'Gaon a changé…'
J'avais trouvé quelque chose de différent depuis qu'il était venu me chercher hier, mais l'entendre le dire directement m'en a convaincu.
'Dire qu'il ne m'enverra absolument pas ailleurs.'
J'ai senti mon visage brûler violemment face à cette remarque affectueuse.
'Hmph… n'était-ce pas lui qui traçait une ligne infranchissable avant, en disant qu'on ne pourrait jamais être famille ?'
Je grommelais intérieurement, mais honnêtement, ce n'était pas désagréable.
Parce que je pensais qu'il serait le premier à essayer de me chasser de la forteresse de montagne, comme avant.
'D'une manière ou d'une autre… je me sens véritablement aimée.'
J'ai gigoté des orteils sans raison. Je ne sais pas pour les autres, mais je n'aurais jamais cru que Gaon s'avancerait pour me couvrir comme ça.
'Peut-être que maintenant, je pourrai vraiment devenir famille avec Gaon aussi… ?'
Un tel espoir m'emplissait.
Un instant seulement, j'ai vigoureusement secoué la tête.
'Non. Gaon suit juste les ordres du Chef, non ? Ne me trompons pas.'
Plutôt que ça, je devais réfléchir à ce que je pouvais faire dès maintenant.
'Il a dit qu'il était important de rassembler les cœurs de tous…'
« Ne devrions-nous pas simplement bien persuader ceux qui disent que ça ne leur plaît pas ? »
Les mots de Gaon, prononcés sans hésiter tout à l'heure, me restaient en tête.
Venir à y penser, si je les persuade bien, ça ne nuira peut-être pas au Chef.
J'ai vite tranché sur ce que j'avais à faire désormais.
'Je devrais essayer de… persuader Jeon Bongjin moi-même !'
Opération Rapprochement est devenue ma spécialité !
Le Chef a continué d'essayer de persuader Jeon Bongjin, enfermé dans la prison en bois de la grande place, même après ça, mais.
J'ai appris qu'il ne bougeait pas d'un pouce.
« C'est injuste de nous enfermer. Si vous ne nous laissez pas sortir d'ici, nous ne mangerons rien. »
Finalement, j'ai même appris qu'ils avaient complètement arrêté de manger depuis la veille.
J'ai pris la résolution d'essayer de faire quelque chose dans le dos du Chef.
Je jette un coup d'œil.
Me réveillant à l'aube, j'ai avancé sur la pointe des pieds, me faufilant pour ne pas me faire attraper par Malja et Bokhee.
Dans ma main, un panier renfermait les précieux en-cas que les oncles m'avaient donnés en me disant de tout manger moi-même.
Je me suis approchée de l'endroit où était Jeon Bongjin, en faisant le moins de bruissement possible.
Au milieu du vent froid qui soufflait, Jeon Bongjin était assis les yeux fermés, sans même porter la fourrure épaisse que le Chef lui avait donnée.
Il avait l'air d'une froideur extrême.
« Qui est là ? »
J'ai tressailli de surprise et je me suis figée sur place comme clouée au sol.
Parce que je n'avais pas pensé qu'il me repérerait tout de suite à cette distance.
'Un maître reste un maître.'
J'ai su ça plus tard, mais pendant mon absence, Jeon Bongjin s'était battu férocement avec le Chef, croisant le fer avec lui pendant un bon moment.
Puisqu'on disait qu'il n'y avait personne dans la forteresse de montagne capable d'encaisser plus de dix coups de l'épée du Chef… il devait être indubitablement quelqu'un d'incroyablement habile.
D'autant plus de raisons, je devais le persuader.
Gloups. J'ai avalé ma salive et j'ai salué le plus poliment possible.
« Bonjour. »
Alors que je joignais mes deux mains sur mon nombril, baissais la tête poliment et la relevais.
Ayant peut-être reconnu qui j'étais même dans l'obscurité pâle, il a haussé un sourcil.
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? Tu es venue te moquer de moi. »
Il a ricané d'une voix qui sonnait profondément offensée.
Sursaut, mon corps a tremblé.
Et pour cause, je n'étais déjà pas tout à fait à l'aise en venant ici.
