L'expression tourmentée de Fang Jifan était clairement visible.
L'impératrice Zhang dit avec une profonde inquiétude : « Ce Palais a tort, à les avoir trop gâtés sans cesse… »
Elle s'en voulait et ne put s'empêcher de ressentir de la déception.
Fang Jifan plissa les yeux, l'esprit en ébullition.
Fallait-il sauver ces deux fauteurs de troubles ou non ?
En voyant l'impératrice Zhang dans cet état, il pouvait imaginer que s'il les sauvait, ce serait une faveur immense.
Mais les sauver ne serait pas facile du tout. Irriter la Grande Impératrice douairière ne mènerait qu'à une mort plus rapide.
À moins que…
Les yeux de Fang Jifan s'illuminèrent tandis qu'il disait : « Altesse, je viens de remarquer que les deux oncles impériaux n'avaient pas bonne mine. »
« Hein ? » L'impératrice Zhang serra les dents. « Comment ces deux bons à rien pourraient-ils avoir bonne mine après s'être fait houspiller par Ce Palais ? »
Fang Jifan, lui, était plein d'assurance et adressa à l'impératrice Zhang un regard lourd de sens.
L'impératrice Zhang ressentit un frisson en voyant son expression.
Serait-il possible… que Fang Jifan ait vraiment une bonne idée ?
En réalité, sa demande d'avant n'était qu'un coup de désespoir dans une situation sans issue. Comment aurait-elle pu véritablement placer ses espoirs en un enfant ?
Mais à présent, en regardant les yeux de Fang Jifan, l'impératrice Zhang était presque certaine qu'il avait déjà un plan ingénieux.
L'impératrice Zhang était à la fois surprise et hésitante. Fang Jifan avait-il vraiment une idée ? Même elle, en tant qu'impératrice, n'oserait pas dire qu'elle pourrait gérer cette affaire correctement.
Puis elle entendit Fang Jifan parler avec assurance : « Non, la mauvaise mine dont je parle n'a rien à voir avec le fait qu'ils aient été grondeés par Votre Altesse. »
« Hein ? » L'impératrice Zhang regarda Fang Jifan, perplexe, ne comprenant toujours pas son sens.
Fang Jifan décida de ne plus faire mystère et dit directement : « Les deux oncles impériaux semblent malades. D'après ma vaste expérience d'avoir été étudié pendant plus de dix ans, il s'agirait d'une Maladie du Cerveau ! »
Maladie du Cerveau !
Encore deux cas de Maladie du Cerveau ?
D'abord Fang Jifan, puis Son Altesse la Princesse, et maintenant les deux oncles impériaux.
Zhu Houzhao écoutait, confus, mais quand il entendit « Maladie du Cerveau », il ne fut pas content.
Dans son cœur, tout le monde ne pouvait pas avoir la Maladie du Cerveau. Vieux Fang était son frère, et il avait la Maladie du Cerveau. La Princesse était sa sœur, et elle aussi avait la Maladie du Cerveau. Zhu Houzhao ressentait donc naturellement une affinité pour les gens atteints de la Maladie du Cerveau. Mais maintenant, même ces deux oncles bons à rien de la famille Zhang l'avaient ?
Son visage rougit, et il eut envie de jurer.
L'impératrice Zhang fut stupéfaite, ses yeux encore troubles, comme couverts d'une fine brume.
Quel rapport cela avait-il avec la protection de ses deux frères ?
Mais en voyant le sourire lourd de sens sur les lèvres de Fang Jifan, à cet instant, l'impératrice Zhang comprit soudain quelque chose. Ses yeux brillèrent d'une joie infinie.
Maladie du Cerveau… comme c'est merveilleux.
Elle ne put s'empêcher de regarder Fang Jifan avec soulagement. Ses yeux ternes tout à l'heure retrouvèrent soudain leur éclat. Elle dit : « Est-ce ainsi ? Ce n'est pas étonnant que Ce Palais ait trouvé les deux hommes inhabituels. Cette affaire n'est pas mince. Jifan, tu dois trouver le temps de leur prescrire un remède. Nous devons veiller à ce qu'il ne leur arrive rien. »
Puisque Son Altesse l'Impératrice avait déjà compris, Fang Jifan n'avait pas besoin d'en dire plus. Il dit sérieusement : « Ce sujet fera de son mieux. »
L'impératrice Zhang regarda Fang Jifan avec gratitude et admiration, un léger sourire aux lèvres. « Alors, merci pour la peine. Mais tu es le neveu de Ce Palais. Nous sommes de la famille, pas besoin de formalités. Quelqu'un, apportez le Beizi que Ce Palais a tissé. »
Un eunuque qui attendait à proximité se hâta d'apporter un plateau de jade, sur lequel un Beizi était plié.
