Il y avait soixante-quatre cartes de métier au total. Quelles étaient les chances de tirer la même deux fois de suite ?
À peine 0,0244 %.
Et pourtant, j'ai réussi à battre ces probabilités impossibles.
« Vous plaisantez ?! »
J'ai jeté la carte de Chevalier Minable que je tenais, me sentant totalement défaite.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Vivi, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Ma famille, qui attendait dehors, a dû m'entendre crier car ils se sont précipités pour demander, inquiets.
« J'ai tiré la carte de Chevalier Minable encore une fois ! »
J'ai hurlé, la voix tremblante de frustration et d'incrédulité.
Je n'avais vu cette carte que deux fois, mais je ne voulais plus jamais la revoir. Suffoquant, j'ai fait irruption hors du petit palais où se faisait le tirage.
Ma famille a semblé soulagée que ce ne soit rien de dangereux.
« Ah, c'était juste ça. »
« Tu l'as déjà fait une fois. Peut-être que la deuxième fois se passera mieux ? »
Entendant leurs tentatives de réconfort décontractées, j'ai boudé.
« J'ai même fait ces adieux dramatiques en disant que c'était la dernière fois ! Maintenant, ce serait juste embarrassant. »
Le Dixième Ordre des Chevaliers n'était pas mon seul problème. Lors du dernier entraînement conjoint, j'avais congédié tous les chevaliers qui avaient cherché la bagarre avec mon escouade et moi. Depuis, les chevaliers restants me traitaient comme un fantôme et m'évitaient autant que possible. Et quand ils ne pouvaient pas m'éviter, ils devenaient soudainement d'une politesse excessive.
C'était parce que la plus jeune princesse, réputée douce et généreuse, n'avait jamais ordonné personnellement la punition de qui que ce soit auparavant.
Mais ils ont quand même une peur bleue de moi, non ?
Le Dixième Ordre se sentait juste mal à l'aise avec moi, mais les autres chevaliers avaient l'air véritablement terrifiés.
« Si je retourne en déguisement, vous croyez vraiment qu'ils ne remarqueront rien ? »
Une fois de plus, je devrais compter sur cet artefact de lunettes. Même s'il floutait soi-disant l'apparence, les lunettes elles-mêmes étaient bien trop voyantes. Je me ferais probablement prendre en dix minutes et échouerais à nouveau.
La simple idée me donnait mal à la tête.
J'ai soupiré, marmonnant : « Et si j'échouais exprès pour réessayer ? »
Le bracelet à mon poignet, qui était devenu bleu, a commencé à briller en guise d'avertissement.
« Ah, je plaisante ! Je disais ça comme ça. »
Ce n'est qu'alors que la lumière aveuglante s'est estompée.
C'est à ce moment qu'Estian s'est penché vers moi et a parlé doucement :
« Vivi. Tu sais qu'il y a une faille, non ? Si tu dis aux gens à l'avance que tu fais ta cérémonie de majorité, ça ne compte pas techniquement comme une infraction aux règles même si quelqu'un te reconnaît. »
« Ah. »
En d'autres termes,既然 j'étais condamnée à me faire prendre, il me suggérait de l'admettre dès le départ et de retourner la situation à mon avantage.
« Peut-être que c'est la meilleure option ? De toute façon, je ne briserais aucune règle. »
Après un moment de réflexion, j'ai décidé que c'était le moyen le plus sûr d'éviter d'échouer encore.
Et le bracelet ?
Je l'ai regardé du coin de l'œil. Les perles semblaient un peu ternes, comme mécontentes, mais il n'a pas réagi.
« D'accord, allons-y comme ça. Et si je ne mettais pas les lunettes ? Elles sont plutôt inconfortables de toute façon. »
Dans ma tête, j'entendais déjà Silverius hurler : « Tu ne fais même pas semblant de cacher ton identité, fille perverse ! »
Mais je n'ai pas changé d'avis.
***
La cérémonie de majorité commencerait le lendemain du tirage. Puisque je quitterais à nouveau le palais pour un an à partir de demain, ma famille a organisé un dîner d'adieu.
Bien sûr, Elias y assistait aussi en tant que mon futur fiancé.
Quelques jours plus tôt, j'avais annoncé à mes parents et à Claudia que nous sortions ensemble. Leur réaction a été étonnamment modérée par rapport à ce que j'avais imaginé.
Probablement parce qu'Estian avait déjà fait tout un scandale à ce sujet, ils s étaient mentalement préparés.
Pourtant, je n'aurais jamais imaginé que ça se passe aussi bien.
Ma mère et Claudia m'ont dit qu'une relation devait durer au moins cinq ans avant le mariage, et que les couples mariés n'étaient pas obligés de vivre ensemble. Elles ont même suggéré que je reste dans l'Empire pendant qu'Elias vivrait à Bandros, et qu'on se rendrait visite de temps en temps.
Ça vient du couple qui s'est marié après seulement trois mois de fréquentation !
Mon père et Estian ont invité Elias pour une « discussion entre hommes » de huit heures. Comme ils l'avaient vu grandir, peut-être avaient-ils hâte de jouer les beaux-parents surprotecteurs. Ils n'ont cessé de lui poser d'interminables questions sur sa vision du mariage et tout le reste.
