Est-ce que j'ai mal entendu parce que j'ai sommeil ?
Argh, je n'en sais rien !
Je suis tellement fatiguée et somnolente que même réfléchir ressemble à une lutte.
« Qu'est-ce que ça peut faire ? Je vais bientôt quitter cet endroit de toute façon. »
Finalement, j'ai abandonné l'idée de réfléchir plus avant et j'ai lutté pour garder mes paupières lourdes ouvertes contre la vague de somnolence qui me submergeait.
« Tant de réflexions pour une si petite tête. »
Le chef ne pouvait pas détacher ses yeux de moi, comme s'il s'inquiétait constamment pour moi.
Il a tiré une couverture et m'a border solidement, puis a posé sa main sur mon ventre et l'a tapoté doucement.
Tout comme la première fois où je l'ai vu, les tapotements doux et rythmés m'ont plongée dans la torpeur.
'Tellement sommeil…'
Au moment où j'ai fermé mes yeux flous.
« Dors. »
J'ai cru entendre la voix du chef qui s'attardait doucement.
« Je serai à tes côtés. »
Et j'ai sombré dans un sommeil profond, utilisant sa voix comme une berceuse.
Assoupie et à moitié endormie, j'ai complètement oublié l'histoire de la lignée royale.
« Faites un rapport détaillé sur comment le bébé s'est porté pendant tout ce temps. »
Après avoir été malade quelques jours, mon état s'est légèrement amélioré.
Le chef a convoqué Dupil et Gaon, les interrogeant en détail sur tout ce qui s'était passé.
Et les quatre bandits qui s'étaient occupés de moi ont été convoqués prestement.
« Je suis venu sur l'ordre du chef. Je suis Gaeddong, le bandit qui s'est occupé du bébé. »
« Je suis Malddong. »
« Je suis Dakddong. »
« Je suis Soddong… »
Mais qui leur a donné ces noms ?
'Pas les F4, mais les Crotte4, hein ? Vous les mecs'
En entendant leurs noms pour la première fois, j'ai serré les yeux, ressentant une pointe de sympathie.
Après cela, leurs rapports détaillés ont continué.
« Quoi ? Vous avez dit que vous lui avez saupoudré de la neige ? »
« Donc vous avez essayé de la laver dans de l'eau glacée ?? »
« Hein ? Vous essayez de lui donner des gâteaux de riz au miel ?! »
Au fur et à mesure que les rapports de plus en plus ridicules des bandits se succédaient, le chef a fini par s'agripper la nuque, exaspéré.
« Adjoint-chef, Kim Dupil était au courant pour ça ? »
« C'est… »
Dupil s'est avancé, semblant jauger la situation, puis s'est soudain mis à genoux avec une expression grave.
« Je présente mes plus humbles excuses ! Moi aussi, je trouvais que quelque chose n'allait pas… Je n'avais aucune idée de comment m'occuper de l'enfant et je ne faisais que tâtonner. Punissez-moi pour mon ignorance ! »
« Je n'aurais jamais cru que vous iriez aussi loin. »
« Je m'excuse, Chef. »
Dupil s'est incliné si bas qu'on voyait le sommet de sa tête, s'excusant désespérément.
« J'aurais dû faire plus attention, moi aussi. Je suis désolé. »
Gaon s'est également avancé et a baissé la tête.
'Argh ! Je suis tellement en colère !'
Je l'ai fusillé du regard, les yeux plissés en fentes acérées, face à son comportement irritant.
Ignorant mes sentiments, le chef a laissé échapper un soupir bas en observant ses subordonnés, puis a marmonné doucement.
« Je m'occuperai d'elle moi-même pour l'instant. »
« C, Chef… ! »
« Cependant… ! »
Hein ? C'est vraiment parti pour tourner comme ça ?
J'ai été légèrement surprise, mais juste un instant.
Gaon et Dupil, tout comme avant, ont réagi vivement en s'y opposant.
Ce n'était pas que je ne comprenne pas.
Sachant que je suis de la lignée de leur ennemi, il n'y avait aucun moyen qu'ils soient ravis de cette situation.
'Ils doivent attendre l'ordre de me jeter dehors à nouveau.'
Mais je suis un bébé innocent, après tout.
C'est trop cruel de jeter un bébé innocent dans les montagnes enneigées et de lui dire de mourir.
J'ai jeté un coup d'œil à Gaon et lui ai secrètement tiré la langue.
'Tu crois que je vais laisser faire ?'
Attends voir. Je vais m'assurer de transformer ton chef en captif de ma mignonnerie.
Puis je négocierai pour être adoptée dans une famille noble.
Hihihi.
Tandis que je ricaneais sournoisement, ourdissant mon « Opération : Séduire le Chef », le chef a ajouté fermement.
« Bien sûr, seulement pour l'instant. Une fois vos tâches terminées, vous recevrez une formation à la puériculture de ma part. »
« Formation… vous voulez dire ? »
« Ouais. Une fois que vous serez capables de vous occuper correctement de l'enfant, je vous confierai à nouveau le bébé. D'ici là, n'essayez même pas de poser la main sur cet enfant. Compris ? »
Même ainsi, est-ce vraiment nécessaire qu'il s'occupe lui-même du bébé ?
Aux mots du chef, j'ai légèrement incliné la tête, perplexe, mais j'ai serré mon petit poing avec détermination.
'D'accord. Alors en attendant, je vais définitivement te conquérir !'
Mes yeux brillaient alors que je fixais l'arrière de la tête si belle du chef.
« Le chef va s'occuper du bébé lui-même ? »
« Même une formation à la parentalité ? »
Après cela, le chef a vraiment commencé à s'occuper de moi.