Le soi-disant Beizi était en fait une cape. L'impératrice Zhang se leva, prit le Beizi sur le plateau de jade et le déplia délicatement. Le Beizi avait un devant symétrique, un col droit d'environ un pied de long, de larges manches, et des fentes des deux côtés du vêtement. Le devant et le dos étaient séparés, non connectés, et le devant était orné d'une bourse à poisson en argent.
Elle posa personnellement le Beizi sur les épaules de Fang Jifan et dit chaleureusement en souriant : « Le temps se réchauffe progressivement maintenant, mais il y a encore des moments de froid. À l'origine, ce Beizi était tissé pour le Prince héritier, mais Ce Palais n'a rien à faire au palais, alors celui-ci t'est offert en premier. Ce Palais en tissera simplement un autre pour le Prince héritier plus tard. »
En parlant, ses yeux croisèrent ceux de Fang Jifan d'un regard lourd de sens.
Fang Jifan avait depuis longtemps cerné la personnalité de l'impératrice Zhang. Elle avait une certaine franchise, typique d'une femme. Après tout, elle n'était pas issue d'une famille noble mais était la fille d'un lettré ordinaire. Ainsi, elle distinguait clairement le bien du mal et savait exactement qui était de son côté et qui ne l'était pas.
L'impératrice Zhang noua personnellement un nœud sous le menton de Fang Jifan avec les liens du Beizi, puis lui tapota doucement le dos de sa main de jade. Elle dit avec grâce : « Prends bien soin de la maladie du marquis de Shouning et du comte de Jianchang. À l'avenir, si tu rencontres la moindre difficulté, n'hésite pas à venir trouver Ce Palais. Ce Palais te soutiendra. »
« Merci, Votre Altesse… » dit Fang Jifan sans hésiter.
L'impératrice Zhang acquiesça avec satisfaction et dit : « Très bien, tu devrais aller voir Xiurong maintenant. Quelqu'un, conduisez Jifan là-bas. »
Oh, il était temps de remplir à nouveau ses fonctions de médecin. En pensant à la fois précédente, quand Son Altesse la Princesse l'avait vertement gronde, Fang Jifan la regretta même un peu.
Après tout… une personne prête à offrir des conseils sincères ne peut pas avoir un mauvais cœur. La raison pour laquelle il était étiqueté comme un héritier débauché était précisément parce que personne d'ordinaire ne se souciait assez pour le corriger.
…
À cet instant, au palais Renshou, le marquis d'Yinzhuo Zhou Qin pleurait amèrement.
Ses cheveux et sa barbe étaient déjà blancs, et il était le frère cadet biologique de l'actuelle Grande Impératrice douairière Zhou.
Cette fois, son fils avait été battu. Bien que les blessures ne soient pas graves, comment pouvait-il avaler cette colère ?
Juste pour quelques dizaines d'arpents de terre, la famille Zhang était venue à sa porte et avait injurié bruyamment. Son fils, incapable de supporter l'insulte, avait disputé avec eux, et ils en étaient venus aux mains. Quel scandale ! Si la famille Zhang n'était pas punie, où serait la dignité de la famille Zhou ?
Si cela s'était produit sous le règne Chenghua ou le règne Tianshun, qui oserait intimider la famille Zhou ? Absurde, totalement absurde.
Zhou Qin regarda la Grande Impératrice douairière assise en haut. Son expression était impénétrable, et il était difficile de discerner la moindre pensée sur son visage. Mais il savait que sa sœur était déjà furieuse à l'intérieur.
