« Oh regardez, nous avons un invité de marque ici ! »
Je tressaillis. La voyante avait-elle percé mon déguisement à jour ?
« C-C'est… qu'est-ce que vous voulez dire… »
Ma voix sortit maladroite et tremblante. Je baissai les yeux vers mon bracelet machinalement. Heureusement, la couleur était toujours intacte.
Même si elle peut lire le cours des étoiles et réalise que je suis la princesse, cela ne briserait pas les règles de la cérémonie de majorité. Et si elle m'avait vraiment démasquée, elle n'agirait pas avec tant de calme.
Il n'y avait rien à craindre.
Une fois que je me fus ressaisie, la voyante pouffa.
« Qu'est-ce qui vous amène ici, jeune demoiselle ? Êtes-vous curieuse de votre avenir sentimental ? Ou de votre chance pour l'année ? »
Elle passa un doigt sur la boule de cristal, ne semblant plus s'intéresser à mon identité.
« …Je veux connaître mon avenir sentimental. »
J'hésitai, puis répondis. Son ton faisait passer cela pour une simple supposition, mais demander ma chance pour l'année me paraissait trop risqué.
« Haha, la plupart des filles de votre âge viennent pour l'amour. Cela tombe bien, je suis très douée pour le lire. »
Elle caressa de nouveau la boule de cristal, marmonna quelque chose entre ses dents, puis demanda :
« Avez-vous quelqu'un de spécial en ce moment ? »
« …Je suppose que oui. »
« Je le savais. Les étoiles des amoureux me l'ont chuchoté. »
Elle grinça, affichant sans honte sa fierté devant sa « justesse ». Je me demandai ce qu'elle aurait dit si j'avais répondu non, mais je me contentai d'acquiescer poliment.
« Votre amant est du genre à se montrer froid avec les autres mais à vous traiter différemment, n'est-ce pas ? Plus vous apprenez à le connaître, plus vous l'appréciez. »
« C'est vrai. »
C'était vague, mais pas faux.
Encouragée par ma réaction, la voyante s'étendit longuement sur des choses qui pouvaient s'appliquer à n'importe quel couple et sonner juste quatre fois sur cinq.
C'est sans doute ce qui fait d'elle une professionnelle.
Si vous dites à n'importe qui à l'académie : « Tu es soit un professeur, soit un étudiant », vous avez raison la plupart du temps.
Je jetai un coup d'œil autour de la tente, guettant le bon moment pour filer.
Remarquant mon intérêt qui s'effilochait, la voyante monta le ton et se lança dans un nouveau long discours : comment Elias et moi étions faits l'un pour l'autre, comment en soixante ans de lecture de l'avenir, elle pouvait compter sur les doigts d'une main une telle alchimie parfaite.
Le pire qu'elle ait dit, c'est que nous pourrions affronter quelques épreuves, mais qu'elles sembleraient dérisoires une fois regardées en arrière, alors je ne devais pas trop m'inquiéter.
« Je suis ravie d'apprendre que mon avenir est favorable. »
J'offris un sourire poli et lui tendis une pièce d'argent. Même si la crédibilité était faible, entendre tant de bonnes choses m'avait mis de bonne humeur. Je ne regrettais pas de payer un peu plus.
Son visage ridé se durcit.
« Si je prends trop pour une consultation, je serai punie. Attendez un instant, je vais faire apporter la monnaie par mon enfant. »
« Ce n'est pas nécessaire. »
Je finis par rester assise là plus longtemps que prévu.
Depuis l'entrée de la tente, qui clapotait légèrement à chaque coup de vent, je percevais la présence de quelqu'un qui patientait dehors. J'avais entendu dire que la file d'attente était d'ordinaire longue, apparemment ce n'était pas exagéré.
Lorsque je me levai pour partir, la voyante me saisit le bras.
« C'est moi qui ne trouve pas cela bien. Alors, faisons une dernière lecture avant que vous ne partiez. »
Elle était si petite, arrivant à peine à mon épaule. Je ne pouvais pas simplement l'écarter. Au final, je m'assis à nouveau.
Elle sortit un jeu de cartes usées, tachées par les doigts.
« Ce sont des cartes de tarot. Je vais tirer des conseils qui pourraient vous être utiles, jeune demoiselle. Cela vaudra bien votre pièce d'argent. »
Avec une dextérité surprenante, elle mélangea les cartes et les étala sur le sol.
« Choisissez trois cartes de la main gauche, et sept de la main droite. »
Je m'exécutai et les lui tendis. Elle rangea les cartes, puis les retourna une par une.
« Tsk. »
Elle claqua la langue et secoua la tête.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
J'avais déjà perdu la majeure partie de ma foi en la voyance, mais son réaction m'inquiéta malgré tout. Elle parla vite.
« Une étoile maléfique plane au-dessus de votre tête, jeune demoiselle. Elle est très sombre. »
Contrairement à lorsqu'elle avait parlé de mon avenir sentimental, des mots négatifs se mirent à affluer.