Ce n'était pas juste de la simple garde — il m'emmenait partout avec lui, 24 heures sur 24.
« Quelque chose comme quoi on ne doit jamais quitter un bébé des yeux, ou je ne sais quoi… »
Bref, grâce au temps passé collée à lui plus longtemps, j'ai pu « profiler » le chef bien plus facilement !
D'abord, le chef est incroyablement fort !
À l'aube, dès qu'il se réveillait, il s'entraînait au combat avec les bandits les uns après les autres sur le terrain d'entraînement circulaire aménagé devant la cascade.
« Commencez. »
Contrairement à sa voix solennelle, j'étais solidement attachée à son flanc dans un porte-bébé, ballottée au gré de ses mouvements.
Tout le monde ne cessait de jeter des regards furtifs à cet étrange spectacle, mais personne n'osait dire un mot quand l'entraînement a commencé.
Clac — !
D'un seul geste, il a repoussé toutes les épées en bois des bandits adverses et les a envoyés valser.
Son mouvement était si rapide qu'on ne pouvait même pas le voir.
'Incroyable.'
Dans ma vie précédente, j'étais quelqu'un qui avait maîtrisé le taekwondo, le judo et le kendo, obtenant un 9e dan combiné dans le but de devenir détective.
En d'autres termes, je pouvais au moins saisir à quel point il était extraordinaire.
Si je devais le dire en mots, il était sans aucun doute la personne la plus forte que j'aie jamais vue dans mes deux vies, passée et présente.
Deuxième point, c'est un homme occupé !
Maintenant, je comprenais enfin pourquoi le chef rentrait rarement dans sa propre tente.
Littéralement, il était vraiment très occupé.
D'abord, il y avait l'entraînement le matin.
Après l'entraînement, le chef supervisait et gérait les travaux d'entretien pour maintenir la forteresse de montagne en bon état.
'Ils disent qu'il y prête une attention particulière parce que cet hiver a été particulièrement neigeux ?'
Ensuite venaient les réunions de stratégie pour le banditisme, leur source de revenu principale(?).
De l'après-midi jusqu'au soir, il ne manquait jamais d'aller chasser, traiter les peaux, ou vérifier et gérer le butin qu'ils avaient volé.
'Même le banditisme demande de la diligence, hein.'
Ça m'a frappée une fois de plus que même des criminels vicieux doivent être diligents et travailleurs rien que pour survivre.
Mais en y repensant.
'Donc, ils mettent autant d'efforts et de sincérité à escroquer et exploiter les autres, hein.'
J'ai réalisé à nouveau leur vraie nature. Un instant, j'ai failli me laisser attendrir par l'affection qu'ils me montraient.
'En tant que détective, je ne peux jamais permettre ça.'
J'ai serré les poings.
Jurant de m'échapper de cette tanière de criminels le plus vite possible.
Bref, comme il était si occupé, il me portait souvent sur son dos et s'occupait de moi entre deux tâches chaque fois qu'il pouvait en trouver un moment.
« Bon, c'est l'heure de changer la couche. »
« Bbyaaaaah ! »
J'ai coopéré activement aux soins du chef, tout en lui souriant radieusement et en me blottissant avidement dans ses bras.
'Allez, dépêche-toi de devenir l'esclave de ma mignonnerie !'
Vas-y, aime-moi ! Jette tous tes vieux sentiments et vas-y !
Je répétais le mantra en boucle.
« Oui, oui. Tu dois te sentir bien d'avoir tout évacué si librement. »
Non, c'est pas ça… ?
Tapotement, tapotement.
Bref, le chef me tenait doucement dans ses bras et me tapotait légèrement le dos. C'était une routine quotidienne paisible.
Parfois, il y avait des situations où je n'avais d'autre choix que d'attendre tranquillement à côté de lui pendant qu'il travaillait.
Comme en ce moment.
« Et si on profitait de la nuit pour attaquer cet endroit en premier ? »
« Je pense que nous deux, on peut monter la garde ici. »
J'ai écarquillé les yeux et je me suis assise sur le coussin de fourrure doux, observant la réunion des bandits se dérouler.
'C'est assez… sérieux, non ?'
C'était assez bien organisé pour qu'on ne puisse pas simplement l'appeler une simple réunion de bandits.
Du coup, j'ai passé un bon moment à regarder les drapeaux, les pierres et les cartes grossièrement dessinées éparpillées sur le gros rocher, avec un intérêt certain.
Cependant, au fil du temps, j'ai commencé à m'ennuyer un peu.
'Argh, ne rien faire et juste rester assise, c'est de la torture aussi.'
J'ai tripoté et même mâchouillé l'affreuse poupée en bois que le chef avait fabriquée pour jouer avec moi, mais c'était quand même ennuyeux.
'Hmm, est-ce que j'essaie de ramper à nouveau ?'
À y repenser, depuis que j'ai attrapé un rhume la dernière fois que je suis sortie, je n'ai pas pu m'entraîner à ramper.
'Et si mes compétences avaient décliné entre-temps ?'
Comme je m'ennuyais déjà, je suis passée à l'action immédiatement.
Je me suis avancée en rampant sur le ventre, puis j'ai rassemblé mes forces dans mes bras et mes jambes et je me suis hissée avec un « hop-là ! »
C'était un peu fatigant, mais j'y arrivais.
Puis, petit à petit, j'ai commencé à bouger mes mains et mes genoux ensemble — patatras, patatras.
'Heureusement, le sol est couvert de fourrure de tigre, donc ça ne glisse pas.'
J'ai trébuché quelques fois au début, mais je m'y suis progressivement habituée.
Bientôt, j'ai réalisé quelque chose.
'Hein… si je fais ça bien, je pourrais peut-être même me tenir debout ?'