Ce n'est qu'alors que je pus enfin me tranquilliser et faire véritablement face à Park Dohyul.
Une aura digne, un maintien intellectuel pourtant retenu, et des yeux d'une profondeur infinie.
Bien qu'il n'ait pas encore fini de grandir, il était déjà grand et élancé.
Chaque trait semblait avoir été tracé avec une minutie telle que le mot « exquis » n'aurait pas paru exagéré.
« C'est donc ça, être le protagoniste masculin. »
Je réalisai ce fait à nouveau et avalai ma salive.
« B… bonjour. »
Dis-je doucement, comme pour répondre à son salut. Puis j'enchaînai vite sur une question.
« Frère, comment es-tu ici ? Tu savais que j'arrivais ? »
« Ah… eh bien. »
Park Dohyul prit le temps de reprendre son souffle, puis me regarda d'un regard clair et se désigna lui-même.
« Te souviens-tu… de moi ? »
Sa voix était nuancée.
J'acquiesçai sans la moindre hésitation.
« Ouais. Bien sûr que je me souviens. Frère Fraise. »
« Ah… quel soulagement. »
Il poussa un long soupir de soulagement, comme si un grand poids venait de le quitter, et posa la main sur son cœur.
« J'avais peur que tu aies oublié. »
« Comment aurais-je pu oublier ? Frère m'a sauvée. »
C'était tout naturel.
Il était le bienfaiteur qui m'avait sauvé la vie, et le protagoniste de cette histoire.
D'ailleurs, je lui avais même promis que je reviendrais sans faute.
« Le fait d'avoir laissé Park Dohyul derrière moi tout ce temps… me pesait lourd sur le cœur. »
Je serrai doucement les poings.
Puis, sans m'en rendre compte, j'examinai avec attention le visage de Park Dohyul.
Je cherchai s'il était blessé quelque part, s'il allait bien… si la moindre cicatrice n'avait pas marqué ce beau visage.
Sentant peut-être mon regard, Park Dohyul inclina légèrement la tête.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J'ai été inquiète tout ce temps. Parce que je suis partie comme ça… »
« ….. »
« Je suis soulagée aussi. De nous être retrouvés. »
Je parlai avec précaution, ma voix devenant encore plus faible.
Pendant ce temps, j'étais trop petite et sans force… alors je n'ai pas pu le sauver tout de suite. Je n'ai fait que regretter de l'avoir fait endurer si longtemps.
Marmonnant pour moi-même, j'extirpai enfin la culpabilité qui me gonflait le cœur.
« Tu sais. Je suis désolée. Même après avoir promis de revenir…. »
« Mais tu es revenue. »
« ….. »
« J'ai attendu. Grâce à toi, je me bats comme tu me l'as dit. »
Sur ces mots de Park Dohyul, je restai un instant hébétée.
Je ne saisis pas facilement le sens derrière eux, alors je penchai un peu la tête.
Mais juste à cet instant.
Vsshh — !
Soudain, un bruit vint du buisson. Surprise, je bondis sur place.
Miaou — !
Heureusement, un chat qui se cachait dans le buisson jaillit dehors.
Je ressentis un soulagement de savoir que ce n'était pas nos poursuivants, mais…
D'un autre côté, la situation urgente dans laquelle je me trouvais me revint en mémoire, et l'angoisse monta d'un coup.
« Au fait, ne devrait-on pas se cacher ailleurs au lieu de rester ici ? C'est où, ici ? »
« Ne t'inquiète pas. Cette maison fait partie des propriétés de ma famille. Bien qu'elle ne soit pas utilisée pour l'instant. »
« Heu… »
Donc, ça voulait dire que c'était l'une des maisons du Premier Ministre.
« Alors… ça veut pas dire que je suis en train de me planquer dans la maison de l'ennemi qui me traque ? »
J'eus un malaise bizarre.
Je scrutai les alentours avec méfiance, m'approchai prudemment de la porte d'entrée, regardai Park Dohyul et pris la parole.
« Je te rendrai la pareille pour m'avoir aidée, Frère. Mais je dois y aller maintenant. Mon oncle est en danger. »
J'étais inquiète pour Oncle Gaeddong.
J'avais l'impression que je ne pourrais pas me détendre tant que je n'aurais pas été près de la taverne et grimpé à un arbre pour vérifier s'il était sain et sauf.
« Tu n'as pas à t'en faire pour ça. »
Mais à cet instant.
Park Dohyul s'approcha avec aisance et me barra le passage alors que j'allais ouvrir la porte pour partir.
« Parce que j'ai déjà donné des instructions. »
« Des instructions ? »
« Ouais. J'ai envoyé des gens qui peuvent l'aider. »
Je regardai Park Dohyul, interdite.
Je ne pouvais même pas commencer à deviner qui étaient ces « gens qui peuvent aider ».
Comment Park Dohyul, qui était manifestement piégé dans les filets du Premier Ministre, avait-il pu envoyer des gens capables d'aider Oncle Gaeddong ?
« Qu'est-ce que tu veux dire par…. »
« J'ai formé ma propre armée privée. Entre-temps. »
Park Dohyul répondit fermement, sans rien cacher.