Parce qu'il n'y avait aucune chance qu'il veuille voir la fille du Roi actuel dans cette situation.
Mais… il y avait une chose dont j'étais certaine.
'Cette personne est l'ami proche du Chef.'
Ça voulait dire qu'il n'était absolument pas un mauvais homme par nature.
Alors j'ai rassemblé mon courage.
« Non. Je suis venue parce qu'il y a quelque chose que je veux vous donner. »
J'ai fait plusieurs petits pas, m'approchant de la cage.
Non seulement Jeon Bongjin mais ses subordonnés aussi étaient assis à côté de lui, observant ce que je faisais.
Insouciante de leurs regards, j'ai posé délicatement le panier devant lui et j'ai ouvert le couvercle.
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Dou-dous ! I' zont tlé pécieux, do' les onz' m'ont dit d'en mange' qu'un pou' jour, mai'… (Des friandises ! Elles sont très précieuses, alors les oncles m'ont dit d'en manger qu'une par jour, mais…) »
« …… ? »
« J'ai voué… vous les donne', aux onz'. (Je voulais… vous les donner, aux oncles.) »
Jeon Bongjin a penché la tête comme s'il ne comprenait pas mes mots.
Mais j'ai continué à fouiller et à sortir les choses que j'avais apportées dans le panier.
« Et ça, c'est ma poupée wapin chélie ! Quand j'ai pas le mou', la touche' me fait du bien. Je l'ai apotée… en pensant qu'alle pourrait aid' les onz' aussi. (Et ça, c'est ma poupée lapin chérie ! Quand je n'ai pas le moral, la toucher me fait du bien. Je l'ai apportée… en pensant qu'elle pourrait aider les oncles aussi.) »
Honnêtement, c'était quelque chose que je chérissais vraiment, vraiment, alors j'ai beaucoup hésité à l'apporter !
Toutefois, en pensant qu'ils étaient enfermés en prison à cause de moi, je ne pouvais pas ne pas le faire.
« Enco'e… c'est des fweurs. Je les ai faites moi-même pou' vous donne' à vous, messieurs. J'ai trouvé que les plus belles d'ici ! (Encore… ce sont des fleurs. Je les ai faites moi-même pour vous les donner, à vous, messieurs. J'ai trouvé que les plus jolies d'ici !) »
« Des fleurs ? Tu pensais que j'aurais besoin d'une telle chose ? »
« Non. Vous n'en avé pwobablement pas besoin, mai' quand même, ça pour'a vous faire un p'tit peu mieus'… (Non. Vous n'en avez probablement pas besoin, mais quand même, ça pourra vous faire un petit peu mieux…) »
Est-ce que je l'ai mis encore plus en colère, au final.
Ma confiance vacillait légèrement, mais croyant que ma sincérité finirait par passer, je l'ai regardé droit dans les yeux.
« S'il vous plaî', essayez d'en mange' ! J'ai entendu que vous n'avez rien mangé depuis hier ! (S'il vous plaît, essayez d'en manger ! J'ai entendu que vous n'avez rien mangé depuis hier !) »
J'ai vite sorti un kaki séché et je le lui ai tendu.
J'ai vu l'un des subordonnés de Jeon Bongjin avaler sa salive à côté de lui, l'air tiraillé, mais.
Vsshh !
Jeon Bongjin a levé la main comme pour refuser. Puis il m'a demandé calmement de ses yeux froids et calmes.
« Pourquoi me donnes-tu ça ? »
« J-juste parce que j'étais inquiète pou' vous… (J-juste parce que j'étais inquiète pour vous…) »
J'allais dire de jolis mots mais je me suis arrêtée et j'ai soufflé, phew.
« Y'a ça aussi, mai' ! Comme je l'ai demandé hier… je voulais vous demander d'aider P-Papa, les tantes, et les onz'. (Il y a ça aussi, mais ! Comme je l'ai demandé hier… je voulais vous demander d'aider P-Papa, les tantes, et les oncles.) »
« Je te félicite d'avoir parlé honnêtement. Alors c'est un pot-de-vin. De penser que tu as déjà appris à donner des pots-de-vin… »
« Houic ! »
Hoquet !
