Quand j'étais très jeune.
Dès notre première rencontre, le Chef sut qu'une telle situation surviendrait à cause de moi.
Il m'a recueillie malgré tout ce qu'il savait. Bravant une opposition féroce.
« Recueillir un jeune enfant abandonné qui meurt sous vos yeux, c'est la chose à faire. »
« C'est la vie digne d'un être humain qu'on nous a enseignée, à moi comme à vous tous, et c'est le devoir moral le plus fondamental. »
« Cet enfant m'a sauvé. Elle vous sauve tous. »
Quand j'ai entendu ces mots.
J'ai su instinctivement. Que je ne pourrais jamais oublier cette personne devant moi, pour le restant de ma vie.
Parce qu'au milieu de toutes celles et ceux qui avaient détourné le regard, tu as été le seul à me tendre la main.
Alors, en vérité… j'aurais pu m'y attendre.
Qu'il serait le seul à ne jamais m'abandonner, même dans une situation pareille. Parce que le Chef est ce genre de personne.
Parce que c'est la personne dotée de la plus grande capacité de tolérance que j'aie jamais rencontrée de ma vie.
Mais… parce qu'il est un tel homme, je pensais ne plus pouvoir rester à ses côtés.
« ….. »
Entendant mes mots, le Chef me fixa simplement, les yeux tremblants.
Vsshh. J'ai tendu la main.
Et l'ai posée sur la joue du Chef.
« Papa. Et. »
Assise dans la grotte, écoutant le bruit de la pluie, je pensais aux mots que je voulais dire au Chef.
Ces mots qu'il aurait été bien de dire avant de partir.
Parmi eux, ceux que je voulais dire le plus étaient.
« Merci de m'avoir chérie. »
« ….. »
Oui. Je n'étais pas curieuse de savoir combien mon Papa « m'aime ».
Parce qu'en fait, je le savais déjà.
Combien d'affection il m'avait donnée tout ce temps.
Comment aurais-je pu ne pas le savoir ?
Il y a des choses au monde qu'on peut savoir sans avoir à les mettre en mots.
Des gestes, des regards… tout ce qu'on ressent dans le temps partagé.
Ce n'était pas seulement le Chef.
Bien que je ne puisse le dire à personne, je suis quelqu'un qui se souvient de tout le temps passé à la forteresse de montagne, depuis que j'étais un nouveau-né jusqu'à maintenant.
Je me suis tournée et j'ai regardé les membres de la famille ici présents.
'Manger, discuter et rire avec eux… apprendre les choses une par une.'
Tout cela était gravé en moi comme des souvenirs excessivement comblants.
« Oncles, et tantes, aussi. »
Quand j'ai ouvert la bouche prudemment, ils ont tressailli et rentré les épaules.
Après les avoir observés en silence, j'ai joint les mains au niveau du nombril et j'ai baissé la tête en salut.
« Merci. »
« …. »
Comme si de rien n'était, j'ai rapidement relevé la tête et souri largement.
« Je pensais être une enfant vraiment heureuse parce que cet endroit est ma maison, et que je pouvais être avec tout le monde. »
Enfin, je me suis retournée. Puis, j'ai trottiné vers Jeon Bongjin, qui me regardait intensément dans le silence.
« Bonjour. Je suis Seolyeong. »
Je l'ai salué poliment, moi aussi. Bientôt, mettant un sentiment très sincère dans mes mots, j'ai dit.
« Chuis dédolée de vou fair travesser ça alor ke vou èt venu zik'i. Mai j'veul demander jute une faveul. Ça va, ça ? (Je suis désolée de vous faire traverser ça alors que vous êtes venu jusqu'ici. Mais je veux demander juste une faveur. Ça va ?) »
« …Qu'est-ce que c'est ? »
« Je suis Seolyeong. Papa m'a donné ce nom parce qu'il signifie briller intensément sur les yeux. Alors, depuis que cet endroit est devenu ma maison, j'ai toujours espéré qu'il serait un lieu lumineux et heureux. »
Depuis cinq ans.
Vivant à la forteresse de montagne, j'ai entendu d'innombrables histoires et les circonstances de chacun.
Après m'être réveillée le matin pour m'entraîner, puis avoir passé une journée chargée à étudier.
Quand les gens s'asseyaient les uns après les autres sur la grande place où brûlait un feu de camp, les histoires commençaient.
Les oncles très saouls pleuraient, riaient et dansaient.
Parfois, ils me soulevaient haut et me portaient sur leur dos, ou me chatouillaient.
Puis, à mesure que la nuit s'approfondissait, ils commençaient à partager leurs histoires les uns après les autres.
Quel genre de vie ils avaient menée avant d'arriver ici, et avec quel but ils avaient fini par venir jusqu'ici.
« Ma femme est morte si bêtement comme ça. Et puis je n'avais nulle part où aller. »
« Ils m'ont fait passer pour un voleur. Ces putains de salauds ! »
« Je n'aurais pas dû l'aimer… mais moi, je gardais cet homme dans mon cœur. Du coup, ils ont essayé de me battre à mort, alors j'ai fui ! »
À un moment donné, j'ai réalisé.