« Cette terre a toujours appartenu à la famille Zhou, sans aucun litige. Quel genre de famille sommes-nous ? Comment pourrions-nous faire quelque chose d'aussi méprisable que de s'emparer de terres par la force ? Si Votre Altesse ne me croit pas, vous pouvez envoyer quelqu'un enquêter. Depuis l'époque du défunt empereur Tianshun, l'acte de propriété a toujours porté le nom de la famille Zhou. Mais il y a quelques années, il y a eu une grande inondation, et les champs ont été submergés. La famille Zhang a vu une opportunité. Après le retrait des eaux, ils ont prétendu que c'était des terres incultes. Est-ce raisonnable ? Zhi'er n'a naturellement pas pu le supporter. Il a un mauvais caractère, j'en conviens. En effet, pendant la dispute, il a dit des mots durs. Mais la famille Zhang a frappé la première. Zhi'er a déjà plus de quarante ans. Comment pourrait-il faire face aux deux frères Zhang vigoureux ? Si Zhou Qian et les autres n'étaient pas arrivés à temps, qui sait à quel point il aurait été battu ? »
« La famille Zhou n'a jamais osé agir témérairement sous l'influence de Votre Altesse toutes ces années. Notre famille Zhou tient à la face ! » Zhou Qin tremblait de colère, sa voix montant. « Mais face à deux tels coquins sans honte, ce sujet… ne peut l'accepter. Je vous en prie, Votre Altesse, faites justice pour la famille Zhou. Si Votre Altesse refuse d'intervenir, la famille Zhou ripostera simplement. Des centaines de gardes du manoir se sont déjà rassemblés. Si je sors et donne l'ordre, ils réduiront en miettes les plusieurs résidences de la famille Zhang… »
« Absurdité ! » La Grande Impératrice douairière gronda vivement. « Eux ne savent pas mieux, mais toi non plus ? N'as-tu pas peur qu'on rie de toi ? »
Les lèvres de Zhou Qin tremblaient de rage. Il prit une grande respiration et dit : « Si nous ne pouvons pas user de la force, alors les deux frères Zhang ne doivent pas s'en tirer à bon compte. »
L'expression de la Grande Impératrice douairière s'adoucit légèrement. Elle regarda profondément Zhou Qin et dit : « Zhi'er n'est pas grièvement blessé, n'est-ce pas ? »
« Heureusement, il a survécu. »
La Grande Impératrice douairière fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis renifla froidement. « J'ai toujours su que les deux frères Zhang agissaient sans loi, mais je n'aurais jamais pensé qu'ils seraient aussi méprisables. Toi… tu ne dois pas agir précipitamment. Nous devons laisser quelque dignité à Sa Majesté et à Dame Zhang. »
Elle ferma les yeux, un éclat sombre y passa. Elle avait épousé l'empereur Tianshun et traversé d'innombrables tempêtes. Sous le règne de l'empereur Tianshun, la crise de la forteresse de Tumu éclata. L'empereur fut capturé par les Oirats et emmené dans le désert du Nord. Elle attendit dans le palais impérial, à une époque où la cour était pleine d'intrigues. Le frère cadet de l'empereur Tianshun monta plus tard sur le trône, ne souhaitant clairement pas le retour de son frère aîné. À ce moment, elle n'était que l'impératrice, et sa position était extrêmement délicate.
Quand l'empereur Tianshun revint à la cour et finit par reprendre le pouvoir, récupérant le trône, il mourut peu après. Elle survécut. Son fils, l'empereur Chenghua, fut aussi une déception, laissant la concubine Wan monopoliser le pouvoir et remplir le palais impérial de corruption. Pourtant, elle endura.
Elle n'était pas du genre à s'immiscer aisément dans les affaires du monde, passant souvent son temps en prières et méditation. Mais aujourd'hui, elle était quelque peu irritée.
« Cette affaire devrait être laissée à Sa Majesté pour décider. Faites soumettre quelques mémoires d'accusation supplémentaires. Les frères Zhang n'ont vraiment aucun sens des convenances. Il faut leur donner une leçon. »
Elle parla légèrement, mais ses mots portaient une autorité indéniable.
Zhou Qin se sentit immédiatement rassuré en entendant cela.
C'était exactement ce qu'il attendait. Tant que la Grande Impératrice douairière parlait personnellement, même la plus haute autorité n'oserait pas négliger ses paroles. Les frères Zhang… cette fois, ils s'étaient heurtés à plus fort qu'eux.
« Merci, Votre Altesse, » Zhou Qin poussa enfin un soupir de soulagement.
Juste à ce moment, un eunuque à l'extérieur dit : « Votre Altesse… »
« Entrez, » dit la Grande Impératrice douairière.
L'eunuque entra en rampant silencieusement, jeta d'abord un coup d'œil à Zhou Qin, puis s'approcha respectueusement. « Votre Altesse, au palais Kunning, Son Altesse l'Impératrice a sévèrement gronde les frères Zhang. »
« Oh, » répondit la Grande Impératrice douairière avec indifférence, sans même lever les paupières ni dire un mot de plus.
Les reproches n'étaient que pour la forme, pour apaiser les autres. Qui ne savait pas que Dame Zhang traitait ses frères comme des trésors ? Maintenant qu'ils avaient battu quelqu'un de la famille Zhou, une simple gronderie pouvait-elle résoudre l'affaire ? Ce qui était en jeu, c'était la dignité de la famille Zhou. Sinon, les gens pourraient penser que les paroles de la Grande Impératrice douairière n'avaient plus de poids.