Je m'étais habituée à me changer et à me laver seule, sans domestique. Mais tout ce qui allait au-delà d'attacher mes cheveux ou de mettre une pointe de maquillage restait hors de ma portée.
Je voulais juste être jolie pour Elias, car cela faisait si longtemps que nous ne nous étions pas vus. J'ai donc essayé de me coiffer et de me maquiller un peu. C'est à ce moment-là que j'ai réalisé quelque chose.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
J'aurais mieux fait de laisser tomber. Mes mains étaient peut-être maladroites, mais mon sens de l'esthétique, lui, était intact.
Quand j'ai fini de refaire mon maquillage, qui était pire que si je n'en avais pas mis du tout, il était déjà minuit.
Toc, toc.
Juste au moment où l'horloge sonnait minuit, un coup retentit à la porte. Je n'avais même pas besoin de vérifier pour savoir que c'était Elias.
Après un dernier coup d'œil au miroir, j'ai ouvert la porte, et Elias est entré comme s'il m'attendait.
« Vivi. » Il m'a serrée dans ses bras. « Tu m'as manqué. »
Sa voix légèrement rauque a résonné bas contre mon oreille. Un frisson étrange a couru sur ma peau, les minuscules poils de ma nuque se dressant.
Ignorant la chair de poule et les picotements, je me suis forcée à parler sur un ton enjoué.
« Toi aussi, tu m'as manqué. »
J'ai posé ma joue contre la large poitrine d'Elias et lui ai rendu son étreinte.
Nous n'en étions pas au stade où une simple accolade devait paraître gênante. Pourtant, Elias a aspiré l'air sans bruit, comme nerveux.
C'était encore le début du printemps à Bandros, mais on aurait dit qu'il irradiait de chaleur.
« Tu as chaud ? »
Je trouvais la température idéale, mais peut-être la pièce était-elle trop chaude pour lui. J'allais ouvrir une fenêtre quand il a secoué la tête.
« Non. Ça va. »
Pourtant, une légère rougeur persistait sur ses joues.
« Vraiment ? »
J'ai croisé son regard un instant, puis j'ai posé ma main sur sa joue. Ma main n'était pas particulièrement froide, mais il a tressailli légèrement, comme s'il la trouvait fraîche.
Elias a cligné des yeux, l'air hagard.
J'ai gardé ma main là un moment, jusqu'à ce que nos températures corporelles se confondent et se ressemblent. Ses yeux bleus s'assombrissaient peu à peu.
Sentant cela, j'ai retiré ma main discrètement et j'ai changé de sujet délibérément.
« Tu as l'air plus mince. Tu as été occupé ? »
Sa mâchoire déjà fine semblait s'être affinée davantage.
Il a paru un instant perdu face à la question soudaine, son regard vacillant avant qu'il ne toussote et n'esquisse un sourire.
« Un peu. »
Elias admettait rarement sa fatigue. Entendre ne serait-ce que cet aveu minime a fait baisser légèrement mes paupières.
« Mais c'est probablement plus parce que Vivi n'était pas à mes côtés. »
Il a ajouté doucement. Pour quelqu'un d'aussi direct qu'Elias, ces mots étaient un peu embarrassants ; à la fin de sa phrase, il a détourné le regard.
J'ai ri en revoyant la légère couleur rouge monter à ses joues.
Cette fois, j'ai pris son visage entre mes mains, non pour le rafraîchir, mais pour ramener ces yeux troublés vers les miens. Quand nos regards se sont croisés, je l'ai embrassé. Une vingtaine de fois, peut-être.
Après ça, je l'ai soudain serré très fort et j'ai demandé :
« Tu arrives à dire ce genre de choses si facilement, mais pourquoi tu n'arrives pas à m'écrire une lettre ? »
J'étais si heureuse de le voir que j'avais presque oublié qu'il avait fait écrire sa lettre par quelqu'un d'autre. Mais je ne pouvais pas laisser passer ça.
Quand j'ai jeté un coup d'œil à Elias, son expression disait : Ah, la voilà.
« Je suis désolé. »
Elias a fermé les yeux fermement et s'est excusé. Son attitude, sans chercher d'excuses, n'était pas mauvaise, mais là, tout de suite, je voulais une excuse.
« C'était si pénible que ça, de m'écrire toi-même ? »
J'ai fait la moue. Elias a paniqué.
« Non, c'est pas ça. Je pensais juste que tu n'aimais pas les lettres que j'écrivais. » Il a hésité, puis a ajouté : « J'avais peur que tu ne me répondes pas, Vivi. Je ne le referai plus. »
Elias a fait une tête pitoyable, comme pour montrer à quel point il était navré.
Tch. Il sort la carte du « beau gosse », hein ?
Dans l'art de la guerre, la « stratégie du beau gosse » était considérée comme la tactique la plus faible. Mais il y a une raison pour qu'elle soit utilisée depuis l'Antiquité.
Parce que moi aussi, je suis tombée dedans.
