« C'est quoi, ça ? »
« Une pomme ! Je l'ai prise en partant. Manger un truc sucré quand on a le moral dans les chaussettes, ça remonte, tu sais ? »
Damho a ouvert grand la paume et a souri à pleines dents. Enfin, presque : il lui manquait une dent de lait.
Sur son visage sombre et potelé, ses fossettes se sont creusées, achevant une mine espiègle.
J'ai pris la pomme avec précaution.
« Tu sais. T'es une personne vraiment incroyable. »
Damho l'a lâché comme ça.
« Hein ? »
« Pourquoi ! Parce que t'as sauvé ma vie. Et moi, quand je serai grand, je deviendrai quelqu'un d'incroyablement incroyable. »
Damho m'a regardée avec des yeux pleins de conviction. Puis il a tendu la main et m'a ébouriffé la tête une fois.
« Attends un peu. Je te ferai voir à quel point t'es une personne incroyable. »
« C'est censé vouloir dire quoi… »
Comme je boude légèrement, le air abattu, Damho a posé légèrement la main sur mon épaule.
« De toute façon, arrête de penser ces trucs. Les gens qui ont dit qu'ils te haïssaient — je sais pas qui c'est, mais je parie qu'ils le regrettent déjà à l'heure qu'il est. »
À sa voix sérieuse, j'ai penché la tête.
« Pourquoi ? »
« Hein ? Pourquoi tu poses une question aussi évidente ? Comment quelqu'un pourrait détester une aussi jolie fille que toi ? »
« …. ! »
Wouah, sortir des trucs aussi culottés avec un tel aplomb !
Alors que j'écarquillais les yeux, Damho a souri comme s'il le pensait vraiment.
« Qu'est… c'est que ça… tu dis ça juste pour me faire plaisir. »
Me sentant étrangement serrée à la gorge, j'ai grogné pour rien en appuyant mon pouce sur la pomme.
« Idiot ! Les pirates mentent pas. Je le jure sur la mer. Ça te va ? »
Pff, cette fichue mer.
Face à son attitude si simple, sans arrière-pensée, je n'ai pas pu m'empêcher de rire même en étant down. J'ai souri doucement et j'ai parlé comme pour le gronder.
« Mais quand même, pourquoi c'est si dur d'être pirate ? Faut savoir nager, on a pas le droit de mentir, et faut rendre tous ses services. »
« Bien sûr que c'est dur ! C'est pour ça que je suis quelqu'un d'incroyable. Hem ! Alors crois-moi ! »
« …Te croire ? »
« Si tu peux pas croire en toi, crois en moi. Parce que j'ai confiance !! »
Il a pointé son pouce vers lui-même, plein d'assurance.
La grotte était sûrement un peu sombre avec juste le feu de camp, mais j'ai eu l'illusion que Damho émettait une lumière étincelante.
« Tu le penses… vraiment ? »
« Bien sûr ! C'est la première fois que je vois un gamin aussi minuscule que toi tirer à la fronde aussi bien ! »
Argh. Peut-être que ça lui a fait mal rien d'y repenser, il s'est frotté le front.
« Et, et… faire une torche, m'attacher, fabriquer un truc bizarre pour sortir mon pied de ce tas de rochers ! Connaître les plantes médicinales par cœur, c'était tout incroyable. »
Damho a souri large et m'a tapoté légèrement le dos.
« C'est tout ton talent. T'es incroyablement incroyable ! »
Hihi. Damho a souri radieusement, montrant le trou de sa dent.
« Je suis content que la première fille de mon âge que je rencontre soit aussi incroyable et cool ! Hahaha ! »
J'ai eu l'impression que mon cœur devenait chaud et plein.
C'était parce que je sentais que les mots chauds de Damho… n'étaient pas simplement là pour me consoler, mais étaient sincères.
…Tout comme le Chef le faisait toujours pour moi.
« Alors ! Doute plus de toi… ! »
Damho, qui parlait sans s'arrêter, s'est brutalement tu d'un coup.
Je regardais juste le sol, les lèvres serrées.
Il m'a conseillé doucement.
« Tu sais, je pense qu'il faut que tu retournes voir ton papa et que tu lui demandes comme il faut. »
« …Lui demander quoi ? »
« S'il t'aime ! »
À ses mots directs, j'ai été un peu surprise et j'ai relevé la tête vivement.
« S'il m-m'aime ? »
Pour moi, c'était un mot si étranger. Peu importe combien le Chef me chérissait, c'était aussi un mot qu'il ne m'avait jamais dit.
« Ouais ! Demande-lui. Demande-lui, et s'il dit qu'il t'aime pas, il sera pas trop tard pour partir à ce moment-là. »
C-Comment tu peux dire ça aussi facilement ?
J'ai gigoté, décontenancée.
« J'ai causé des ennuis à mon papa, alors comment je peux lui demander ça ? »
« C'est juste ce que toi tu penses aussi. Je te dis de demander ! Si ton papa a vraiment du mal à cause de toi ou pas. »
« Est-ce que ça… serait la bonne chose à faire ? »
Honnêtement, je n'étais dans cette grotte que depuis une demi-journée environ.