Enfant vivant ma seconde vie, j'ai été déstabilisée quand il a touché juste et j'ai commencé à hoqueter.
'Argh, qu'est-ce que je fais. C'était trop évident ? Mon esprit était trop pressé… Mais mon inquiétude était sincère aussi.'
« Houic ! Houic ! Ç-ça… houic ! (Hoquet ! Hoquet ! Ç-ça… hoquet !) »
Aaargh ! Et pourquoi ce fichu hoquet ne s'arrête pas !
Alors que je piétinais sans savoir quoi faire, les coins de la bouche des gens à côté de Jeon Bongjin ont tressailli.
Difficile de dire s'ils se moquaient de moi ou pas.
« Quel tintamarre. Bois ça. »
Devant mon visage qui rougissait de plus en plus, Jeon Bongjin a attrapé la gourde à l'intérieur de la prison et me l'a tendue à travers les barreaux en bois.
Il semblait que le Chef avait ordonné qu'on leur donne beaucoup d'eau et de nourriture.
« Me-ci, houic ! (Merci, hoquet !) »
Tout en tremblant comme une feuille, je l'ai prise et je l'ai vidée d'un trait.
Houic, c'est embarrassant, mais on n'y peut rien. Il fallait d'abord survivre !
Après avoir complètement vidé l'eau, les hoquets se sont heureusement arrêtés.
Houp !
Ce n'est qu'alors que j'ai réalisé que c'était moi qui devais une faveur à Jeon Bongjin.
« J-je vais di' à Papa d'appoté encore d'eau… ! (Je vais dire à Papa d'apporter encore de l'eau… !) »
Alors que je m'agitais, surprise.
« Assez. Retourne-toi maintenant. »
Soudain, la voix froide et meurtrière de Jeon Bongjin m'a frappée.
Il semblait qu'il n'avait absolument aucune intention d'avoir encore affaire à moi.
« M-mai'… (M-mais…) »
« Ne me le fais pas dire deux fois. Je t'ai dit de partir. »
Maintenant, il a complètement fermé les yeux, croisé les bras, et m'a même tourné le dos.
'Qu'est-ce que je dois faire… ?'
Marmonnant pour essayer d'en dire plus, j'ai fini par abandonner.
Paf, j'ai laissé retomber ma main levée.
« Alors je laisse ça… et je pars. S'il vous plaî', mangez-le si vous avez faim. (Alors je laisse ça… et je pars. S'il vous plaît, mangez-les si vous avez faim.) »
Mieux vaudrait l'approcher lentement.
J'ai repoussé en avant le panier que j'avais eu tant de mal à apporter, et j'ai fait demi-tour prudemment pour retourner à ma caserne.
« Tu es revenue ? »
« Tu n'abandonnes vraiment pas. »
Quatre jours se sont écoulés après ça.
Tu pensais que j'allais abandonner après avoir échoué une seule fois ?
Pendant les quatre derniers jours, j'ai préparé quelque chose à manger et je suis allée voir Jeon Bongjin chaque aube.
Cependant, Jeest Bongjinest resté constant sans aucun mot ni réaction, et n'a même pas touché à la nourriture que je laissais.
Au fil du temps dans la prison froide, il devenait de plus en plus maigre, et même la couleur avait disparu de son visage. Mais il n'a pas dit un seul mot.
« Le chef ne mangera pas même si tu apportes ces choses, alors pars. »
« À cause de qui sommes-nous enfermés ici ! »
Seuls les subordonnés de Jeon Bongjin disaient un mot à chaque fois qu'ils me voyais arriver.
Gloups.
Bien sûr, même en disant ça, ils avalaient leur salive.
'Puisque le supérieur qu'ils servent ne mange pas, ils ne peuvent pas manger non plus… ils doivent avoir faim.'
Avec le mince espoir que peut-être ils le mangeraient un jour si je continuais, j'ai posé délicatement le panier aujourd'hui aussi et j'allais me retourner.
« Est-ce que tu ne me détestes pas ? »
Et juste à ce moment.
Soudain, Jeon Bongjin a demandé d'une voix basse.