Au final, ils ont même décidé de boire avec lui pour tester la sincérité de ses paroles.
Elias m'a raconté plus tard qu'il avait essayé de brûler l'alcool en secret avec son aura et s'était fait prendre. Quand il s'est avéré qu'Elias tenait l'alcool mieux qu'eux, ils ont perdu leur sang-froid et l'ont grondé.
Quand Elias me l'a raconté, les yeux embrumés et les joues rouges, je me suis excusée en leur nom. Mais il a juste souri tendrement en disant que tout allait bien, exactement comme il le fait en ce moment.
Inquiète qu'il se sente mal à l'aise, j'ai observé son expression, pour surprendre mon père et Estian en train de le fusiller du regard à nouveau.
« Si Vivi l'aime, on peut pas faire grand-chose. »
Au moins ma mère et Claudia étaient de son côté. Elles étaient un peu raides, le temps de s'habituer, mais pas méchantes.
Le vrai problème, c'était Papa et Estian. Ils ne s'opposaient pas à la relation, mais ils ne pouvaient s'empêcher d'être piquants avec Elias.
Sérieusement, qu'est-ce qui leur passe par la tête ?
J'ai dévisagé les deux hommes enfantins pour défendre Elias. Leurs regards trahis m'ont dit que ça avait peut-être eu l'effet inverse.
Dès que le dîner s'est terminé, j'ai embarqué Elias.
« Elias, raccompagne-moi. »
« Oui, Vivi. »
On a à peine eu le temps de dire au revoir poliment avant de partir, et je sentais pratiquement les yeux de ma famille nous brûler le dos.
Bien sûr, je ne me suis pas retournée une seule fois. J'ai juste continué à marcher droit devant moi.
En quittant le Palais Impérial où se tenait le dîner, je suis restée silencieuse tout le chemin jusqu'à mes appartements, me concentrant uniquement sur la marche.
Ce n'est qu'en entrant dans le Palais de la Princesse que j'ai enfin lâché prise et me suis tournée vers Elias.
« Tu ne te sens pas mal, au moins ? »
Quand j'ai demandé avec inquiétude, Elias a souri doucement.
« Je vais bien. »
« Pourquoi tu dis toujours que tu vas bien ? »
J'ai grogné, contrariée. Elias a essayé de m'apaiser.
« Quand j'étais amoureux de toi, Vivi, j'imaginais que la réaction de ta famille serait bien pire que ça. Fais-moi confiance, je vais bien. »
« Tu t'imaginais quoi, au juste ? »
Il a juste ri et éludé la question.
« Enfin, c'est quand même une sacrée coïncidence. Tirer la même carte deux fois de suite. »
Ça avait été mon plus gros casse-tête de la journée.
« Je suppose que je suis juste malchanceuse », ai-je marmonné, fronçant les sourcils.
En pensant à ma malchance, je me suis souvenue de quelque chose.
« Tu te souviens de cette voyante que j'ai rencontrée quand je suis allée au village ? Celle de la tribu nomade ? Je crois qu'elle était complètement mytho. Elle a dit que le malheur et le bonheur alterneraient, mais j'ai l'impression que seul le malheur s'enchaîne. »
Pendant que je fulminais de frustration, Elias a embrassé ma joue pour me consoler.
« Mais elle n'avait pas tout à fait tort, non ? Même si on traverse quelques épreuves, on finira heureux à la fin. »
« C'est... vrai. »
Peut-être qu'elle n'était pas si mytho que ça. Si je comptais Elias comme un énorme coup de chance, tous ces petits malheurs ne me semblaient plus si injustes.
J'ai effacé mon air morose pour afficher un grand sourire. Elias m'a souri en retour et m'a déposé un léger baiser sur les lèvres.
« Et peut-être que retirer cette carte de Chevalier Minable n'est pas si malchanceux que ça. »
C'était la même chose que ma famille avait dite. Pourtant, ça sonnait plus convaincant venant de lui.
« Vraiment ? »
Quand j'ai penché la tête, il a hoché la tête.
« Oui. J'en suis certain : ce sera une année agréable. Tu as aimé ton temps en tant que chevalier, non ? »
J'ai soupiré et me suis affalée contre lui, les sourcils baissés.
« Je doute que ce soit si agréable. Toi, tu n'y seras pas. »
Voyant mon expression s'assombrir soudain, Elias a paru inquiet.
« Je devrais rester ? »
« Non. »
J'ai secoué la tête tout de suite. C'était juste mon égoïsme. Elias venait de retrouver sa famille après vingt ans, je ne pouvais pas le retenir.
« Alors promets-moi de m'écrire une fois par semaine. Une vraie longue lettre. »
« Je pourrais écrire tous les jours. »
« C'est promis. Tu n'as pas intérêt à en rater une seule. »
La réponse d'Elias a pris la forme d'un baiser tendre.
Le lendemain —
« Bonjour ! Je m'appelle Iclean Evergro, apprentie chevalier nouvellement assignée au Dixième Ordre ! »
Fin.