariat, les lisant tranquillement. Parfois, il levait les yeux. Les fenêtres du Pavillon de la Chaleur furent ouvertes les unes après les autres, et Zhu Houzhao s'agenouilla dehors, dans le champ de vision de l'Empereur Hongzhi.
Liu Jin s'agenouilla docilement dans un coin du Pavillon de la Chaleur. Après que l'Empereur Hongzhi eut calmement demandé des nouvelles de la situation, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Il sentait que le cerveau derrière cet incident était Zhu Houzhao. Cela n'avait définitivement rien à voir avec Fang Jifan. Fang Jifan avait été injustement entraîné dans la copie du classique par le Prince héritier ; aurait-il pu refuser ?
Ces deux gaillards, il pensait à l'origine que Fang Jifan était le plus problématique. À présent, il semblait que son propre fils était le plus gros problème. Comme c'était embarrassant.
Mais ce Fang Jifan était aussi déraisonnable. Puisqu'on te demande de copier, tu copies. Pourquoi as-tu dû écrire ton propre commentaire ?
Depuis l'époque de l'Empereur Taizu, la cour impériale s'était toujours méfiée de certaines sociétés populaires et sectes taoïstes qui prétendaient suivre des voies démoniaques. Ces soi-disant sectes taoïstes n'étaient ni le taoïsme Zhengyi ni le taoïsme Quanzhen. Elles dénaturaient elles-mêmes les Classiques taoïstes, escroquant partout, et certaines se rebellaient directement.
Par conséquent, tout acte d'interprétation dévoyée des Classiques taoïstes était considéré comme extrêmement grave par la cour impériale.
Toi, Fang Jifan, tu n'es même pas un prêtre taoïste. Pourquoi te mêles-tu de cela ?
L'Empereur Hongzhi voulait voir ce commentaire. Il brûlait de savoir quels tours Fang Jifan avait joués avec le Daodejing.
Mais malheureusement, le commentaire avait déjà été envoyé au Temple taoïste de Longquan. L'Empereur Hongzhi se sentit quelque peu embarrassé. Comment expliquer cette affaire à la Grande Impératrice douairière ?
Ah, puisqu'il n'avait pas encore vu le commentaire, il ne pouvait qu'attendre demain pour l'examiner.
Mais ce Prince héritier était vraiment exaspérant. Sa conscience avait-elle été mangée par un chien ? Sa Grand-Mère l'avait si bien traité, pourtant il jouait même des tours en copiant le classique. Il était pire qu'un cochon ou qu'un chien !
L'Empereur Hongzhi maudit Zhu Houzhao des centaines de fois dans son for intérieur. Il leva les yeux de ses mémoires aux Avis préliminaires et jeta un coup d'œil par la fenêtre.
C'était le cœur de l'été, et le temps était très chaud. Voyant Zhu Houzhao agenouillé à l'ombre du palais, il toussa et dit : « Va, dis à ce fils indigne de s'agenouiller plus loin, pas à l'ombre. »
L'eunuque était si effrayé qu'il osait à peine respirer, mais il se raidit et se hâta de sortir.
Quand Zhu Houzhao vit quelqu'un sortir, il se redressa. Il avait été apathique, sentant que ses genoux ne lui appartenaient plus, mais maintenant il devint alerte. Il savait juste que son Père impérial ne pourrait pas supporter de le voir souffrir.
Mais l'eunuque dit d'une mine lamentable : « Altesse, Sa Majesté a un décret oral. Veuillez changer de position. »
« Changer… changer de position ? » Zhu Houzhao fut interloqué et ne comprit pas.
« Là-bas, où le soleil tape fort, et où l'ombre du palais n'atteint pas… » La voix de l'eunuque était très timide, de peur de mettre en colère le Prince héritier.
Zhu Houzhao entra dans une rage folle : « Je vais faire un coup de chaleur ! Ce Palais est encore jeune ! »
On ne sait comment, il avait commencé à imiter Fang Jifan. Ce gaillard Fang Jifan utilisait sa Maladie du Cerveau et son jeune âge comme prétextes pour escroquer partout.
L'eunuque dit d'un air amer : « Peut-être… Votre Serviteur devrait aller voir Sa Majesté… »
« Inutile. » Bien que réticent, Zhu Houzhao était pragmatique. Il obéit et se déplaça vers un endroit en plein soleil pour s'agenouiller à nouveau.
Cette fois, il s'agenouilla avec une vigilance accrue. Après tout, il n'était pas stupide et savait que c'était un moment sensible. Tenter de marchander maintenant serait chercher la mort.
Bien qu'il sût parfois argumenter et contredire, cela dépendait de la situation. Cette fois, cela impliquait sa Grand-Mère, donc son Père impérial ne le laisserait certainement pas partir facilement.
Mais… devrait-il « s'évanouir » et s'effondrer ? Cela lui vaudrait-il de la sympathie ?
Il entama une lutte intérieure. Ce qui était pire, c'est que sous le soleil, plus ses jambes étaient déjà douloureuses d'avoir été agenouillé plus tôt, et qu'il n'avait pas mangé depuis midi, il se sentit rapidement faiblir.
Mais aujourd'hui, l'Empereur Hongzhi semblait décidé à l'emporter en endurance. Il resta assis dans le Pavillon de la Chaleur sans aucune intention de partir.