Que chaque personne rassemblée ici était quelqu'un qui avait été blessé.
La forteresse de montagne était un sanctuaire pour les gens qui avaient été blessés et s'étaient cachés.
Et c'était pareil pour moi.
Alors.
« Je veux que les gens qui vivent ici, toute ma famille, soient tous heureux. Alors… »
J'espérais sincèrement qu'ils gagneraient leur combat.
J'espérais que les blessures de tous guériraient, et qu'ils pourraient enfin avancer à nouveau.
Prendant une respiration pour essayer de parler clairement, j'ai rassemblé mon courage et demandé sincèrement une faveur à Jeon Bongjin.
« S'il vous plaît, ne partez pas de cet endroit à cause de moi. Aidez les oncles, les tantes et Papa que j'aime. »
Maintenant, c'était vraiment la fin.
Les mots que je voulais dire en revenant à la forteresse.
Je suis restée là, apathique comme une prisonnière attendant son verdict, fixant à nouveau le sol avec vacuité.
Le silence s'écoulait dans cet état.
Et juste à ce moment.
Boum—!
Je me suis retournée face au bruit soudain et violent.
Les quatre oncles Ddong, qui se tenaient derrière Gaon, étaient à genoux face à moi.
« On est désolés ! Yeong-ah ! »
« On est vraiment désolés ! »
« C'est de notre faute ! »
Ils me présentaient leurs excuses en versant des larmes à flots.
« Pardonnez-nous ! »
« Je suis désolé ! »
Alors, plusieurs des bandits se mirent aussi à genoux ou baissèrent la tête pour me présenter leurs excuses.
'Qu-qu'est-ce qui se passe ?'
Tandis que je ne savais que faire dans cette situation déconcertante.
Quelqu'un m'a serrée fort contre lui par derrière.
C'était le Chef, qui était resté silencieux tout le long et avait attendu que je finisse de parler. Je me mordis la lèvre devant cette chaleur.
« Tu as dû être très bouleversée. »
La voix du Chef tremblait impuissamment.
« Ma fille… »
Je voulais me retourner, mais comme il me serrait si fort que je ne pouvais pas bouger d'un millimètre, je ne pouvais même pas tenter de le faire.
« De t'avoir forcée à dire ces mots, c'est moi—c'est nous—qui sommes désolés. »
J'ai écarquillé les yeux et regardé doucement tout le monde autour de moi.
Hic. Partout, les membres de la famille se couvraient la bouche. Je voyais des gens aux yeux rougis.
Glisse. Le Chef me relâcha lentement.
Ce n'est qu'alors que je me suis retournée vers le Chef. Face à face, le Chef parla à nouveau calmement.
« Mais… Yeong-ah. Même ainsi, tu ne dois pas essayer de partir comme ça. Sais-tu à quel point, à quel point j'étais inquiet ? »
« Mais je… »
« Je comprends parfaitement tes sentiments. Je ne cherche pas à te blâmer. Cependant… je veux que tu saches une chose. »
Le Chef sembla choisir ses mots un instant avant de lâcher soudain.
« Ce père sait que tu es une enfant intelligente et précoce pour ton âge. Mais même ainsi, il n'y a pas besoin d'être une adulte. »
« ….. »
« Comporte-toi un peu en enfant. Si quelque chose te déplaît, dis-le. Si tu es triste, dis-le. S'il te plaît… ne lutte pas seule. Chaque fois que tu luttes seule comme ça, moi… »
Le Chef baissa la tête et s'arrêta un moment.
Et il prit délicatement ma petite main. Sa main tremblait légèrement.
« Ça… me fait très mal au cœur. »
Je regardai le Chef avec des yeux tremblants.
'Le Chef a mal… ?'
Je lui ai fait mal ?
Pas une fois je n'avais pensé à moi comme une existence capable de blesser quelqu'un.
Parce que je n'avais jamais rencontré quelqu'un qui prenait soin de moi aussi profondément.
Il y a à peine un instant, quoi qu'il dise, j'étais décidée à simplement repartir.
Mais…
L'instant où j'ai entendu les mots du Chef.
« Papa, tu as mal… ? »
J'eus l'impression que mon cœur s'effondrait avec un bruit sourd.
Quand je l'ai regardé avec de grands yeux choqués et que j'ai demandé, le Chef hocha la tête.
« Oui, Yeong. Si tu pars, ton père sera très, très triste. »
Boum. Mon cœur s'effondra une fois de plus.
« J'aurai si mal que ça ne guérira pas même après longtemps. »
« Je, je ne veux pas ça… ! »
Sans m'en rendre compte, je serrai sa main en retour.
Comme pour le retenir désespérément, lui dire qu'il ne devait pas faire ça.
Alors le Chef sourit calmement.
« Alors, si tu as vraiment agi ainsi par souci pour ce père… ne pars pas et continue de rester ici. »
Le Chef me caressa la tête de sa grande main. D'un toucher délicat, comme s'il manipulait un trésor très précieux.
Et.
« Parce que moi aussi, je t'aime au point de ne t'échanger contre rien au monde. »