Bon, il a dit qu'il ne le referait plus…
Je n'étais pas vraiment fâchée au départ, mais je ne pouvais pas lui pardonner trop facilement. Gardant encore ma tête boudeuse, j'ai tendu mon petit doigt.
« Promis ! »
Je me suis trouvée assez ferme, mais les commissures de la bouche d'Elias ont tressailli. Je l'ai dévisagé de toutes mes forces, mais il a toussoté et s'est recomposé.
Puis, quand il a regardé mon petit doigt toujours tendu, il a fini par éclater de rire.
Au moment où j'ouvrais la bouche pour protester, il a tendu la main.
« Je promets. »
Il a souri en soutenant mon regard, manifestement décidé à m'empêcher de rester fâchée.
Bon, je suis la sotte qui tombe dans le panneau, mais le temps est trop précieux pour le gâcher là-dedans.
Après avoir croisé nos doigts pour sceller la promesse, j'ai conduit Elias jusqu'au petit salon attenant à ma chambre.
Je l'ai fait asseoir sur le canapé et me suis installée tout près de lui. Elias semblait sentir que son temps de punition était fini. Il a entrelacé nos doigts naturellement et a souri.
« Pourquoi tu ne fais que sourire ? »
Je trouvais bizarre qu'Elias continue de sourire si largement. Son sourire n'a fait que s'élargir.
« Parce que je suis heureux. »
Sa voix était douce comme une brise de printemps. Avant que je ne puisse répondre, il a commencé à m'embrasser.
Au début, c'était des baisers proches des petits baisers que je lui avais donnés tout à l'heure. Mais vite, il a embrassé mon front, mes paupières, l'arête de mon nez, mes joues, et enfin à nouveau mes lèvres.
Une pluie de baisers s'abattait les uns après les autres.
Comme nous étions assis côte à côte, les doigts enlacés, la position n'était pas franchement confortable, mais peu nous importait à tous les deux.
Au fur et à mesure que les baisers s'approfondissaient, cela est devenu lentement un peu accablant. J'ai doucement repoussé Elias, interrompant le baiser dans lequel il était totalement absorbé.
Il s'est retiré sans résistance, ses yeux chauds et légèrement confus croisant les miens. J'ai esquissé un faible sourire et me suis déplacée pour m'asseoir sur sa cuisse. Puis j'ai passé mes bras autour de son cou et cette fois, c'est moi qui me suis penchée la première.
C'était bien mieux comme ça.
Il a semblé comprendre pourquoi je l'avais arrêté tout à l'heure. Son rire silencieux a effleuré mes lèvres avant qu'il ne me rende mon baiser.
Peut-être parce que nous étions restés séparés si longtemps, mais le baiser est devenu plus intense. La main d'Elias, qui hésitait autour de ma taille, m'a finalement attirée contre lui. Nos corps se sont plaqués l'un à l'autre sans laisser le moindre espace.
Nous pouvions sentir distinctement la chaleur l'un de l'autre.
D'ordinaire, Elias, toujours si réservé, aurait été le premier à s'arrêter, mais ce soir, il ne montrait aucun signe de vouloir s'arrêter. Au contraire, comme quelqu'un assoiffé, il ne cherchait que mes lèvres.
Notre respiration a commencé à devenir saccagée.
Dans mon esprit embrumé, je me suis soudain demandé : avais-je verrouillé la porte ? Une chevalier déguisée devrait-elle vraiment faire ça ici ?
Bien sûr, je ne peux pas dire exactement ce que « faire ça » désigne.
Elias a dû remarquer ma distraction.
« Violetta », a appelé Elias d'une voix basse et rauque.
À cet instant, j'étais à un carrefour : transformer « faire ça » en réalité ou m'arrêter là.
Avant que le silence ne s'éternise, j'ai répondu à Elias.
« Mm. »
Ma voix est sortie tout aussi rauque. Cela m'a rappelé ce que nous venions de faire, et j'ai baissé les yeux.
Elias a ri doucement, ses yeux bleus fixés uniquement sur moi. J'ai ressenti à la fois une satisfaction et un peu de gêne.
Comme je continuais d'éviter son regard, la main d'Elias a délicatement suivi la ligne de ma taille. C'était une claire tentative de séduction.
J'ai attrapé la « mauvaise main » d'Elias, qui était devenue nettement plus hardie depuis la dernière fois que je l'avais vu, et j'ai entrelacé nos doigts. Son pouce a caressé le dos de ma main d'un mouvement lent et taquin.
J'ai vite relâché sa main comme si je venais de toucher quelque chose de brûlant.
Elias a ri et a lâché ma main. Puis il a embrassé ma nuque, en murmurant :
« Je dois vraiment rentrer ce soir ? »
J'allais juste dire qu'il n'avait pas à le faire, complètement emportée par la tentation, quand un coup frappé à l'extérieur a brisé l'ambiance.
« Dame Iclean, êtes-vous là ? Je suis Daisy, une servante de la villa. »
À cette voix, nous nous sommes séparés en catastrophe.