« Parce que je voulais lutter contre mon père. »
« Comment t'as… ? »
« Il y a plein de moyens. Je suis stratège, après tout. »
« ….! »
« Bien sûr… il y a eu des stratégies que j'ai imaginées et qui auraient pu vous mettre en danger, toi et ton père, à cause du mien. Mais j'ai pris des dispositions à part pour que toi, au moins, tu ne sois jamais blessée. »
Park Dohyul continua avec difficulté, presque comme s'il s'excusait.
Comme s'il craignait que je ne le comprenne mal.
Comme prévu.
Le fait de les faire envoyer une lettre à la famille de Gaon faisait aussi partie de la stratégie de Dohyul, qu'il devait suivre en apparence selon les volontés de son père.
Mais en même temps.
Il avait aussi mis en place des contre-mesures distinctes pour que je ne sois pas blessée par cette stratégie.
« C'est bon. Mon oncle ne tomberait pas dans un piège comme ça de toute façon. »
J'acquiesçai et parlai comme si de rien n'était.
À ces mots, Park Dohyul acquiesça à son tour, soulagé. Puis il parla doucement, tout bas.
« Quoi qu'il en soit, ne t'inquiète pas pour ton oncle. Je vais l'amener ici bientôt. »
« Ici ? »
« Oui. »
Park Dohyul esquissa un fin sourire pâle.
Et l'instant d'après.
« Qui est là ! »
Soudain, un cri perçant retentit depuis l'extérieur de la porte.
« Père, je t'ai dit de pas me suivre ! Je veux regarder les feux d'artifice juste avec Yeong. »
Damho finit par hausser la voix contre le capitaine pirate, son père, ne supportant plus la situation.
Face à cela, le capitaine siffla et fixa une montagne lointaine.
« Regarde un peu ce gamin qui accuse un homme innocent. J'ai l'air de te suivre ? Je profite juste du festival. »
« Tu me suis. »
Damho fit la moue comme un canard.
« Ah, sérieusement. Pourquoi je te suivrais ? J'ai l'air d'un capitaine qui a tant de temps libre qu'il suivrait son gamin par simple curiosité sur ce que tu fais avec cette jolie fille ? »
« Bon, j'y vais ! »
« Va pas trop loin, fiston. »
…Pfiou. Laisse tomber.
Damho tourna la tête sèchement et marcha d'un pas décidé vers la taverne, comme s'il s'en fichait.
« Comment rater cette chance maintenant qu'on s'est retrouvés. »
En fait, depuis ce jour, Damho n'avait pensé qu'à une chose : revoir cet enfant.
Mais se revoir par hasard comme ça.
C'était proche du destin.
« C'est trop bien de pouvoir regarder les feux d'artifice avec une fille aussi mignonne et jolie. »
La bouche grande ouverte dans un large sourire à l'idée de regarder les feux d'artifice avec Yeong, Damho fit de grandes enjambées et se planta fièrement devant la taverne.
Et juste à ce moment, un groupe de guerriers armés frôla Damho en passant.
« Ce sont… des soldats privés de la famille Park d'Anseong. »
Comprenant vite leur identité, Damho recula prestement et se cacha.
Alors, il put entendre faiblement la conversation qu'ils avaient entre eux.
« Cette fille et cet homme, ils ont fui ? »
« Où ça ? »
« L'entrée de la montagne menant à l'intérieur a déjà été bloquée par une autre unité. Ils pourront pas passer par là. »
« Alors… les voies d'eau ? »
« Hah, ce sera difficile. Tu sais pourquoi, non ? »
Damho, qui écoutait leur conversation, fronça profondément les sourcils.
« Ils ont fui ? Ça veut dire que…. »
Damho connaissait les circonstances des bandits, du moins en gros.
C'étaient des gens qui vivaient cachés pour que l'emplacement de leur forteresse de montagne ne soit pas révélé.
Même Yeong était venue déguisée.
Il y avait probablement une raison pour que ce soit dangereux s'ils étaient découverts.
« Vu tous ces guerriers qui sortent de la taverne… il est arrivé quelque chose à Yeong, c'est sûr. »
Tremblement.
Damho serra les poings d'anxiété.
Juste à ce moment.
Le capitaine fit soudain sortir sa tête derrière lui et lança un mot.
« Qu'est-ce qui se passe ? Y a un souci, fiston ? »
Damho regarda son père.
Il l'embêtait tout le temps, mais… il savait mieux que quiconque à quel point c'était quelqu'un de fort.
« Père. »
« Quoi, gamin ? »
« J'ai un truc à te dire. »
« Quoi. »
« En fait, ce jour où j'ai été pourchassé par des ennemis et que j'ai failli mourir attaqué sur la montagne… je lui dois la vie. Si Yeong ne m'avait pas sauvé, je serais pas revenu. »
« ….! »
Le capitaine écarquilla les yeux, surpris.
« Yeong est mon sauveur. Et j'ai appris… qu'un pirate n'ignore jamais quelqu'un à qui il doit la vie quand cette personne est en crise. »
Damho redressa la tête net et parla avec insistance.
« Alors… »
Gloups.
Damho reprit son souffle et parla distinctement.
« Aide Yeong. Père. »