Le ciel s'assombrit progressivement. Zhu Houzhao avait faim et était épuisé, frôlant l'évanouissement. Pourtant, il était aussi très anxieux. S'il ne pouvait pas sortir, comment pourrait-il envoyer un avertissement à Fang Jifan ?
Cette fois, il avait vraiment fait du tort à Fang Jifan. Sa Grand-Mère était si furieuse que Fang Jifan était probablement dans de beaux draps.
Mais… lui-même était dans une passe critique et pouvait à peine assurer sa propre sécurité.
Après avoir à peine tenu jusqu'à minuit, la pleine lune dans le ciel ressemblait à un plateau d'argent, sa lumière brillant en bas. Des ronflements pouvaient être entendus depuis le Pavillon de la Chaleur.
Zhu Houzhao comprit soudain. Son Père impérial avait en fait prévu de passer la nuit dans le Pavillon de la Chaleur ? Il semblait avoir anticipé que s'il n'était pas là, son fils finirait probablement par glander quelque part.
Zhu Houzhao n'osa pas s'esquiver. Il avait si faim que son estomac lui semblait collé à son dos !
Juste à ce moment, sous le clair de lune, une silhouette mince et gracieuse apparut silencieusement.
La silhouette bloqua le clair de lune derrière elle. Zhu Houzhao leva faiblement la tête. Étourdi et confus, ses yeux s'illuminèrent soudain : « Petite Sœur… »
Cette personne n'était autre que la Princesse Taikang Zhu Xiurong, qui était venue se faufiler.
En voyant sa petite sœur, Zhu Houzhao éclata immédiatement en larmes, se sentant comme s'il avait été sauvé d'une situation désespérée.
Il vit clairement que dans la main de sa sœur, cachée sous ses longues manches, se trouvait une boîte à repas laquée noire avec un phénix gravé en cinabre !
Zhu Houzhao huma l'arôme de cuisses de poulet. Il avala sa salive, puis jeta prudemment un coup d'œil au Pavillon de la Chaleur, craignant que les ronflements ne s'arrêtent. Il chuchota : « Petite Sœur, c'est toi qui me traites le mieux. J'attendais que notre Mère l'Impératrice me sauve, mais qui aurait cru que c'est toi qui t'es souvenue de moi. »
Zhu Xiurong se déplaçait furtivement, paraissant très nerveuse. Elle chuchota doucement : « Mère l'Impératrice savait que cela impliquait notre Grand-Mère, alors comment aurait-elle pu intervenir ? Tous les autres ont peur de la punition du Père impérial et n'osent pas venir. Je me suis dit que Grand Frère devait avoir faim, sinon comment ton corps pourrait-il tenir ? Frère, est-ce que tu vas bien ? »
« Comment est-ce que je pourrais aller bien ? Je meurs… J'ai faim… » Les yeux de Zhu Houzhao se remplirent de larmes brûlantes, fixés sur la boîte à repas.
Zhu Xiurong rougit timidement. Il semblait que c'était la première fois qu'elle se faufilait hors de sa chambre la nuit, ce qui la rendait inévitablement appréhensive.
Elle dit doucement : « Je t'ai apporté quelque chose à manger. J'avais peur que tu aies faim. Hmm… pourquoi notre Grand-Mère impérial déteste-t-elle… déteste-t-elle soudain Fang Jifan à ce point ? »
Zhu Houzhao lécha ses lèvres et dit : « Ce type cherche les ennuis ! » Zhu Houzhao était à la fois en colère et sans voix. « Je lui ai demandé de copier le classique, mais il a refusé. Il a insisté pour écrire le sien. Maintenant, il a causé des ennuis, non ? Grand-Mère est furieuse, disant qu'il propage l'hérésie et s'écarte de la voie orthodoxe. Elle a fait une crise monumentale. Petite Sœur, y a-t-il une cuisse de poulet dedans ? Je sens l'odeur des cuisses de poulet. »
En entendant « propage l'hérésie » et « s'écarte de la voie orthodoxe », Zhu Xiurong ne put s'empêcher de frissonner. Ses joues délicates et roses semblaient un peu pâles sous le clair de lune.
Fang Jifan était son sauveur.
Il avait toujours été si bon pour elle.
Bien qu'il fût parfois étrange, comparé à son grand frère encore plus étrange, il était bien meilleur.
Il s'était même dressé pour elle. Bien qu'elle trouvât quelque peu inapproprié qu'il frappe la nourrice Liu ainsi, il l'avait quand même fait pour elle.
Mais maintenant, Grand-Mère était en colère. C'était vraiment grave.
Tous dans le palais savaient que Grand-Mère menait une vie tranquille et inactive et perdait rarement son sang-froid. Mais une fois qu'elle se mettait en colère, même le Père impérial n'osait pas aller contre sa volonté.
Zhu Xiurong tomba soudain dans un état de panique inexplicable. Ses yeux, qui pouvaient rivaliser avec les étoiles dans le ciel, semblaient particulièrement captivants, avec une fine brume qui s'y formait.
À cet instant, elle dit doucement : « Frère, tu dois trouver une solution. Sinon, ce sera terrible. Il… comment pourrait-il connaître le tempérament de Grand-Mère impériale ? Il ne savait pas qu'écrire un classique pouvait apporter un tel désastre. Frère, tu dois trouver un moyen. Peut-être… aller supplier Mère l'Impératrice… Je ne peux pas y aller. Je suis une femme, comment puis-je prendre la parole ? Frère, tu as la peau épaisse. Si tu supplier sans honte, Mère l'Impératrice fléchira sûrement. »