Mais le Chef me manquait déjà et j'étais inquiète pour lui.
« C'est juste ce que toi tu penses. »
Si c'est vraiment le cas.
Si le Chef me considère vraiment assez importante pour penser que le reste n'a pas d'importance.
Si c'est comme ça.
« À t'écouter, je pense définitivement qu'il faut que je le voie… que je lui demande comme il faut, et que je parte après. »
Ce n'est qu'alors que Damho a éclaté de rire et a pointé dehors du doigt.
« Regarde. La pluie s'est un peu calmée. On peut sans doute rentrer bientôt. »
Il avait raison.
Tout comme Damho l'avait dit, il ne tombait plus qu'une bruine dehors.
Comme si on m'ouvrait un chemin.
Me sentant soulagée comme si un blocage dans ma poitrine s'était dissipé, j'ai marmonné tout bas.
« Parler avec toi donne l'impression que c'est un truc vraiment simple… »
« C'est une affaire simple. Demande ! Sinon, c'est fini ! Pourquoi tu te fais tant de soucis pour un truc aussi facile ? »
« Ooh, sérieusement… d'habitude c'est un problème difficile, tu sais ? »
« Alors j'ai résolu un problème difficile pour toi, non ? En d'autres termes, tu me dois un service ! »
« Hein ? »
« Rembourse en étant mon ami ! »
Juste au moment où je cherchais mes mots, sans savoir quoi répondre.
Tap, tap, tap, tap !
J'ai entendu des pas pressés qui couraient par ici. Damho et moi nous sommes levés en même temps et avons saisi nos armes respectives.
Peu après, des visages connus ont déboulé dans la grotte.
« …Oncle Gaon ? »
Dès que Gaon m'a vu, thud, il a laissé tomber l'épée qu'il tenait en main.
Il s'est approché sans un mot.
Paf— !
Et m'a serrée fort dans ses bras comme ça.
Qu-qu'est-ce qui lui prend tout d'un coup ?
« Eeeh !? »
Paniquée, j'ai agité les bras, mais Gaon a resserré son étreinte comme si de rien n'était.
« O-Oncle ? Comment t'es arrivé là ? T'es tout mouillé ! »
Revenue à moi, j'ai demandé en l'inspectant. Quelqu'un est entré en hésitant derrière.
C'étaient…
« ! »
Les quatre oncles Ddong.
Ceux qui m'avaient définitivement tourné le dos…
Ils étaient pâles et leurs mains couvertes de sang coagulé montraient à quel point ils avaient galéré pour arriver jusqu'ici.
« Yeong-ah. »
Ils ont appelé mon nom et sont restés plantés à l'entrée comme des coupables, hésitant et baissant la tête.
Pendant que le silence durait comme ça.
Gaon, qui a découvert Damho essayant de se faufiler en catimini, l'a fusillé du regard.
« C'est qui toi ? C'est qui pour être seul avec Yeong dans un coin aussi sombre ? »
« Euh, hein ? Premier Commandant ! Ça, ça te dit pas quelque chose, la tronche de ce gamin ? »
« Ah ! C-C'est le gamin pirate ! »
« Je crois que c'est lui ? »
« Qu'est-ce qu'un pirate fiche dans un coin pareil ? »
« Dis pas qu'il voulait faire du mal à notre Yeong… ! »
Avant que je puisse dire quoi que ce soit, Damho s'est retourné le premier, vite.
« Hé ! Messieurs ! C'est pas du tout ça. »
Parlant avec aplomb, il a salué poliment.
« Enchanté. Je suis le proche ! ami de Yeong. »
« …. ? »
Gaon et les quatre oncles Ddong se sont regardés avec des airs de ne rien comprendre.
« On s'est rencontrés ici par hasard, et je lui dois une dette. Hahaha ! J'ai survécu grâce à elle. Je m'assurerai de rendre ce service la prochaine fois ! »
Juste avant de sortir par l'entrée, Damho m'a regardée et a souri radieusement.
« On se revoit, Yeong-ah. »
Après avoir fini sa phrase, il s'est retourné et est parti sans traîner.
Gaon a dévisagé Damho avec des yeux méfiants jusqu'à ce qu'il disparaisse.
Ce n'est qu'alors que je me suis retournée vers les quatre oncles Ddong et Kim Gaon pour demander prudemment.
« Oncles… comment vous êtes arrivés ici… ? »
« Comment tu peux même demander ça… »
Gaon a coupé court et a poussé un court soupir.
Comme s'il enfouissait et avalait ses émotions, il a parlé bas, comme en marmonnant.
« Je suis venu te chercher. »
« …. »
« Rentrons. À la maison. »
Il essayait pas de me gronder, ni de m'acculer sur quoi que ce soit.
On dirait qu'il était juste venu sincèrement me chercher.
« Demande-lui. Demande-lui, et s'il dit qu'il t'aime pas, il sera pas trop tard pour partir à ce moment-là. »
Les mots que Damho avait dits avant de partir me sont revenus en tête. Et…
« D'accord… »
J'ai serré fort le bas des vêtements de Gaon et j'ai fait un petit signe de tête.