« Ce que vous tenterez de faire ne se passera pas comme prévu. Vos relations s'emmêleront… ah, en de tels moments, il vaudrait mieux ne rien faire et rester chez soi, mais vous ne le pouvez pas, n'est-ce pas ? Oh dear. Que faire ? Tsk tsk. »
On aurait presque dit que je l'avais offensée en lui offrant cette pièce d'argent plus tôt, par pure bienveillance.
Émanant d'elle, je ressentis à nouveau cette étrange aura que j'avais perçue en entrant dans la tente. Je ne parvins même pas à me lever de mon siège et restai là, à l'écouter décrire comment mon avenir allait se retrouver irrémédiablement bouleversé.
Après avoir parlé un long moment, la voyante adoucit son ton.
« Pourtant, vous êtes chanceuse par nature. Quand vous perdez une chose, vous en gagnez une autre. Même si quelque chose de malheureux arrive maintenant, cela se transformera en bénédiction plus tard. »
À ce stade, je n'écoutais plus qu'à moitié.
Elle continua encore un peu malgré mon manque de réaction, puis me tendit une pierre d'une couleur étrange. Elle dit qu'elle diluerait le malheur.
« Souvenez-vous. Pendant un temps, ce sera un malheur pour un bonheur. »
« Je n'aurais pas dû y aller. »
En quittant la tente et en reprenant le chemin du temple, je grommelai dans ma barbe.
Je ne suis pas du genre à croire aux superstitions, mais entendre quelque chose de désagréable de la part d'une voyante que je venais de consulter par simple curiosité me laissa un mauvais goût en bouche.
« Espérons juste que seule la prédiction sentimentale se réalise. »
Même en le disant à voix haute exprès pour chasser l'idée, la mauvaise prédiction qui avait pris racine dans mon esprit refusait de partir.
De quel genre de malheur parlait-elle ? Les choses ne marcheront pas… mes relations avec mon entourage s'emmêleront ?
Je ne voyais rien de tel. Que ce soit en tant que Violetta ou Chloe, mes relations avec les gens allaient parfaitement bien ces temps-ci.
La seule partie inquiétante, c'est que tout ce que j'entreprends pourrait mal tourner…
Pour l'instant, j'avais deux objectifs majeurs dans ma vie : d'abord, passer la cérémonie de majorité sans encombre, et ensuite, attraper et éliminer les mages noirs envoyés par Bandros.
Tout le reste qui surgirait, je pourrais le gérer aisément.
Perdue dans mes pensées, j'en avais déjà oublié ma résolution précédente de ne pas prendre au sérieux les paroles de la voyante.
Avant que je m'en rende compte, j'étais arrivée près du temple. Le soleil était presque couché à l'ouest, mais comme les arbres étaient moins denses, l'endroit semblait plus lumineux.
Le sentier à travers la forêt fut autrefois fréquenté par des gens coupant du bois de chauffage et du bois d'œuvre lorsque la population était plus nombreuse. Maintenant que moins de gens vivaient aux alentours, la forêt se rétablissait lentement, seules les zones autour du village et du temple restant quelque peu dégarnies.
C'est particulièrement vrai autour du temple. À cause des récentes constructions, les mauvaises herbes avaient été arrachées, exposant beaucoup de terre nue.
Comme par hasard, le temple avait été construit sur le chemin du vent. De fortes rafales y étaient courantes.
Whoosh.
Une bourrasque soudaine plaqua mes cheveux contre ma joue. La sensation de chatouillement me fit m'arrêter et me frotter la joue avec le dos de la main. J'avais machinalement fait tourner entre mes doigts la petite pierre que la voyante m'avait donnée, mais ma prise glissa soudain et elle tomba avec un doux thud.
Clac, clac.
Elle roula sur la terre quelques fois avant de s'immobiliser.
Ce n'était qu'une pierre, pas la peine de la ramasser. Mais pour une raison quelconque, je me baissai et tendis la main vers elle comme sous l'effet d'un sort.
Whoosh.
Juste à ce moment, comme si elle avait attendu l'instant, le vent souffla à nouveau. La poussière soulevée par la rafale me fouetta droit dans les yeux.
« Ah ! »
Je clignai plusieurs fois des yeux et me les frottai réflexivement en même temps.
Sans réfléchir, j'enlevai mes lunettes. Mais les grains de sable qui s'étaient logés dans mes yeux ne voulaient pas sortir.
« Aïe, ça pique… »
Même si quelques larmes coulèrent, je sentais encore la présence de ce corps étranger.
C'est alors que j'entendis un mouvement tout près. J'avais failli oublier l'« unité de protection » qui me suivait.
« Est-ce que quelqu'un a de l'eau ? »
D'ordinaire, l'un des chevaliers aurait grogné mais m'aurait tout de même tendu une gourde. Cette fois, le silence répondit.
« …V-Votre Altesse ? »